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清平岁月（39）
英姐儿一脸的懵懂, 用大家都能听见的声音低声的‘悄悄’的问她二婶周氏, “……可是有什么不妥当。这是我叫人查了家里的成例，替我娘送来的。在家的账本上有记录的，大表姐出嫁的时候, 爹是给送了一对珊瑚, 说那珊瑚是出自宫里的……我想着二表姐出嫁, 宫里的也不好求，外面总能买到的吧。叫人好一顿找，在珍宝阁里找到这么一对宝贝, 买回来的……”
周氏用帕子摁住了嘴角, 挡住了那一丝嘲讽的笑意, “……你这孩子太粗心了……以后且不可这么鲁莽行事。”
林雨桐的手指从一处非常隐蔽的印章那里划过去，对着贺家大太太叫了一声：“亲家……”
贺家大太太马上抬起头来，“家里的下人不做法, 这事我回去一定查。一定要给琼儿一个交代……”
“哦！这样啊！”林雨桐点点头，一脸的认同，“下人是该好好管束。连这么大的东西都能偷着搬出去, 这可不是小贼能有的能耐。琼儿这孩子，都当娘了, 也就大半年没在府里，回来就又生孩子做月子的, 还真是疏忽大意了。想必她那院子现在且乱着呢。亲家母，不是我心疼闺女，实在是你看她现在瘦的这一把骨头的。我想着, 她这回去，家里也是乱糟糟的。干脆叫她在娘家住几天，一则，她妹妹要出门子了，姐妹们聚一聚。二则，也省的吵吵嚷嚷的，再惊着了哥儿……”
当着这么多人的面，没把这一层窗户纸给捅破，却要接了女儿和外孙回家住。是啊！你不是说下人该管束了吗？那这能偷了这么大件东西出来的下人得多大能耐！这府里上上下下的，这得多少人牵扯到里面。万一这些人逼急了，伤害了主子怎么办呢？你们查吧！我家孩子我们接回来。
那内里的意思就是，处理的不满意了，人家就把闺女留家里不放回去你又能怎么着？不怕惹笑话，不怕臭名声，你们就只管叫儿媳妇在娘家住着。
何况，人家许家那姑娘说的清清楚楚，是从珍宝斋买的。
珍宝斋是谁家的买卖？
谁不知道那是贺太太的陪嫁铺子，这个人啊，丢的大了去了。
这会子偏还不能发作，只一味的点头，“应该的！应该的！我本也是要让她带孩子回娘家住的……只是这孩子孝顺，愣是没答应……”
胡扯！打从金家回来的第一天，琼姐儿就想在家住一段时间的。谁知道这一去，再难过来。见面也就是去行宫那次，那么多人中，见了一面而已……连个叫母女单独说私房话的机会贺大太太都没给。
孙氏在一边直接打断了贺家太太的话，上前拉了琼姐儿，“你这站了不少时候了，赶紧看看孩子去。”
不叫她站在这里尴尬。
琼姐儿团团福了福身，勉强维持了笑意，转身出去了。
剩下的谁家送什么的，除了孙氏也不太有谁注意。三三两两的，都在嘀咕贺家。贺家这些猫腻，早不漏晚也要漏的。叫林雨桐惊讶的是英姐儿，她现在可以肯定，英姐儿确实是有问题。
但显然，她没有要害自家的意思，相反，她在护着琼姐儿的。
忙忙碌碌一天，送走了客人回来，琼姐儿正坐在林雨桐这边的炕沿上，一手抱着绥姐儿，一手揽着茂哥儿出神。绥姐儿打盹了，茂哥儿拿着布老虎不停的往嘴里塞，怕是快长牙了，开始发痒了。边上丫头站着，乳母在外间等着。
一见林雨桐进来，琼姐儿就有些不安：“娘！”
林雨桐摁着她坐，顺手把茂哥儿抱在怀里掂了掂，孩子倒是养的好。她看琼姐儿有些羞愧，很是不安，就道：“当时咱们家的情况，保全你自己最要紧。多一事不如少一事……莫说这事你不知道，便是知道了，当时也只能装着不知道。她拿了你的东西手软，你的日子就松散。这比什么都要紧。”
琼姐儿红了脸，“……也是我无能。我是压根就没想着，她会动我嫁妆的主意。”
动用儿媳妇嫁妆是不对！但琼姐儿生了孩子顾着孩子，没约束好下人。至少嫁妆该是给陪嫁丫头守着的，怎么就落到别人手里去了。所以，那些个丫头，谁也逃不开干系。饶是主子有大半年不在府里，当家的太太要拿东西，她们拦不住，但至少得给琼姐儿报信儿过去。如果报信都不能，那至少得在她们主子回来之后说一声。这可倒是好，叫人揭在了当面。
只贺家丢人吗？
琼姐儿难道不丢人！这事里面那边有十成的错，她至少得有两成。
