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【你不去?】
凉风萧瑟,阴雨绵绵。
穆飔背着手站在窗边,面色比天色更阴沉。
昨日他让长安给苏凉送去五千两银票,得的“回礼”是一块新鲜的猪肉。命下人做成菜吃了,却觉得味道很一般。不是肉的问题,厨子的手艺不行。
因此,昨夜穆飔对长安说,他打算今日到苏家村看看,究竟风水有多好,让宁靖和苏凉不舍得离开。重点是,他去了,看在五千两的份儿上,苏凉总会留一顿饭吧。
只是没想到,县衙牢房出了大事。
穆飔明面上当县令,暗中调查铁矿走私,后者最近有了重大线索,这是有人急了。
牢房的墙是人为弄塌的,逃走的死囚都是有人帮忙。
苏凉对胡二说的,苏兴哲身体弱跑不出去更走不远这件事,并不是问题。
原本就算墙塌了,被铁锁链束缚着的囚犯也是出不去的。
而事实是,不管那些死囚想不想出去,能不能出去,都会有人“帮助”他们。
而最麻烦的是,接下来幕后之人,到底还要“帮”那些死囚做什么……
长安脚步匆匆进来禀报,“主子,城南又一户人家报案,天亮之前有人翻墙进去抢了钱,还杀了两个人。”
穆飔眸中寒意更盛,“悬赏令发出去了吗?”
长安点头,“按照主子吩咐的,提供线索协助抓捕的,赏银五百两。直接抓到一个死囚送回来,赏银千两。重赏之下必有勇夫!”
在北安县,这绝对是难得一见的重赏了。
穆飔却摇了摇头,对此并不乐观。
大白天,雨下得并不大,但北安县城以及周边得到消息的村镇,家家户户紧闭着门,街上的商铺大都没开业。
没人出门,张贴出去的悬赏令,看到的人寥寥无几。
官兵分了几路,挨家挨户调查,同时口头告知重金悬赏之事。
可半日过去,那些在牢里受了大刑,身子很弱,按理说跑不远的死囚,偏生一个都没找见。
而县城从昨夜到今日午时,出了五桩命案,都是劫财杀人,在五个不同的地方。
数量,跟逃走的死囚数一样。
不知内情的百姓碰上这事,难免会对新上任的县令不满。
对此,穆飔担心的并非百姓怎么想,而是死了无辜百姓,以后少不得被他的政敌,譬如二皇子拿去做文章。
若到最后他费尽心力破了铁矿走私案,却因为连个县令都当不好,使得治下百姓伤亡颇重,被人诟病,他会怄死的。
……
在全城戒严的雨天,苏凉和宁靖的马车出现在城门口,便有些突兀了。
喝令马车停下,上前来盘查的官兵走近看清宁靖的脸,愣住了,“可是宁公子?”
作为本届院试的案首,且容貌气质不凡,前几日又在县城走动过,许多人都知道宁靖长什么样子。
宁靖将遮雨的斗笠抬起一些,问发生什么事了。
官兵知道他来头大,不敢得罪,便说起死囚逃跑制造了命案的事。
“尽量不要在外面走动,若有什么线索,请务必通知县衙!”
宁靖点头,又压下斗笠,赶着马车继续往前走。
他和苏凉是从胡二那里听说此事后,离开苏家村来了县城。
下着雨,徒步或骑马都不方便,且突然从村里消失,容易引起不必要的误会,便赶着马车进城。
“五个死囚,五起抢劫杀人,且凶徒都成功脱身,绝对是有人设计的。别的不说,就苏兴哲,他哪有本事做这事?”马车里传出苏凉的声音。
她想,真正制造命案和恐慌的,恐怕并不是那些死囚。他们只是被人当做工具和幌子。
碰见宁靖进城的官兵,向长安汇报了此事,长安再次见到穆飔的时候提到了。
穆飔凝眸,“正要找他!”
“属下去请宁公子过来!”长安说。
“如果苏凉跟他在一起,也叫过来。”穆飔吩咐。
……
宁靖和苏凉到了县城的家,正在计划接下来的事,就听到了拍门声。
“宁公子,我家主子有请!”长安开门见山,见苏凉出现在廊下,便高声说,“主子请苏姑娘也过去!”
苏凉有点奇怪。穆飔就算没有焦头烂额,也不至于有闲暇找他们说些没甚着急的事。
两人随长安到县衙,穆飔住在后面宅子里。
刚进门,就见雨中跪着七八个不住磕头的百姓,脸上都模糊一片,泪水和雨水无法分清。
雨声中交织着哭声,哀求声,令人闻之悲戚。
长安也有些发愣,不知这些人是怎么回事,忙引着宁靖和苏凉绕开。
门开着,穆飔坐在暗影中,手里拿着一张被雨水打得半湿的信纸,面色阴沉,如纸上被晕染开的墨。
“主子,宁公子和苏姑娘来了。”长安恭声说。
穆飔看过来,放下手中的信纸,摆手示意长安出去。
长安到外面,把门窗都关好,皱眉看着院中跪着的人,叫来个侍卫到角落,低声询问。
“你刚走,他们就来了,是这次院试前三名秀才的家人。”
“那三个秀才昨日结伴出发到省城潜山书院去,都被人抓了!”
“他们三家收到绑匪的信,是那三个秀才亲笔写的,还按着血手印。”
长安听到这里,狠狠拧眉,“信里说什么?”
侍卫脸色难看,“说让用主子的人头,换那三个秀才活命。”
房中,穆飔把信给苏凉和宁靖看过了,问他们怎么看。
“昨日出发的三个书生,走得再慢,昨夜逃走的死囚也是追不上的。更别说他们先在城中犯下命案,又出城去抓人,再一早送信到那三家人手里。”苏凉说,“这是有人蓄谋为之。穆大人不是找我们帮忙的吧?”
穆飔却点头,“是。”
苏凉不解,穆飔却看向宁靖,“我再问你一次,你得了邢玉笙的牌子,真的只是他恰巧在北安县,你们偶然结识?”