约瑟夫摇摇头道：“你错在还把自己当作奥地利大公，还为了奥地利人的一点点胜利就面露喜色……记住，你将来是奥匈帝国的皇帝，一切要以整个帝国的利益出发……不要象现在这样，带着对奥地利人的偏好去管理整个国家……”
“侄儿记住了……”
“恩，帝国交给你，我放心……霍华德，把电报拿过来……”
斐迪南从侍从官手里接过两份来自柏林的电报，阅完后道：“陛下，既然柏林已经表态。我们就不再惧怕俄国人的干涉了……”
约瑟夫叹道：“没那么简单……很多人都以为六年前的情景还会重演，但这一次。俄国人恐怕不会退却……”
如果俄国人不退却，那就意味着两种可能：一是德国退却，那么奥匈将单独面对俄国，不过以威廉的性格，这种情况可能性极小；第二种可能就是俄、德开战，这场战争那就不仅仅限于巴尔干地区了。想到这里，斐迪南道：“陛下，那我们如何决断？”
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约瑟夫叹道：“威廉这份电报的意思很明白……如果这次不战，今后恐怕要失去德国这个盟友，这等于断绝了我们地退路……朕再三权衡。决定一战，明日御前会议就看你的了……”
“是！”
第二天，一直沉默地约瑟夫回到维也纳皇宫，召开御前会议。而他这一动身。全世界的目光都集中了过去……
会上，约瑟夫仅仅是起了个头，下面立刻开始了唇枪舌战。内容与这一个星期来国会中的争执并无二致，连主角都没换，依然是贝尔希多尔德和蒂查。争吵半日，各无相让半步之意，一时形成僵局，让那些无心争论的大臣后悔没带棉花来堵自己的耳朵。
就在大家昏昏欲睡的时候，斐迪南突然出现在大殿之外，他戎装披身，腰悬佩剑，一脸的肃杀：“陛下，这次悲剧乃国之大哀，帝国的尊严正被邪恶的邪恶践踏，为何还在这里争执不休？”
斐迪南的口吻中带着责问，而且是直接责问约瑟夫皇帝，这让所有地大臣讶异不已。然而，细细一琢磨，这一番话的目的正是要实现他的愿望——吞并塞尔维亚。匈牙利首相蒂查年逾古稀，也是个老道之人，他立刻出列道：“殿下，这场悲剧让我们每个人都赶到遗憾和伤痛，但是并没有证据说明是……”
没等他说完，斐迪南一扬手抛出一件物品。蒂查展开一看，竟是一面黑色旗帜，上有一个骷髅、一把匕首，还题有“不统一，毋宁死”口号，正是黑手社地标志。当众人看清时，齐声惊道：“黑手社！”
斐迪南冷然道：“所有的刺客均搜出此等大逆不道之物。而且他们招供，幕后主使乃塞尔维亚情报部。”
贝尔希多尔德此时很好的当了一回捧哏：“难怪塞尔维亚对我们派去交涉地特使团多番推脱，这简直是对帝国尊严**裸的挑衅。陛下，即便拼上全国之力，也要严惩塞尔维亚人！”
蒂查道：“陛下，报复是一定要的，但臣以为出兵却还需谨慎，毕竟俄塞乃同盟关系……”
斐迪南喝道：“伯爵阁下，国家蒙羞，尊严受辱，难道我们还要低声下气保持沉默吗？！”
“那倒不是，只是这手段还需斟酌……”
“斟酌？即便俄国大军压境，即便我们要挑战全世界，帝国尊严也容不得半点践踏！何况我们还有德国为盟？只要德国出兵，俄国不足为惧！”
“殿下，德国虽然是帝国盟友，但能否全力相助还是未知之数……”
由于斐迪南是受害者，因此蒂查说话不免处处注意，否则将被人指责为不近情理。可斐迪南却刚好相反，正是由于他受害人的身份，因此说什么都可以理解为“悲伤过度”，两人没说几句斐迪南就占了上风。
“够了！”老皇帝一声轻喝，大殿顿时鸦雀无声。看看手下这些大臣，约瑟夫道：“皇侄心情朕能理解，但蒂查伯爵之言亦有道理。用兵言战牵扯太多，仓促不得……最好还是末动刀兵为好……”
约瑟夫的话让所有人都吃了一惊，老皇帝不是一直站在斐迪南一边的吗？怎么这回改口了？就在众人的诧异中，斐迪南上前单膝跪地道：“若是如此，请陛下免去侄儿皇储的资格。侄儿将要率领麾下三千亲卫攻入塞国，届时让俄国人误会只怕会迁怒帝国……”
斐迪南话里无疑在指责老皇帝害怕俄国，顿时激怒了约瑟夫“放肆！你哪里还有个贵族的样子！”
贝尔希多尔德赶紧相劝道：“陛下，太子悲伤过渡才出言顶撞，还请陛下息怒……”
沉默中，老皇帝是仿佛压住怒火一般言道：“这样吧，先礼后兵……皇侄先开出一些能够让你消气的条件，然后送呈贝尔格莱德，同时试探柏林的态度。若是塞国依然不从，那帝国自然不会任由别人欺辱……若是德国能够坚定的支持我国，那出兵也就更有把握……”
老皇帝的命令一方面照顾了斐迪南的心情，一方面听从了蒂查的劝告，似乎是两不相帮。不过既然条件是斐迪南开，那么他如果想开战，自然可以提出塞尔维亚无法接受的条件。老辣的蒂查自然也知道这一层，但他偏无法反驳，也无法介入。这就如同一个人被打死，其家属现在不向凶手索命而是提要求。如果有人站出来对家属说：“你的条件可别太过分！”这会是什么后果？
723，奥匈帝国将萨拉热窝事件的调查结果送至向贝尔格莱德，同时向塞尔维亚提出了条件苛刻的最后通牒。要求塞尔维亚对事件进行解释和道歉，禁止反奥刊物，镇压反奥组织，与奥地利官员一起共同追究罪犯的责任，并对策划该事件的同谋提出起诉，48小时外，奥匈帝国还开出了一张塞国反奥官员名单，要求贝尔格拉多照单查办……
奥匈帝国终于在沉默中爆发，顿时让整个塞尔维亚高层大惊失色。塞国首相第一反应就是奥匈帝国要开战，第二反应就是立刻指示各驻外国使节向驻在国政府请求斡旋，尤其请求俄方遵守盟约，支持塞尔维亚。然而，塞国政府苦等几天没有得到回复，只能按照几次会议决定的内容答复奥匈。7月25，奥匈帝国以塞国回复是“推诿，无法令人满意”为由，断绝了同塞尔维亚的外交关系，巴尔干已然风雨飘摇……