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两个月后,御史台开始不断上奏,矛头直指当朝左相夏明远。数名御史接连上书参奏夏明远贪赃枉法、结党营私、侵占田地等数项大罪,甚至有一封奏疏将夏明远称为窃取皇权的乱臣贼子。
据传,夏明远在朝堂上一听这罪名便勃然大怒,随后又跪地泣求今上为其伸冤,今上将所有奏折全部驳回,又称左相多年来忠心耿耿为国效力,将上奏的御史拖出去杖刑处置。
可申讨夏氏专权误国、弹劾左相夏明远的声音却如洪水一般泛滥起来,哪怕勉强压下一角,很快又会掀起更大的巨浪。终于夏太后再也坐不住了,她怒气冲冲地找上了赵衍,一进门便愤愤道:“是谁做得!谁在幕后指使!”
赵衍望了一眼被她斓袖扫落了一地的花叶,垂下手恭敬回道:“母后莫气,那些企图挑弄是非之人,孩儿一个都没放过,全部都狠狠处置了。”
太后却是盛怒未消,道:“就凭几个御史,哪敢这么明目张胆地参奏当朝左相,他们摆明是有备而来,背后必定有人指使,若不把背后那人找出,长此下去,这悠悠之口,是你能堵得住吗!”
眼看赵衍目光中露出为难神色,太后的脸冷了下来,道:“怎么?莫非你还想保那人不成。好啊,你果然是长大了,竟想帮着外人来对付你母后和舅父吗!”
赵衍忙露出惶恐表情,道:“孩儿不敢,背后那人孩儿确实查出了些眉目,但是……”
他脸上为难之色更甚,偷偷瞥了瞥太后越来越冷的脸色,又叹气道:“但是那人身份特殊,孩儿暂时不好动他啊。”
“哦?”太后挑眉道:“哀家倒想听听看,到底是谁这么大来头,连你堂堂皇帝都不敢动。”
“那人便是朝中的右相,安康公主的夫婿周济涵,说起来,孩儿还得叫他一声姑父。”
太后微微一愣,随后又沉吟道:“原来是他,那这件事还果然不太好办。”
周济涵任右相数十年,手中虽无实权,但其学识渊深、行事公正廉洁,是清流一派的砥柱人物,在百姓中也素有清誉。而更关键的人便是安康大长公主。安康公主身为先帝的胞姐,向来是巾帼不让须眉,曾经在鄱阳大旱时亲往城中视察灾情,硬是逼得当地乡绅拨出粮来,救活了成百上千的灾民,被当地的百姓奉为菩萨一样的人物,如今,还有许多人家中供着安康公主的长生牌坊。若要动这两人虽不难,但极可能背上谋害骂名,受百姓唾骂。可是……
太后皱起眉头道:“周济涵安分了这么多年,为何会突然对夏氏发难,到底发生了什么事!”
赵衍又叹了口气道:“怪只怪舅父家的二公子,我那位二表兄。他自从任了户部侍郎以后愈发目中无人,纵容家眷侵占了京郊不少百姓的田地,有一日,恰好被路过的周济涵撞见几名百姓讨要田地不成还被毒打的景象。据称,周济涵当场便发了火,立即派人上门让归还田地,谁知二表兄不但不予理睬,还放出狠话,劝周济涵看在自己父亲的面子上,好自为之莫要生事。于是,就彻底惹恼了这位平日里清心寡欲的人物,开始指使清流一派不断上奏,宁愿舍去乌纱不要,也必须清除夏氏这颗毒瘤。”说到这处,他的话头稍微梗了梗,抬头看了眼太后的神色,才继续道:“这件事说到底,也是二表兄理亏,现在到底该如何处置周济涵,孩儿也是头疼的很啊!”
太后听得眼底窜火,狠狠一拍桌案,几乎要将尖锐的护甲嵌入檀木桌案之中。赵衍连忙给她递了杯茶让她顺顺气,夏太后端着茶盏思索了许久,才露出阴冷的笑容,道:“既然他先不仁,就不能怪哀家不义。他周济涵无权无势,有得不过是一个好名声,那么,哀家就想法子让他清誉扫地,让世人觉得他是个丧德辱行、道貌岸然的小人,以后,还怕对付不了他吗。”
赵衍目光一动,忙问道:“母后觉得,应该怎么做?”
夏太后美目一转,慢慢摩挲着手指上嵌了宝石的护甲,道:“周济涵和安康公主惺惺作态的一辈子,可他们一定想不到,哀家手上握着一样重要的东西,这样东西足以毁去他们建立的所有名声。”