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周的致哀刚刚过去，关于刺杀事件的各种传闻开始在延。虽然流言的版本不一，不过大致内容都差不多——塞尔维亚黑手社策划了这次行动。在欧洲，黑手社的大名早已经如雷贯耳，加上斐迪南大公的主张与这个团体针锋相对，因此这些“流言”普遍被民众所接受。同一时间，一个特使团从维也纳到达贝尔格莱德，他们将与塞尔维亚人进行交涉——这一举动再次证明那些“传闻”的真实性。
尽管奥塞之间的气氛变得紧张起来，但大部分欧洲人依然没有嗅到战争的味道，因为这一幕曾经在六年前发生过。1908年，奥匈从土耳人手中吞并波斯尼亚。对于这个斯拉夫人的省份，塞尔维亚也垂涎已久，强烈反对奥匈这一侵略行为，并得到了俄国的支持。然而当时俄国刚刚经历了1905至1907年的资产阶级革命，尼古拉二世正在风雨飘中艰难的稳定自己的统治，对于奥匈的“暴行”只能表示无奈的愤怒。如今奥匈再次瞄上了巴尔干地区的斯拉夫小国，这似乎是六年前的情景重现，更多人把这次事件看成“地区性”事件。
萨拉热窝的枪声过后，欧洲依然平静。柏林的皇宫内，一场愉快的午餐招待会正在进行。在宴会厅的一角，两个主角已经把其他客人冷落了很久……
“尊敬的陛下，不知我皇的信件您是否……”来到柏林三天，弗伦茨依然没有听到想要的回复，虽然场合不是太合适，但他已经按耐不住心中的焦急。
威廉摇晃一下手中的杯子道：“朕已经看了。”
弗伦茨道：“陛下。国受如此伤害，本想捍卫尊严，但行凶者身后却有虎狼相助，所以捍卫正义还需有贵国地帮助……”
适逢德国高层官员的度假期，首相霍尔韦格正在乡间别墅享受天伦之乐、参谋总长毛奇去了瑞士避暑。威廉本来想等大臣们商议之后再答复弗伦茨，不过这位好大喜功而且带有一些神经质的“德意志孔雀”也没有了耐性：“德国出于它作为一个盟国的忠诚，将永远站在奥匈帝国一边，即便贵国最终不得不与俄国人开战。这是朕对一个朋友的保证！”
威廉真愿意与俄国开战？当然不。在六年前，奥匈吞并波斯尼亚时也曾这样求助于他，而他也是这样的答复。结果俄国退却了。这让威廉开怀了好一段时间，因为他觉得自己战胜了那位住在圣彼得堡表兄。听到德皇的保证，尽管那是一张空白支票，但弗伦茨暗自松了一口气，并举起了手中的高脚杯：“这必定让敝国上下振奋，我敬您，尊敬的陛下！”
两人刚饮毕，一人走到近前：“陛下，向您致以崇高的敬意。伯爵阁下，在下为贵国发生地悲惨事件表示遗憾……”此人虽是黄种人。但身材却不输任何欧洲人，黑发如剑。星眸浩目，身上那件中国新式唐装格外更显儒雅，正是中国驻德公使苗翰杰。
“呵呵，这是非正式场合，公使先生不必拘礼。若在民间举办这样的宴会，‘推销员’都能混入场……”威廉话里饱含讽刺。在中华帝国刚刚建立的时候，工业能力一直不受认同，那些新式产品更是饱受怀疑。面对艰难的局面，中国政府下令驻外公使向各国“推销”新产品，例如汽车、电器都是由这些公使带到全世界。于是中国外交官便有了“推销员”的绰号。
苗翰杰微笑道：“陛下言过了……这是您的皇宫，什么人敢私闯？”
威廉不依不饶：“不一定啊，那些推销员都唯利是图。在贪婪的驱使下，说不定他们就敢闯进皇宫来……”
随着中国出口额越来越大。中德两国自然在贸易领域也会出现竞争。开始的时候，中国输出产品尽量选择一些德国产品的真空地带，避免与“老大哥”竞争。另外出于政治上的考虑。象军火这样敏感地商品，也从不向德国的对立国销售。不过工业地膨胀、国力的增强，中国对德国的依赖越来越小，所需要的海外市场也越来越大，现在中国产品不仅开始进入一些德国产品的主要市场，而且德国的对立国也开始使用中**火，象塞尔维亚、俄国，甚至英法都装备了部分中国出口的武器。这样的情
廉痛骂袁世凯是“唯利是图的奸商”。加上中国拿了处但就是不与其结盟，这位神经质的皇帝更是把中国形容为“一个有着犹太式贪婪地国家”。
苗翰杰道：“陛下，如果真有这种情况，那在下给您一个建议。”
“哦？那朕洗耳恭听……”
“如果推销员挡不住，那就加强皇宫的保卫工作……”苗翰杰的意思很明白：从自己身上找原因——这番话无疑刺痛了威廉，因为中国正在渐渐超越德国。不过一个外交官自然不能让对方下不了台，于是苗翰杰又做环顾四周状道：“推销员我倒是没见到……在场的都是您与您帝国地朋友。”
虽然威廉心中对黄种人的歧视根深蒂固，但他毕竟是一个合格的国君，没必要跟苗翰杰呈口舌之快：“苗先生所言极是，朕方才正与伯爵先生谈论对朋友地忠诚，不知贵国如何看待这种忠诚？”
“尊敬的陛下，敝国认为，朋友的忠诚就是要履行对朋友的承诺！”作为驻德公使，苗翰杰自然知道中德密约的内容。