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当十一工作室的片头出现的时候，电影院里还有悉悉索索的声音，大家并没有立刻安静下来观看电影。首映式的喧闹还在空气中飘散，今天的现场虽然缺少了埃文－贝尔这最闪耀的明星，但是桑德拉－布洛克、唐－钱德尔等人的出现，也让首映式热闹非凡。不过，电影院里略显嘈杂的声音很快就沉淀了下来，因为大家意识到，电影开始了。
屏幕上首先出现了“导演：保罗－哈吉斯”的字样，可随后，演员阵容字幕出现时，赫然就是“埃文－贝尔”的名字率先出现，其次才是桑德拉－布洛克、唐－钱德尔、马特－狄龙。预料之外，却又是意料之中。
夜色中的洛杉矶，伴着飘渺不安的配乐，一片泛着光晕的路边灯光，黯沉的寒冷圣诞夜。一个黑人警官坐在一辆被追尾的车子里，对着一个白人女警官说到“你知道，在很多城市里，你走在路上，你和别人擦肩而过，或者偶尔别人撞撞你。可是在洛杉矶没有人会碰到你的身体。我们总是躲在钢筋和玻璃的后面。或许我们太怀念那种触感，以致需要通过剧烈碰撞才能体会那种感觉。”
黑人警官格雷厄姆和朋友坐在车子里，看到前面似乎发生了事故，车子排成了长龙，于是紧急刹车，结果后面一个亚裔妇女开车追尾撞击了上来，导致了车祸的发生。白人女警官下车与亚裔妇女理论，双方互相指责，互相看不起对方。在这种情况下，格雷厄姆走下了车，往前走去，想看一下前方到底发生了什么事。
现场的〖警〗察显然都认识格雷厄姆，让他进入了现场，同事询问格雷厄姆“抽烟吗”他回答说“我戒了”但是下一刻，他的手上还是出现了点燃的香烟。原来现场是因为发现了一个青少年的尸体，为了维护犯罪现场，拉起了防护栏，这才导致了交通堵塞，所以才有刚才的追尾事故发生。
格雷厄姆走到了尸体旁边进行探查，他看到尸体时，目光十分错杂，怜悯、震惊、伤心……在这种复杂的表情之下，故事来到了一天之前，正式拉开了帷幕。
一对伊朗裔父女在枪械商店购买手枪，但是父亲对手枪一窍不通，所以犹豫不决。枪械商店的白人店主十分不耐烦，他误将对方认为了阿拉伯人，于是讽刺到“嘿，本－拉登！别在我这儿计划你们的‘圣战，！”伊拉克是阿拉伯国家，而伊朗不是，所以他才有此一说。
伊朗裔父亲对此十分愤怒，声明自己是持有合法身份的美国公民。对此，白人店主语气直接就抬了起来“我无知？难道是你们解放了我的国家，我却开着波音撞进你们的小棚屋把你们的朋友烧成灰？”显然，九一一事件在美国造成的影响，远远比政府所说的严重。电影一开始，就用这种最直接的方式，将一切暴露在阳光之下。
伊朗裔父亲被保安推出了商店，留下来的女儿把枪买了下来，然后在货架上打量一番，最终选择了一个红色盒子装着的子弹。白人店主持怀疑态度“你知道那是什么吗？”这回不耐烦的轮到伊朗裔女儿了“你到底给不给。”于是，她成功拿到了手枪和子弹。
女儿怒气冲冲地推门离开了商店，镜头一转，变成了两个黑人小混混刚从*啡馆出来。其中一个个头更高的，一直在抱怨洛杉矶白人社会对黑人的种族歧视，另一个个子更矮的则不以为然。他们对话中那种只有生活里才会出现的小细节，让在场的洛杉矶人们都感同身受，因为这是发生在洛杉矶的故事，电影里所呈现的，就是他们的生活。种族歧视？当然，看看现场的白人观众和黑人观众，虽然表情各异，但对于电影里的台词却都无法否认。
不远处，迎面走来年轻有为的洛杉矶地区检察官，他正在竞选期间，这天晚上他和妻子出席了一场聚会。他们钻进了自己宽敞的黑色suv正准备发动，却被这两个黑人混混持枪打劫了。在抢劫过程中，混混还把法官妻子摔伤了。
一坐上车，那个淡定、不以为然的矮个混混就从口袋里拿出一个小小的雕像，这是圣人克里斯托弗，他是旅行者的守护神。这个黑人相信，如果把圣人克里斯托弗的小雕像放在驾驶座的前面，就能够使得每一次旅途都变得安全。
同时，格雷厄姆和白人女警官出现在了一个凶案现场，这里发生了一起枪击案，一位自称是缉毒〖警〗察的白人男子枪杀了另外一名‘罪犯”但随后格雷厄姆发现，这名“罪犯”也是一名〖警〗察，只是他恰巧是一名黑人。