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明军水师主帅是刚在一年前攻克汉州、成都的巩昌侯郭兴。
郭兴是朱元璋老乡，为明初淮西二十四将之一，二十出头就已经开始造反了，跟着朱元璋南征北战，打了不少胜仗，先后攻取宁国、江阴、宜兴、婺州、安庆、衢州等地，势如破竹。至正二十二年（1362年），攻占江西南昌。
到了第二年，也就是至正二十三年（1363年），郭兴随朱元璋与陈友谅在鄱阳湖大战。陈友谅船大而朱元璋船小，陈友谅大水军不断挺进，朱元璋连连被迫撤退，郭兴建议朱元璋可以使用火攻，朱元璋采用了郭兴的计策，最终大破陈友谅，一战而定乾坤。
有如此辉煌履历的郭兴，自然也就成为了拱卫南京的大明水师主帅的不二人选。
远东帝国与大明打交道，也不是一天两天了，知己知彼百战不殆的道理，郭兴自然也懂，自从接手了大明水师，郭兴就一刻没耽搁，想方设法地搜集现在远东帝国海军的装备情况。
也算是皇天不负有心人，郭兴终于从多种渠道探听到了一些情况，其中他最关注的就是从浙江逃回去的溃兵口中搜集的第一手资料，得知了目前远东帝国有四艘巨大无比，无有橹手，仅靠风帆航行的超级巨舰，另外还有为数众多的远洋海船。
一开始，郭兴对那些溃兵口中的巨舰并不当回事，以他的见识，也就把这四艘护卫舰比作是自己手中的楼船这一级别。可架不住人多啊，但凡见识过护卫舰炮击场面的，从浙江沿海几处卫所逃回去的溃败无一例外地对着些满船装满巨铳，发射起来震天撼地的巨舰心怀极大的恐惧，形容起当时的炮击场面时各个心有余悸。这么一来就不能不让郭兴对这四艘巨舰提高警惕了。
寇准在权衡，郭兴也同样在评估双方的实力对比。
虽然郭兴不知道什么是阿拉伯数字，也不可能系统性地学过加减乘除小数点百分比之类的数学知识，但数量的多少总是会数的，拿眼一望就知道自己的大明水师在船只数量和人数上占据着绝对优势。并且己方有九艘，至少在体型上不逊于对面四艘巨舰的高大楼船。
在郭兴看来，远东贼逆唯一的优势就只剩下贼逆手中的火枪了，至于什么风向是否对自己有利，双方航速如何，单兵战斗力之类的其他因素则完全被其抛之脑后。而且最重要的一点，郭兴华丽丽的忽视了远东舰船上最致命的火炮。
这并不是郭兴轻敌或是真的愚蠢到不将那些已经探出船体的黑洞洞的炮管放在眼里，而是郭兴有这个底气。
他的底气来自于哪儿？
来自于自己的那九艘楼船。
现在他坐下的楼船与当年鄱阳湖水战时的楼船早已不是一回事，当时的楼船主要的攻击手段无非三种，第一就是靠着吨位和体型直接碾压敌军的木舟舢板之类的小船，第二是船上士兵用弓箭或是弩箭远距离杀伤敌人的有生力量，第三无疑就是接舷战了。
而如今则不然。
明军一而再再而三地尝到了火器的厉害，自然不会再不思变通。朱元璋也知道，远东贼逆手中的火枪和那些火炮，在没有实物作为参照的情况下，并不是一天两天就能研制出来的。
可大明地大物博，有的是铁，而且
工部那帮人也不是吃干饭的，暂时不能制出远东贼逆手中那般犀利的火器，但我可以改进明军自己手中现有的火器啊，哪怕短时间内改进不成，但我还可以扩大火器军的规模啊！
见识到火器威力的朱元璋也算是狠下决心，也要在军中大力推广火器。如此一来，经过大半年的努力，终于组建出了第一支以热武器为主要进攻手段的部队，火器营。
火器营士卒主要武器包括霹雳火铳3600杆，也就是单发的火门枪，还有大连珠炮400杆作为辅助轻武器，所谓大连珠炮，其实就是扩大版的三眼铳。另还有盏口将军160位，盏口将军说白了，就是经过改良，加长了铳身，扩大装药量，使得射程相较以前更远的大碗口铳。
整个火器营有步兵3600人（全配火器），骑兵1000人，炮兵400人（管理野战重炮及大连珠炮），共计官兵5000人。
有了编制，明军还在远东帝国“双层二段射”的基础上，设计出了自己的“三段射”战术。但明军的三段射，并不是三排士兵轮流射击装弹的“三段射”。
由于火门枪的局限性以及相对落后的火药技术，明军并不能如装备燧发枪和定装纸壳子弹的远东士兵那样进行快速装填。所以为了保证在发射速率上不显得太过吃亏，明军创造性的让位于第三排的士兵只负责装填弹药，而不负责射击。
此战术分为三排，为了避免硝烟弥漫遮蔽视线，前一排首先由处于队列第1、3、5、7、9、11等位置的士兵射击，再由处于队列第2、4、6、8、10、12等位置的士兵射击。前一排的士兵在每一次射击之后，马上将神机铳递回中间一排的士兵，同时从中间一排的士兵手中接过装好弹药的神机铳。
中间一排的士兵一方面负责从前排士兵的手中接过射击之后的神机铳，并向后传递给第三排的士兵装上弹药；另一方面负责从第三排士兵的手中接过已经装好弹药的神机铳，并向前传递给前一排的士兵。
明军这种战术的优势在于大大简便了流程，每一排的战士都无需更换站位，只需负责射击，传递和装弹，缩短了训练时间，在一定程度上保证了射击速率。
但缺点也是显而易见的，首先就在于第一排只负责射击的士兵将一直身处于最危险的前沿，其次，因为火门枪性能的局限性和火门中装填火药的不稳定性，为了避免误伤无法紧凑阵型，更无法如他们的敌人一样采用前蹲后站的姿势同时射击，如此便导致了射击密度的降低。而且即便工部匠师们改良了火门枪，但在装填速度依旧无法与燧发枪相提并论。
可不管怎么样，火器营依旧被寄予厚望。
为了抵御远东贼逆，朱元璋大手一挥，直接下令同时编练四支火器部队，冠以神射东、西、南、北四营称号。
郭兴的水师身负拱卫南京的重任，自然也得到了朱元璋大力发展火器的好处，虽然火器营轮不到自己指挥，可至少在如今的楼船上，之前从未配置于水师的大碗口铳，便装配了不下两百门。楼船上除了三成左右的士卒仍以弓箭杀敌，其余大部也都换装了三眼铳和单管火门枪。