听到袁世凯提及父亲徐军。徐冠勇脸上洋溢起自豪：“多谢陛下教诲，臣定当谨记！”
袁世凯满意的点点头道：“归队！”
“是！”徐冠勇回到队列中，站得笔直。
袁世凯来到一个略显稚嫩地士兵面前道：“今年多大？当兵几年？”
“报告陛下，今年19岁，去年夏天入伍，现任先锋018号车装填手！”
袁世凯指指身后的一辆坦克问道：“了解你的‘坐骑’吗？”
一等兵略显紧张：“报告陛下，这是帝国的猛虎式坦克，配备76米火炮42倍口径，射速每分4……”
听着士兵如数家珍般的说出坦克的每项性能。袁世凯赞许的点点头：“为何当兵？”
年轻的士兵挺了挺胸道：“帝国男儿，自当保家卫国、开疆扩土！”
袁世凯笑道：“你很会说话。入列吧！”
随后袁世凯在队列中缓缓走过，不时向一些士兵询问，然后耐心聆听，心情显得格外的轻松。不过当他走到一个二等兵面前的时候，好心情荡然无存，阴晴不定地盯着那个士兵许久……
“报告陛下！”二等兵先开了口：“臣乃帝国第一集团军先锋营二等兵兰克坚，担005车驾驶员！去年5入伍！”
“稍息！”袁世凯面无表情，继续走向下一个士兵的面前，不过他的步伐明显快了不少，而且有些心不在焉……
一个小时后。第一集团军指挥部。
这是一间安静的屋子，袁世凯挥退了所有的下属，在窗前凝眉沉思……
“报告！”门外响起的这个声音，袁世凯已经听了20年.陌生……
“进来！”
“二等兵兰克坚奉召见驾！”
袁世凯转身凝视着眼前这个年轻人，眼神中有疼爱、有气愤，或者还夹杂着一丝愧疚。虽然从小看着他成长。但是此刻才发现他原来已经如此高大，甚至超过自己.
焰。
在袁世凯的四个妻子中，李经担任着中国妇联主席，成为天下女人的“领头人”，并负责教育袁世凯地孩子们中国古典文学；马丽成为洪宪基金的掌门人，打理袁世凯地一切财产；蒂娜则担任着袁世凯孩子们的外教，负责教育袁家子弟西学；兰焰曾经是中国慈善会的会长，负责为国内的各种慈善事务筹款，不过因为生产之时难产而亡。这四个女人一共为袁世凯生下三儿两女，三个儿子分别是长子袁克定、次子袁克文、三子袁克坚。
由于袁世凯担心豪门养娇子，因此每个儿子18周岁就要独立生活，而且不得说出自己与皇室的关系。袁克定已过而立，现在在上海经营一家航运公司，这次欧战中获利颇丰；次子袁克文在江南办了一家学校，专门教外国移民学习中文，生意也不错；这两个儿子都按照他们父亲的训示没有参军与从政，而且也没有人知道他们与袁世凯的关系。三儿子袁克坚刚过弱冠，是兰焰所生，上有一个同母的姐姐。由于出生的时候就失去了母亲，加上父亲每日忙于国事，因此自小养成独立、倔强还有点叛逆的性格。18岁离家后，袁克坚没有按照袁世凯地要求去上南京帝国大学。而是跑到国外游历两年，回国后瞒着家人投身军旅。
“子固！可还记得我立下地家训！”袁世凯保持着父亲的威严。
“记得……”虽然性格叛逆，但是父亲自幼的严厉让袁克坚心中发虚。
“背！”
这一个字高高在上，仿佛是无法抗拒地命令，袁克坚下意识的开始背诵：“家训第一条，袁氏子孙、族人一律不得从军、从政，违者逐出家门……”
“为什么不听话？”袁世凯叹道：“可知为父为何要立如此家训？”
袁克坚倔强的抗争道：“父皇用心儿臣明白，但是儿臣是真心喜欢部队，喜欢军旅地生活……”
袁世凯用命令的口吻将袁克坚的抗争扼杀：“马上退伍，离开部队！”
