后先帝登基，宠幸奸佞小人，担心褚宗达功高盖主，听信谗言将其从北疆召回京城软禁在府内。一年后，又以通敌之名将褚宗达斩首，家中女眷贬为奴籍，男丁流放三千里。至此，一代名将的时代以悲剧落幕。
褚宗达将军问斩当日，从褚府到刑场，路边站满了全国赶来的百姓，他们自发来为褚宗达送行，据说当日路上百姓的泪水淹没了道路，百里之外仍能听见百姓们的哭声。
楚北渚被任清的眼神看的浑身不自在，他小声抗议：“不用安慰我，真的。”
“放心，没想安慰你，”任清嘴上说着，然而语气还是软了下来，他原以为楚北渚和梨雨堂大多的孩子一样是名孤儿，但是没想到，他竟然是褚宗达的儿子。
任清还记得，褚宗达被问斩时，他还在荆家的泥淖中挣扎，闻言只是唏嘘了几天，隐约记得有人说过，褚宗达的独子还不到十岁，就要像一个奴隶一样，被流放到遍地毒虫猛兽的地方，干着最苦的活，可能只要一两年就会病死累死。
但是楚北渚不知如何逃了出来，他一直自称老堂主于他有恩，可能正是在老堂主的帮助下才偷天换日，最终来到了梨雨堂。
褚宗达生前，就有传言说褚家的小儿子是武学天才，现在看来这个说法确实是正确的。虽然身为杀手，不算正统武学，但楚北渚在武学上，尤其是轻功的造诣，确实是非比寻常的。他的身材就是为了轻功而生的，他身形修长，腿部占身长比例大于常人；同时骨架小且细，使他的体重更轻；手指比例偏长，能够提供更稳定的抓握。
他若不是个杀手该有多好。
——任清不是第一次有这个想法，但是现在，这个想法尤其强烈。
“所以鬼手和褚将军……”任清问这个问题时有些小心翼翼，当楚北渚把一切都摊开说时，他又开始担心什么会触发楚北渚的情绪。
“算是青梅竹马的爱人吧，但祖父祖母不同意父亲取一个小泼妇——他们当时是这么说的。父亲挺念念不忘的，而我母亲嫁进来没几年就病逝了，有一次喝醉后跟我说，鬼手是唯一懂他的人，也是他最对不起的人。”
楚北渚也看出任清的小心翼翼，但他没有解释什么。他已经很难被这件事勾起情绪了，每年褚宗达的忌日他都会自己祭拜，但是随着时间的流逝，十余年前困扰他的种种噩梦现在也已经淡去了，他曾以为自己会终身沉浸在这血海深仇中，不复仇誓不罢休。
然而在鬼手身边的三年，她几乎是无微不至地照顾他，教导他，让楚北渚知道，仇恨只会毁掉自己的生活，而复仇本身是没有止境的。
但鬼手自己却将生命的最后几年完完全全用来复仇。这是楚北渚后来才知道的，鬼手在那几年杀了很多人，甚至屡次潜入宫中刺杀先帝，有一次差一点就成功了。
楚北渚不想让自己过度地陷入回忆中：“所以你画这个是发现了什么吗？”他试着转移了话题。
任清也配合着楚北渚转移了话题：“我这几天在赵景祁那，他们发现飞龙卫最近在追查这个，说是在一个地方发现了这个东西。”
“你说的地方是指？”
任清点点头：“灭门，加上邻里，很多人被杀。”
灭门这种手法，楚北渚是从未做过的，并且他知道，整个梨雨堂都不会接这种灭门的单子。任何需要刺客出手的地方，要么是有深仇大恨，要么是利益上的矛盾，而无论是哪种，都不值得用一家老小的命来偿还。
“颍州参政，正四品官员，陛下在巡视路上得知此事勃然大怒，已经快马加鞭赶回京城。”
楚北渚震惊地看着任清：“正四品，灭门？”
“没错，所以现在根本想不到是谁做的，据说飞龙卫现在也还没有线索，只是发现了这个带钩。”
“可是这个带钩已经遗失多年，当年鬼手到底发生什么我们就没查出来，这次若与上次是同一组织，我们岂不是还查不到。”楚北渚有些着急，他以为这个带钩丢了就是丢了，没想到在十年后，它竟以这种方式重见天日。
任清的脑中隐隐作痛：“现在我们能肯定的是，这十年，这个带钩始终在当年害了鬼手那批人手中。但是不知原因，十年后的现在他们想到了利用这个带钩。”
“那他们现在用这个带钩是为何？鬼手已经去世多年，就算查出来这个带钩是她的，又能如何？”