三日前，在丹阳补充了粮草的明军再此整军出发，又花了足足三天的时间才又从镇江府丹阳县抵达了常州府城以外。到了此时，吴良发现离常州府愈近，逆贼的侦骑愈是出动的频繁，自己麾下近两千骑兵居然拿贼逆的区区数百骑兵毫无办法，别说打了，对方仗着对地形的熟悉和夸特马种速度奇快的优势，要是想跑，自己连追都追不上。
明军斥候与帝国侦骑之间小规模的打了几仗，在损失了近三百骑兵后，吴良就明令麾下剩余骑兵，不得与伪军骑兵接敌交战。
张炳得知了麾下侦查骑兵仗着手中武器和马匹的优势私自接敌的行为后，也暗暗有些恼怒，好在并未造成伤亡，还顺带缴获了几十匹军马才压下了火气就此作罢。不过之后同样明令侦骑凡是以侦察敌踪为主，不得深入敌后，故意寻机接敌以求战功。这才没有再发生十几人骑着马赶羊一样追着上百明军骑兵屁股后面咬的情况。
由于吴良和张炳的命令，在这两天造成一个有趣的现象，原本势不两立的两军骑兵，现在一见面就掉头跑，而且是不约而同的转身就跑。明军那边是被打怕了，帝国侦骑则完全是张炳的命令导致骑兵不敢抗命追击。数次碰面下来，时间一长双方的骑兵之间也形成了一定的默契，有时候见了面还冲着对方点点头，各自相安无事。
吴良率军自打进入了常州府境内，就越发的感到胆寒，现在本就是农闲季节，庄稼地里什么粮食都没有，到了常州城附近，更是连个鬼都看不见，百姓的房子里除了些不值钱又搬不走的床铺家具可以劈开烧火，其余的什么都没有，连口做饭的铁锅都不见踪影，牲畜家禽更是甭想了，干净的连饲料都找不到。
吴良看着眼前的一片荒芜景象，沉吟半晌：“嗯......看来本官倒是小瞧了这些逆贼！”
都督经历闫毕同样也有此感觉：“佥事大人，如今看来这些贼逆倒是还有点门道，难怪陛下如此重视，将佥事大人派来剿匪！”
“你我身负
重责，不可小瞧了这帮逆贼啊，你瞧瞧这坚壁清野的手笔，哪里像是一般的盗匪所为？如今我就是担心我们粮草的问题。”
“佥事大人，此次出征前陛下不是与大人说了吗，常州府内的秋粮赋税还未上缴，剿灭贼匪，破城之后我等可自取之。”
吴良叹了口气：“闫毕兄，不是这么简单的啊！对方如此果决将城外百姓全部迁入城池，就是为了不让我们就食于敌，想让我们因为粮草不济而不战自溃。我们此来仅仅带了十日的口粮，本官就怕，怕十日之内无法破城啊！”
“大人说的哪里话，我等乃是朝廷王师，佥事大人携数万之众以泰山压顶之势，定能一战击溃那帮反贼！”闫毕见吴良心气已经有些不足，赶紧激励到。
“期望如此吧。来人，传我的命令，离城三里扎下营寨，命兵卒饱食餐饭，明日一早剿灭逆贼，拿下常州城！”
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“团座！明军扎营了。”
张炳举着望远镜见到不远处明军营寨内缕缕炊烟升起，笑着摇摇头自言自语道：“呵呵，就知道他们得埋锅造饭。”
张山问道：“老爷，明军营地现正在我军火炮攻击范围内，是不是给他们来上几炮，让他们尝尝咱们的厉害？”
“不必！现在离得这么远，就算轰到了，也打不疼对方，纯属打草惊蛇而已。”张炳摆摆手否定了张山的提议：“眼瞧着天色近晚，他们现在埋锅造饭，定然是准备歇息一晚，明日一早再一鼓作气打算拿下常州城。哼哼，实属痴心妄想！”
“张炳老兄，张炳老兄！”杜宗一边爬上城楼，边冲着张炳挥手呼叫。
“杜大人，可是城中发生什么变故了？”
杜宗连忙摆手：“不不不，好事，好事！公爵大人得知明军势大，特命刘晃大人亲率一千铁骑急速驰援常州府，现刘大人部已抵达无锡县，将于三小时后抵达常州府，吕大人已经前去安排了。”
张炳拍着巴掌哈哈大笑：“哈哈哈哈，好好好，刘晃大哥一到，此战胜利在望！”
原本这支部队是伴随着顾五四的两千亲卫队一同驻守在苏州府的，打算作为救火队员使用。当施成三天前得知了明军的大致数量，特别是拥有近两千骑兵的消息后，感觉仅靠着目前的几百配发防刺服和火枪的侦查骑兵来保障交通线并不稳妥，所以特意命令刘晃统领一千帝国铁骑从苏州府出发驰援常州城。
这一千名骑兵可不是侦查骑兵可比的，除了标配防刺服以外，是人手一支突击步枪，同时配发烟雾弹和杀伤性手雷。刘晃对这支帝国铁骑注入了全部的心血，从训练到装备，从后勤到马匹，连军人家眷的安置都有刘晃的影子在，甚至连马鞍马镫都是陆远从二十一世纪带来的。可谓精兵中的精兵，铁骑中的铁骑，与顾五四的亲卫队和顾小七的秘密警察部相辅相成，是目前远东帝国最坚固的钢铁长城。