听到这个命令。袁克坚如坠冰窟。他并没有继承皇位的野心，参军仅仅是出于对军旅生活地喜欢，因为他是听着父亲的故事长大的。或者在他心中还有一个更强的渴望，渴望证明自己。虽然袁世凯的几位妻妾还算和睦，但是只要有人的地方就会有争斗，何况是皇家。袁克坚的母亲在袁世凯的四位妻妾里出身最为寒微，而且还早逝，这让他在家中地位远远不如两个哥哥。他需要证明自己，证明自己的优秀……
见儿子半晌不动，袁世凯喝道：“怎么？难道你还要违背我的命令吗？！”
袁克坚咬咬牙道：“父皇。请听儿臣一言！”
“讲！”
“儿臣虽然自幼丧母，但从未觉得自己境遇凄凉。因为儿臣还有一个让自己尊敬、崇拜地父亲。每每听到大人们讲起您的故事，儿臣就会觉得自己是最幸福地人……”袁克坚有些哽咽：“但随着年岁增大，儿臣却越来越觉得自己不幸。作为一国之君，您是伟大的，但是作为一个父亲，您却是不合格的。看看大哥和二哥，他们虽然现在很有出息，但是他们可曾受过您一日的父爱？他们曾得到您一次保护和帮扶？儿臣记得小时候因为与文相的儿子打架，您得知后竟然不问青红皂白就让儿臣罚跪……”
天下哪个父母不疼自己的子女，但是作为上位者他们失去了这样的权力。听到这些话。往事一幕幕涌上袁世凯心头。五个孩子出生自己没有一次在身边，每年陪伴在四个妻子身边的时间不会超过一周。兰焰死后，他深感愧疚，对袁克坚也是尽量的弥补。但是他教导这个小儿子的次数也是屈指可数……
“子固，为父知道自己不是个合格地父亲……”袁世凯叹道：“但是作为上位者，作为一国之君。我必须在国与家之间选择前者。请你体谅父皇这一片苦心，离开部队后，父皇为你开办一个公司，你……”
“不！”袁克坚一脸坚毅：“父皇，您在国与家之间选择了前者，那儿臣也在皇帝的儿子和自我之间选择了后者！我要做自己，不想做您的儿子，所以我现在选择继续当兵！”
袁世凯怒道：“你执意如此？”
袁克坚一脸坚定的道：“陛下！臣今后只姓兰，不姓袁！是帝**队一名普普通通地二等兵，请您让臣为国征战！”
这一声“陛下”，让袁世凯的心仿佛被刀割下一块肉，那一块血肉就是眼前这个即将离开他的年轻人……
见袁世凯不语，袁克坚再次敬礼道：“请陛下准臣之请！”
“罢了……”袁世凯叹道：“你去吧……”
“多谢陛下！”听到父亲地话，袁克坚差点控制不住自己的眼泪，敬礼后赶紧转身。
“子固……自己保重……”
袁世凯这句话让袁克坚步伐凝了一下，他没有回头，喃喃说道：“陛下，您也保重……”
自从袁世凯登基开始，各路官员就已经开始纷纷进言“立嫡”之事，甚至很多人开始托关系希望能够跟袁世凯结为亲家。一个王朝建立的时候再强大，只要绝对的权力掌握在一小撮人手里，崩溃都是迟早的事情。他不希望自己的后世子孙落个亡国身败的命运，不希望自己的后代象古代的皇室一样为了权力骨肉相残、杀兄弑父，更不希望自己的子孙成为他人争夺权力的工具，所以他一开始就剥夺了三个儿子继承他权力的资格，并推动民主化的进程，希望自己开创的天下得以最大限度的保存，希望自己的后代过单纯而快乐的生活。但是另一方面，作为一个父亲袁世凯也有自己的私心，有自己的感情，就像一个普通的父亲一样希望将自己的一切留给儿子。而且作为一个军人，更希望自己的儿子能够继承自己的衣钵。在这样的矛盾中，他成了一个明君，却成了一个不合格的父亲，也造成了今天袁克坚与他的决裂……
“就让我留一点私心吧……”看着远去的背影，袁世凯露出一抹慈爱的笑容：“儿子，别让我失望……”