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历史的年轮走到十九世纪末期，世界的规则已经改变在、也只存在于大炮射程之内。原先那种虚伪的文明已经完全被撕破，各国开始凭借着拳头瓜分着世界的每一寸土地，而国与国之间相处，首先比的也是拳头，谁的拳头大谁的声音就大。中华帝国的成立，已经让菲律宾进入中国人的火炮射程，而对于正在衰落的西班牙而言，这是一件相当“不幸”的事情。
在先后接到了美国和中国的战书后，倒霉的西班牙政府已经预感到大事不好，不过刚刚上任的自由党内阁已经无法让步，因为再让步就是集体被轰下台的下场！在西班牙内阁心中，经营多年的马尼拉岸防工事还是大有可为的，而且整个远东的舆论也认为马尼拉湾坚不可摧！为了能够稳住手中的政权，西班牙人一边要德国出面与中国调停，一边开始积极的备战，并给远东舰队司令蒙托霍下令：死守马尼拉湾！在谈判中，中方代表虽然表示接受德国的调停，不过却对着西班牙人狮子大开口，使得谈判陷入僵持，而联合舰队南下步伐却丝毫没有减慢……
中国舰队起锚的同时，在600里以外的菲律宾，蒙托霍一边问候着国内那帮政客的祖宗十八代，一边硬着头皮等待着战斗。此时蒙托霍手中，唯一能起点作用的现代舰只是“雷娜-克里斯蒂娜”号。它的排水量约3500吨，载有6门6.2英寸口径的舰炮。另两艘巡洋舰“卡斯蒂利亚号”和“阿拉贡号”，虽然排水量也在3000~:船，甚至“卡斯蒂利亚号”靠本身的动力还开动不了。只能在港内当作炮台用。剩下那些，就是4500至1100的小型军舰。
与西班牙舰队地捉襟见肘相比，中国联合舰队可谓浩浩荡荡。这次帝国统帅部派出的战舰总共十一艘，其中包括近卫舰队的旗舰“号”、两艘镇威级巡洋舰、四艘卫士级护卫舰，以及西太平洋舰队的旗舰“华威号”、从日本缴获的“严岛”、“桥立”、“松岛”三艘铁甲舰。在中德技术转让协议中规定，德国生产的第一艘级战列舰免费赠送给中国，“华威号”由德国伏尔坚造船厂历时三年建造，年初刚刚编入西太平洋军区。
其实这些战舰对付西班牙舰队，有点大炮打蚊子的意思，而且每出动一次军舰。其消耗的燃料和维护费用可不是一笔小数目。袁世凯没称帝之前，可以把所有的钱集中在两江和夏威夷的军队建设上，加上还有朝廷下发地军费，因此还能维持舰队运转。而如今帝国成立，各种基础建设消耗了大量的资金，使得经费极度紧张。袁世凯除了下令生产一部分潜艇，海军近期根本没有添加任何水面舰艇的计划，甚至海军的训练费用也维持在最低的水平。这次战争是德国出钱，加上西太平洋舰队很多新兵，袁世凯干脆来个以战代练。派出十一艘战舰出海作战！
在这种指导思想下，中国联合舰[毕。在到达菲律宾的渡航途中不停的进行合编演练，包括昼夜战斗演习，练演舰艇灭火和损管等等项目。这支舰队看上去更像是在进行一场演习，而不是去打仗……
1898年55日5时，菲律宾马尼拉湾外。
马尼拉湾位于吕宋岛西南，面积194方公里，西北至东南长里，东西为两个半岛环抱，海湾深入内地，是南海东岸的重要天然港湾。马尼拉湾北和东北连接吕宋岛中央平原。有热带红树林，是各种作物出口的主要港口。湾内主要地区水深1040米，潮差变化小，这使得它全国捕鱼中心。
在马尼拉湾的入海口。一个名叫“科雷希多”地小岛把海湾分为南北两支水道，北支宽3.2公里，为进出的主航道。虽然科雷希多是一个面积只有1700英亩地形岛屿。但它却像一个瓶塞一样坐落在马尼拉入口处，常年驻有2000西班牙士兵和十
看着身后的舰队，“华威号”司令塔内的联合舰队司令舒畅心中有一股豪迈，同时也有一种担心。在帝国海军里，一共有两个上将，分别是近卫军区海军司
和西太平洋军区司令舒畅。由于在建国战争中，肖队作战，而舒畅则一直在统帅部进行统筹，这不免让舒畅的威望逊色于肖羽。袁世凯将联合舰队指挥大权交给舒畅，目的就是让他有个证明自己的机会！另外一点，衡量一个将领是否具有指挥舰队作战能力，除了过硬的战术、战略素养，还要有坚强的意志，强大的自信心。袁世凯让舒畅指挥这次稳操胜券的战役，也希望通过战斗树立他地自信！
见到联合舰队司令舒畅的眉宇间有几分担忧，副司令易江南问道：“司令，对付西班牙舰队还不是手拿把撰的事情，您担心什么？”
舒畅担心的不是胜负，而是到底能赢得什么样地胜利。如果付出的代价过大，他身上的压力会进一步增加，但是要想攻克炮台林立地马尼拉湾，恐怕也不是一件容易的事情。放下望远镜，舒畅淡淡的道：“我对于结果并不担心，不过这么多新兵，还是小心为上，尽量避免伤亡！”
参谋长丛克捷道：“恩，我同意司令的意见。据情报分析，进湾的两条水道都布置了水雷，而且西班牙守军在海口还增加了很多火炮！如果我们不谨慎一些，恐怕会吃大亏！”
看着自己的这个学生，舒畅露出一个满意的微笑。经过这几年的磨练，丛克捷已经褪去了骄躁，多了几分沉稳。就在几人商议的时候，通讯兵道：“报告司令，海狼传来电报，他们已经进入海港三海里，没有发现西班牙舰队。由于水深过浅，海狼无法继续深入，不过他们报告说进港航道上水雷并不多，可以安全通行。”
舒畅道：“嗯？难道军统局的情报有误？不是说布置了数百颗水雷吗？”
其实舒畅有些过于谨慎，虽然蒙托霍下令布置水雷，但他手下却缺乏能够准确布雷的工兵（被派往古巴了）。大量水雷不是没有布置到位就是随着海流飘走，使得舰队可以安全通行。