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城北。＋頂點小說，傍晚。
南宫望趺坐在这间大宅的客厅内主座上，红色的烛光摇曳着，厅内同时还趺坐着唐根水、孟赞、宋奇这些心腹头目。
南宫望神色阴沉，径自举起一杯酒来，默默向唐根水等人邀饮。
唐根水默然饮下，举着空杯向南宫望致意。
但孟赞却有些按捺不住，沉声道：“先生，这孔晟也忒无礼了，我们受邀远道而来，带这么多人马投靠，他竟然都……连人影都见不到一个，目中无人一至于此，让人失望和愤怒。”
宋奇也附和道：“先生，既然他冷落怠慢我们，我们又何必非要赖在夏邑城混饭吃？我们还是回洪泽去，逍遥自在，岂不是强似在这里寄人篱下受人管制？”
南宫望沉默了一阵。突然轻轻道：“我们既然已经来了，就稍安勿躁吧。”
孟赞不满道：“先生，是他失礼在前，也怨不得我们，我们不能在这里吃这种窝囊气！”
南宫望目光如刀地望向了孟赞，孟赞其实是车门山的山贼喽啰，原是聂初尘的手下。南宫望淡然冷冷道：“孟赞，你以为我们还能走得了吗？”
“某家看这夏邑城兵马强盛，固若金汤，远远比我们想象中的更强大。而孔晟这个人，也深不可测，你们千万莫要因为他的年纪就小觑了他。他来河南道才几个月时间，就打下偌大的基业，还从八品县令一下子连升三级，成为河南道督军使号令一方，将来必成大器。所以，某家建议不如耐心等待，且看孔晟日后有何交代。”唐根水突然插话道。
唐根水平时的话很少。他是那种惜字如金的人，不轻言，但既然开了口，那字字句句都极有份量。
唐根水突然说了这么多话，让南宫望都有些吃惊。
宋奇瞪着唐根水，冷笑道：“老唐。难道你要让我们活生生吞下这种窝囊气？你看看，我们的人马被塞在了这种地方无人问津，都不送些酒菜来犒赏我们，这算什么？凭什么他们肉糜美酒吃着，却让我们啃这种冷饼子？”
南宫望皱了皱眉，挥挥手道：“好了，不要争吵了。既来之则安之，不要乱，更不要妄动。且在此地休整两日再说。孟赞。宋奇，根水，你们三人各自约束自己的属下，不要在人家的地盘上惹是生非，孔晟为人心狠手辣，你们若是撞上了他的刀口，我可救不了你们！”
南宫望的“示弱”让孟赞和宋奇心里不爽，但也无可奈何。两人各自郁闷地离开南宫望的宅子。返回各自的“临时军营”。这股水寇山贼共有五六百人，主要就是孟赞、宋奇和唐根水统率。这些人平时在山寨中无拘无束和大鱼大肉惯了，突然一下子被“关”在一个相对幽静的地方，喝白开水啃冰冷坚硬的胡饼，根本受不了。
因此，尽管有南宫望下了严命，但还是有少数人偷偷摸摸地离开临时驻地。在城中闲逛起来，怀中有银钱的，更是进了城中目前唯一一家开门营业的酒肆——万月楼。
万月楼这个名字的由来据说有些渊源，但无处考究了。反正在夏邑这么一个小地方，城中居然有一家名字如此风骚的酒肆。孔晟都感觉意外。
酒肆的老板严茂勋本来避战火准备逃去江南，后来听闻孔晟收复雍丘、大胜叛军，又拥兵安抚夏邑，就带着自己的家眷连夜返回城中重操旧业。但实事求是地讲，这个节骨眼上，普通老百姓哪有闲情逸致和闲钱来酒肆喝酒作乐，所以酒肆营业就是表面文章，偶尔会有城中的商贾、官员将领来聚个餐，同时还承担着孔晟这些城中“高层”的饮食，相当于孔晟的对外接待处和官衙食堂了。
从这个角度上说，严茂勋现在也算是半个公务员了。
严茂勋正指挥着厨师给官衙中的一干领导干部做午餐，突然听见堂中有人呼喝连声，探头一看，见闯进了三五个彪形大汉，身着青衣璞头，面容陌生。他略一沉吟，就想起昨日进城的那对人马，据说是督军大人派人招揽的洪泽水寇，虽然是水寇，但只要日后改邪归正为朝廷效力为守卫夏邑出力，在严茂勋眼里就是自己人。
因此，严茂勋就笑吟吟地迎了上去：“几位要用餐吗？”
为首的一个大汉闷声道：“伙计，给咱家上些酒肉菜蔬，咱家这里有钱！”