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一路上，笑声不断，话语不歇。
等时间临近中午的时候，他们才在一座小镇上停下，这一路自然是不能只走官道，毕竟是要游山玩水的，而不是为了某个目的需要尽快到达。
“姑爷，中午咱们要在这里歇脚吗？”剑心掀开马车的门，探进头来笑嘻嘻的说道。
景千曜看着时间也差不多，点点头应了。
走下马车，珍妃看着面前的小镇，微微的皱起眉，有一些不喜，却也有一些惊讶和好奇。
“夫人，这里是什么镇子？”按照马车的行程，这一上午也走了越有三四十里路了，但是因为没有走官道，所以对于这里到底是什么地方，并不是很了解。
在她看来，这里很乱，也很脏，比之干净整洁的京城可是差了不止一星半点。
“是京城西边三十里的枯木镇。”
“枯木镇？怎么会起这么一个不吉利的名字。”
“名字听着不好，却也是有讲究，这里的后山上的树木，全部都是红木，是制作家具最好的木材，材质也是上乘之选。”
“既然那么好，怎么这镇子看着有些空落落的。”这都是大中午了，街上也没有多少人。
“可能是临近中午了吧，看任何事不要只看表面，镇子差点，但是有钱的人还是不少的。”说着，率先走进一家酒楼，里面也只有稀稀拉拉的几桌客人。
到这里，她也有些奇怪了，记得上次回京的时候经过，这里可是热闹的很，到了中午，这里干脆就是人满为患。
怎么这次居然是这种情况？
“店家，楼上可有位置？”剑心高声问道。
坐在长柜台后面的店家懒懒的抬头看着他们，见穿着都很是讲究，这才打起精神，从柜台后面绕出来，笑道：“有的，诸位楼上请，请。”
来到楼上，依旧是空空荡荡的很，他们一行找了两张桌子分别坐下。
“诸位想要点什么饭菜？”掌柜的是亲自问的，不知道这店里的三五个小伙计哪里去了。
“店里的那六种招牌菜都上来吧，再来两坛好酒。”
“是，诸位稍等，咱们酒楼这些日子人手有些紧缺，可能上菜有些慢，还请见谅。”
掌柜的离开之后，秦璇就看着坐在对面的景千曜，他的表情有些微妙。
“你在看什么？”
“我觉得这里的气氛有些不对。”
“现在我也这么想了，年前回京的时候我和剑心也经过这里，还是人来人往的，短短一年的时间，怎么就变成这样了？好似被人洗劫过一般。”
“原来不是这样的吗？”珍妃这才觉得哪里不对劲，说的是嘛，这里明明距离京城很近，怎么可能是这种萧条的模样。
等到掌柜的一样样把饭菜端上来，剑心在那边开口问道：“掌柜的，你们这个镇上怎么死气沉沉的？”
掌柜的也是一口京腔，自然不认为他们是外地人，再加上这里距离京城三十多里路，虽说是夹杂在一片林子里，甚少有人来，但也是个颇为繁华的小镇，再加上他们的穿着很是讲究，就知道应该是京城里出来的人。
“哎，姑娘有所不知，我们这镇子上的两个大户闹得不可开交，三五天就是在街头闹腾一番，如今弄得不少人都不愿意出门了。”
“闹腾什么？”
“还能是什么，自然是我们后山那片红木林的归属。”掌柜的摇头叹口气，“客官是有些不知，如今红木金贵，但是这林子却是越来越小，本来我们镇上是有两家专门倒腾红木的大户人家，一户是镇东的郭家，一户是镇北的杨家，就在今年春天，杨家发现自己的红木林无故的每日都要少上那么一些，后来连夜蹲守才发现居然是郭家的人夜里去偷偷砍伐的，这一下子，两家可就是新仇旧怨，闹得是天昏地暗，这不上个月，两家的公子来我这个酒楼吃饭，遇上了那可是差点没把我这个店给砸了，就连那几个伙计也是都跟着受了伤，哎，造孽呀。”
“新仇旧怨？掌柜的，你若是没事，就说给听听呗。”永福看出来几位主子对这件事颇有兴趣，就上前塞了掌柜的一锭碎银子。
那掌柜拿到银子，也不介意多说说，毕竟这件事整个镇子都知道。
