荀郝针沉沉叹气，拍拍小乖的脸。「我知道你家小姐不是中原人，也知道她现在大概不知道我在说什么。只是你可明白，荆阎要为你家小姐做的事，会为他带来杀身之祸？而且不但荆阎要送命，就连荆姨也将受斩首之刑？」小乖刷白了脸，僵在原地，就连安格连连以眼神询问也没瞧见。「不光如此，但凡参与行动的人，包括他们的家人，都将处以极刑。」「怎会？」小乖张大嘴，呆滞地看着男子。荀郝针苦笑，蹲身与小乖同高。「中原律法不比外疆民族，更遑论皇家的东西，平民更是碰不得，碰了，便得抵命。如何？你能代你家小姐做这笔交易吗？」小乖合上嘴，回头对安格叽叽咕咕说了会儿，只见安格同样刷白了脸，惊恐的目光看向荀郝针，显然荆阎并没告知她整件事情的严重性。看来，阎哥哥很爱这位姑娘。若非爱到深处，怎舍甘愿抵了性命要帮她劫贡？又怎会隐瞒为她的牺牲？一宿未眠，敲种了脑袋却想不出半个能让荆阎免去祸患的法子，恨透自己蠢笨的脑子，怎么就不能像姊姊一般剔透玲珑心？怎么就只能笨到眼睁睁看着阎哥哥送死？难怪娘亲摇头、难怪姊姊生气。为什么自己就不能生得聪明些？为什么就不能生得好看些？「喂！别发呆，我家小姐答应跟你做这笔交易了！」荀郝针回过神，见小乖递来个刻着狼头的银制饰品，颔首接过，接着徒怀中拿出个油布包裹的物品，交给小乖。「明日子时，城内西南方清凉寺，将会放着十五口大箱子，请自取。」小乖晃晃手中的包裹，不解地问：「这是什么？」荀郝针起身，拍拍衣摆上的尘土，直视着安格道：「这是在下的唯一请求，请姑娘无论如何将这包东西安全地送交京城宰相府，而且不能让任何人打开这包裹，姑娘可否允诺在下？」安格低头看着小乖手中的油布包裹，听着小乖转述的话，点头道：「这狼头银饰是我族的圣物，我安格对它发誓，就算是死也会将东西送到宰相府。好，我答应你！」听着小乖将安格的话用中原话转述一遍后，荀郝针吁了口气，浅浅一笑，「那便多谢了。明日子时，在下必将箱子安放在寺院中，还请姑娘准时去取。还有，请姑娘忘记见过在下之事，如此方能替荆阎免去灾祸。」小乖看着荀郝针逐渐远离的背影，掂掂手里的包裹，道：「公主，您相信这男的吗？没名没姓的，谁知道他说的话会不会是假的？」凉风吹走安格戴在头上遮掩的宽帽，帽子下浅褐色的发丝被风纠结成一团，同样望着远去的身影，拍拍小乖的脑瓜子，微笑道：「小笨蛋，那眼神我懂得，为了荆阎，他不会骗我们的。」小乖头摇得跟波浪鼓似地嘟囔着：「小乖不懂，这跟荆爷有什么关系嘛？」「等你长大，有一天你舍懂的。」「唔……」小乖扁扁嘴，踮起脚尖，非常狐疑地看着远处只剩米粒大小的影子。有一天，我也……会懂吗？第六章子时，清凉寺——朴素到几乎有些荒凉的寺院，在无月的夜里倍显诡异。荆阎仍然怀疑地打量着正指挥那二十来个贴身侍卫的安格，双手环抱胸前，低声开口：「安格，你怎么会知道贡织摆在这？」怎知安格却用一种冷漠至极的语气回问：「阎，你有喜欢的人吗？喜欢到甘愿拿命换他幸福的程度？」荆阎冷哼，鄙夷斥道：「没有！」「阎，以乾妹子的身分说句话，其实有个人一直默默地在爱你，希望你别等到失去后才开始后悔。」说完，安格一抬手，连同那群侍卫，分别从不同方位窜入清凉寺，消失在荆阎视线范围。荆阎低下头，目光凌厉地扫向负责把风的小乖。「说！你跟安格今天出门去见了什么人？