—王爷又知道休大人此举何意？”
千云戈依旧不说话，隔着单薄的衣料，却隐隐感到他浑身的燥热。
我不无感叹地说道：“休大人说这东西和我配极了，言下之意，是说我像这雏虎。姑且不去论他说的对错，他的心意却在此处，并不是像王爷，任多少奇珍异宝舵便赏下来，王爷觉得是无价之宝的便都适合我，王爷把我看成什么？”
“我……”千云戈猛地回过头来，一脸通红，表情竟像个孩子扭作一团。
“我不是质疑王爷待我之意，王爷不为他人挥霍却肯为我，**感激不尽，但是也希望王爷知我、怜我。”知我、怜我，我要的不是不顾一切任性妄为的宠幸，而是一份体谅，一种了然的知进知退，甚至是一种超越情爱的宽怀。
千云戈看着我，眼睛渐渐眯成一道细锋，我与他相视，又像回到了最初的对峙中。
如果是四年的你来我往使千云戈在我面前变得妥协和迷醉，那么此刻这个锋芒逼人的千云戈才应该是最真实的均赫王爷，因为不管如何修饰与隐藏，骨子里压人一等的气势永不会变。
固然知道，以往这样的较量通常会是我先败下阵来，但是这次无论如何，即便不能胜了千云戈，我也决不能败。
四周安静地出奇，千云戈犀利的目光像要把我榨出血来，我微微发颤，几乎听得到自己的零乱的心跳。
突然，他压抑的鼻息吟哦成开战前的蓄势待发，决然的话如晴天里的冰雹，狠狠砸来：“你凭什么敢和本王这样要求？”
我尽力缓和一下，说道：“什么也不凭。王爷，此生我可还逃得出你的围困？”
他不屑的笑态如一记巴掌打碎了我的妄想。
我点点头，明白了，但还没有完。“王爷是恨我吗？”
千云戈再次如箭在弦，凌厉的眉宇间更多出些夺命的气势，一字一句道：“你果然是只虎，看来，本王小看你了，**！”
没错，你是小看我了，如果你非要恋战，那我只能对垒，因为我决不想生不如死。
千云戈转身就要离开，走到门口却停住了，也许是察觉到了背后那两道苍然的目光，但依旧头也不回地，离去了。
僵直地呆了好半天，我终于笑出声来，这一回算我赢了吗？可是赢得心好重。你还是不愿回答，是恨我吗？不是的话，想必你也该清楚，投注在我身上的，除了那个字，再无别他。
4
第二天，王府管事培信就来传话，说千云戈因公务而出巡广陵，多则三个月，少则一个月；王爷不在，王府上下由我来打理，我的病算是好了，故而一切行动可以自由安排。
我悠然地翻着书，等待培信陈词滥调完了，才故作温和地说：“有劳培二叔了，以后什么事还是你们和顾总管商量着办，一般的事我就不多插手了，毕竟你们也知道……”我说着忍不住咳嗽了两声，然后又道：“我身子不好，想替王爷分忧，无奈……”
培信何等伶俐的人，知道我话中的意思，于是中肯地说：“七少爷放心，我们一定尽力辅佐七少爷打点府中事务，决不敢太让七少爷劳心费力。”
话已至此，不用再多说什么，送走了培信，我开始发呆。
千云戈竞是一走了之了，看来昨天话对他触动不小。只是这一回你又要怎么选呢？我的王爷，你交下王府中的事给我，这算什么？是兑现你要困我一生的惩罚，还是要昭示些什么？为什么平日里我看来伶俐，总能将你左右，而真到了伺机而动的时候，却总是晚你一步？
