从选址区位来看，它地处南北交通的要冲，依山傍水，水陆交通便利，向北可以达川藏，向南可通滇越，自古便是商贾云集，经贸繁荣之地。
曾几何时，南来北往的客商，都会在这里落脚，或收购奇货，转手卖到世界各地，获取丰厚的利润。他们都把这里视作发财的理想场所，更是把这里当作是他们财富聚集的源头，能够圆他们富甲一方的梦想。
这里气候温暖，四季如春，山青水秀，空气清新，无论是功成名就的将相，还是下野落魄的愚公，都把他颐养天年的康养圣地。
这里物宝天华，人杰地灵，民风彪悍，文采飘逸，却又名人辈出。不管是金榜题名的才子，还是得胜归来的将军，都把这里当成是他们挥毫泼墨的对象，都喜欢在此展示自己的不世才华。
这里的年轻男子豪放，女子痴情，他们既情深义重，又敢爱敢恨，风流倜傥的才子和倾国倾城的佳人也把这里当成是见证他们爱情的圣地和卖弄风月的佳所，希望在此留下一段忠贞不二的爱情佳话；这一切便是这么多年来，造就这座城市生命不息的源泉，可以说这些要件便是这座城市的生命之源。
从实用性来讲，一千多年前设定的城市功能 和配套设施它目前还能满足大家生活的需要，城内交通通信医疗，教育都 能满足广大市了和游客的需要，用水、用电、用气都能无缝对接，排污和垃圾处理甚至比这么多现代化的城市还要先进。承载这么
多人的日常生活还运转自如，所有现代化的设施都 能与这座城市无缝对接而进入其内，并且能很好地发挥作用，这一切便是这么多年来，造就这座城市生命不息的健康体魄，是这座城市的生命 之本。
从历史传承来看，古城是第二批被批准的中国历史文化名城之一，是中国以整座古城申报世界文化遗产获得成功的两座古城之一。它始建于宋末元初，由当地木氏先祖将统治中心由白沙古镇迁至现狮子山，开始营造房屋城池，称"大叶场"。
而到了明代以后，它再次迎来了一次发展的**，城市的规模更加宏大，设备设施也更加完善，从而确定了城市今天的格局。
古城内的木府原为当地世袭土司木氏的衙署，位于古城狮子山木府东麓，始建于元代，1998年重建后改为古城博物院。这一切便是这么多年来，造就这座城市生命不息的精神动力，是这座城市的生命之神。
从艺术成就来讲，它古城体现了中国古代城市建设的成就，建筑物的依山就水、错落有致的设计艺术在中国现存古城中为罕见的，是纳西族先民根据民族传统和环境再创造的结果。木府占地46亩，府内有大小房间共162间，中轴线长369米，三清殿、玉音楼、光碧楼、护法殿、万卷楼、议事厅、忠义坊由西向东排列井然。其内悬挂有历代皇帝钦赐的匾额十一块，反映了木氏家族的盛衰历史。讲述当地木氏土司风云故事的电视剧《木府风云》就是在这里拍摄的。
古城民居是中国民居中具有鲜明特色和风格的类型之一，城里民居在布局、结构和造型方面按自身的具体条件和传统生活习惯，在长时间和特定的区域里对纳西民族的发展产生了巨大的影响。
部分遗产价值为人类己消逝的文明或文化传统提供着独特的历史见证。狮子山上建造的五星古典式全木结构望景楼，名"万卷楼"。楼高32.8米，里面有16根24米长的木柱一柱通顶，楼上有大小12600个纳西风格的龙头，创下世界之最。这一切便是这么多年来，造就这座城市生命不息荣光，是这座城市的生命之光。
从这些也看得出来当地人的勤劳和智慧，如果没有众多的能工巧匠，没有超能的建筑设计大师，肯定是不能建出这样出色的建筑的，也就不会有这样风景优美，文化久远的城市了，可以说是这些能工巧匠赋予了这座古城的生命，让它屹立于历史的长河中千年不倒。
古城是自然美与人工美，艺术与适用，经济与文化的有机统一体，是古城风貌整体保存完好的典范。它所包涵的艺术来源于纳西人民对生活的深刻理解，是地方民族文化技术交流融汇的产物，是中华民族宝贵建筑遗产的重要组成部分。为传统人类居住地、土地使用提供了杰出范例，为人类社会文明进程中处理人类与环境的相互作用提供了研究参考。
古城是研究人类文化发展的重要史料，它包容着丰富的民族传统文化，集中体现纳西民族的兴旺与发展，是研究人类文化发展的重要史料。