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时已破晓，第一缕晨曦照上屋顶的兽脊，为整座侯府涂上了淡淡的金色光晕。而在偏院的一间耳房内，阳光却仿佛永远透不进来，将屋内那人永远地留在了深不见底的黑暗之中。
屋里跪着得是个女人，纤弱的身子缩在地上瑟瑟发抖，精致的小脸上满是泪痕，看起来颇有些我见犹怜的味道。而在她上首坐着得两人，却毫无怜香惜玉的心情，萧渡不耐烦地以手指叩着桌案，皱眉道：“哭完了吗？哭完了就好好说！”
跪在地上的女子凄凄抬起头来，瞪着一双盈满泪水的大眼道：“侯爷想让奴婢说什么？奴婢真的什么都不知道啊！”
一直冷脸站在萧渡身边的郑龙，大步走到她身前，伸手抬起她那张楚楚动人的小脸，冷冷道：“芸香姑娘，你我好歹做了一晚夫妻，这么快就什么都不记得了？”
那被唤作芸香的女子眼神中闪过惶恐，想要低头逃避，怎奈下巴被死死钳住动弹不得，只得颤声道：“郑将军……只怕是认错人了吧。”
“认错人？”郑龙冷哼一声，将眼神扫过堆在芸香旁边的一堆衣衫、香球和香囊，道：“那你说说看，这些东西是怎么回事？”
芸香抽泣道：“这是奴婢的一些旧衣，想着随意处置了省得占了屋里的地方。奴婢实在不知，到底哪里做错了。”
“旧衣？”萧渡目光一寒，直直盯在她身上道：“是什么旧衣需要你三更半夜不睡觉，偷偷跑到角门暗巷外去毁尸灭迹？”
芸香被这眼神吓得打了个哆嗦，正要开口，脸上突然感到一阵凉意，她惊恐地移开眸子，只见郑龙已经抽出靴中匕首，轻轻抵在她的脸上，声音中透着森森寒意，道：“想好了再答。这么娇滴滴的小娘子，如果脸上被挖去几块肉，可就不太好看了。”
芸香吓得浑身颤抖，她惊恐地闭上眼睛，终于把心一横，坚定道：“奴婢什么都没做！就算将军再怎么逼问，奴婢也是什么都不知道。”
“罢了”萧渡十分不耐烦地挥了挥手，似是懒得再与她再兜圈子，冲着郑龙道：“她不愿说，就由你来帮她说吧。”
郑龙收起匕首，想到自己竟会着了这女人的道，便气不打一处来，带着怒意质问道：“你在侯爷新婚那日故意勾引我与你苟且，又趁我熟睡，把萍儿的尸体移到我床上，布置成被奸杀的假象想陷害本将军，是不是！“
芸香惊恐地瞪大眼，拼命摇头道：“冤枉啊，奴婢哪敢做出这种事。”她顿了顿，似是想起些什么，又抬起头道：“那真凶……不是已经被捉到了吗？侯爷大可检查奴婢的指甲，绝无半点折损，怎么可能是凶手啊！”
“哦？”萧渡双眉一挑，慢悠悠道：“我们放出去的消息，可从没提过凶手将指甲断在了尸体的脖颈中，你又是怎么知道得？”
芸香身子猛地一震，终于软软倒在地上，目中露出绝望之色。郑龙用匕首抵住她的喉咙道：“你这个贱婢，活得不耐烦了，竟敢将主意打到本将军身上！你以为你够聪明，提前藏起房里另一个丫鬟的半截断甲，就算事情败露，也能让她为你顶罪。谁知侯爷早就看穿了你的伎俩，像你这样心思缜密、能做出如此布局之人，又怎么会大意地把自己的断甲留在尸体的皮肤里！所以侯爷就将计就计，先故意捉了珠云，又对外放出风声，说我能认出那晚那人身上的气味，果然逼得你不得不换了熏香，还慌着去销毁旧衣香料，才被我们逮个正着。”
芸香绝望地瞪大了眼，喉中发出恐惧的咯咯声，只是伏地求饶道：“芸香自知罪该万死，侯爷，将军饶命啊！”
萧渡轻哼一声，斜眼朝她瞥道：“肯认了？”