我黯然神伤了数日，最后默默取下腕子上的冥玑，心中想到：千云戈，你我的心结不解，我也再难受你眷宠，你为我花费的苦心，便是不愿收回，我也不要。
千云戈不在的日子，我倒是随意了不少。
因为闷了一个多月，所以一得自由便等不及要四处逛逛，只是平白无故身边多了陈松和顾铁龄两个累赘，颇有些麻烦。
以前我出入均赫王府，都是独来独往，从来不带跟班，虽然知道千云戈暗中总派了人跟随，但还不至于碍着我方便，可是这一回不论我怎么说，那两个家伙就是不肯离我半步，害的我行动不得不收敛许多。
这一日，我一早就到了犴璃书社准备消磨半天，陈松、顾铁龄两个自然如影相随。
才上了楼，就听见有人嘻笑，抬眼望去，原来是认识了一年多的彭舆昊。只听他声音清朗，戏谑道：“你那王爷总算肯放你出来了！”
我只笑不语，瞟了陈、顾二人一眼，见他们脸色十分难看。
彭舆昊伸出只手给我，我不动声色打开，说道：“你又胡闹了，今日不比往时，本少爷有两个护法跟着，你再作怪，我可保不了你！”
陈、顾两人脸上更是青白不定。
我见笑话闹得差不多，便问彭舆昊：“你怎么也在，是刻意等我呢，还是偶然至此？”
“不如说你我有缘，刻意不刻意总能遇上。”
这个人说话总是口无遮掩，虽然也算是官宦子弟，却没有半点架子，为人更有些不入纲常的遗古风范，这可能也是我们交好的缘故吧。
我认识的人虽然不少，但深交的却没有几个，寻根问由，还是我自知身份特别，别人虽然以礼相待，但心里多不免要煞我三分尊严，偶有分外热情的，也是趋炎附势之辈，叫我反感。故而我也从不主动同人交往，若有不羁于世俗的反而能相处得融洽，这个彭舆昊便是合了我这份习气。
见我并不搭话，彭舆昊又凑上来，在我耳边说道：“前些日子，偶然遇到了一部叫‘绥龙传’的古籍，写的尽是些不役于世俗的豪迈文章，又颇有些上古文风，本来想买了送你看，谁知让别人抢在了前头。”
我悠然一笑，说道：“罢了，这世上的好书多的是，不差这一部。”再一转身，只见陈、顾两人眉头都拧在一处。
彭舆昊也不理他们，撇撇嘴说道：“你知道是谁抢了那书吗？”
“我如何知道。”我一边说一边绕开他，向书架走去。
彭舆昊一把拉住我。
我看他一眼，因为从不喜欢和人过分亲近，所以对于别人的触碰总是尽量躲闪，而此时又碍着陈、顾两人在，更是不敢随便。
彭舆昊自知犯了我的忌讳，悻悻放开手，说道：“我指给你看一个人。”他说着眼神已经飞到了对面阁楼的雅间里。
我循着望去，只见里面坐了个人，貌似十分清俊，衣装打扮也是贵而不奢，骄凛过人，只是举止间一股子寒气让人不敢多看。
“这是谁？”我忍不住问，风月场上阅人无数，那人不类凡俗的气质还是逃不过我的嗅觉。
“你猜猜？”彭舆昊倒跟我卖起了官司。
我冷哼一声就要离开，只是霎时间，对面的人居然抬起头向我看来，一张俊逸的脸冰雕般冷决，目光更有如寒剑直逼人心脉。我倒吸口气，尽量装作无畏地转身去了。
只是接连走了十几步心里依旧慌然不定，幸而彭舆昊追上来打岔，才让我略微缓和些。
“告诉你也无妨，那人就是蛰居多年的唯铭王爷千云淇，你不在的这一个多月他经常来此，一坐就是一天，只是谁都不理，看到喜欢的书就买去……”
竟然是他。我心下一怔，忍不住想起前朝的事来。