更何况，亲婆婆丢人了，姑爷不丢人呀！夫妻本是一体，姑爷丢人，就是她丢人。这处理不好，还会影响夫妻关系跟感情。
琼姐儿带着懊恼：“也是我蠢……当年出嫁的时候，大伯母跟我说，打小伺候我的丫头，对我的性子太了解。这些人的心大了，我辖制不了。告诉我说，出嫁了就好好的先把这几个丫头安顿了。我想想也有道理，就给了嫁妆银子，陪嫁了不少，都给嫁出去了，在嫁妆庄子和铺子上放着呢。二等的……是出门的时候祖母才挑出来的……”
二等的年纪能小些，三五年之后才能长成。这些姑娘必然是姿容比较出挑，三五年之后，琼姐儿也能生下子女了，跟姑爷也该进入疲乏期了。这些丫头就是为了给姑爷准备的通房丫头。
林雨桐是一口气哽在喉咙里，咽不下去吐不出来。这要是小徐氏给安排的，她还有个出气的地方。偏偏的，这是徐氏这个孩子的亲祖母安排的。当然了。以时下的三观，这当祖母和当大伯母的，那也真真是操碎了心了。不过她就纳闷了，那位大姑奶奶出嫁的时候，不知道徐氏这个做母亲的有没有为她闺女准备这一套。
林雨桐心里叹气，琼姐儿这孩子嫁人了，但有些事，还得重新教。现在还不能劈头盖脸的说，得慢慢来。
正说着话呢，四爷回来了。不光自己回来了，还带了姑爷。
贺知庭见了林雨桐就行礼，没有解释，也无从解释。只满脸羞愧对林雨桐弓着身子行礼！林雨桐看四爷，四爷轻轻摇头。
林雨桐这才道：“你这孩子……赶紧起身！这是做什么？贺家的事我多少有些耳闻，这家家都有一本难念的经……我留琼姐儿下来，不是怪罪，实在是怕她们婆媳回去尴尬。”她将人扶起来，“快坐，都没吃好吧，我叫人备饭。”
一会子琨哥儿珅哥儿琪哥儿也回来了，今儿的事在外院肯定也都听说了。三个人没一个人为难贺知庭的，反倒是对这个大姐夫尊敬有加，多是问一些京城里的人和事。这一年不在，许多事这不是都不清楚了嘛。
这一说，就宵禁了。宵禁了，那就留在金家吧。
贺家那老儿被气的把大儿子两口子叫过去骂到深夜，还是不见二孙子回来。
留在女儿外孙也情有可原，把女婿也留下……这是几个意思？有事你得叫知庭回来处理这事呀。
但金家肯定是不乐意叫他们私下说的。贺知庭是做小辈的，母亲哭一哭家里的艰难，做父亲的说说体己话。当祖父的又叹上几声，然后这事也就是处理几个下人到头。顶多把欠了琼姐儿的嫁妆给补齐。
贺家太太更熬心，因为之前她打发去的下人，帮着金家给儿媳妇捎回来一万两银票。这银子她私下里扣了。儿媳妇一住过去，这银票必然是要问清楚的。
这钱桐桐知道贺家并未给琼姐儿。原本这也是个尾巴，那时候计划着叫琼姐儿两口子去西北的。四爷和桐桐怕贺家留着儿媳妇，不愿意叫琼姐儿带着孩子跟着女婿去。因此，这本就是放的饵，等着贺大太太咬呢。
如今，正好！
借着这回这事最好能叫贺家把闺女和女婿分出来。
这事岳家不能主动提，贺知庭再懂大礼，可他是贺家人呀。
要提，得想法子叫贺家人主动来提。
因此，两人一早起来，就派人先到贺家下帖子去了，这事得有个说法的吧。
贺家老太爷看着这个彬彬有礼的后辈，就问了一声，“你爹也不见人，他身体可还好？”
“时好时不好！”四爷跟着贺家的大爷在老太爷的书房坐下：“时气不好，上了年纪的老大人们，都一样。”
一样的时好时不好？
贺家老太爷笑了一下，觉得金家这老四……还真是有点意思了。他呵呵笑着，“是啊！时气不好……人年纪大了，确实是不当用了。”
这么说着，就看儿子，金家这上门，怕是要说法的。
可贺家大爷，人家眼观鼻鼻观心，一声不吭。
老太爷能气死，那是你媳妇动了你儿媳妇的嫁妆，你亲家找上门来了。这赔礼道歉的话要让自己说吗？自己这一大把年纪了，还是长辈。
谁知道他这边端着茶，吭哧了两声，放下茶盏刚要说话了，四爷也放下了茶盏，突然说了一声，“内廷司有个总办郎中的缺……不知道老爷子可有意向……”
内廷司？
这地方没有顺王和许时忠点头，等闲可进不去。
而如今贺家最需要的就是能摸到内宫门边的职位。可偏偏的，自打二皇子出生，他们都不敢动地方了。娘娘在宫里如何了，就更无从得知了。