芸香哽咽着点了点头，老实交代道：“那萍儿仗着自己是正房夫人的大丫鬟，经常压制欺侮我们。那日侯爷大婚，我与她一起在房中布置，实在看不惯她那颐指气使的做派，便和她顶撞了几句，但她二话不说竟回了我一个巴掌，我一时气愤，便与她扭打起来，谁知竟失手将她杀死！我知道在侯爷婚宴上闹出这样的事，若是被发现了必定没有活路，索性破罐子破摔，把郑将军拖下水来。本来我想着郑将军身份显赫，不小心杀了个丫鬟，一定会被侯爷想办法压下来，也不会再去追究什么真相，谁知道后来竟会闹得那么大。幸好我事先弄断了珠云的指甲，将它嵌进萍儿的脖子里，以为这样就能瞒天过海。直到昨日我听见府里的下人议论，才知道郑将军竟能辨出那晚我身上的熏香。我想着着珠云既然已经被定罪，这件事已经彻底了结，才想着把以前的熏香衣物全部拿出去烧了，省得夜长梦多。谁知……”似乎是已经预知到自己即将的命运，她再也说不下去，捂住脸嘤嘤哭泣起来，
郑龙听得嗤声连连，萧渡却皱起眉头问道：“你说你本来准备借郑将军把这件事掩盖过去，也就是说那声“杀人了”，并不是你喊得？”
芸香点了点头道：“我巴不得这件事越少人知道越好，哪还敢四处嚷嚷！”
“那你知道是谁喊得吗？”
芸香把双手从脸上滑下，目光呆滞地摇头道：“我那日布置好了一切，心里早就怕得不行，一刻也不敢多呆，哪里知道后面发生的事。”
萧渡蹙着眉沉思起来，片刻后，才唤了门口的小厮进来，吩咐道：“你们几个轮流看着这间房，不准任何人进出，知道没！”见几个小厮连忙点头称是，他才带着郑龙走了出去。
郑龙一出门就忍不住嘀咕道：“还关着做什么，应该直接送上官府，好还我个清白。”萧渡面色冷峻地朝前方望去，道：“她的供词中还有许多漏洞，这件事只怕并没有这么简单，背后很可能另有内情。这人还需要留着，再多审几次，必定要找出真相。”
顺着他目光落下处，院内一株杏树开得正艳，将茂密的枝丫斜斜越过粉墙，花随风落，飘在了元夕的裙摆上。元夕轻轻弹下裙上落花，在心中叹了口气，被一个丫鬟领着，走入了王姨娘的房内。
王姨娘正靠坐在锦榻上，与房里的丫鬟们说话，一见元夕进来，便热情迎了上去，又吩咐丫鬟们端了茶果上来，一边招呼她吃点心一边笑道：“怎么这么早就过来了，新媳妇免不得操劳，多睡会儿也没人会说你。”说完又朝她意有所指地眨了眨眼睛。
元夕知道她是故意拿自己打趣，但她本就是不善交际之人，即使遇上了王姨娘这般八面玲珑之人，也免不了拘谨胆怯，生怕自己多说多错，便只笑了笑当作应答。幸好王姨娘也未往心里去，又扯了几句闲话，才问道：“以前在家里看过账簿吗？”
元夕连忙摇了摇头，以她的身份，以前自然不可能接触到这些东西。王姨娘叹口气，又道：“侯府家大业大，除了京中的铺面、钱庄，在城外还有三处庄子，养着几百号人。外人看着虽是风光，但是这家却不好当啊！要知道，有多少双眼睛盯着你看，等着揪你的错处。你姨娘我这些年，虽揽了个当家的名声，但到底是名不正言不顺，生怕哪点没做好，就被戳着脊梁骨骂。现在你来了倒好了，能把这背了许久的担子交出去，我是真高兴啊！”她一边说着一边用手帕拭着眼角，似是情难自控。
元夕听完她这般言辞，也有些被触动，暗想也许是自己小人之心了，本来只想着为了应付萧渡而来，现在倒是提起认真学习的心来，道：“可我什么都不懂，还得劳烦王姨娘费心教我，那现在，我该先从哪里学起？”
王姨娘揉了揉泛红的眼眶，收起帕子又笑道：“你有这个心就好。”随即领着她来到架柜旁，打开柜锁，从里面搬出一大摞账薄来。她一边将这些账簿摆在元夕面前，一边道：“你就先从学看账薄开始吧，这里是前几年府里的账目，你好好看完了，全背下来了，我再来好好教你。”元夕盯着那数寸厚的账薄，眼神顿时有些发直，怯怯问道：“这些……都要背完吗？”