1894年9月13，两江总督府。
袁世凯和马格里正商议着时下战局，沈月琴进门道：“报告！镇海号在连云港正东300里处发发现日本舰队。经确认，是日本新组建的第三游击舰队。另外，据山东传来地情报。日本第二游击舰队尾随第三游击舰队，在渤海南部游弋。”
袁世凯道：“来得还真快，第三游击舰队规模怎么样？”
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沈月琴道：“据分析，这个舰队旗舰为上个月刚刚编入日本海军的‘高砂号’快速巡洋舰，另外还有扶桑、金刚、新亩傍以及补给舰西京丸。”
高砂号与吉野同级，排水4155吨;c径速射炮4，120口径速射炮8，80口径/45径速射炮12，鱼雷管5，航速高达23节。由于袁世凯的示弱原则，镇威级巡洋舰对外公开的各项数据都低于实际水平，因此高砂、吉野被称为时下最快的巡洋舰。这种巡洋舰本来日本只向英国订造了一艘，即吉野号，但后来南洋水师购买两艘镇威级巡洋舰，这才让日本海军痛下决心，又增造了一艘。其余地扶桑（3717吨）、金刚（2250）、新亩傍（3615吨，这个级别的战舰在沉没过一艘，此舰为后来订购）三舰也是日本这几年订购或者改装过的新型战舰。
接过电文看了看，袁世凯笑道：“真看得起定远号，不仅动用了这么多新式战舰，还设下两道阻击网。对了，福建水师那么有什么动作？”
沈月琴道：“定远号以及刚刚离港，同行的还有保民号快船，估计现在还在福州海域！”
马格里道：“日本舰队分兵南下，明显是想要在定远北上前截击，要不要通知一下刘铭传？”
袁世凯道：“或者还有牵制我南洋水师地意图，我已经嘱咐过李爽，让他北上时沿江苏近海慢行。有几处炮台在，日本舰队不敢轻易靠近！”
经过9年地修建，江苏沿岸现在有崇明岛、南通、大丰、连云港四处要塞。每个要塞都部署了五到十门200米以上大口径岸防火炮，还有若干小口径陆基速射炮，因此袁世凯才敢放心的让定远号沿着海岸慢慢前行。
马格里道：“我担心日本舰队会南下，到时候就不好办了……”
袁世凯道：“如果南下，他必定经过南洋水师防区。到时候定远号和南洋水师合兵一处，他们更不好办，而且日本舰队地当务之急是与北洋水师决战，所以他们不会轻易南下暂时。沈秘书，南洋水师现在有什么情况吗？”
沈月琴道：“第二分队司令官舒畅第二次来电，请求出海应战！”
袁世凯道：“请求不批准！现在开始，两个分队取消一切外出休假，全员进入一级战备，另派两艘威乙级驱逐舰出海警戒。同时，电令崇明岛、南通、大丰、连云港四个要塞所有炮台进入战备状态！”
“是！”
就在定远号小心翼翼的到达江苏海域的时候，北方传来两则战报。一则是平壤失陷，驻朝清军一万余人逃回鸭绿江北岸。平壤保卫战中，一共有大同江南岸、平壤城西南、宣武门三场战斗。前两场战斗清军不仅没有失败，而且还击毙日军200人，伤600，可谓大获全胜。玄武门战斗中，日军虽然以两个联队的兵力夺取了清军阵地，但依然受阻于城外。三场战斗日军共伤亡900，，的口粮及弹药已将告罄，只能在平壤城外冒雨露宿，处境极为困难。如果身为总统（前敌总指挥）的叶志超下决心坚守，并能够坚持数天的话，不但战事会有转机，也将把日军拖到弹尽粮绝、不战而退。可惜这个直隶提督却选择挂起白旗，然后率部雨夜溃奔回国。第二个噩耗是北洋水师在运兵前往大连之时与日军遭遇，双方交战一天，北洋水师10战舰73逃。对于这个结果，最诧异的是袁世凯，因为镇远号竟然没事！原来李鸿章没有了定远之后，竟然雪藏镇远，让这艘巨舰呆在威海守卫。因此镇远并没有参加黄海海战，但是却与第二游击舰队遭遇，为了保存战舰，北洋水师提督丁汝昌寡不敌众下负伤逃回威海。
此时整个甲午战争已经由于袁世凯的出现，有了些微妙的改变。1894年9月20，南洋水师第二分队开出南通港，与定远号汇合。消灭了将近一半北洋水师后，日本联合舰队也开始掉头南下，他们地目标是威海或者南通……