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仅仅半天时间,美国在加勒比海地区部署的海、空军就被全面击溃。中国在这次空战中损失28架俯冲轰炸机、32架战斗机、6架鱼雷攻击机,而美国损失战机达170多架。加勒比海舰队只有9艘战舰负伤逃脱,舰队司令施莱与旗舰“田纳西号”一起沉入海底。
掌握了制空权之后,第一特混舰队没有做片刻休整,直接对巴拿马地区的美国陆军进行了疯狂的轰炸。下午3时,在战列舰分队和舰载机的掩护下,6万海军陆战队员在巴拿马城登陆,并迅速向北挺进了近20公里,占领了巴拿马运河南部河口地区,美军则全部退守科隆。由于施莱对这个“最坏的结局”早有预料,因此在中**队登陆之前,美军引爆了在巴拿马运河埋设的大量弹药。运河一共有6处被破坏,至少半年内无法通航,所幸地峡铁路毁坏并不严重,维修后依然可以通车。虽然没有能够依托地峡击退中国舰队,不过也算是短期内挡住了中国战舰进入大西洋的道路。然而,协约国还未来得及喘上一口气,来自南美的一则消息再次让他们陷入惊慌之中——中国舰队出现在马尔维纳斯群岛附近,并全歼了驻扎在斯坦利港的英国南大西洋舰队!
马尔维纳斯群岛,英国人称它为福兰克群岛,位于南美洲最南端东北方向400公里左右。1830年,英国武装占领该岛。并将阿根廷总督驱驱逐,因此英、阿双方就这个岛屿的归属至今仍有争议。经过数十年地经营,岛上的斯坦利港已经成为英国在南大西洋重要的海军基地。并常年有一支舰队驻守,一战开始时该舰队兵力规模为:战列巡洋舰2艘、装甲巡洋舰3艘、轻型巡洋舰3艘、其他辅助和轻型战舰十余艘。1914年12月。在连续取得了几次偷袭地成功后,德国太平洋舰队司令施佩的骄狂达到顶峰,他竟然带领5艘巡洋舰企图突击该岛。马岛英军守将为斯特迪海军中将——“一个对传统海战战术有着丰富经验和深入研究地将领。”双方激战半天,英军在未损一舰的情况下,击沉4艘德国战舰,施佩带着负伤的旗舰狼狈逃窜。此战让斯特迪扬名军界,这位老将军对“巨舰大炮”的坚持也达到顶峰。而这一次中英马岛之战,结局却完全相反。
进攻马尔维纳斯群岛的中国舰队为东太平洋战区第三特混舰队。也就是施莱一直在猜测其下落的第5支中国航母编队。该舰队一共有八艘航母和飞机运输舰,其中正规航母两艘,分别是“燧人号”(炎黄级)、“长安号”(长城级);一级护航航母4艘,分别是“晨钟号”、“暮鼓号”、“朝阳号”、“飞霞号”;飞机运输舰两艘,携带40架备用战机——舰载机总数达到352架。护航兵力也相当庞大,包括1艘“泰山极”重型巡洋舰、4艘“冲锋级”轻型巡洋舰,12艘“蓝盾级”改进型驱逐舰、8艘“忠诚级”护卫舰、8艘“海狼4型”远洋潜艇。另外,第三特混舰队的旗舰是从联合舰队中俘虏的英国“虎号”战巡。这艘战舰在中国空袭中仅损坏了一个后主炮塔。其他部位并没有受伤,因此维修起来相对容易。不过中国海军并不是对其简单维修,而是进行了半年地改造:首先,损毁的第二后主炮直接被拆除,原来炮塔的位置变成了一个直升机平台。可停放两架“王蛇”;其次,原有的16座单管六英寸副炮塔拆除了12门,腾出来的空间装备了6座双联装40毫米高射炮、8座四联装20毫米高射炮、24挺高射机枪;最后,舰上加装了雷达舱、通讯舱等电子设备,成为一艘真正的指挥舰。而且连战舰的名称都改成了“伏虎号”。这些改装使得“伏虎号”的排水量从35700吨降低至34300吨。其最航速也从原来地27.5节变成了29节,完全可以跟上航母编队的速度。
由于早已经预料到美国人在失败后可能会炸断运河。因此在第一特混舰队出发之前,“燧人号”、“长安号”两艘新下水的航母便以演习的名义开出了军港。随后,被编入第三特混舰队的各艘军舰也陆续从各个军港开出,与两艘航母汇合,他们地目标就是绕过南美进入大西洋。
