“三哥，要不我与你一道去灵州吧！”贺湛把心一横，道，“不管出什么事，有两个人顶着，总好过一个人扛。”
贺融摇摇头：“不用，我让你留在岭南，就是想让你置身事外。”
贺湛：“可我不想置身事外。”
贺融蹙眉：“我从未如此费心为人筹划，你要辜负我吗？”
贺湛扑哧一笑：“三哥，瞧你这话说的，跟小娘子问负心郎似的！”
贺融翻了个白眼，专心喝茶，不理他了。
贺湛忙顺毛：“行行，你不是小娘子，你是我三哥，我知道你为我好，把父亲该操的心也顺便帮我操了，但你其实也就虚长我两三岁而已，我并不想一辈子安安稳稳躲在岭南无所事事，像你上次派林淼前赴西突厥救人，我熟悉地形，也可以去……”
贺融打断他：“你若有个万一，只怕今日我就不是在殿上被骂一顿这么简单了。”
“三哥……”
“突厥一统，下一步必然是中原，你想立功，以后有的是机会。”贺融凝视他，“你若离开岭南，太子不想让你留在长安，二哥肯定更希望你能站在他那边，当他的臂膀，你要如何做？”
贺湛沉默片刻：“我与二哥，毕竟是同胞兄弟。”
同胞所出，血缘比其他兄弟更加亲近，这是天性注定，无可改变。
贺融似料到他会这么说，面色平静：“所以你想主动加入太子与纪王之间的博弈？”
贺湛听着有些不对劲，总觉得对方话里有话，但一时又想不到答案。
“三哥，我说过，我更想与你并肩作战……”
贺融摆摆手：“这个就暂时不要考虑了，朝廷不会再让一个皇子驻守边疆，你离开岭南，太子肯定会上奏陛下，将你封在中南或西南一带。”
……
就在贺融与贺湛互叙旧情时，张泽也刚刚回到张家，与家人重逢。
自从武威侯去世，长子又因甘州大捷一案中，为纪王杀民冒俘背锅而被夺爵，张家一落千丈，大不如前，虽说纪王私底下曾许诺张家，将来有机会一定会帮他们起复，但张家人都明白，机会不是那么好找的，太子又在旁边盯着，短期之内是不太可能恢复原先的煊赫了。
世事无常，武威侯张韬在时，张家盛极一时，他们虽是杜陵张氏的旁支，却比嫡系还要风光几分，但现在一切都改变了，张家大门成日紧闭，也就是张泽回来，才打开那么一下。
兄弟几人分坐一案，张泽现在观察力比以前好了很多，这么粗略一扫，就发现府中仆役似乎比从前少了一些，一些边边角角也透着疏于打理的荒废，几位堂兄神色黯淡，郁郁寡欢，显然这段日子过得并不怎么样。
在张泽观察兄长的时候，张家人同样也在端详这位久别的堂弟。
张泽从小就十分混账，母亲早逝，被伯母抚养，虽说伯母待儿子与侄儿一视同仁，但对活泼外向的张泽，难免多了几分溺爱，也因此养成张泽无法无天的性子，成日招猫逗狗，走鸡撵鸭，就是不干正事，“名声”响彻京城，谁家有待嫁女儿的父母，提起来都色变的地步。
好不容易娶了一房老婆，可张泽依旧不改风流好玩，成日流连青楼赌坊，哪里热闹往哪里凑，跟一帮纨绔子弟厮混在一块儿，浑然不似张家子弟的作风，就连张韬都觉得这个侄儿一辈子也就这样了，注定不会有什么大出息。
谁知张家风云色变，几个儿子都栽在杀民冒俘一案中，唯独张泽去了一趟灵州回来，不说脱胎换骨，精气神也与之前截然不同，看上去很有些军人的精干气息了。