固伦公主双眸含星的看看两人，似乎能从那双眼睛里看到自己地身影。打量一下袁世凯后，固伦轻启朱唇：“平身吧！”
“谢千岁……”
“那桐啊，怎么就你一个人？你叔叔呢？”
那桐回到：“今日内务府要督办一些事情，所以叔叔没来……”
“哦，这位可是真乐堂的主人？”
“下官袁世凯，见过公主千岁……”
“嗯，你
堂办得不错啊！连老佛爷都知道今晚你安排了个名角|呵，要不是老佛爷最近为国事烦心，恐怕早下懿旨让你带着三庆班和春台班到宫里去唱了……这不，我可是奉旨来听戏。”
袁世凯心里这个不是滋味，要是那老太婆召我进宫，花这点钱就算是真的值了。不过做人还是要知足，今天固伦公主能来，已经是给了他天大的面子：“公主千岁能来，我这真乐堂已经是蓬荜生辉……”
公主显然没想跟袁世凯多废话，此时众人叫好，她扭头继续专注台上的表演。不一会，一旁的一个老者道：“公主可看出其中差别？”
固伦公主道：“孙大人，您是这梨园界的老前辈了，您给说说吧？今晚到底谁胜谁负？”
那老者道：“嗯，依下官看，单从唱法来说，二者各有千秋。一个以云遮月唱婉转，一个以脑后音唱雄浑。不过这艳秋（汪桂芬堂号）刚恢复不久，气息上还要略逊英秀（谭鑫培堂号）一筹……”
那桐在身后低声对袁世凯道：“他是升平署的孙菊仙，可是当今老生第一人！”
听了那桐的介绍，袁世凯立刻回忆起了京剧老师对孙菊仙的评价，当即道：“呵呵，孙大人不知今日可有雅兴。若是大人也能上场，那我这真乐堂那可真是天下无双啊。”
听袁世凯突然冒出一句话。那桐连忙用眼神暗示他：千岁面前不要乱说话！不料那固伦公主不但没生气，反倒兴奋地附和道：“对啊！孙大人，你号称老生三杰之首。要是你也能上场，可就是三杰同场竞技，这将来必定是一段佳话啊！”
孙菊仙看看袁世凯道：“我老了，如今担不起这老生三杰之名了，在宫里还有老佛爷喜欢，可在民间早就不被人记得了……”
“原来是怪我没请他来！”感受着孙菊仙有些不满的眼神。袁世凯连忙施礼道：“大人这话从何说起。大人老生第一人的封号在民间由来已久，而且至今无人撼动。只是大人在宫中服侍老佛爷，下官虽对大人仰慕已久，却不敢攀天之高绝，突兀相请。今日大人既然来到真乐堂，下官斗胆。请大人一展‘膛音’之激昂！”
听了袁世凯的马屁，孙菊仙明显脸上好看了许多，当即请示道：“那下官请公主千岁懿旨！”
“嗯，孙大人去准备吧，一会让台上乐师晚些收场……”
当孙菊仙也要来斗戏的消息一传出，真个真乐堂变成了沸腾的海洋。本来梨园界就有不与同行争斗的行规，要不是袁世凯拿钱砸倒了这个规矩，汪、谭二人都不会同一个晚上在同一个地方演出。而此时孙菊仙也来凑热闹，这简直是不可思议！老生三杰同时斗戏，这可是百年不遇的事情！
袁世凯看孙菊仙出去准备。借口帮助安排他上场为由，与那桐跪安而出。来到门口。袁世凯问道：“琴轩兄，在下可没有失礼吧？”
那桐道：“还没失礼？方才你怎地随便说话？这固伦公主脾气古怪。幸好今日你点中了千岁的脉门，要是遇到她不快之时，你敢这么说……”
看那桐在脖子上比划了一下，袁世凯试探着道：“不会吧……就算小弟说错了话，也不至于……好歹我还是个朝廷官员呢？”
那桐白他一眼道：“这固伦公主可不比其他人，她七岁就被老佛爷收在宫里抚养，深受老佛爷宠爱。估计这整个宫里只有她能以婉言劝谏太后，甚至有时还能直言太后之非。你想想能惹得起她吗？”
袁世凯吐吐舌头道：“不过我也是好意，难道她这么不讲道理？”
听到袁世凯的问题。那桐左右看看，见无人在旁便一脸暧昧的道：“她后来嫁了个短命的额驸，据说嫁过去的时候那男地就已经不行了……呵呵，成婚不到一年便守了寡。你想想一个守寡十年的黄花闺女……嘿嘿……这脾气好得了吗？”（固伦公主十二岁与富察氏额附志端订婚，十六岁正式过门，次年志端去世。）
袁世凯本来只是想探听一下在公主的来头，如果值得巴结那就好好讨好一番。听了那桐的话，袁世凯哪里还有犹豫，当下有些“忧虑”的说道：“琴轩兄，小弟这下闯祸了，竟然在千岁面前失礼。现在公主千岁可能没觉得，要是回去后想起来，岂不是……不行，我得找个由头弥补一番才行，这公主千岁可有什么喜好？”
那桐打量他一下道：“怎的？你要给她送礼？”
袁世凯道：“呵呵，有此打算，不过倒不一定非要送，只是为了防止将来有变故。”
那桐道：“哦，应该不会。不过既然尉亭想知道，那我就告诉你。这固伦公主千岁善绘丹青，工花鸟，与先帝瑜妃娘娘的山水画合称‘宫中二妙’。若是尉亭要备礼，这名人字画定能有效。”
“多谢琴轩兄指点，尉亭先记下了，他日若有需要，必定依兄台之言行事……”随即袁世凯又向那桐教了一番固伦公主的兴趣爱好，两人来到贝勒爷的包厢之外时，袁世凯恍然大悟道：“对了，琴轩兄。我还要到后台安排一下孙大人上台的事情，劳犯你先向贝勒告个罪，我一会便来。”
那桐道：“这事还要尉亭亲自安排吗？找个下人去不就行了？”
袁世凯一脸苦笑道：“你方才又不是没看到孙大人地样子，我要是再没给他安排好，可就吃不了兜着走了……”
想想方才孙菊仙脸上的不悦，那桐道：“嗯，那好吧，我先回去陪贝勒爷。你去吧……”
看那桐走远，袁世凯向一直远远跟在一旁地刘仲及招招手。刘仲及走到近前道：“少爷，有什么吩咐？”
袁世凯道：“你传话给文总管，让他带两张十万两的银票过来。还有，你立刻出府，我不管你是偷、是抢、是骗，给我搞一副名人地花鸟字画，越贵重越好！”