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张氏答道：“儿孙自有儿孙福, 昨天老爷说过句话，阿珞心性坚忍, 定非池中之物, 如果他来求娶，老爷是肯的, 可能也就开头几年日子会清苦些……大不了多贴补些嫁妆。”
“嫁妆不是个大事儿, 府里统共三位嫡出的姑娘，公中不偏不倚每人给一万两，四丫头那边有你大嫂贴补，再加上王爷送来的聘礼, 就算留一半陪一半，那也少不了。二丫头有先头明容留下的嫁妆，保准也是体体面面的……都是一家姐妹，有的嫁王爷, 有的嫁白身, 光是闲言碎语就能把人淹死，我是怕五丫头心里不平。日后怨我也就怨我, 儿女都是生就的冤家，我也不差这一桩，可存着怨气出阁, 以后怎么有法儿过日子？”
杨妡隔着门帘听见，身子微震，思量片刻，撩帘出去跪在魏氏跟前道：“祖母大可放心, 嫁鸡随鸡嫁狗随狗的道理我懂，日子都是自己过出来的，有些人锦衣玉食却天天吵闹不休，而有些人饭食刚刚够吃却过得喜乐顺遂。三表哥现下是穷，可他那里清净……我知道自己不讨长辈喜欢，就盼望着两口子关上门过自己的日子。”
魏氏怔怔地看她半天，沉了脸斥道：“大人的事儿你少跟着掺和，闲着没事回去多抄几遍《女诫》。”
“是！”杨妡悻悻然起身，回头仍寻了帷帽戴上，慢腾腾地往外走。
魏氏转向张氏，“姑娘家就该天天绣花写字弹弹琴，早早教给她这些有什么好处？怪不得府医天天说她心思重，你听听这是十一岁姑娘该说的话？”
真是无妄之灾！
张氏吸口气没作声，只听魏氏续道：“我知道你们因为婉丫头的事儿觉得我狠心冷情，为了富贵把婉丫头嫁给那么个畜生。你却不知，那年媒人上门说亲顺便带了聘礼单子，上面单是赤金头面就四套，还不算其他珍珠玉石的，婉丫头盯着单子半天没作声。这亲事是她自己选的，可回门那天又在我面前嘀咕姑爷脚臭腌臜，一脱鞋能熏臭满屋子……既贪图人家银子，又不愿意伺候人家，天底下哪有那么好的事儿？而且，真把婉丫头接回来，让她跟着林姨娘月月靠五两银子月钱活，你觉得她愿意？”
张氏还真不知道其中还有这样隐情，惊讶片刻，开口道：“妡儿素有主见，不会反悔。”
魏氏冷笑道：“事已至此，便是悔也没用。我把话放在前头，咱们杨家就从来没有过大归的姑娘，不能因为一个两个而连累杨家名声。”
张氏犹豫会儿，终是没有把二房要分家这话提出来，默默地离开了松鹤院。
且说魏珞与李昌铭离开杨府，回了秋声斋，李昌铭四下打量番这个小院落，“啧啧”叹道：“瞧瞧，就这么个方寸之地，一穷二白的，拿什么娶人家娇生惯养的姑娘？你也真好意思开这个口？这亲事除了我出马，再无第二个人能给你说成。上次赌约这就算完，以后别再跟我面前念叨……对了，下午去西郊跑马，你去不去？”
魏珞随着他的身影看去，真的，除去三间老旧屋舍就是屋后的两亩空地，靠着墙边搭了只鸡笼，里面四只肥硕的母鸡正扯着脖子咕咕地叫。
不由地想起了杨妡。
嫩生生的肌肤，乌漆漆的眼珠，每次都打扮得漂亮而精致，要多漂亮就有多漂亮。
自己这简陋的屋子，真能养得起那个娇滴滴的小姑娘？
前一世，她听从长辈的话，温温顺顺地上了花轿，拜堂行礼，谁知道等夜里要安置的时候，她突然就哭着求他放过她。
这一世，会不会重蹈覆辙，她看到这穷酸的环境，立刻生出悔意？
