陈世儒长大成人后，将张氏从寺院里接回家中奉养，按常理理解，陈世儒应当尽力侍奉生母才对。
但陈世儒与其妻李氏自幼分离，没什么感情，也并不孝顺，迎接张氏回家仅仅是装点门面而已。
前几年，陈世儒外放舒州太湖县知县，因不愿意在外地作官，一心谋划回返京师。
而媳妇与婆婆是天敌，陈世儒的妻子李氏守在京中，经常与婆婆口角，因而怀恨在心，曾多次对侍女们说：“博士一旦持丧，我一定重赏你们。”
不久之后，张氏就莫名其妙地死了，陈世儒因母丧而顺利地返回京师开封。
陈家一名奴婢，逃到府衙，揭发陈世儒与其妻李氏，谋杀生母。
开封府立刻将陈家人尽数锁拿，分别隔离审讯。
口供很快收集起来，陈妻李氏承认，虽怨恨其母，时有咒骂，但并未明言用毒。更不曾亲自加害。
奴婢们供称，自己希图主母的赏赐，给陈母下了毒，但是事前并没有告知主母，乃是自己私下所为，当时也未致死。
而陈世儒，更是坚称此事子虚乌有，自己的母亲乃是心疾暴病而亡，此乃奴婢不服主家，恶意诬告。
案情重大，苏颂入宫请见赵顼，要求开棺验尸。
苏颂是天下闻名的大孝子，当年因拒绝草诏李定任命，被赵顼贬往浙江的时候，在渡江时遭遇大风，眼看船只就要倾覆。
船上诸人纷纷跳水逃生，唯独苏颂不忍心留老母在舱中，将所有行李全部抛入江里减轻船只负重，自己抱着母亲痛哭号呼，决定和母亲同生共死。
然后，灵异事件发生了，大风将船只吹送到对岸搁浅，母子得保平安。
人人都说这是苏颂的孝心感动了河神，大为歌颂。
因此赵顼对苏颂是放心的，也相信他对这种人伦大恶深恶痛绝，立即召见。
见到苏颂的时候，赵顼脸色还非常恼怒，国内出了儿子谋杀母亲的大案，还发生在士大夫家庭，让赵顼觉得颜面无光。
说大了，这就是自己德化不及，和日食天变差不多的严重。
见到苏颂，赵顼的第一句话就是：“此等大恶，定当严惩！”
苏颂却拱手道：“陛下，现在定案，还言之过早，诸多疑点落实之前，别说陈世儒，就连李氏都只有犯罪嫌疑。”
“现在首先要确定陈母的死因，是否如陈世儒所言的获病暴毙。”
“最直接的证据，肯定在陈母身上，因此，臣请开棺。”
赵顼烦闷之极：“陈母当年因为在陈家待不下去，陈相公过世后还是我安排的后路，这才躲过嫡妻欺凌。”
“怎么也算是衣冠世家，怎么闹出这等事体？一旦开棺，勋臣诰命的体面还要不要了？！”
虽然不是元妻，但是陈母身上还是有一份安人的低级诰命的，现在要被开棺，由不得赵顼不恼怒。
苏颂拱手道：“陛下，勋臣诰命的体面，相比国法的威隆，臣以为，还是国法得以维系更加重要。”
赵顼郁闷地摆摆手：“那就去查，开棺……就开棺吧，不过事后，不得放过一个忤逆之徒！”
城北一处山坡上，陈家祖茔墓地，司理参军看着松柏青青的墓园，大宋一代首相陈执中的大墓就在其中，不由得叹息道：“一个世家啊……就这样生生的没了。”
陈执中其实没什么本事儿，他能上位主要是攀附了仁宗朝时的张贵妃，也曾经煊赫一时。
不过仁宗朝后宫之争，最后还是曹太后成了赢家，然后，陈家就没落了。
不过陈执中还有一点好处，就是从不欺瞒皇帝，就凭这个，给自己身后留得了足够的尊荣。
瘦死的骆驼比马大，要不是出了这档子事情，陈家凭借陈执中时代的积累，怎么也不会败得这么快。
苏颂皱着眉头：“别说这些了，开棺吧。”
打开墓穴，司理参军就是一皱眉头：“陈世儒该死，这是他亲娘啊！”
墓中只是一口薄板棺材，而且是草葬，也就是说，没有墓室。
就算是汴京城普通人家，都不会用这样菲薄的棺木和葬仪。
宋人士大夫之家推崇薄葬，那也只是指陪葬品明器，像棺木砖室，甬道祭台这些，起码该有的东西还是有的。
苏颂一挥手，仵作带着两个公人上前开棺。
尸首已经高度腐烂，仵作戴着用包裹着药草香料的口罩，先观察了整个尸体，然后用银针探了尸首的喉咙，胃部。
很快，司理参军很快将仵作填写的尸格呈送了上来：“大尹，看来那个奴婢招认的是实情，陈母的确是服了砒霜，由喉而入腹，但是毒量明显不够，可能是配药所致，陈母不是中毒而死。”