连我隐瞒不愿她知晓的事情竟也全知道了。」小乖眨眨眼，歪着脑袋，模样可爱地笑了笑，「荆爷，小乖若是说了，会被公主阉成小太监，而且荆爷以为，公主命令不许说的事情，小乖会说吗？」荆阎不悦地哼了声，目光转向清凉寺，不再吭声。半柱香的时间后，以安格为首，侍卫们分做四队，各抬着一口漆木箱子，箱口上还封着显眼的皇条，里头装的自然是一品堂今年上呈皇宫的绣品。「没埋伏？」荆阎皱眉问道。侍卫们将十五口大箱子装入早已备好的马车上，足尖一点，端坐在马车前方，安格拉起疆绳，对着荆阎感激地道：「阎，我绝不能让你甚至是荆姨因我而送命，接下来的事情，我自己解决，无论那人救不救得出，安格永远感激你。阎，你永远是我最敬爱的大哥。」荆阎怒视着安格，语气凌厉，「认我是大哥，就命令小乖收了埋在我身上的蛊，然后一起去救人。」安格抹去夺眶的泪水，笑着摇头，「不行！我不能让荆姨失去她唯一的儿子。小乖你听好了，带上我给你的东西，押着荆阎立即返回苏州，没见到荆姨你一刻也不许撤蛊。」小乖对着安格跪倒在泥地上，呛着哭音道：「小乖誓死遵从公主的命令，愿白狼大神保佑公主，救出我们的驸马爷。」安格点了点头，马鞭朝空中一甩，「驾！我们走！」五辆马车刹那间如箭矢般射去，迅速消失在黑夜中。小乖恭敬地对荆阎一拱手，道：「荆爷，该回苏州了！」荆阎冷笑，出手掐住小乖的咽喉，「不想死就给我收了那蛊毒，我不能看着安格去涉险。」小乖脸色涨成紫红，却毫不在意地道：「爷别忘了，小乖只受公主一人差遣，就连贝努大王子，也不能让小乖违背公主的命令。而且爷若掐死小乖，情况可能不妙。」荆阎收手，任由小乖摸着喉咙直喘气，哼道：「我倒忘了，白狼族里第一的巫师，掐死你，情况的确不妙。」小乖顺了顺气，换上天真无邪的笑容，比了个请的手势，「就说荆爷是聪明人。请吧，小乖还得遵照公主指示，将您送回苏州。」敛下先前的怒气与担忧，瞥见小乖脖子上鲜红的指印，荆阎歉疚地叹了口气，蹲下将小乖抱在胸前。「对不起，一时气昏了头，小乖你还好吧？」突来的暖意让小乖反应一滞，缩进荆阎怀晨呐呐地道：「爷您别生气，公主也是怕您被牵连，若有什么万一，我们怎么对荆姨交代？所以……」荆阎收拢双臂紧紧搂着小乖，温柔地道：「刚才下手重了。小乖，我放不下安格，况且她刚才只命令你押我回苏州，待见到我娘后便可撤蛊，所以我们现在立即赶回苏州。」小乖抬头，狡诘地眨眨眼，「多谢荆爷不逼小乖违背公主的命令，只要见了大娘小乖立刻撤蛊，公主可没说什么时候才能撤，所以若能早点回去，还可以赶上去帮公主救人。」荆阎手一抄，提着小乖衣领跨上马背，一抖疆绳，策马飞奔。五日后，苏州——原本要花上近十天的路程，在千里良驹日夜奔驰下，五日后便回到了苏州。标着苏州二字的地界石碑依旧矗立在官道旁，上回跨入苏州：心中盼望着与当年可爱的针儿重逢，却发现原来粉嫩的荀郝针成了高壮的大男人。被蒙骗的不甘笼罩全部思绪，每见荀郝针一回，便更加厌恶一分；每厌恶一分，就更唾弃自己一分。从小到大，憨厚近乎笨拙的荀郝针几乎没有小孩子愿意理会他，小小的身子委屈地缩在角落，欣羡地望着远处打闹嬉戏的其它小孩。第一眼看见那小小的身影，想起自己也曾是被人排挤的孤单小孩。然而，不同的是，胆敢耻笑辱骂挑衅他的人，全被打趴在地上。