虽然战略上合理,而且保密工作也做得不错,但是这次航行并不简单。首先,如果美国人真的炸断运河,那么第三特混舰队将会变成一支深入大西洋作战的孤军,必须到达加勒比地区才能得到补给,而且前提是第二特混舰队能够拿下科隆港;其次,从太平洋绕过南美到达加勒比海,航程将近15000海里,这种远洋作战不仅要考验一支舰队的航行水平,补给、维修等等方面都是一种挑战;第三,欧洲战争已经进入最后阶段,德奥等国眼见就要支撑不下去,中国舰队不可能慢慢悠悠的前进。在这种情况下,第三特混舰队所有舰船地航速都在25节以上,而潜艇部队则比水面舰艇早出发半个月。为了这次远洋,经验丰富地海军上将萨镇冰被任命为第三特混舰队司令,参谋长由陈绍宽担任,而且随行的高速补给舰达30艘。为了在中途能有一个休整和补充给养地地方,马尔维纳斯群岛就成为这次远洋作战的一个必取之地。在第一特混舰队攻克巴拿马城的第二天,第三特混舰队派出舰载机偷袭了斯坦利港,英国战舰全部被击沉,随即岛上飘扬起双龙大旗。
夺取马岛后,中华帝国外交部立刻与阿根廷政府联系,表示愿意将该岛交还给阿政府,条件是将斯坦利港永久性租借给中国,并为第三特混舰队提供给养。马岛就像中国的钓鱼岛,是阿根廷人心中的一根刺。中国这个举动立刻引起阿根廷政府的强烈反应,当即同意中国的条件,而且主动为第三特混舰队提供给养与维修。
到3月17日,整个美洲战场的形式已经相当明朗:防守北美西海岸的美国太平洋舰队,正遭到中国东太平洋第二特混舰队的猎杀;防守中美洲的美国加勒比海舰队被打残,虽然巴拿马运河被堵塞,不过中国陆军已经登陆,并向那里的美军发动猛烈进攻,科隆港已经守不了多久;南美的马岛陷落,第三特混舰队已经打开进入大西洋的大门。在历史上的美西战争中,美国战列舰“俄勒冈号”也完成过一次从西海岸绕过南美达到加勒比海的远航。1898年,“俄勒冈号”从皮吉特海峡出发,以平均约为12节的航速、用时66天完成15000海里的航程——这一次远航被史学家称为“壮举”。此时第三特混舰队不仅要挑战这一记录,而且还要在孤军作战的情况下挑战英、美、法三国的海军,切断美洲与欧洲的海上航路……
第三特混舰队在马尔维纳斯群岛停留了三天,一边维修因为超速行驶受损的战舰一边补充给养。3月19日,他们继续启程北上,开往大西洋腹地。一路上有几支不开眼的英、法舰队赶来阻截,全部被舰载机击沉。至4月初,舰队已经绕过巴西累西腓,开始向北大西洋进发……
在第三特混舰队北上的过程中,在巴拿马登陆的海军陆战队也没有闲着。他们在3月底对科隆港发动了总共,击毙美军1万,俘虏3万。此刻巴拿马名义上还是哥伦比亚的一个省,不过就如同历史上的日俄战争一样,哥政府只能眼睁睁看着两个强盗在自己的家里、为争夺自己的东西而相互厮杀。4月2日,直到中**队彻底占领巴拿马,哥伦比亚政府才派出一个代表试探中国的态度。虽然中国不久前放弃了已经占领的马岛,不过那是因为该岛距离遥远,而且中国舰队需要阿根廷的补给。对于蕴藏着巨大战略和经济价值的巴拿马,中国根本不会放弃,以一笔3亿中华币的价格买下了巴拿马的主权!不过,哥伦比亚也得到了中国的私下承诺:为它在委内瑞拉身上拉一块“肉”。
4月7日,中国以东进攻击英属圭亚那为由,向委内瑞拉提出“借道”的要求,遭到委内瑞拉“卖国亲美”总统戈麦斯的拒绝。4月中旬,“中哥联军”攻入委境内,其目的是占领马拉开波湖周边地区。进攻这个地区目的无他,只为石油,因为马拉开波湖盘地的石油储藏量之丰富,让它有美洲波斯湾的美誉(年产7000万吨)。与此同时,古巴、海底、多米尼加等地相继爆发了反美独立战争,这些起义军用的无一不是清一色“中式装备”。至此,中国正式开始了从太平洋向大西洋的战略跃进……