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绍仪夜访汪根海姆的第二天,中国代表团从伊斯坦布希腊。此时希腊政界在保持中立还是参战的问题上分成两派,被称为最杰出的政治家、曾七次出任希腊总理的埃留特里奥斯-韦尼泽洛斯完全赞成加入协约国,但德国皇帝的妹婿、国王康斯坦丁则主张中立。由于两派势均力敌,因此这个僵局普遍被认为“难以在短时间内打破”,希腊也是此时巴尔干半岛上相对平静的国家。不过中国外使团还没来得及游览雅典卫城,黑海海域风云骤变。
德皇早已打定主意要破坏土耳其人无限拖延参战日期的“阴谋”,当他收到汪根海姆的电报后,立刻批示同意,并让祖雄尽快行动。中国代表团启程前往希腊的当天下午,一支由原“格本”号、“布雷斯劳”号以及几只土耳其的鱼雷艇组成的舰队在祖雄的带领下驶进黑海,炮轰了俄国沿海的敖德萨、塞瓦斯托波尔和费奥多西亚等港口,不仅击沉了一艘俄国炮艇,还造成大量平民丧生。
尽管俄国外交大臣萨佐诺夫表示“我们受到了莫大的伤害”,不过俄罗斯以及协约国并没有立刻向土耳其宣战,因为此时的达达尼尔海峡已经成了北极熊的生命线,而且各国对这个事件的真相都心知肚明——德国人在中间挑拨。协约国用一份最后通牒向伊斯坦布尔施加了最后一次压力:让土耳其人赶走所有在其境内的德**事代表团和海军代表团,以证明其保持中立的“坚定立场”。
对于德国人在自家门口造成的“既成事实”以及协约国的最后通,土耳其政府中地大多数人都被吓呆了,他们第一反应是推卸责任,希望向协约国澄清此事的原委。然而。拥有十门280米主炮的“格本”号就停在金角湾里,由它自己的军官指挥,配备着它自己的船员,而他们又是无视管束的。正如塔拉特贝伊所说:“王宫和首都里的政要、贵族以及他们的家庭、他们的权力、他们的信仰都处在德国炮口之下,我们无法抗衡也无法逃避,只能选择顺从。”而且,与德国站在一起也是恩维尔这些奥斯曼帝国地极端份所期盼的,当这一天终于来临,他们极力鼓动民众支持参战。土耳其人在不得不做出决定的最后时刻,选择了站到同盟国一边。从此。达达尼尔海峡自动对协约国关闭,使大量急需物资难以用船运到俄国……
得知土耳其参战的消息后,中国外使团突然加快访问行程,只用两天就匆匆结束了对希腊的访问。离开雅典时,外使团分成两部分:唐绍仪和几个贴身官员乘船直奔英国,其他使节团成员由第一副外长唐元湛带领,从陆路继续访问保加利亚、罗马尼亚、意大利等中立国家,最后在柏林与唐绍仪会合。
伦敦。
自20世纪初开始,伦敦人大部分都使用煤作为家居燃料烟雾。这些烟雾再加上伦敦气候。造成了伦敦“远近驰名”的烟霞,因此也得名雾都。当唐绍仪到达伦敦的时候。正赶上一个浓雾弥漫的天气。尽管是中国外长亲临,但是此刻人们注意力都集中在欧洲战事上,加上刚刚被中国威胁了一把,所以伦敦对唐绍仪的来访反应冷淡。只有格雷几个外交官员出面迎接,甚至连欢迎宴会都显得有几分寒酸和冷清……
“唐大人,非常抱歉。现在我国正处于战争时期,所以首相大人比较繁忙,无法亲自来迎接您,不过他要在下转达对您的欢迎之情……”格雷端着酒杯,神情象一个招待乡下亲戚地城里贵族。
“呵呵……多谢格雷大人亲自出迎。也多谢首相大人的盛情……”唐绍仪一副泰然处之地表情,仿佛丝毫没有为自己的冷遇而感到不快。“说到这场战争,在下刚刚听说土耳其也参战了?”
格雷道:“唐大人前不久才离开伊斯坦布尔,不会才知道这个消息吧?”
“在下也是刚知道不久……”唐绍仪有些忧虑的道:“这场战争范围越来越大。真让人担忧啊……”
“大人选在战争期间出访欧洲……呵呵,对这些应该早有准备了吧?”格雷坏笑着道:“何况战争规模扩大对贵国并没有坏处啊……”