“恩……克林德先生所言不无道理……”袁世凯心中盘算片刻后，拿出设计好的预案：“我有个办法可以拖住美国人，就不知贵国有没有这个决心……”
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施佩比克林德还着急：“还望陛下赐教……”
袁世凯道：“墨西哥总统卡朗萨与我国关系不错，他不日将与唐绍仪大人一同来华访问。趁此机会我可撮合贵国与墨西哥结成同盟，这样贵国的潜艇战就无忧了。当然，若是美国执意要与贵国开战，这个办法也只能拖延些时日。至于能拖延多久，那就要看贵国与墨西哥的‘友谊’能深厚到什么程度了……”
墨西哥若真能拖住美国不让其到欧洲搅和。那么德国确实可以在海外形成一道潜艇封锁线，并毫无顾忌的击沉所有向英国运输货物的商船。但是，这个方案也并不是无懈可击的，因为即便美国无法将物资运到欧洲，英国人也可以转而向中国购买物资，到时候德国人地潜艇敢对中国商船动手吗？
仿佛看透了克林德的顾虑，袁世凯笑道：“大使先生放心，我能提出这等提议，足以表露与贵国为盟之意。若是英国人向我国购买物资，定当争得贵国同意后才向其出售……”
这次会面的结果出乎克林德的预料。他不敢擅自做主，离开皇宫后立刻给柏林发去了电报。而这一消息在德国海军内部引起以一场风暴……
柏林皇宫
议事厅内正在举行一场小范围的御前会议，除了德皇之外出席者仅有六人：海军总司令、海军元帅英格诺尔，海军总参谋长、海军元帅波尔，海运内阁大臣、海军元帅米勒，公海舰队总司令、海军元帅蒂尔皮茨，海军潜艇部队总指挥、海军上将霍尔岑多夫，唯一不穿军装的是首相霍尔维克。在座的几位军官构成了德国海军的权力核心，同时也构成了德国海军内部争权夺利的派系……
一手缔造了德国海军的海军大元帅蒂尔皮茨在德国有着众多称谓，例如：德国海军之父、德国海军地缔造者，并被誉为“德国海军的灵魂”。惧：既要利用这位海军之父的声望帮助他得到扩充海军的支持，同时又担心这位蒂尔皮茨在海军中的声望超过自己。随着大海军计划的完成，威廉的对蒂尔皮茨的排挤也从计划变成现实。战争爆发的时候，德皇力主保存实力。让强大的公海舰队作为“存在舰队”而留在港湾内。而蒂尔皮茨的海军学说立足于海军用于进攻作战地理论，因此苦谏威廉，希望公海舰队能够与英国作战。这一观点让德皇觉得这位海军灵魂是一个“准备让德国海军送死”的危险人物。于是组建一个“海军最高决策小组”以管理海军事务。这个决策小组由英格诺尔、波尔、米勒三位比较听话也比较好控制的军官组成，而把意见与德皇相左的蒂尔皮茨排除在海军核心班子之外。
“诸位，目前形式对我国相当不利。中国人得到了俄国战争物资地销售权，我们对俄罗斯的封锁已经宣告失败。过不了多久，东线数百万拿着木棍的俄国农夫就会用上步枪、并得到充足地子弹和粮食，我们的陆军将会面临更加艰难的局面。现在无法阻止中国向俄国供应物资，不过中国人却愿意为我国在海外发动潜艇战提供帮助。朕觉得此策大有可为，而施佩将军发来的电报也对这个战略相当肯定。诸位都是我国栋梁，朕想听听各位之言……”趁着众臣传阅南京发来的电文，威廉神色严峻的说
场，从这番话里不难听出他的倾向。
“陛下，从军事上看这个策略确实可行，但变数颇多。例如墨西哥是否能够真心而坚定的与我国结盟？结盟后又能拖住美国人多久？而我国启动无限制潜艇战又能在多长时间内让英国屈服？还有……中国人是否还可以再次相信？臣建议在确定这些变数之前，还是不要轻易开启无限制潜艇战，否则后果很难预料……”作为首相，霍尔维克地分析应该是准确的，思考也是全面的，他提出的几个问题让蒂尔皮茨连连点头，不过威廉眉头却不易察觉的皱眉了皱。
