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严冬尚未来临,骁王府的银子是彻底地有些周转不开了,薛峰调防淮南,军饷却被太子克扣了,理由是擅自调防,要么赶紧调转回江南,要么军饷便要自己处置。
薛峰便是要掏出自家的钱银贴补,又写信给家里的婆娘,准备买了几处宅院暂时贴补一下军饷。骁王听说后便派人将那家书追了回来。
他心知薛峰的性情,从来不是贪图搜刮钱财之辈。烽火连天熬度过来的部下,置办几处宅院很是不易,怎么可因着协防淮南,让他自掏腰包贴补的道理?
可是算一算,军饷便已经是迟发一个月了,眼下南麓公虎视眈眈,军心实在是不易动摇,被钱憋得有些郁闷的骁王在略显空荡的王府里走了一圈,突然觉得自己好使回到了在新野的少年时代,那时候父王也是这般被养家的钱银憋闷得花招尽出,四处点头作揖。
却不曾想,自己如今已经贵为皇子,却被钱银挤兑到了这等田地。
大哥的居心自不必说,可是父皇不可能不清楚,却也是袖手旁观,当真是要将淮南的成败尽推到了他一人的身上……
骁王冷笑了一声,看了看南麓公当初送来的家当,突然想起飞燕关于“典当”的那一套说辞来,倒是豁然开朗,便找来了魏总管说道:“挑些大个整齐的,准备典卖了去罢!”
魏总管一听,简直是傻了眼,他本是前朝八皇子府里的管事,却因为被人诬陷监守自盗发配到了新野,后来因着机缘巧合被骁王救下,便一直在他的府里做事。
前朝八皇子乃是出了名的奢靡之徒,府里的吃穿用度无一不精致,这也造就了魏总管的非凡品味,他自诩自己的生平经历,是那些个后进宫,还没开过眼界的猴儿孩子不能比拟的,因着感念着骁王的大恩,更是因为要洗刷当初监守自盗的不白之冤,后半辈子便要赚回个“忠奴义仆”的名头来,只有主子的私库丰盈,家宅奢华,他魏总管的脸面上才有光彩。
可是如同饕餮一般,只进不出苦心经营了几载,自家主子竟然是到了要典当度日的份儿上,魏总管听完了这句,顿时老泪横流,泣不成声:“殿下,万万不可啊!进了当铺,我们……我们骁王府的脸面何存啊?”
骁王显然没有自己奴才那么大的心气,冷着脸儿挥了挥手:“哪个要你去当铺了?他当铺能拿出那么多的金银吗?去!给本王制些请帖,本王要宴客!”
能饮骁王一杯酒的,必定不是庶民百姓。
请帖雪片似的广洒下去,淮南六郡有头脸的乡绅官吏俱是前往骁王府赴宴。
之所以这般的争先恐后,实在是请柬里的名头实在是让人好奇心大盛。也不知骁王请他们入府,是要赏哪一样宝贝。也有那好奇心不盛之人,尤其是与南麓王关系亲近的更是有些顾忌,便是推说着生病,婉言谢绝。
可是到了开宴的那一日,凡是找借口谢绝的府宅门前却是来了骁勇的兵马,兵卒多还抬着一副担架,领队的官兵亲传了二殿下的口谕:“就算是病得气若游丝,也要在骁王府上断了这最后一口气儿!”
这般的豪横,什么人能抵挡得了?最后名单上的人一个都不少的到了骁王府。
原本存着赏宝之心来到骁王府上的官绅也是渐渐发觉似乎上了当。且不说什么宝贝,这端上来的茶水饮食也是不成样子。瓷碗里漂浮的到底是什么茶叶,淡淡的没有味道不说,那茶梗便是拼命的往嘴里钻,牙缝大一些的便要塞得水泄不通了。
等到了开宴时,这些个吃惯了鱼肉的乡绅官吏们更是个个面面相觑,莫名所以。只见那桌面上摆设的竟然是糙米稀粥,还有野菜捣烂煎成的菜饼。
骁王身居主位,竟是神色如常地招呼着宾客道:“诸位不必太过拘礼,倒是要敞开肠胃尽兴了享用。”说完便举箸夹菜。
其他的人眼见着骁王动筷,自然也不好再推却,便是各自夹起菜饼,可刚吃了一口,便是难过得要吐出来了,竟是用了什么佐料?咸涩都得竟然是这般难以入口。
骁王举着杯中酒,,微微酌了一口,笑道:“怎么?王府的厨子手艺竟是不合诸位的胃口吗?这些食材俱是淮南当地百姓一日三餐之食,用来调味的,也是当地自产的海盐。可是就算是这样的吃食,对于百姓们也是要变成难以吃到了奢侈了……”
骁王这般一说,整个大厅都安静了下来。
骁王拿起桌旁放着一只瓷碗,打开了盖子捏了一把里面的海盐,说道:“淮南的盐场上古有之,以盐质细腻,味道鲜美而著称,可是现在盐场凋零,产出的也是最最粗糙的海盐,就连当地百姓守着偌大的盐田,却吃不到一口精细的食盐来,当真是天大的笑话。
圣上命本王来到淮南,除了治理当地的匪患,也是希望能够整顿盐业,造福一方百姓。本王初来乍到,若要有所作为,自然是离不得在座各位大人的提携点播。现在为今之计,便是重开盐场,整顿盐田,各位意下如何?”
骁王的话语刚落,下面便传来一阵阵窃窃私语之声。今日请来的宾朋中,不乏以前盐场的老爷主事,都是在盐业闯荡了半辈子的,怎么会不知道这内里的水是有多深了?心底倒是暗暗有些鄙夷起了这骁王有些不知天高地厚了,就算是个在战场上骁勇的王爷又能怎么样?
强龙压不过地头蛇的道理,世人皆知,莫说南麓公到时候会不会发难,便是他制出了盐来,又能售运到哪里去?更何况现在这季节……
所以小声议论了一阵后,众人皆是闭口不语,没有人前来搭言接话。
骁王早就料到没有人肯出头,便笑着说道:“在座的各位大都涉足过盐业,自然是有觉得辛苦,不愿重操旧业的,人各有志,本王也不好勉强,今日请诸位前来赏宝,并定不会让诸位扫兴而还……抬进来!”
说话间,几名身强体壮的侍卫抬着一面屏风缓步进来,将这屏风放到了大厅的正中央。
平心而论,这屏风的做工甚是精细,毕竟是南麓公送来的家私,金丝楠木的材质,表面用金丝拉线,雕刻的古松枝干遒劲,当真是养眼得很,可是这等家私虽然名贵,却是离稀世珍宝相去甚远,倒是看不出哪里有机关法宝值得赏玩。