“这要说起两家的仇怨，还要提起二十年前的事。当初郭家的大小姐嫁给了杨家的大少爷，而郭小姐的陪嫁就有五十亩的红木林，谁料想嫁过去不到五年的时间，郭小姐一直都是无所出，反倒是她给杨家少爷提上来的通房，先有了身子。话说那个郭大小姐自小也是娇生惯养的，如今这个主母还比不得一个丫头，她可就受不了了，直接趁着杨家少爷外出做生意的时候，将那个妾室连同腹中的孩子给生生的折磨死了，而那个丫头也是个气性的，拼着最后一口气，将那个曾经的主子给刺了一刀，等杨家少爷回来之后，郭家小姐也没命了。”
“所以，那郭家就想把当初陪嫁的五十亩林子要回去？”珍妃一听就知道。
“这位姑娘想的明白，确实是这么一回事，但是这怎么可能，于是这一闹，就是二十年。”掌柜的点点头，想到前些日子酒楼的死斗，至今都有些心有余悸，“本来闹了好几年，两家也渐渐的安静下来，谁想到就在去年年底的时候，郭家的红木林被一把火烧的静光，若不是冬天，天寒地冻的，指不定还要弄成啥样呢。”
掌柜的说完之后，就让永福给遣下去了。
秦璇慢慢的用着面前的饭菜，抬头瞄了一眼景千曜，“你要管吗？”
“听掌柜的意思这是没有闹出人命，他们也没有报官，不管。”但是不管并不代表这件事就任由其发展下去。
这件事自然不需要他出面，不过是稍微有点银钱的富人就开始不知道满足，他的时间可不是耗费在这种事情身上。
继续如此不知道节制，扰乱百姓的日常作息，完全有最简单直接的方式。
用过午饭之后，他们在枯木镇稍微转悠了一会，就再次北上。
至于镇子里的两位富贵闲人，自然会有京城府尹前来解决，有私斗是一回事，但是把两家的恩怨扩散到整个镇子，闹得百姓不得安宁，那官府就不能坐视不理了。
这次的北上，一直到边关为止，看完秦天朗之后就会回京。
她或许也要趁着这次的出行，回轩辕谷去看看师傅和师娘。
不知道妙妙那个小丫头，现在变成什么样子了。
一路上她们见过了太多的人情冷暖，今年天气大旱，百姓能吃饱饭已经是天大的喜事了，流离失所，卖儿卖女也不是没有的。
再次看着三五个男女老少走上前，珍妃看的再次眼泪汪汪的。
“怎么会这样，为什么会这样？”她从来不知道，自己那些吃够了的点心，在宫里每顿剩下的饭菜，都不知道能让多少人吃饱饭。
这是从昨天以来不知道多少波人了，昨天看到的时候，她差点没有吓坏了。
这些人瘦得几乎是皮包骨，身上的衣裳也是补丁摞着补丁，有的干脆没有布补，直接就是一个个磨的毛糙的窟窿，她还以为是见到了鬼。
“大老爷，行行好，给点吃的吧，这两个孩子已经好几天没有吃上一口饭了。”那个瘦得佝腰驼背的男人拿着一个缺口的瓷碗，眼神透着对事物的渴望。
景千曜看着他的子民，即使是这一年闹了饥荒，也不至于连存粮都没有，但是这经过的村镇，遇到的人都是遭到当地的百姓非打即骂，能真的肯赏口饭的少之又少，人情冷暖，让他这一次体会的太深了。
“老人家，你们是从哪里逃难出来的？”景千曜下车，从永福手里取来几样点心，递给两个孩子。
两个瘦得已经皮包骨的孩子看到那散发着香味的点心，都有些犹豫的看着面前穿着很是体面的男子。
秦璇心里微涩，上前拿起一块糕点，放在小女孩黑乎乎的手心里，柔声道：“肚子不是饿了吗，快点吃吧。”
小姑娘看看身边的爹娘和爷爷，再看看兄长，然后把手心里的点心递给那位老者道：“爷爷，你先吃吧，梅子等爷爷吃了再吃。”
老者颤抖着手，接过点心，然后一分为二，给两个孙儿一人一半，含泪颤声道：“爷爷还不是太饿，你们快点吃吧。”
珍妃和几个丫头在旁边已经哭得泣不成声了，太可怜了，那个小丫头也太懂事了。
“都别让了，这里不是还有不少吗？”珍妃走上前，也顾不上别的，从冬梅手里接过她随身带的锦缎衣裳，递给那位身形消瘦的妇人，“这件衣裳你拿着穿，天儿这么冷，总不能穿的这么单薄。”
妇人看着那件好的这辈子都没有见过的衣裳，眼泪顿时就落下来了。