孩童服从强者，之后自己俨然成为附近娃儿的头头，而荀郝针，却只是默默地站在远处渴求，不敢靠近。「荆爷，您不快去见大娘，在想什么？」小乖询问的声音将荆阎拉回现实，两腿朝马腹一夹，骏马踱开步子，不急不徐地跨入苏州地界。方转过街角，便瞧见大批官兵立在街道两侧，而街道旁，竟塞满了人群。荆阎抱着小乖下了马背，一手拉着疆绳绕过人群，来到一品堂后门，伸出手，还没碰到门板，恰好里头的人也同时将门往里拉开，门里门外，两人皆是一惊。「啊！死小子、臭小子，想把老娘吓进棺材吗？」荆阎抽了抽眼角，毫不客气直指门里的荆艳，对着小乖道：「人见着了，可以撤蛊了吧？」荆阎低头瞅瞅小乖，「你家公主的人救到了没啊？」小乖摇摇头，「不知道，小乖什么都不知道。」边说着，边朝着荆阎的脚背狠狠踩了下去。突如其来的痛，荆阎下意识地弓起被踩疼的脚，惨叫了声：「痛！你干嘛？」小乖笑得无辜，摊开手掌，上头多了个碧绿色的小虫，「撤蛊啊！」荆艳不知两人在搞啥把戏，揪住儿子的手臂便要往街上跑。「娘，街上都是官兵，看样子发生了大事，你干嘛还往街上跑？」「废话！当然是大事，荀老爷就要给押入牢车解送上皇城了，这一去之后不知还回不回得来，咱母子两个平日受他不少照顾，这最后一程能不送吗？」荆阎呆了呆，不可置信地问：「荀老爷忠君清廉，从不欺压百姓，怎么就犯了大罪？」荆艳重重叹气，「唉，贡织被劫，荀老爷说什么也脱不了干系啊！」胸口一紧，沉重的空气压得荆阎几乎喘不过气。「你、你说什么？贡织跟荀老爷有关？」荆阎甩了记白眼，极度不耐烦地道：「笨儿子，你是真不知道还是装不知道？小针他家的一品堂，早在多年前就被皇帝钦点列为贡织，这些年来都没出乱子，怎知道今年竟然给人劫了去。荀老爷还算好了，只是被押送上京，小针可惨了，听说贡品被劫的第二天就被关入同县的大牢拷打，唉，不知能否活着出来啊！」「什么？」残酷的现实狠狠捶向荆阎胸口，耳膜像是被刺穿了般，完全听不见任何声音，这些天来一幕幕的情景如走马灯在脑海中闪遇。冯方的恩情、安格的坚持，还有那荒凉阴森的清凉寺……什么样的人，能说动冯方等人不去报官却纵放劫贡钦犯？什么样的人，能说破自己一直隐瞒的事情，以致安格宁可使用蛊毒也不让自己再涉入劫贡救人的计划？什么样的人，能在官兵重重包围下，将贡织隐放在人烟稀少且偏僻的清凉寺？两手按着小乖的肩膀，荆阎颤抖双唇，话不成句。「你说……那天你跟安格到底见过什么人？」小乖紧咬着嘴，困窘地扳弄手指，「我……」忽然间，啪地一声，荆阎双膝落地，跪在小乖面前激动地道：「我求你！」「荆爷，您别这样。」小乖泪水滑落，死命拉扯着荆阎的衣袖，「荆爷，您是小乖跟娘亲的大恩人，别跟我跪啊！我说我说，爷您快起来，求您起来。」「求你！」荆阎任由小乖拉扯，固执地跪在原地，动也不动。小乖咬咬下唇，抹了又抹不断流下的眼泪，哽咽道：「那天我跟公主上街，来了个男子，说他有法子既能让荆爷免除灾祸，又可让公主夺得贡织。」「男子？」小乖点点头，「对！不过他似乎知道荆爷。」「我？」「嗯，因为我记得，那个人称荆爷叫『阎哥哥』。」眼前一黑，突来的晕眩几乎让荆阎软在地上。阎哥哥！世间上，仅有一个人会如此喊他的。曾经，花丛堆中，粉嫩玉琢的小人儿躲在里头哭泣着。曾经，两手拉勾，要当夫妻，骗人的是小猪。