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第五部第十六章
自从沈从云这个名字出现在报纸上，出现在世人的眼帘内以后，伴随着沈从云发生的消息，没有一条不是震动全国的。尤其是一条又一条的抵抗外辱的胜利消息，似乎让人们已经习惯了，只要沈从云对外作战，就不会失败。
老百姓是现实的，不是活不下去了，谁当皇帝谁当权，他们才不会在乎。真正在乎沈从云存在的，是知识分子阶层，也只有他们，才会去思考这个国家对内对外发生的一切。而老百姓，则更在乎的是，沈从云当权之后，听着提气的消息是一条接着一条。最近又打的东洋鬼子连连败退，大街上到处贴着的新闻纸上，说的就是这些事情。
北京城的茶馆里，一切都恢复平静后，生活照样继续着，闲谈照样继续着。
“诶，听说了吧？怎么新朝的水师，都打到东洋人的家门口去了，东洋人愣是不敢出战，就这么着还让水师给从老窝里揪了出来，一顿好揍。”
“咋没听说呢？墙根上的新闻纸上每天都有人在那念给大伙听，不过念的那个人说，这叫报纸。念报的人还说了，东洋鬼子可不是啥好东西，甲午年间在辽东，杀了我们好多人。旅顺口，你知道不？全城的人叫杀剩下36个，留下的还都是为了搬运尸首留下的。”
热闹的茶馆里，因为这句话顿时陷入一片沉寂之中。一会突然有人一拍桌子道：“奶奶的，咱平头百姓不知道的是事情多了。如今这新朝叫啥共和国，在天下大事上，倒是对咱百姓说的挺多的。昨天报纸说一个消息，那个叫啥部来着的，也就是过去的管赶考的，要停止科举考试了。”
“砰！”一声拍桌子的声音，一个书生打扮的中年人，悲愤无比的站了起来，摇晃着指着紫禁城的方向喊：“沈逆，你断了天下读书人的前程，你不得好死。”
茶馆里的店小二，立刻拎着茶壶冲了过来，连忙拉着读书人的手往外劝道：“赵秀才，你行行好，别在小店里说这些个。”
“小二，让他说。”突然冒出一个威严的声音来，打断了小二的劝说。
“客观，您面生的紧。您是不知道啊，虽说这如今的新朝，对百姓谈论国家大事不怎么管束，可是赵秀才说的话也太那个了，传出去咱这小店扯不清关系啊。”掌柜的立刻从柜台里出来，给插话的人连连鞠躬。
那人淡淡的笑道：“不碍事的，报纸上都有人对停止科举说三道四的，也没见报纸倒霉？街坊乡里的说说，怕啥？来，给热上两壶好酒，我要请这位赵秀才喝酒闲谈。”
说着男人冲赵秀才拱手道：“赵仁兄，给个面子如何？”
赵秀才生了一副青白脸，瘦的一阵风能吹倒似的，穿的也显得有点寒碜。抬眼看看那人目光倒也真切，一咬牙做到对面拱手道：“这位仁兄看着也是读书人，如此多谢了。”
店小二无奈的瞅了瞅掌柜，掌柜的值得苦笑道：“还不赶紧去备酒菜？”
三杯老酒下了肚子，赵秀才的脸上泛起了一丝的红润，在掌柜有点担心的目光注视下，请客的中年男人笑道：“赵仁兄，《新京晚报》上刊登的消息，我有看过。虽说的是提倡新学，但以往的读书人，也可以到教育部下面的办事处备报一下，可以安排工作么？对那些饱学大儒，不也可以进入国学馆继续做学问么？实在不济的，不是还可以去报考政府公务员！难不成仁兄没有被安排？”
“安排倒是安排了，让我到新的西式小学里教国文，一个月两块钱的薪水。”赵秀才红着脸说到。
“哦？如此在下倒是奇怪了，怎么仁兄还有沈逆断了读书人前程一说？”
“这位仁兄，您想想看，这天下有多少读书人？科举取士是千百年的老规矩了，过去读书人金榜题名后，就能做官了，如今呢？你说这停了科举，让这满天下的读书人，还能有啥盼头？我倒还好一点，东街头的郭老爷子，听说听了科举，一口气没续上，归西了，郭老爷子是在下的启蒙恩师，苦读了一辈子，甲午年间才中的秀才。您说这千百年的老规矩，怎么敢说变就变？”赵秀才说罢，那人微微皱眉道。
“赵仁兄，科举取士之说，自隋而起，不是盘古开天辟地那会就有的吧？规矩是人定的，千年来读书做官是铁律，。可是你有没有想过，这条规矩，放在今天，他还合适么？前清倒是遵循这条规矩了，怎么叫洋人的枪炮打了个千疮百孔呢？说到底是规矩不合时宜了，也该到改一改的时候了。国家如今需要的，是能做实事的人才，而不是只会读死书的书虫。”说到这时，茶馆门口处匆匆进来一个穿军官，四下一望来到桌子前，冲着赵秀才对面的人一敬礼，然后上前一阵耳语。
那人站起朝赵秀才拱手道：“在下有事，要走了，以后得空再聊。”说着那人匆匆出门而去，赵秀才这才注意到，周围的三四张桌子上，一群精壮的汉子，同时站起跟了上去。
一个各自不高，面目冷峻的汉子上来，从口袋里摸出两块大洋，往桌子上一丢道：“掌柜的，结账。”
这掌柜的人见的多了，眼力可不是一般的，赶紧上前拦住付账的汉子，拿起两块大洋往汉子手上一塞道：“这个大爷，您的钱我不敢收，就想跟您打听一件事情，刚才那位大爷，是做啥的？不会是个微服私访的大官吧？小店小本经营的，可不想摊上什么官司。”
汉子眉毛一皱，不快的把大洋往桌子上一丢道：“给你钱就收着，买卖公平是咱的规矩。至于刚才那位，说出来吓你一条，当今的大总统阁下。哼！死穷酸竟敢当着大人的面说什么沈逆，也就是大人不计较此等小事。”
汉子说的来劲，赵秀才已经吓的面色如土了，一屁股咕咚一下坐下了。满屋子里的人都倒吸了一口凉气，掌柜的小腿肚子已经哆嗦上了。
这时，刚才进来的军官又回来了，摸出两捆纸张封好的大洋，往赵秀才手上一塞道：“赵先生，我家大人说了，这三九寒天的，你穿的太淡薄了，这两捆银元，一捆给您的，另一捆托您带给郭老爷子，权当大人的一点心意。大人还说了，读书人是天下百姓的精英，要学会睁开眼睛看世界，切不可只顾着八股死文章。”
军官说完，俩人追了出去，留下赵秀才捧着两捆大洋在那发呆。
“嗨，这天下，还真的变了嘿。当着当今骂他是逆贼，居然也不生气，还派人送银子。”一个客人忍不住的嘟囔了一声，掌柜的总算是缓过神了，口中不住的嘟囔道：“我的老天爷啊！当今的真龙天子驾临了。”
正说话间，两个穿着军装的女兵，一个夹着报纸，一个拎着浆糊桶来到茶馆边的墙边站住。
“就是这了，贴上吧。”