袁世凯和几个近臣边说边聊的溜达了一会，然后在回廊的一个长凳上坐下道：“少卿，德国人那边怎么样？”
外交部长唐绍仪道：“德国公使绅坷不仅答应了我们提出的两个条件，而且还私下表示，如果不是碍于英国公使欧格讷的面子，他恨不得现在就把使馆搬到南京来……”
在会见三国上海领事的时候，袁世凯就曾经表示：三国驻中国公使参加开国大典是释放三国俘虏的条件之一。驻外国的公使，是一个国家在该国的代表，他们来参加开国大典，无疑等于承认了中华帝国的存在。不过三国中却只有德国人公使绅坷来了南京，其他各国代表都未曾前来。听完唐绍仪的报告，袁世凯道：“没有利益上的切肤之痛，他当然答应得爽快！法国人还是不肯松口？”
唐绍仪道：“施阿兰（法国驻华公使）态度十分强硬，强调要我们的军队先撤回国内，才能展开谈判！”
袁世凯笑道：“法国人不愿让步，是因为福尔（法兰西第三共和国总统，1895年初上任）今年刚刚上任，+(途影响太大。不过法国人够无耻的，84年中法战争是这一套，现在又玩这一套。少卿，你对待法国人的态度强硬些。回复施阿兰，如果法**队不撤出越南，我们将视其侵入帝国领土，两国进入战争状态。按照国际惯例，我们将收回上海的法租界并且驱逐所有在华法国侨民！另外，在我们手中的法国人将以战俘对待，而法国战舰也将成为战利品。呵”
按照国际惯例，两国处于交战状态，那么一方有权收回本国领土上对方租借的土地，而且对方战争期间留在本国的侨民也将被视为间谍遭到逮捕。当年中法战争期间，法国人曾经打算将上海租界还给清廷，但是愚蠢的满清担心战败，竟然在法国人撤走后将租界交给俄国人“代管”！
听到袁世凯的命令，唐绍仪道：“陛下，其实德、法两国都有修好的意向，不过英国在其中作梗，使得整个局面举步维艰。”
分管外交的帝国第一副相马格里补充道：“陛下，现在美国人也开始就夏威夷问题与我们交涉，其中估计也有英国人的掺和。另外，俄国驻华公使喀西尼也已经联系了英国人，恐怕是希望各国对我们进行外交施压，让我们的部队不能北上。”
袁世凯道：“恩，看来一切症结都集中在英国人身上，格纳还是不愿让步吗？”
马格里道：“是的，英国人表示愿意放弃上海租界，甚至愿意提前归还香港，但是在关税和鸦片问题上几乎寸步不让！”
思索片刻，袁世凯道：“能拖就拖，这两天我就会给你们新的指示！”
“是！”