沉默良久，慈禧道：“格雷先生，容我们好好商议之后，再给你答复！”
朝会就此散去，不过袁世凯却被慈禧单独留了下来……
偏厅内，慈禧端坐道：“袁大人，看来你甚得美国人好感啊！”
袁世凯跪倒道：“启禀太后，微臣只想为我大清纵横各国，绝无二心！”
慈禧道：“平身吧，方才格雷所言可是实情？”
袁世凯装傻道：“不知太后所问何事？”
慈禧笑道：“方才格雷还夸你是个忠君爱国的英雄，怎么这么会儿就变了？”
其实方才殿上一番对白，慈禧也含有试探袁世凯与美国人关系地目的，结果让她很震惊——美国人竟然将袁世凯夸成了一朵花儿！知道无法拆开袁世凯与美国的合作关系，
禧就得有另一种手段——拉拢！将袁世凯彻底拉拢成鸿章——一个既可以放心交给他权力，又绝对不会担心他背叛的工具。
听了慈禧地问题，袁世凯心里微微一转后道：“启禀太后。阿瑟总统确实对微臣有过招揽之意，不过微臣回绝了。”
慈禧笑意更浓：“袁大人，我记得你说过，在美国总统相当于皇帝，皇帝以丞相之位相待，你为何要回绝？”
按照普通思路，袁世凯现在应该立刻一副痛哭流涕的表情，然后高呼忠君爱国的口号，不过他却微笑着讲起了故事：“启禀太后，数十年前。有个带领军队横扫欧洲地法国皇帝——拿破仑。他之所以能够占德国、败英国，主要靠的就是士卒高昂的士气，而他激励士气的方法却只有一句话。”
“哦？什么话能让士卒如此士气高昂？”
“不想当将军的士兵不是好士兵！”
“不想当将军的士兵不是好士兵……呵呵，倒是个激励人心的方法啊……”
袁世凯颇有深意地道：“太后，若微臣当兵，肯定也是个想当将军的兵！”
慈禧道：“嗯，不过当了将军你会满足吗？上面可还有提督、元帅……”
袁世凯道：“微臣看来，一个士兵想当将军是好事，但他要想当皇帝就是大逆不道！”
听了这话，慈禧笑道：“看来袁大人对此话体悟很深啊。只要袁大人紧记此话，那么小兵是可以变成将军的……”
袁世凯立刻跪倒：“微臣将永远忠于我大清。忠于太后！”
慈禧挥手道：“平身吧！袁大人，如今你请来了援兵，也请来了麻烦啊……”
袁世凯道：“让太后担忧，微臣惶恐之至……臣有一策，本想昨日献给太后，不料回来太晚，臣罪该万死……”
慈禧笑道：“好了，袁大人，这里没有外人，不用再兜***。我这几日偶感风寒。一直没有看奏折，所以也就没有传见你，有什么良策就呈上来吧……”
袁世凯道：“是！如今与法国和，则得罪美国。与美国和，则要继续与法国开战。美、法两国，如今无法兼得。既然无法兼得，那就得看谁是熊掌谁是鱼，然后选熊掌而取之……”
“袁大人，我知道美国是熊掌，法国是鱼，可取这只熊掌代价可不小。若是再与法国开战，只怕兵乱之下出现民变啊！”
袁世凯道：“太后，法国犯我大清是为勒索，而美国派兵是为好处。如今就好像门口有一狼一虎，都看中了家里的东西，既然东西守不住，我们干嘛要自己出去跟两只凶物相争？把他们看上的东西扔出去，然后让他们自己去争夺……”
慈禧沉思片刻道：“只怕东西抛出去，狼虎没有相争反而相好……到时候是即得罪虎，又惹怒了狼啊……”
袁世凯道：“如果他们不争夺，我们还可要来个驱虎吞狼……”
“怎么个驱虎吞狼？”
袁世凯道：“与美国联合出兵，但是中**队孱弱不堪为战，所以先行被击退……”
慈禧道：“嗯……要是虎吞了狼又回头咬人呢？”
袁世凯笑道：“那就找个羊去喂虎，只要让虎顺了气，人就安全了……”
慈禧眼前一亮道：“呵呵，袁大人果然高明！此事就交由你去操办，带上我与陛下密旨！”
“微臣尊旨，不过那刘铭传得罪美国人，恐怕……”
慈禧立刻打断道：“基隆一战我知袁大人你劳苦功高，虽然那刘铭传谎报军功应该查办，不过念他守台有功，而且又得李中堂多次保举，所以我也很为难。我看就让他守着台湾孤岛吧……”
袁世凯一脸无奈道：“臣让太后为难，实在惶恐……”
“咳～袁大人，诺大一个大清国，还需要你这等忠诚的臣子来镇守啊……”
袁世凯道：“微臣定当为太后与陛下鞠躬尽瘁，死而后已！”
“嗯，你跪安吧……”
1885年2，就在李鸿章即将以最大的“牺牲”换取和平之际，清廷突然下令：停止与法国人的谈判！中法之间的战事继续展开……
3初，法国海军继续行动，再次运送2000士兵登陆基隆，并将福建马尾炮台的数门克虏伯大炮运到基隆炮台，此时基隆与澎湖已经成为法国舰队封锁中国东南沿海地据点！
法国在越南的陆军也开始行动，他们一举扫清了镇南关前所有障碍，萃军地旗帜已经出现在法国指挥官的望远镜里……
东南沿海，美国援军的三艘战舰开始出海游弋，在法国舰队从基隆赶回之前，频频骚扰澎湖岛的法国驻军，一丝决战的味道弥散在中法之间……