任明卿老实道：“最近在看《诡域》，被带偏了。”
“做这么大的项目你还有空去看别人的小说？看也不看点好的。谭思的文笔糙得一塌糊涂，你要他憋出句好看点儿的、美一点儿的句子，比登天还难——他就是个民工，没有品位，没有文化。你别学他，《浩荡纪》时候的那种感觉不是挺好的吗？”
任明卿非常善于模仿他人的文风，写《浩荡纪》的时候他学四海纵横，那种沉郁顿挫的感觉连玄原都难以辨别最后一卷是续作。
任明卿很少跟玄原谈论作品，此时愁苦地与他解释：“因为庄先生说面向普罗大众，风越简明易懂越好……”他看玄原脸色一变，又赶忙叹了口气，“当然，这不是行文的问题，行文是次要的，主要是谭思大神很有才华，很有灵气……”
“呵呵。”玄原一脸“你逗谁呢”。
任明卿：“……”
玄原站起来，把手套脱了，丢在他眼前：“你老师过世得早；我呢，又弃文经商了。我们这一支，现在只剩下你一根独苗苗。谭思当年就不该得这个榜首，他是趁着我们突遭大变，捡了个大便宜，你晓得吗？那年你老师要是没出事，我也不用每天医院家里两头跑，那《浩荡纪》完本，《尘烟笑》完本，有谭思什么屁事儿！他就是写地摊文学的，你却在这里长他人志气，灭自己威风！”
“不是啊，主要是他的这个剧情张力……”任明卿还想跟他讨论讨论内容。
“我不听你这些有的没的！”玄原粗暴地打断了他的话，“你只要给我记着，谭思没什么了不起。论才华，他没有我的九牛一毛；论实力，他没有你老师的九牛一毛。你要相信你这个身世，天生就是主角，你这次要是拿不下他，我就代你老师清理门户，听到没有？！
”
玄原声色俱厉，任明卿肝胆俱丧，只能频频点头。
“拿出点杀气来！”玄原嫌弃地拍了他两把，“你现在好歹也是个新生代作家，有代表作，有知名度，我像你这么大的时候，地球上没有我不敢屌的人。”
任明卿对于这些金钱名利都非常没有参与感：“这些都是庄先生搞的……”
“说起这个，我也不得不提醒你。沈从心以前可是谭思的经纪人，懂吗？他们俩之前的关系就跟你和沈从心现在一样，亲得穿一条裤子！你老是唉声叹气，在他面前说‘我不如谭思’，沈从心他怎么想？他给了你那么好的资源，把你送到l4家门口，你不得登堂而入，你想想是什么后果。”玄原威胁他。
任明卿循着他的眼神望去，庄墨正在外头跟谭思一道散步。庄墨眼神瞥到他，转过头来，任明卿心跳加速，连忙从窗边走开了。
“必须要赢！”玄原拿着他的稿子再次申明。
做什么都要做到第一，这就是他的人生理念。做到再离开是遗憾，做不到离开连遗憾都称不上，是失败，是黯然退场。任明卿不能这样，他有天赋，肯努力，又好运，遇到了庄墨这样的一流编辑。他失败毫无道理可言。
——
庄墨回来的时候，任明卿正在修文。