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知县周秉鞎第二日刚金鸡报晓便已收拾好一切，穿着便衣，来到县丞署等候陈童晟。刚坐下不到一盏茶的功夫，陈童晟也是准备妥当来到了周秉鞎面前，二人也不耽搁，直奔下沙而来。
过了黄浦没走多远，就逐渐感受到了和以前不一样的气象，特别是对于来过数次的陈童晟而言。离下沙越近，感受就越为深刻。这一路上的所见所闻，都令二人一头雾水。经过了张江，正瞧见一群群的百姓背着大号的竹篮，推着独轮车，有的还直接套着驴车在一条重度淤塞的河浜里干着活。
陈童晟对此场景好奇不已，拉过看上去四十出头和顾文同一般年岁的老头问道：“老伯，你们这么多人，这是在干什么呢？”
老头用脸帕擦着额头上的汗，乐呵呵的回答：“这位公子，瞧你是个读书人打扮，想必你还不知道吧？现在咱们这儿是在填河浜，这些个死河浜都发臭了。”
“你们......这么多人都是自愿的？可是官人摊派下来的徭役啊？可本...小生没听说朝廷在本地下了徭役啊？”陈童晟好奇地问话，差点说漏了嘴。
老头连忙摆手否定陈童晟的说法。
“不不不，公子你不是本地人吧？咱们这里没有徭役一说，都是老爷们花铜钿雇的我们来干活，你瞧这几百号人，可每天都有工佃，提前完工了还另有赏钱，越是早完工，赏钱越是多，你瞧这热火劲。”
“那大家伙填了河浜，又能干什么呢？总不能为了种地把这些废河浜都给填了吧？太得不偿失了。”
老头神秘地凑过来，低声说道：“公子你是不知道，填了这些枯废河浜就省的造桥了，老爷们是要用来修路啊。你不在本地是不知道老爷们的自走铁轮驹有多厉害，唯独就是要修些宽大的硬路，这土一定要夯的坚固。你没瞧见那边有两个老爷的家丁正在查勘吗？公子若是好奇，不妨去问问他们。”
老头说完，用手指着前方不远处两个家丁打扮的年轻人。
陈童晟的好奇心已经让他完全把和周秉鞎此行的目的给抛在脑后，直接走向那两个家丁，对二人拱拱手，亲热地问道：
“两位小哥，敢问这里这么多百姓在这里做工，可有工佃啊？”
“哦，这位公子，你也想做工？可瞧你这打扮也不像啊，若是公子愿意让家中的奴仆来做工赚些散碎银子铜钿，倒是可以去就近乡里的登记处做个记录，然后就可以来了，每日都有工佃，如果赶在标准的工期之前完工还有赏钱拿。”
陈童晟笑道：“二位小哥误会了，小生是云游到此，对眼前这个热火朝天的景象好奇不已，就想来问问。”
下沙的家丁见这人知书达理说话也客气，好感倍生，也对陈童晟拱手示意，打开了话匣子，热情的聊了起来：
“不瞒公子，往常也有过路的行商，或是不知情的普通百姓也会来向我们询问，有些流落到此的失地贫民，我家老爷都会好生安置，既可以给地耕种，也能为我们做雇工，若是有手艺，是个匠人，不论是木匠、铁匠、瓦匠还是泥水匠，这么说吧，只要你是个匠工，老爷们更是看重，比这一般做苦力活的工佃可要高不少呢！不过像公子这般一瞧就是大户人家的倒是少见，瞧公子这样，想来一定是学富五车才高八斗。”
家丁说了几句，突然又想起什么，接着说道：“对了，若是公子有闲，可以去下沙庄园看看
，老爷们都欢迎读书人，现在学校还在雇佣教师先生呢。公子可以去试试！虽然公子想来也看不上那些月佃，但是看看也无妨，若是有闲暇时光，能在下沙教书育人，这不也是积攒功德的好事嘛！”
陈童晟满面带笑，和家丁聊的不亦热乎，从钱兜子里掏出几个铜钱想塞给家丁，没想到被家丁一口回绝。
“不不不，公子这个行不得。小的们不敢收！”
“小哥不必如此，聊得投缘，这些铜钱就当是给小哥买碗茶水喝。”
家丁连连摇头，把陈童晟的手给推了回去。
“公子，不是小的和你见外，实在是老爷们的规矩不可破，老爷们定下的，无论如何不可收受他人的财物，若是当真事出有急，收下后也必须在一日内归还。公子心意小的领了，可这铜钱实不敢收，嘿嘿，不瞒公子，小的还想在下沙为老爷们出力呢，若是今日收了被人察觉，小的一家就没了着落了。公子多体谅，多体谅！”
两句话把陈童晟说的感动不已，深深的点点头，叫上周秉鞎又继续往下沙走去。走了不到半个时辰，来到一条新修的大路上，又停下了脚步。
两辆装载着建材的卡车发出柴油机特有的响声由远及近朝二人开来，把周秉鞎和陈童晟惊的愣在当场。两辆卡车内运输队的家丁见路边孤零零站着两人，随即把车停下，探出脑袋俯视着目瞪口呆的两人。