同一时间,塞西尔与提丰边境,缔约堡。
三座能源塔所释放出的庞大能量在大气中卷起了肉眼可见的魔力涡流,让人联想到昔日深蓝之井的巨大光束从高塔道:“除了这些已被探明的‘地形’之外,神国最重要的特征是其诡异的环境。现在可以确认,战神的神国领域中魔力匮乏,探索者所携带的最先进的魔力充能装置在那里都无法得到丝毫能源补充,送过传送门的设备只能依靠内部储备的魔力来运行。关于这一异常环境现象,我们咨询了神权理事会的高级顾问‘高塔’女士,女士的看法是这跟战神的‘神性设定’有关……”
卡迈尔与丹尼尔都微微点了点头。
“高塔女士”就是魔法女神弥尔米娜在神权理事会中的代号,那几位特殊的高级顾问都有这样的代号——他们的身份特殊,虽然对于神权理事会的上层以及各国首脑而言已经不是秘密,但他们的真实身份仍然不适合直接暴露在公众或理事会底层干员面前,因此一般情况下在公开提起几位高级顾问的时候大家都会以代号进行称呼。
同时,三位高级顾问又有着各自不同的擅长领域,“神之卵”女士通晓所有的上古奥秘以及神明的变化之秘,“高塔”女士了解这一季文明的众神特征以及各个神国的大致情况,“鹿先生”则是斗地主的一把好手。
关于战神神国诡异的“魔力枯竭”现象,“高塔”女士给出了非常有把握的判断,她原话是这样的:“战神啊?他脑子不行,搞不懂魔法的,连他的教典里都这么说了:‘战神凯尔不屑于使用魔法来战胜他的敌人’——他脑子确实不行。”
经过润色与翻译之后,“高塔”女士的解读变成了技术人员们更容易理解和接受的版本:战神神职中包含对魔法力量的否定,因而导致其神性与魔力存在天然排斥,这种排斥在战神的神国中达到顶峰,以至于塑造出了一个前所未有的魔力枯竭环境。
这对于大多依靠魔力运行的探索设备而言是极大的困难,但对于研究者而言……这却是他们在现实世界中难以寻觅的“理想环境”。
由魔偶进行的前期探索已经积累了大量宝贵资料,同时也逼近了无人设备能够达到的极限成果,再继续进行这方面的探索很难再有更多收益,如今,也到了不得不将计划推进到下一步的时候。
卡迈尔抬起头,看向传送门前的开阔区域,一批身披重甲的“先锋探索人员”正在那里做着最后的准备。
为了让活人能够安全踏入战神的神国,“门”计划背后的技术人员们考虑了大量细节,从第一批探索人员的人选到他们所使用的防护装备都经过了上百次的反复论证,而眼前这些“先锋探索人员”就是论证之后的结果,他们出乎许多人的预料,但在卡迈尔眼中,这一切都非常合理。
他们是来自塞西尔帝国的白骑士们。
在一部分不明真相的外人眼中,白骑士是圣光教会的重装神官,是和教会分割不开的“神职人员”,让他们去探索另一个神明的神国显得令人难以理解,但卡迈尔知道,这些名义上是“神职者”的强大战士其实才是最适合对抗神明产物的人手——
他们意志坚定,有着比大多数技术人员都更清晰的“神学本质认知”;他们是塞西尔帝国最早期的“对抗神明”计划的成果,每个人都接受过严格的训练,哪怕没有深海符文等防护手段的辅助,也能对精神污染产生相当强大的抗性;他们还掌握着新的圣光,一种已经完全可以由魔导技术控制的、“干净”的神圣力量,这种力量更为他们提供了额外的防护。
而且还有最重要的一点:白骑士们非常强壮,并且非常擅长使用他们那厚重到令人望而生畏的动力甲胄。
那套沉重的甲胄里面可以塞进去更多的神性防护装备,也可以塞进去更多的储魔水晶,前者可以让他们更安全地在神国活动,后者则让他们可以在魔力枯竭的环境中拥有更加充沛的能源储备,可以让他们身上携带的装备运行更久。
缔约堡的魔导技师们对这批白骑士的装备进行了一番改造,以确保他们身上的护甲更适合用来探索传送门的另一侧——白骑士甲胄充足的内部空间为改造工作提供了极大的便利。
当然,白骑士并不是专业的技术人员,他们承担不了前线学者的角色,因此这支队伍的定位就是“先锋”,他们的任务就是作为第一批穿过大门的凡人,去确定对面的环境安全,并在那边建立一个临时的根据地——等到情况稳定之后,真正的技术人员们才会跟着入场。
白骑士们的准备已经到了尾声,卡迈尔听到那十二名重装神官的铠甲内正在传来锁扣闭合的“咔咔”声。
“我也该动身了,”卡迈尔漂浮起来,目光转向传送门的方向,带着共鸣感的嗡嗡声从他体内传出,“做了这么多准备,终于等到这一刻了。”
“卡迈尔大师,”虽然计划已经定下,这时候温莎·玛佩尔还是忍不住站了出来,再次确认着,“您真的确定要亲自过去?您知道的,那边的情况……”
“我们已经做好解决方案了,不是么?”卡迈尔嗓音嗡嗡,他似乎是在微笑,但外观上看不出,“那边只是环境中无法汲取魔力,却并不影响从外界送进去的‘储备魔力’,理论上‘储备魔力’越充沛,在那边的行动就越稳妥、持久,而我身上储备的魔力……远远超过这里的任何人,甚至超过除了那三座能源塔之外的任何一个能源装置。”
“确实,您理论上是可以在‘那边’活动最长时间的人,但另一方面,您如今的生命形态本质上是能量生物,也就意味着魔力枯竭的环境对您的危险也最致命,”温莎·玛佩尔沉声说道,“寻常人员魔力枯竭顶多昏迷,但您……”