这会子金家来给指了这么一条路，这可真是雪中送炭了。贺大爷脸上就有了喜色，“这是好事……”说着，就怕不急待的看坐在上首的老父亲，“不如叫老大……”
何老爷子一个冷眼看过去，老大什么老大？！这明显就是金家给他自家的姑爷谋来的。这事除了知庭谁也不成。
可之前闹了那么大一笑话，金家没兴师问罪，反而给了贺家最想要的。他可不觉得金家是吃素的。
他开口接话，应承的话也不能说的太迫不及待，“是啊！知庭也不小了，当爹的人了。”
“成家立业的男人嘛，更得为妻儿好好的拼一把前程。贺家家大业大，子孙繁茂，他也不能总活在长辈的庇护下，该独立任事的时候就得担得起来……”四爷说着，就端着茶盏宽茶。
贺大爷又连忙道：“是啊是啊！得立事了！”大儿子不行，二儿子也可以的吧。他很无所谓。这么说完，好似觉得哪里不对。他扭脸忐忑的看老爷子，金老四这话……话里有话呀！
蠢货！才反应过来了。
说什么不能总活在长辈的庇护下，什么独立任事，什么子孙繁茂，这分明就是叫分家的意思。
自己把这个孙子分出来，那一切都没问题，这个差事人家金家帮着拿下来。
若是不分出去，人家也不说不办，就这么给你拖着……贺家急着跟宫里的娘娘联系呢，哪里有那么些时间耗着。
三个人捧着茶盏半天，有一口没一口的喝着，沉默了半晌之后，老太爷到底是点头，“是啊！孩子大了，不能总护着了……该得学会自己过日子了……”
这就算是应承下了这件事。
四爷笑了笑，转移话题，天南海北，还主动问起了先帝时候的许多事。
却说林雨桐，女眷嘛，肯定是往后面去了。贺大太太迎着，面上热情的很，看不出昨儿的尴尬。想来，这是肚子里已经打好腹稿了。
她不到待客的厅堂，她就急切的道，“当真是没脸见人。您今儿不来，我明儿都要往府里去的……”
林雨桐哪里给她发挥的机会，直接问说：“这是往哪里去？既然来了，我这个做晚辈的怎么着也得先给老太太请个安。”
贺家的情况有点特殊。贺家有两位老太太，一位呢，在吃斋念佛。另一位呢……是一位娶回来的平妻。据说，当年原配差点被休了，至于为什么闹到那一步没人得知。休是没休成的，不过这位平妻之所以被称为老太太，那是因为她是当年的太后赐下来的。出身还不错！自打这位进门，原配就在祠堂里不出来了，太后活着的时候，这位过的跟活死人似得，一家子都不记得有这么一号人。因此，一般说的老太太，就是那位被赐婚且有诰命的平妻，跟续弦的待遇差不多。这位爷是个悲催的，她进贺家大门的时间，特别靠后——这个后有多后呢，就跟现在给金伯仪说亲娶亲一样，这位婆婆比大儿媳还晚进门。贺家这位老太爷，在家事上不是糊涂的。没有说宠着这后娶的年轻的平妻……反倒是将她放在一边，而叫大儿媳妇早早的就掌管了家事。
那平妻早些年不说什么，现在也都是儿女双全了。小儿子小女儿都跟自家琨哥儿珅哥儿大小似得，这也到了谈婚论嫁的时候了。贺家如今都到拿儿媳妇的嫁妆堵窟窿的时候了，可想而知，她的子女这聘金和嫁妆大太太能给多少。矛盾重重都是往轻了说的。
更要命的是，这婆媳俩，年纪相仿。在闺中的时候就有很多的不愉快，嫁人了，一个嫁了年轻的后生，家中的嫡长子，进门就做掌家的宗妇。一个呢，嫁给了人家的公公，做起了平妻，但原配活着她就是妾。虽说是嫁给了当家人吧，可这老男人也未必就只顾着娇妻。这些年你问问，心里的委屈大了去了。
林雨桐不听她废话，直接要去见这位老太太，贺大太太脸上的笑意就收了收。她觉得跟亲家，这是可以调和的内部矛盾。没必要把那位牵扯进来。那边是正看她的笑话，等着拿捏她的短处呢。
于是，她收了收笑：“亲家太太先跟我过去坐坐，老太太昨儿有些不舒坦。”
林雨桐意味深长的笑笑，‘哦’了一声，“那倒是改天得来给老太太请个安了。”
贺大太太跟着笑了笑，心里已经有了八分不满。等进了大房的院子，在客厅坐了，她脸上就淡淡的，“……这事我查了，差的东西，现如今想追是追不回来，下人大胆，不过……”
“亲家！”林雨桐直接打断了她，再往下的话不用听都知道她会怎么说，无外乎罪名全都推到金家的陪嫁身上。如此，她这个太太无错，倒叫琼姐儿连个驭下的能耐都没有，连带的，金家都得跟着落埋怨。