徐世昌道:“诸位将军到我们中国来平乱,作为主人我当然不能失礼……对了,将军阁下,现在还有很多贵国的将士驻扎城外,为了表示我的感激之情,我想准备一些食物,慰劳一下他们……”
赫勒尔道:“徐大人,这就不必了吧?只要杰利科将军下令,我们的军队一定会出战!”
徐世昌笑道:“将军阁下,大清是礼仪之邦,贵军士兵现在是为大清冒死杀敌,作为大清地官员,我当然要表达一下感激之情。而且我现在宴请各位军官,那些士兵们知道了只怕心里会有不满,这样不是给各位找麻烦吗?所以还是要表示一下的……”
赫勒尔笑道:“徐,都说你们清朝官员处事面面俱到,果然不错。不过这件事还得杰利科将军同意……这样吧,我先跟他说说……”
赫勒尔起身走到杰利科身边,两人附耳交流片刻后,赫勒尔带着一个英国少校走回徐世昌身边道:“徐,杰利科将军同意你们去劳军,不过有一点。不许送酒。另外,这位是我们英法联军的军需官斯克亚少校,所有地物品交给他分配!”
徐世昌道:“这个自然,我这就去安排一下!将军先‘欣
蹈,一会儿再告诉我哪个女子的‘舞技’最好……”
赫勒尔笑道:“好,你先忙……”
走出大厅,徐世昌对等候多时的周学熙道:“缉之,给两国勇士地东西准备好了吗?”
周学熙笑道:“按照您的吩咐,五千斤牛肉、五千斤猪、两千只整鸡还有两千只烧鹅全部准备好了,都是广州‘名厨’烹制的。现在在城门那儿候着呢!”
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徐世昌道:“斯克亚少校,您看是我派人送去,还是麻烦您亲自跑一趟?”
斯克亚正为被打断欣赏“东方艺术”而不爽,他冷冷的道:“你们把东西装上车,我带英国士兵亲自押送……”
一个小时后,由数十辆马车组成的车队就开进了英法两国的军营。当官的在城里喝酒吃肉,这些当兵的早就心里不爽,此时一阵浓郁的肉香在营区里飘散,很多士兵围了过来。看着一个个眼冒绿光的士兵,斯克亚喝道:“都走开。现在还不能吃,一会我会给你们地!”
虽然斯克亚下了命令。不过五香卤牛肉、广东烧鹅的味道实在是太诱人,很多士兵还是围在伙房外不愿散去。不理士兵们的围观,斯克亚谨慎的检查了这些食物,并割下一小块牛肉喂给一只军犬吃。等了半个小时后,斯克亚看那军犬毫无异状,便下令分发慰问品,顿时整个军营的士兵都端了盘子在排队……
就在英法陆军品尝着中国美食的时候,香港的长洲岛以南水域驶来一支由近百艘木壳船组成的船队。这支船队中最大的一艘不过三十余米,最小的仅仅十米左右,甚至还有不少地渔船——它们就是广东水师的缉私队。在中国。最早使用蒸汽动力军舰地不是北洋水师,也不是南洋水师,而是广东水师。广东省濒临南海,为了缉捕走私、海盗。很早就开始使用近代军舰,但由于不受朝廷重视,经费一直短缺。只能由地方政府采购或者生产小型木壳战舰。广东水师的舰船有一个很显著的特点,即多、小、乱,舰艇数量虽多,但吨位很小(150~:艘),只能用于内河和近海作战。1884年,张之洞出任两广总督后,经订购了广甲、广乙、广丙三艘千吨级战舰,无奈被北洋留在了刘公岛。到徐世昌上任,从袁世凯手中买来了“镇江”、“镇南”两艘巡洋舰后,才算让广州水师有了真正意义上的铁甲舰。
这支船队所有的船只都没有开动机器,完全凭着水手划桨前进。当它们静悄悄的开到长洲岛以北的时候,突然在前方的海面上出现了一点灯光。随即那灯光有规律的闪动,打出灯语道:“港口数艘艘敌舰警戒,无法靠近!”
站在期间广戌号上地广州水师总兵(广州水师最大的官是总兵)蔡廷干低声喝道:“让后面的船都停下,我们靠过去!”
不一会,广戌号就靠近了刚刚那艘发信号的小渔船。一个水兵登上广戊号甲板道:“总镇大人,这些洋人太狡猾了。今天下午开始,他们地战舰突然分成将军澳、维港、西营盘三个地方下锚,而且东西两个出口还有三艘战舰警戒!”
广戌号的管带张宝谢道:“总镇大人,这可如何是好?”
蔡廷干道:“采取第二套方案!”
张宝谢道:“总镇大人,那太费事了,恐怕来不及!”
蔡廷干道:“费事也得办,现在洋人的战舰停靠得太分散,我们必须把所有地出口的封锁!赶快发灯语:派十五艘船到马湾、三十艘到大浪湾,剩下的70艘就地布雷!”
“是!”
随着广戌号的灯语亮起,这些乱七八糟的小船分成三队,其中两队开始向南转向。这些小船半夜开到香港,可不是吃了豹子胆来夜袭三国那些巨舰,他们来的目的是施放水雷,希望能够将三国的战舰全部封锁在海港内。不过英国舰队能够称雄全球,自然也不是吃素的。为了保证舰队安全,杰利科离开香港前,曾经下令舰队分为三个部分停泊补给,并且派出多艘战舰在海港外警戒。如果不是这些战舰经过长途跋涉,需要补给,恐怕杰利科根本不会让大部分战舰进港。看到这种情形,蔡廷干只能改变策略,希望能够封锁香港岛进入维多利亚港的几条必经水道。
维多利亚港建于18614,当时英军先后占领九龙半岛和香港岛,并将香港岛与九龙半岛之间的海港,以女王的名字命名,建成军港。进出维多利样港有东、西两个海口,东面出口名为鲤鱼门,出鲤鱼门就是将军澳。从将军澳再往南就是大浪湾、蓝唐海峡。维多利亚港的西口是西营盘,此处虽然航道不宽,不过一出西营盘就是一片十分广阔的水域,足以让一个舰队摆开阵势轰炸任何一个沿岸地区,而这片水域又有马湾海峡、蓝巴勒、硫磺海峡三个出口。想要在外围封锁整个维多利亚港,必须将大浪湾、马湾海峡、硫磺海峡三处布满水雷。马湾海峡和蓝巴勒海峡水流湍急、而且进出船只要拐数个90度的大弯,并级巨轮进出,因此只要数十颗水雷就能进行封锁;可大浪湾与硫磺海峡可是宽阔无比,恐怕没有上千水雷根本无法封锁!
此时蔡廷干也顾不得那么多了,虽然不敢保证能够完全封锁海港,但最起码也能让那些外国舰队不敢轻易出海!看着两个船队离开,蔡廷干道:“给所有船只发信号:卸货后立刻返航,争取今夜能在送一次货!另外,赶快通知一号这里的情况!”
“是!”
随着广戌号的灯语亮起,留下的七十艘战舰拉起了蒙在侧舷上的帆布。在帆布下,是一个个用绳索固定的球形水雷,这些小船多的挂了七八个这种铁疙瘩,少的也有五六个。水兵们手起刀落,这些圆滚滚的铁家伙纷纷落水,然后在这片海域处形成一个显得有些疏松的雷区……