橘黄色的霞光里，他们穿过朱红廊柱、菱花窗格投下的斜长影子。温乐兴致勃勃，打发了女官侍从，带着程千仞七拐八转，一路听他讲徐冉的糗事，笑得肚子疼。作为回报，她分享童年的快乐记忆给对方。
“马球场，你来过了吧。从前这里的马房号称‘三百神骏，召即能战’。现在只剩一百出头，毕竟好久没人打马球了。”
“极乐池东岸，夏天荷叶遮天蔽日，我藏在荷叶下的小舟里，比寝殿凉快舒服。如果被你抓到，就得回去读书了。”
“我们在这儿一起荡秋千，那时我还没学轻身术，秋千就像在云上飞，快活得很。”
秋千踏板和红绸早已不见，只剩下漆斑驳的秋千架，夕阳下空荡荡的。
年迈的内侍官带着一众宫人惊慌行礼，程千仞摆摆手，四下打量。
当年这座花园是为年幼的皇子公主专门建造，方便玩乐，如今荒废已久，疏于打理，幸好贵人没有怪罪的意思。
温乐道：“再往前去，都是废弃的偏宫冷殿，没什么看头了。我们回去吧。”
果真偏僻，程千仞之前夜里闲逛，从没走到过这里，它隐藏在漆黑的夜色中，与明亮灯火、繁茂花木、辉煌金砖仅数墙之隔，却像另一个世界。
他向杂草深处去，推开布满灰尘蛛网的角门，忽然察觉人们脸上的神情十分古怪，忐忑不安、混杂莫名恐惧。好像门里藏着怪兽。
温乐微微皱眉，抬手示意旁人不用跟。
暮色四合，千万盏宫灯亮起。这里只有几点幽微烛火，透过小屋窗棂，静静照在青石板地砖上。
屋瓦上布满青苔、不知何时草籽落上去，瓦缝间杂草丛生，开出嫩黄的小花。
虫鸣鸟叫，生机盎然。程千仞好像一瞬间离开了深宫，甚至远离了皇都。
他绕去屋舍后，柳树下池塘水波粼粼，顺着鹅卵石小道穿过菜畦，看见有人在衣服。麻绳上挂着一排粗衣，皂角味道顺着晚风飘来。
那人被脚步声惊扰，回过头，动作停滞，目光震惊。
程千仞也注视着对方。
这人麻衣布履，青年面目，鬓角却生白发，眼尾亦有皱纹，显出与年龄不符的老态。
温乐开口道：“三皇兄。”
布衣青年眼底震惊渐渐平复，化为一片漠然。
他放下手头衣服，问道：“我要行礼吗？”
程千仞：“都行吧，随你。”
对方显然没料到他会这样说，愣怔片刻，指了指池塘边石桌：“先坐，我给你们倒点水。”
程千仞坐下打量菜畦，泥土松软，蔬菜长势很好，可见主人平日用心打理。菜园后面还有一排屋舍，不知住的是谁。温乐盯着程千仞，手心攥紧裙摆，微微颤抖。
粗茶倒进白瓷碗里，三皇子问：“什么时候回来的？”
程千仞：“一个月前。”
太子仪仗归京，全皇都百姓庆贺，天下都知道，深宫之中却有不通消息的地方。
“他乡多年，重回皇都，习惯吗？”
程千仞喝口热茶：“还行吧。衣服比较沉，有时候不方便。”
“见过父皇了罢，他怎么样？”
“没见过。”
青年仰头叹气。他这一叹，眼角皱纹更深。
温乐好像知道他将说什么，霍然起身：“三皇兄！”
程千仞看了她一眼，淡淡道：“坐。”
温乐颓然坐下，青年开始说话。
“自你出生，我就知道我们这一代，与历代皇族不同，不存在优胜劣汰、先来后到或者公平竞争。因为你生来就是一颗帝星。我不服命运，最后撞得头破血流，徒呼奈何。”
“你还是回来了。在你之前企图做皇帝的人，都没有好下场。难道这就是天命所归。”三皇子神色平静，不疾不徐地问：
“弟弟，你想过吗，我们流着一样的血，凭什么世上所有好东西都是你的？”
温乐紧张的目光下，程千仞只轻轻摇头：“没想过。”
“……”
“你说的这些，我根本一点印象都没有。”
三皇子目光复杂地看着他，意味深长地感叹：“你变了。”
程千仞：“不，我本来就这样。”
温乐尴尬地解释：“五皇兄他，不记得以前的事……”
青年蹙眉，片刻后竟然有点失落：“也罢。”
程千仞问道：“吃了吗？”
三皇子摇头。
程千仞站起身：“走吧。”
“我，我就不送你们了。”