卫敏悄悄抬头看了太子脸色，壮起胆子道，“请殿下恕罪，俱奴才所知，几位大人近来行动都颇为低调，绝无私下交接之事。奴才猜测，可能是因着安郡王病逝，大人们来往吊唁，应酬多了些许，才会传出闲话，让殿下误会。之前，殿下叮咛几位大人不可轻举妄动，奴才都一一转达。几位大人对殿下忠心耿耿，绝不会违背殿下旨意的。”
“最好不会，”太子端起茶碗，轻轻刮着茶末，嗓音异常清冷，“本殿入主东宫多年，对手下之人从来都是宽和以待，只因你们都曾是索相亲手提拔起来的。但是，本殿宽和，绝不代表本殿软弱可欺。”
太子抿了口茶，将茶碗放到桌上，微眯起双眼盯着卫敏道，“你告诉托合齐他们几个，再对本殿的命令阳奉阴违，别怪本殿心狠手辣，弃车保帅！”
卫敏身子一僵，慌忙叩首道，“奴才遵命，求殿下息怒！”
八爷府
刘鹤弓着身子，端了一碗漆黑的汤药进了八阿哥的书房。八阿哥看了一眼，挥手让几个门人退下。
“这些日子的汤药倒是有些效果，”八阿哥接过药碗，“爷要喝多久才可康复？”
“这个，”刘鹤低下头，踌躇了半晌道，“具体疗效还需观察，这方子也是奴才托了几位太医和民间大夫才研究出来的。对恢复贝勒爷雄风倒是有几分把握，只是贝勒爷伤身日久，以后怕难有子嗣……”
刘鹤说完便跪到了地上，八阿哥端着药碗看了他一眼，却并未发作，只仰头将汤药一饮而尽。
“贝勒爷，”看门的奴才匆匆而入，跪在门槛外道，“十四阿哥到了。”
八阿哥眼色一转，示意刘鹤先退下，举步走出门外。
十四阿哥迎面而来，看了刘鹤一眼，笑着冲八阿哥一拱手道，“弟弟搅扰了，不知八哥可方便收留弟弟一晚？”
“有什么方便不方便的，”八阿哥弯起唇角，搂着十四阿哥往屋里走，“八哥正愁没人喝酒呢，你来得恰是时候。”
胤禵笑了笑，跟着八阿哥进了堂屋，突然皱了皱鼻子道，“怎么一股子药味？八哥近来身体不适？”
“没有，”八阿哥摆手让十四阿哥坐下，“只不过近来事情繁杂，身体有些吃不消。福晋不放心，让人炖了些补品而已。”
“原来如此，”胤禵弯了弯唇角，“这次安郡王病逝，都是八哥在一手操办，朝中内外无不赞八哥贤良。要我说，八哥还是得多注意自己的身子，别因着这些事把自己闹病了才好。”
“胤禵说的是，八哥就是个爱操心的命，”八阿哥微笑着道。
奴才们送来热茶，胤禵端起茶碗，看了看并未有动作的八阿哥道，“对了，我这次来还带了些好茶叶来。是门人们进上的顶级君山银针，八哥一向喜好饮茶，不如今日咱们一起尝一尝？”
说完也不等八阿哥反应，便示意身边的小瑞子道，“去，跟着小厮们把爷带来的茶叶泡上一壶来。”
“是，”吕瑞利落地一打千儿，跟着奴才们往外而去。
八阿哥脸色未变，只抿了抿唇角道，“胤禵不是不爱饮茶吗？怎么今日这么好的兴致？”
十四阿哥弯了弯唇角，神态轻松地靠向椅背道，“就是因为弟弟不爱喝，才都给八哥送来了，免得暴殄天物。八哥爱茶，这回也帮弟弟品一品，看那些趋炎附势的有没有骗我不懂行当？”
“哪个敢骗你啊，若真有，八哥也帮你教训他，”八阿哥也笑着应道，只是那笑意未再深达眼底。
另一头，小瑞子端了泡好的君山银针上来，给八阿哥、十四阿哥各斟上了一碗。
十四阿哥慢慢刮着茶末，见八阿哥端起茶碗，看了看茶色，又轻嗅了嗅，才微微抿了一口道，“恩，好茶。”
十四阿哥笑了笑，也跟着低头轻抿了一口。
都统鄂善府邸
齐世武挥手扫掉桌上的茶碗，面目阴沉道，“我看太子是被屡次拘禁吓破了胆子，竟用这般话语威胁起咱们来了，他还以为是索相在世的时候呢？”
“请齐大人注意措辞，”耿额从旁道，“殿下是咱们的主子，就算偶有决策不清之时，也不该心有怨憎。”
齐世武看了耿额一眼，冷哼一声别过头。
上座的托合齐见状开口道，“你们也别恼，殿下自有殿下的顾虑。不过，殿下毕竟久居毓庆宫，对外面的形势难免疏于了解。此次，八贝勒操办安郡王丧仪一事，赢得满朝赞誉，不少宗亲有投靠八贝勒的趋势。就算殿下多有训斥，咱们也不能一味地作壁上观，否则迟早会任人宰割。”
“提督大人说的没错，”都统鄂善亦开口道，“不止八贝勒，就连雍亲王也在积极培养势力，连大理寺都有投靠之意。殿下若再一味推却，当初索相留下的势力就要被人吞噬殆尽了。”
托合齐点了点头，转而对尚跪在地上等候的卫敏道，“你且回去安抚殿下，只说我等誓死忠于殿下，绝不会违背殿下的旨意。其余的，均不可向殿下提起。”
“是，奴才遵命，”卫敏闻言，俯身离去。