“陛下，臣以为此刻正是开战无限制潜艇战的最佳时机！”说话的是海运大臣米勒，一个油头粉面的、实实在在的误国佞臣，在德国政界被称作“性喜男色的马屁精精”。此人善于察言观色、溜须拍马。特别善于顺着威廉地意思表达自己的观，而且每次他总能找到“充分”的依据证明主子心中的想法的正确性，因此非常得威廉的宠信。德皇的开场让众人已经听出他的想法，而方才霍尔维克说话时德皇表情微微变化，尽管这种变化大多数人没有察觉，但是逃不过米勒的眼睛，于是这位马屁精顿时知道了主子的心意。“陛下，臣与手下分管经济评估地官员做过推算，若是我国潜艇每月能击沉60万吨位的敌国商船战绩保持5月。把中立国地船队从英国赶走，这样一来。单靠英国的商船队运粮根本无法保证英国的粮食供给，而他们将陷于饥荒。”
米勒虽然穿着元帅服，但是他的身份是威廉的海运顾问，为威廉提供各种海运经济情报，因此身边有一大帮的所谓“经济学家”。在一战开始后，德国经济学家顾问团曾经向威廉递交过一份《战时经济报告》，米勒的推断就出自这份报告，而历史上德国海军决定发起举世瞩目的无限制潜艇战也是受了这份报告的影响……
“恩……这样的结论对我国无疑是相当有利地……”米勒的话让威廉表情放松了不少：“霍尔岑多夫将军，你分管潜艇部队，若将中国准备交付的35艘潜艇布置在太平洋和大西洋。你觉得你的手下能否取得米勒元帅要求地战果？”
“回陛下，若是能够有35艘潜艇在海外活动，臣保证入英国人屈服！美国人即便想要宣战，恐怕这段时间他们也无法做好准备……”霍尔岑多夫是个须发浓密。身材高大的德国人，而且性格中充满了日耳曼民族的狂妄。一战期间，正是他地两次狂妄导致了美国人的参战。第一次是在1915年8。德国迫于压力答应美国限制潜艇作战范围的要求，他当时上奏德皇：“若取消对潜艇的限制，潜艇部队4月内就可以逼英国人投降。”这一保证造成了1917年无限制潜艇战的开始，也造成了美国的直接参战。而在美国参战后，他又发表一份军令状般的讲话：保证不让一个美国士兵安全抵达欧洲。结果美国陆军源源不断开赴欧洲战场，导致德国在陆地上也一败涂地。
听到霍尔岑多夫的保证，威廉更是开心，他露出笑容道：“将军的豪迈让朕大安，众爱卿还有何意见？”
德皇是个喜怒形于色的人，这一番表现已经明显的表露出他的倾向——支持无限制潜艇战。而此时还未发言的三人中，海军总参谋长波尔在德**界是个无足轻重的人物，正如威廉任命他的第二天所说：“我不需要海军总参谋长，我自己能担当这个职务。”他能得到这个位置，纯粹就是德皇为了自己掌权而安置的一个木偶，因此德国政界人物宁可去听一些流言蜚语也不会听从这个参谋总长的话。英格诺尔是个“坚主防御战略”的军官，不过他能得到海军总司令的职务要归功于他对德皇的顺从，而不是他的战略。这两人很快给出了德皇想要的答案，唯有蒂尔皮茨没有表态。
威廉见老元帅沉默不语，于是问道：“蒂尔皮茨元帅，您有何意见吗？”
蒂尔皮茨此刻内心十分矛盾，他对于威廉排挤自己的行动心知肚明，但又不赞同现在就开始无限制潜艇战。如果直接反对，必定遭到威廉更深一步的猜忌，甚至可能被罢免；如果赞同，他岂不是要违背自己的忠诚吗？在心里叹了口气，老元帅轻轻抚摸一下自己钢叉一般的白胡须，喃喃说道：“臣认为此事万万不可……”
这场御前会议半个小时后落下帷幕，虽然蒂尔皮茨苦谏良久，甚至以辞职相胁，但德皇还是决定开展无限制潜艇战，并为自己搬走了海军内的心腹大患而暗暗窃喜。奸臣当道往往预兆着一个国家的末路……