据说这位唯铭王爷是先王最疼爱的小儿子，只是从小性情孤僻，不爱与人接触。后来先王一度有意传王位于他，哪知他不但不领情，反而自卸皇藉，甘为庶民。后来终究在皇宫外立了门户，却还是一样，十分清寡，再后来，有关这位王爷的消息越来越少，皇朝上下竟像从来没有过这样一位王子似的。
“真说起来，他和你那位均赫王爷还是异母的弟兄呢。”
听着彭舆昊不无感叹的话，我赶忙拉回思绪，不耐烦地说道：“舆昊，你什么时候成了‘消息团’的了，人家的事知道的那么清楚。”
“我是气不过！”彭舆昊登时恼羞起来。
我默然笑笑，看他的样子，哪像真的气不过，八成是被这位冷性子的王爷吸引住了，又嘴硬不愿承认。
彭舆昊见我如此，更加着恼，话也不说，扭头便走。
我上前拦住他，说道：“瞧你，还是这么面皮薄，我想个法子，逗逗那个唯铭王爷，你看如何？”
“你还真是……”话没说完，他就发现自己兴奋的样子失态了，赶忙噤了声，凑到我面前，问道：“你说，怎么个逗法？”
我伏在彭舆昊耳边如此这般了片刻，便笑着走向对面的阁楼，彭舆昊傻了一下突然拉住我，我安抚他道：“放心。”然后轻飘飘地度过去了。
走进那雅间，发现里面竟然只有千云淇一个人，我也不看他，只向靠墙的书柜走去，自知道陈、顾二人就跟在后面，还没等他们跟上来，我已经倒在他脚边大叫了一声“救命”。
千云淇一惊回头看我，我捂住胸口颤颤向他伸出手去，他犹豫片刻，果然过来扶我。
此时，陈松、顾铁龄已经闻声赶到，我一脸痛苦地望向他俩，眼中只写了“快救我”几个字，陈、顾二人自然上当，不等千云淇碰到我，就动起手来。
我装作疼痛难耐的样子伏在地上，其实早笑得肚子打颤，过了许久，看他们双方难分胜负，才终于“断然”喝道：“陈松！顾铁龄！还不快给我住手！别错伤了好人！”
陈、顾二人闻言立刻收了手，那人也不恋战，只是回头瞥我一眼，竟恨的像要杀人一般。
我在陈、顾二人搀扶下慢慢起身，略施了个礼，面带难色道：“实在失礼了，在下一时犯了心疾，未曾及时制止随从冒犯，还望兄台见谅。”
千云淇也不说话，笃自转身就要离去，还未等他走到楼下，只觉一阵寒风掠着头冠而去，我身子一仰，一头乌发就这样垂落下来。
陈、顾二人吓得忘了追究刚才的事，忙扶住我问：“七少爷，没事吧？”
我看看地上，竟有半缕青丝断落，心中一紧，但还是镇定地说：“没事，快帮我把头发梳起来！”
陈、顾二人自知上了我的当，却不好多说什么，只是帮我打理一番，总算又恢复如常。
我想着刚才的事，嘴角泛起一丝微笑，而后下意识地，竟在地上寻着一张书简，仔细一看，果然用行书写着个凌厉的“淇”字，于是了然收起，又去的事了。
回到王府，陈松、顾铁龄虽然知道我是使诈，但依旧不敢大意，又请了那个寇大夫来诊断。任我发脾气还是百般刁难，这两个人竞然一口一个“七少爷别让我们为难”，硬是让那个迂腐之极的老医奴消耗了我半个多时辰。
我心里窝火，一整天都不理他俩，惹得芫儿、谷庆两个暗中发笑。
他们又以身体欠佳为由把我按在王府中两三天，才终于霍然大释。我这下幡然明白了，天底下不光是小人得罪不得，就是外表忠厚的老实人也是不能轻易招惹。
