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些年由于官员的**、厘卡的增多,两江的上缴的利过年——一年不如一年。袁世凯的税务新政一经推出,立即引起慈禧的关注,各方官员也纷纷开始非议不断。不过袁世凯早有准备,在他的税收新政推出前,一封奏折就已经送到京城:保证今年两江上交的利税不低于去年。如今各地税收别说持平,就是不跌得太狠都很难,所以各路弹劾官员也就没了话说。虽然朝廷那里的压力平息了,不过洋人的压力又来了,因为袁世凯对鸦片征收的药厘涨得太狠。!
鸦片是中国政府可以征税的进口货物之一,光绪年间鸦片进口税占清朝进口税总额的九成以上。清廷对除了对鸦片征收进口税,还设有洋药厘。进口税在海关征收,每箱30两白银(1885数据);洋药厘由地方政府对过境的“洋鸦片”征收,厘金数量也由地方政府制定,全国每省、每箱平均80两白银左右。上海自从开埠以来就是中国最主要的鸦片输入地,每年从上海码头登陆的进口鸦片,占中国鸦片进口总量的一半。1884年,上海输入的鸦片总41946担(旧制1担为150斤),进口鸦片货值关银超过2000万两。从上海登岸的鸦片想要运往内地,必须过松江府的管辖区域。多年来松江府的常关洋药厘是每箱100白银,袁世凯的税务新政实行后,松江府洋药厘一下涨到每箱600,各国的鸦片商人利润顿时大大降低。鸦片为英国政府提供42.7%税收,现在袁世凯无疑是从英国女皇口袋里抢钱。面对袁世凯的大肆“盘剥”。中国海关总税务司、英国人赫德上书慈禧,要求两江也实行《烟台条约》中所规定的鸦片税厘并征制度。税厘并征制度,就是进口中国地鸦片,在海关缴纳30两入口税的同时,再一次性加征80洋药厘,共110两,一次交清后即可在中国境内自由运销——这个做法等于把地方财政直接转交给了国家。袁世凯刚刚才夸口今年上交利税要与去年持平,若是鸦片进口实行厘税并征,岂不是还要找钱来补这个空缺?而且如果鸦片可以在两江境内自由销售,那江南的烟馆数量肯定猛增——袁世凯立刻上书。反对在两江实行厘税并征!面对袁世凯的反对与赫德的抗议,慈禧干脆不管——你们自己谈判去——袁世凯现在还兼任南洋通商事务大臣,当然有义务要为大清的外交通商出力!
上海驿馆内,新任上海道台周寿辰给袁世凯行礼道:“下官见过中堂大人!”
看着下属的脸色不好,袁世凯笑道:“周大人看来谈判不顺利啊?”
“上海道”的正式名称为“分巡苏松太兵备道”。又因这个道兼管驻在上海的海关,又被称为上海道、海关道、江海关道、关道,清末演变成代表朝廷与上海租界交涉的一个机构。袁世凯接到与英国人谈判地命令后,第一时间让周寿辰与赫德接洽。
周寿辰苦笑道:“下官连续谈了几天毫无进展,请中堂大人责罚!”
袁世凯道:“诶~周大人哪里话,这次谈不下来也正常,赫德是什么态度?”
周寿辰道:“那赫德寸步不让。非要用《烟台条约》来行事,还说您不去见他太不给面子!”
袁世凯道:“若赫德以中国客卿的身份跟我谈判,那他连三品都不到;若他以英国人的身份跟我谈判,那么他连公使的地位都不如,所以我没有必要给他这个‘面子’。”
周寿辰道:“回中堂大人,下官办法用尽,可赫德就是不松口,还请中堂大人示下!”
袁世凯道:“周大人啊,鸦片的问题,该让步就让步。只要把厘金征收权力留在地方就行!”
周寿辰皱眉道:“中堂大人,若是我们能够坚持高厘金政策,定能大大减少上海的鸦片流入量,而且……”
袁世凯摆摆手道:“周大人。想要禁烟,现在还不行。鸦片买卖已经成为洋人和大清的主要财政来源,若是我们贸然禁烟。必定遭到报复。如今大清兵势微弱,还挡不住洋人的钢船利炮,唯有等我中华强盛,才能谈及禁烟。而且禁烟也不是堵住来源就可以的,而是要禁绝需求。大清鸦片成瘾者超过1500万,即便你能禁绝上海的鸦片,烟台、港、澳门地鸦片同样会流入两江;就算是有一天能够全国禁烟,依然会有走私进入者,所以中国鸦片,现在还不能禁!”
周寿辰叹口气道:“咳~这些下官也都人,掠走大清财富,我就心里愤慨!”
袁世凯拍拍周寿辰的肩膀道:“不要想那么多,既然不能禁绝,那就想想如何控制,还有如何利用鸦片给地方增收!”
周寿辰道:“中堂大人,把厘金征收地权力留在两江不难,可是要增收却不容易啊!”
“呵呵,说说你的看法!”
“按照《烟台条约》,常关洋药厘是80两;松江府原来.100。就算我们能够让步到100两,也满足不了们让步到80两,那江苏原来的财政不是打了个八折吗?”
袁世凯听完后笑道:“哈哈……周大人,你放心,我不仅不让他打折,还会让他增长!走,带我去英国领事馆,今天我就给赫德这个面子!”
英国驻上海领事馆。
见到袁世凯,赫德立刻礼貌的迎了上去:“呵呵,中堂大人,在下对您仰慕已久,只是一直无缘得见!”
被一个秃头冷不丁的晃了眼睛,袁世凯十分难受:“呵呵。赫德先生的中文不错啊!”
看袁世凯的便装打扮,赫德不解的问道:“中堂大人,您这是微服出访啊?”