这吃不上饭的日子都过去两个多月了，整个村子里的人大部分都开始到外面去乞讨，山里的，河里的，能吃的全部都吃光了，若是但凡有点办法，谁舍得离开自己的家。
“谢谢，谢谢姑娘。”出来这么久，碰到的好人真的不多。
毕竟他们是拖家带口的，谁愿意一下子就给这么多的粮食。
珍妃开始被别人喊作姑娘还有些不适应，但是想着现在她的确还是个姑娘，而这辈子都不可能得到皇上的垂怜，也似乎有些任命了。
若是有朝一日真的能再次做回姑娘，那时候是否也能遇到自己命定的那个男子。
他们现在身上也剩下不过十几块点心，两个孩子的肚子都填不饱，更何况是大人了。
想着前面不久就要有一座府城，秦璇就让他们几个在后面，让两个男人坐在前面自己的马车里，带他们到城里去。
两个衣衫褴褛的男子坐在前面，看着里面这奢华的摆设，还能闻到淡淡的香味，不用说，这救了自己的人也绝对是非富即贵。
“老人家，你们吃不上饭，官府那边都不管吗？今年皇上好像因为天灾，将赋税减到了一成，按理说你们也不用在秋收后没多久就吃不饱饭。”
老汉一下子就愣住了，减到一成？他们都没有听说过啊，官府下去收粮的时候，依旧是三成。
“夫人，您说的是真的吗？可是我们那边收的依旧是三成，今年的粮食本来就歉收，能比去年少了近一半，再收三成，咱们可是真的就填不饱肚子了，有的人家连税都叫不上，只能卖儿卖女的。”
景千曜的眉峰微微的蹙起，心里却有些动了怒火。
“老丈是什么地方的？”
“我们一家都是昌邑府的。”
昌邑？景千曜似乎是已经确定了下一个地点。
今年的税收因为国师的预测，早在年初就定下了一成的税收，这一道旨意早就下达到各州各县，如今昌邑还是要收三成的税，多出来的粮食，不用问，自然是进了那些贪官的肚子里。
在他大周的地界，拿着他大周百姓的俸禄，还要狠狠的压榨他的子民，这种贪官，他能放过才是怪事。
他势要将大周推到历史的最强国，如今只不过建朝半个世纪，就有如此贪污舞弊的官员。
秦璇取来纸笔，铺开纸，持笔点墨，在纸上写下了几行字，然后掀开车帘，食指弯曲，放在唇边，一声尖锐的哨声，在周边传荡开来。
没多久，一直雪白的鸽子就飞过来，闪动着翅膀，在她的手臂上落下。
将字条系在它的脚爪上，然后扬手间，鸽子振动翅膀，消失在蓝天之下。
“老人家放心吧，这种贪官污吏，皇上是最痛恨的，他爱民如子，自然不会看着你们让那些人吸血吃肉。”
老人家重重的叹口气，道：“只要能吃饱饭，别饿着肚子，咱们老百姓也没有什么好抱怨的，这世道，官官相护，就连那些官府的衙役都是个个厉害的要命，咱们谁敢去招惹，就今年收粮的时候，村里有几乎人家交不出来，被打的连模样都看不出来了，没过几天就咽了气。”
秦璇看着景千曜的脸色愈加的不好，而珍妃则是气愤的攥紧拳头，这世道，本来就是如此。
“你们放心就好，咱们这都是从京城出来的，那里是天子脚下，对于皇上还是比你们要了解的，前些日子皇上不是将大周的那个陈家给满门抄斩了？”
“就是啊老人家，皇上真的是个明君，新帝登基不是也给你们免赋税三年，今年初收税，还只是一成，下面的官员不好，有的是因为皇上不知道，你们这样，就应该上京城去告御状，皇上知道，肯定会给你们一个公道的。”
“姑娘，您就别提告御状的事情了，咱们可是听说过，就去年有一家的姑娘被一个恶霸给抢了去，那家人和姑娘的未婚夫家去官府告状，却全部都被官老爷被打了板子，连家里的银子都是乱七八糟的名头给要走了不少，闹到最后那个未来的女婿就想到告御状，这都还没走出府城地界，就被人给杀了。”
马车缓缓的行驶，秦璇等人则是在马车里不断的向两位询问着他们的日子。
下午临近黄昏申时末，马车终于在前面的山阳府停下。
刚停下马车，景千曜就对秦璇道：“你们先带着这几位去找地方落脚，我先出去一趟。”
秦璇点点头，知道他这是要去山阳府的府衙。
等他带着永福和两个侍卫离开，秦璇带着他们往前面不远处的一座酒楼去了。