志明问：“爸，几时动工？”
“明年六月动土，预计三年完成，届时南明市会成为全国首屈一指的运输站。”
“爸，祝你马到成功。”志明真会说话。
陈易合不拢嘴，摊开图则，“看这个，这是华丽企业东南亚总部，楼高四十层，明年秋天兴建。”
“光看起来就觉得非常气派了。”
“像未来世界科技中心。”
陈易笑意浓浓，“市容将大步跃进。”
志明悄悄推着脚踏车出去。
那棵大榕树风姿依旧，难得有人觉得树在世上也有地位，建筑商用红砖把它的根部周围圈起来保护。
晚饭时分，他问母亲，“妈妈，附近的工人都搬到什么地方去了？”
“有容纳他们的新市镇。”
志明还想再问，陈先生放下碗筷说：“志明，南明市这个城市处处井井有条，政府打理得很好，不用你这名初中生担心。你的首要任务是做好功课。这次期中考试，你考了第几名？”
讲到功课，志明噤声。
父亲幽幽地叹了一口气。
他感慨道：“是否所有孩子都有闲情逸致关心民生大事，却没有时间好好学习？”
志明头低下去。
每逢周末，志明都会陪母亲进出如同贴身膏药，把陈太太哄得眉开眼笑。
清晨他陪母亲跑步，然后去商场购物，买菜，到社区中心做义工，下午喝茶，逛街，与其他太太聚会。
志明永不嫌闷，陪伴母亲左右。
母亲总握紧他的手。
她一双玉手也渐渐展露青筋，儒雅的她说话益发小心谨慎，句子越说越短，因此变得沉默起来。最喜欢做的事是打理院子，修修树，养养花，或是看书，精神紧绷，很容易紧张。
“妈妈老了。”母亲时常这样说。
“人总会老的啊。”
“真无奈。”
“不要紧，妈妈老了也好看。”
母亲微微笑，凝视小儿子，“志明真是上天给妈妈的最大宝贝。”
父亲在普田公司步步高升，此刻公司派了司机及大车接送他上下班。
不仅是南明市，连陈家都大动土木。
陈先生把花槽掘走，扩建书房，十来株栀子花被摔到一角，由垃圾车载走。
志明看见，“啊”一声，心痛入骨，动弹不得。
邻居纪太太也站在一旁惋惜不已。
陈易笑着说：“志明像妈妈，非常容易悲春伤秋，其实植物并无感情，况且，时代巨轮必须推进。”
于是，连一列夹竹桃也一并由垃圾车载走，因为电视上说：这类植物含有剧毒。
而芭蕉又大又难看，下雨时嘀嘀嗒嗒，扰人清梦，全部铲除。
陈先生意气风发，豪迈地说：“土气尽去，焕然一新。”
他在院子里改种粉红色玫瑰花。
整个市容也是一样，去旧立新，大厦一栋栋建起，盛行采用一种绿色反光玻璃墙幕，据说由法国著名建筑师创造，全世界跟风。
南明市风貌渐渐改变。
范尔来找他玩，无论外界如何改变，他们的友谊百年不变。
在冰室，他们一边吃冰，一边聊天。
范尔问：“志明，你有无与你大哥联系？”
“偶尔会通电话。”
“为何你们一家人从来不去看望他？”
“我爸不允许，说叫大哥面壁思过。”
志明懊恼不已，“对了，这有一张照片。”
一看，是大哥近照。他坐在一只小船上，双手握浆，身边坐着一个清秀清丽的少女，二人都穿着白衬衫卡其裤，十分登对。
范尔问：“这是你大哥女友？”
“也许是。”
范尔怪羡慕，“陈家明真英俊，穿白衬衫都那么好看。”
“喂，那是我大哥，不许直呼其名。”
“远亲不如近邻。陈志明，以后我才是你大哥。”
“想得美。”
他们嬉闹不已，可是这样欢乐的时光也会逝去。
下一次与家明通话，他的声音依然豪迈热情。
志明追问照片一事，“大哥，那名少女可是你女友？”
家明模棱两可，“是全民会的同事。”
“你们的运动进展如何？”
“阻碍重重，似行军。”
读书也似行军。
每天上学放学，做完功课已经精疲力尽，有时躺在床上看牢天花板，未熄灯穿着衣裤就可以昏睡到天亮。
范尔笑他，“志明你这样用功当然累死，功课嘛，能及格就行了。”
可是志明也会苦中作乐。
他脑海中有一倩影。
一日在学校操场看到一道相似背影，他几乎鼻酸，立即追上去细看。
却不是他。
志明灰心离去。
这段时间，志明感觉身体有些不对劲，他的食量增大，一顿可以吃两碗米饭，刷牙后仍有轻微口臭，经常口干舌燥。
开始做梦，那是一个相似的梦境，他爬到榕树上，看清简陋木屋二楼的景象：一个苗条的身体，背对着他们，浑身皂液，待皂液冲去，身体更加晶莹，背脊湖纤细曼妙，说不出来的好看。
接着，他看到一双小鹿般大眼，一张似笑非笑的脸。
紧接着，画面切换，一叶轻舟泛于湖面之上，船上有一个英俊的青年，双手握浆，穿白衬衫卡其裤。
志明惊醒。
他探手一摸，内裤湿濡濡一片。
这一夜，陈志明正式由男孩成长为男人。