七月初三，东市开了书集，又有几个京城才俊汇聚倾雨楼。我虽不爱与那些贵胄子弟厮混，却很爱倾雨楼老板娘杜倾雨私藏的几盆紫晶竹。
我与杜倾雨只有半面之交，但她也发了帖子给我，邀相聚赏，于是我便欣然前往。
陈松、顾铁龄两个人依旧跟着我，只是我有意装扮得十分低调。毕竟，隐隐约约，我已听到些风言，病中的那一个月，关于我和千云戈的故事早被传的街知巷闻、面目全非，我还是不想太过麻烦。
一早到了，我却不急着上倾雨楼，反而在倾雨楼对面的白褚坞捡个靠窗的位置坐下。
自斟自饮间，倾雨楼的人越聚越多，望着钗环玉带玲珑作响，脂露香华妩媚颜色，往来中更有多少人情世态交叠上演，我竟然在茶盏的苦味中醉了。
怪年华无情吗？那也是我曾经有过的生活，虽然总是不屑一提，但活生生的，纵容着多少血脉喷张的望，一辈子，怎能说割舍就割舍？
于是，黯然地垂下一颗泪来，没在茶盏中，而茶，依旧是苦的。
终于，杜倾雨巧笑倩兮，挪着莲步捧出了难得一见的紫晶竹，众人顿时敛住声息——不仅为那华晔冷魅的紫晶竹，也为捧竹人出水莲般的空灵与动人。
我淡然一笑，望了一眼，知道足以。
果然，还未等我移步到白褚坞的云梯口，对面的倾雨楼已经爆发阵阵叫好，我摇着头，快步下去。
突然一个人迎面上来，与我狠狠相撞，我惊呼着倾身，险些失足，慌乱中那人的大手把我的腕子一提，我打个转，就落在了结实的怀抱中。
才要恼，待我怒目而视，却愣住了，抱住我的人不是别人，正是那天我在犴璃书社得罪的唯铭王爷千云淇。
他的脸色依旧冷决，只是多了丝寻味。
我怔了片刻，发现颇为失态，忙说道：“抱着我不累吗？”
千云淇既不说话也不放我下来。
这时陈松和顾铁龄赶到，见到千云淇这样待我，口气已经不好：“登徒子，还不把我们家少爷放下！”
千云淇默然回头看了陈、顾二人一眼，这才放我下来。不知他是有意还是无心，我脚下一个不稳妥又打起晃，千云淇擒着我的腕子一拽，我虽然立住，却更贴进他腰侧。
我慕然看着他，心中一片凌乱。
直到他大步上了楼，在云梯扶手边停下，似有似无地冷哼一声，我这才收回神来。细想刚才那一连串动作，终于了然地笑了。
不理陈、顾二人的询问，我转身要下楼，却又腾然回去。
见千云淇已在紧里面的桌子旁坐下，我悠然走过去，从袖里翻出他上回留下的书简，温言道：“兄台，你落了东西。”说着便把书简放下。
千云淇看也不看，毫无声色地说道：“别人碰过的东西，我不要。”
“哦？”我眉一敛，故意脱长声音：“那你不是要削骨剜肉了？”
千云淇一记冷眼瞥来。
我好笑地弄着衣袖：“刚才兄台那么热情，全身上下都让我碰过了，这可如何是好……”
“嘭”的一声，那花梨木桌已断了条腿。
陈松、顾铁龄赶忙上来护住我。
我心里虽然早抖的厉害，却还是抬头对上了千云淇蕴怒的眼，努力撩拨出浓重的挑衅来，终于，四目焦灼着，我扭头离去了。
出了白褚坞，我大喘了几口气，又要抬步而去之时，突然身后传来娇柔的一声：“七少爷，请留步！”
回过身，诧了一刻，竞是刚才倾雨楼中的璧人，于是恭然道：“杜姑娘叫我，有什么事吗？”
杜倾雨仪态大方，全然不见普通闺阁女子的羞怯，让我心中不由得敬叹。
“久仰七少爷大名，倾雨想请七少爷为倾雨楼的座上客，不知七少爷可否赏光？”杜倾雨说的恳切，本来不想再多耽搁，现下却有些犹豫。
