听了这么高地评价，连喜欢沉默的凌兆熊都有些不服气：“汤生，你有些言过其实了吧？难道这袁世凯真有这么厉害？”
辜鸿铭从怀里拿出一把折叠小刀，然后打开道：“你们先看看这个。”
赵凤昌拿起小刀道：“一把这么小的刀子要来何用？劈柴不行，打仗更是不行……”
辜鸿铭笑道：“这是水果刀，用来削皮……”
凌兆熊不屑的道：“不就是一把没用的小刀子吗？”
辜鸿铭道：“你们想想，以前不管马尾船厂、江南机器局都要向洋人买钢、买铁才能生产。可现在呢？现在两江自产的钢铁已经多得可以用来造这些没用的东西了！你们再看看这小刀的材质，完全可以与洋人的钢材媲美！这说明两江在钢铁产业不仅数量，就连质量都达到了国际先进的水平。”说罢辜鸿铭又掏出一个金属地小方块。然后打开顶盖，“啪”的一声，一团小火苗出现在众人面前！
“这、这铁块怎能起火？”张之洞有些难以置信。
辜鸿铭道：“这东西在江苏叫打火机，是南京一家洋火厂今年推出地新产品。里面装有火油、火石和棉线，利用火石摩擦点燃浸泡了火油的棉线生火。现在南京的百姓连洋火都不用了，全用这玩意儿。虽然是个小东西。但却是两江自己发明的，其技术水平可见一斑。还有，现在两江三省，特别是江苏境内，所有的府都有了输电线路和电话线路。南京更是不得了，电灯普及率达到7成以上，而自来水更是通了半个城区。洋学堂、工厂、铁路已经在南京百姓眼中习以为常。我这次还听说最近南京要建一个汽车厂，如果真是这样的话，不久后连马车都会被淘汰！”（第一个现代打火机出现在1917）
在座的几个人中，一个生长在国外，一个当过驻外翻译，两个有留学经历，他们对于汽车、电灯、电话这些东西意味着什么很清楚。辜鸿铭的话让众人再次陷入沉思，半晌后张之洞才皱眉道：“看来这袁世凯确实是个人才，我不如啊……”
看看老板的愁眉，辜鸿铭笑道：“香帅莫要妄自菲薄，这袁世凯也是借用洋人之力罢了。”
张之洞不解的问道：“这话是什么意思？”
辜鸿铭道：“袁世凯有眼光、有能力不假，否则两江洋务就不会短短五年有如此成绩。但是俗话不是说巧妇难为无米之炊吗？没有钱他能干啥？”
张之洞问道：“你地意思是洋人给他钱，让他搞洋务的？”
辜鸿铭道：“是，但又不全是！”
“此话怎讲？”
辜鸿铭道：“我考察过两江洋务，发现一个有趣的现象。那就是大凡朝廷允许、百姓接受的项目，比如纺织、粮油、食品加工等项目均是官办和民办，洋人地资本很少。反观那些百姓难以接受、朝廷不赞同兴建的洋务项目，例如铁路、矿产等，是洋人资本较多，官办、民办甚少。”
张之洞皱眉道：“原来是这样……但是洋人来我大清办洋务，为的不就是夺我财富吗？这袁世凯如此，岂不是……”
辜鸿铭道：“香帅，这就是袁世凯地高明之处。洋人来我大清投资为赚钱不假，但是在他们赚钱的同时，我大清所得好处也是显而易见的！”
赵凤昌不解的问道：“钱都让他赚了，我们还能有何好处？”
辜鸿铭道：“好处很多，主要有三。诸位想想，我们在广州时为洋务筹款可谓绞尽脑汁，可最后呢？最后连个像样的工厂都盖不起来，所以这第一个好处就是可以解决资金的问题。其二，洋人办起了工厂，自然需要原料，那么这些原料洋人不可能都从国外买来吧？否则他们干脆办到国外去了，所以洋人办起一个工厂，民间自然就会配套的建起几个工厂……我在两江考察时听说，袁世凯成立了个工商总会，专门扶持民间商人投身洋务。其三，我们都知道，在中国推广洋务难就难在国人的愚昧与迂腐，所以我们的思路一直是先试图说服朝廷、说服民众，希望得到他们的支持后再进行洋务兴建，可袁世凯却走了一条完全不同的路子。他借助洋人的手，先把工厂、铁路、电站建起来，然后在慢慢推向民间。各位都是读书人，当你们没有见过这些洋玩意的时候，不都称其为夷技而不屑吗？可你们都是怎样转变的呢？”
张之洞道：“别人我不知道，但是当我第一次看到火轮，第一次接触电话时，心里是无比的震惊！随即才对洋务起了兴趣……”
辜鸿铭笑道：“没错，袁世凯正因为知道耳听为虚，眼见为实的道理，所以才敢于冒天下之大不为，依靠洋人的力量，强行在两江启动洋务，然后再用实物来说服民众，这比我们用嘴有用多了！”
赵凤昌不解的问道：“但我还有个问题，既然那些工厂是洋人出资兴办，那不是还在赚大清的钱吗？这……”
“比起鸦片来，那些工厂所得之利又有几何？外国人在中国赚钱不假，但比起那些好处来又算得了什么？更何况，在两江这些洋工厂也是上税的……”说到这里，辜鸿铭看看张之洞道：“香帅，听了后有何感想？”
张之洞笑道：“为我指路者，袁世凯也！汤生，安排一下，我亲自去见袁世凯！”