想到这个可能，魏珞脸色顿时黯淡下来。
李昌铭见他许久不答，又问一遍：“到底去不去跑马？”
“不去，”魏珞断然拒绝。
“喂，过河拆桥不是这样的，你没忘记刚才是谁凭借三寸不烂之舌硬是逼着人家把如花似玉的小姑娘许给你的吧？” 李昌铭扇子摇得哗啦啦响，“我面子都不要了，你还不去？切切，太不仗义了。”
魏珞斜一眼他，自屋里取出两把长弓，“再比试一局如何，若你赢，你什么时候叫我跑马我都奉陪，要是我赢，今年秋天我要去宁夏，你帮我写封引荐信。”
“此话当真？”李昌铭“刷”地合上折扇，“就算洞房花烛，我叫你出来也不推辞？”
魏珞傲然点头，“只要你赢！”
李昌铭核算一下，不管是赢还是输，自己总没什么损失，将袍摆一撩，掖在腰间，掂起其中一张弓，“去他的，我还真就不信了，难道次次输给你？划个道儿出来，怎么个比法？”
魏珞指着屋旁松柏林，“听到里面鸟叫了吗？每人三支箭，谁射中的鸟多谁赢，准备好了吗？”
李昌铭试了试弓弦，又挑出三支竹箭，对着林间比划两下，笑道：“行了，来吧。”
承影从地上抓起一把石子，用力朝松林扔过去，紧接着呼啦啦飞出一大群麻雀。
“好家伙！”李昌铭低呼一声，“嗖嗖嗖”三箭出去，三只麻雀应声而落。
他得意地看向魏珞，“你怎么样？”
魏珞也收了弓，浅浅笑道：“回去写信吧，我得从百户做起，从小兵一步步往上爬太慢了。”
李昌铭气道：“娘的，张口就正六品，你怎么不从总兵做起，一步就能登天。”
“你要能有那个本事，我无所谓。”魏珞面无表情地说。
宁夏是九边重镇之一，总兵乃正二品武官，拜征西将军印，不管是任命还是调遣，需得经过内阁合议并要圣上首肯才成。
两人说话的工夫，承影已提了箭回来。
只见他左手三支箭，箭尾涂了朱漆，是适才李昌铭用过的，每支箭上挂一只麻雀，而右手拿着的三支箭上，每支箭串了两只麻雀。
李昌铭眼都直了，恨恨地撂下一句话，“以后我再跟你比箭就是猪！”
魏珞立刻想起杨妡狠狠地骂他是猪的话，冷峻的脸庞立刻浮起温柔的笑意，动作利落地将竹箭上的麻雀褪下来，吩咐承影，“拿去让张大娘烤了。”回头又对李昌铭道，“你可得抓点紧，我八月底出发。”
“要去就趁着天暖和早点去，八月底走的话，到宁夏至少九月中，就该冷了。”
魏珞笑道：“我在那儿长了十几年，冷不冷的早习惯了……八月是五姑娘生辰，我等她过完生辰。”
“没想到你还是个情种，”李昌铭想起怀里写着两人生辰八字的纸，摇头晃脑地说，“我走了，回去让钦天监早点给你们合算出个大吉的日子，对了，那个什么官媒你也别找了，明儿我让府里长史去谈。”
王府里设有长史司，总领王府庶务，有左右长史各一人，并辖典薄、典膳、典宝、纪善等。长史往往对这种人情往来极为熟悉，有他们出面自比官媒更体面稳妥。
魏珞笑着谢过他，与承影泰阿一并用过午饭，又记起适才担忧之事，思量片刻，寻出杨远桥先前所赠的两本兵书，晃晃悠悠来到杨府，径自往竹山堂去。
晨耕点头哈腰道：“表少爷来得不巧，老爷刚下衙就被太太请到内院了，要不您改日再来？”
魏珞寻思着张氏应该跟杨远桥商量上午之事，便道：“不用，反正闲着，我多等会儿也无妨，”说罢，也不进屋，在竹林旁边安放的石凳坐了，翻几页兵书，却根本看不进去，索性掏出刻刀，折一节竹枝，做成一只竹哨，放进嘴里呜哩哇啦地吹。