见我面有难色，杜倾雨倒不勉强，莞而一笑，又说道：“七少爷既然不方便，倾雨就不强求了。只是日后七少爷闲了，请务必来弊处坐坐，也好让倾雨聊表崇敬之心。”
“杜姑娘哪里话，蒙姑娘器重，在下实在惶恐，今日既有缘相遇，自然不能错过。杜姑娘请前面带路！”美人如斯，我又如何拒绝？罢了，索性“沉迷美色”一回。
听我这样说，杜倾雨却不动，眼中流波一转，生出无限情意来，她淡淡地说：“算了，我知道七少爷最怕人多聒噪，今日不便，七少爷改日记得来就行了！”说完，她又从旁边丫头手中接过一个锦匣，捧到我面前：“七少爷请笑纳——千万别嫌弃！”
我怔了片刻，怕她误会，终于还是收下了，于是感激道：“姑娘好意不敢不收，只是让姑娘费心了。”
“七少爷别多心，倾雨此举别无他意，只为仰慕七少爷的妙品仙姿，七少爷若不喜欢，倾雨不在的时候丢了毁了也随七少爷的意。”
我真真为这个女子感到惊讶了，这话若是出自他人之口，我多半是不屑于故的。别说她言语中不卑不坑的气度，单是那份贴心的恳切就让人如遇知己，心中暖热。
于是深深一个躬身，我似是在对一个多年好友般说道：“杜姑娘放心，在下决不负姑娘一番情意，后会有期！”说完，我缓缓转身离去。
没走几步，却感到背后两道寒光，侧目而视，果然源自白褚坞高阁上的偏僻角落，我扯出一个别有心机的笑，心下想到：今天此行，真是收获不少！
这一回倒是陈松、顾铁龄先来寻我的不是了。
我才在销云阁坐下，顾铁龄便皱眉抱拳，瓮声说道：“七少爷……”
我瞟他一眼，心中已经猜到七八分，可还是故意摆出骄妄的姿态，问也不问，径自摆弄起杜倾雨送我的礼物——不出所料，果然是株纤姿袅袅的紫晶竹。
这杜倾雨飘相逢，待我之意却不轻薄，虽然想不出有什么由头，但与她的三言两语间，也足以得见，那绝对是个难得的性情女子，看来我们必然是后会有期了。
芫儿、谷庆两个倒没发现陈松、顾铁龄的异常，也被那紫晶竹引得不住观望。
“啧，这是拿什么做的，真是好看！”谷庆一脸好奇地问。
“这不是做的。”我悠然抛给她一句，便在顶株的叶脉下细细搜寻起来。
“不是做的？”芫儿也瞪大了眼睛，只是不信。
“七少爷！”陈松在一旁终于看不下去，他向前一步，憨厚的脸上皱得很紧。
我有意嫌恶瞪他一眼，陈松一怯又后退了去。
我在小巧的竹叶下翻出一个紫光莹莹的花苞，玩味片刻，而后笑着递给芫儿道：“快找个寒霜石的香炉来，要新的，把这个点上，放在廊子下。”
芫儿犹豫地接过，却站着不动，“七少爷，你又打哑谜！”
“快去，我回头告诉你！”我催着。
芫儿努努嘴，谷庆跟在她身后，两人一前一后去了。
陈松、顾铁龄再也按耐不住，争先恐后开了口。
“七少爷以后还请凡事小心谨慎，不要再以身涉险！”
“你这是教训我呢？”我冷冷问道。
“铁岭不敢，只是……”顾铁龄额角渗出汗来，嘴里像含了热豆腐，支吾不住。
我看着又好笑，亏了千云戈没找个伶牙俐齿的来。
“我们只是担心七少爷安危，今日白褚坞遇上的那个人，实在深不可测，七少爷若有个闪失，我们就真是罪该万死了！”杵在一旁的陈松也跟着说道。
“深不可测？也就是说你们技不如人了？”