曾经，无情地将那毫不会武功的人，狠狠打出门外。曾经，有个呆子痴痴看着自己的裸背，看到鼻血横流而不自知。赶不走、骂不走、打不走，即便把丑话说尽，即便说破了对他好不过是想要利用他，也依然执意要留在自己身旁。都已经被人用如此不堪的言语对待，为何还要委屈卑微地，只求不被抛下？究竟是怎样的感情，坚持着荀郝针？只是小孩儿般喜欢跟在玩伴屁股后面跑的幼稚想法吗？若是，那么丑陋答案揭晓的那晚，他该大怒拂袖而去，抑或愤恨过往被人利用的无知。然而，他哭了！舍下一个官家少爷的颜面，哭了！舍下一个男人的尊严，哭了。宛如世间最卑微低贱的东西，舍了一切，双膝落地，跪在自己身前乞求。总是这样，无论如何无情地对待，他总是默默跟在身后，默默静静地，让人几乎遗忘那憨厚傻笑下，眼底的哀伤。荆阎跌跌撞撞地爬起，恍惚地自语：「不行，我要救他，要救他。」荆艳连忙扶着儿子的手臂，纳闷问着：「阿阎，这到底怎么回事？你快跟娘说啊！」荆阎目光涣散地挣开荆艳的手。「娘，我以前是不是真的很喜欢针儿？」「是啊，小时候你可疼他了，不然老娘当年怎么会同意你那什么娃娃亲？可不早拎着你的耳朵回去爆打一顿！」荆艳忆起往事，也忍不住拿起绣帕抹了抹眼角的泪珠。「人家都笑娘不要脸，高攀官老爷，可一个做娘的，别事不求，只求自己宝贝儿子幸福快乐。只要是你的愿望，娘就算别人再怎么骂、再怎么笑都不在意。」「娘……」荆艳扶着荆阎的脸颊，却是苦笑，「可是娘不懂，你怎么会因为针儿是男孩就讨厌他？爱一个人，不因为那个人是男是女、是贵是贱，就只是爱上那人罢了！娘没念过半天书，不懂什么大道理，当年娘遇上你爹，他可是被流放的罪臣，地位卑贱不说，穷得成天喝西北风，可我还是爱他。」微笑着，用手拍去荆阎衣服下摆的泥灰，「你不知，那时娘可是头牌红姊儿、是清倌，却为了你爹从良，过三餐不济的苦日子，后来你爹过世，娘为了养活你，不得已才又开了这间一品楼，重头过起了倚栏卖笑的生活。娘这一生爱过人、也被人所爱，希望自己的儿子也能这般幸福，这般快乐。只要阿阎喜欢的人，娘一定喜欢，因为无论那是怎样的人，只要能让我儿子开心，娘的心愿就达成了。」眼泪再压抑不住，在荆阎脸上滑落。荆艳擦去荆阎的泪，微笑安抚道：「去吧！娘虽不知究竟发生了什么事，可是你既然要去救小针，便赶紧去吧！见着小针时，代娘跟他说一声，此行若能平安回来，谁娶谁已经无所谓了，咱们就让谢柔那女人便宜一回，让小针娶你过门吧！」小乖站在旁边，揉揉泛红的眼睛，伸手摸到贴胸绑在身上的油布包裹，眼珠子转了转。「荆爷，我娘说过，在中原宰相是很大的官，是不是真的这样？」「没错！一人之下万人之上，怎么？」荆阎不解地问。小乖拿出油布包裹道：「叫您阎哥哥的人，要公主无论如何都要把这东西送去京城宰相府。小乖想，拿着这包裹，便能见到宰相求他救人，至少是个希望。」荆阎接过包裹，不理会小乖的制止，将布包打开，赫然见里头装着一本册子，翻开一瞧，上头密密麻麻写满了奇珍异品，还有送礼人的名字和官职，以及收受礼品的日期时辰。一份详细的贿赂名单，还有那一勾一画熟识的字迹。荆阎一页页翻阅着册子，恍然大悟地道：「原来、原来如此。」看来荀郝针受了宰相所托，将那些想要贿赂他的官员一一记了下来，等到哪天要撤除贪官污吏，这些名单上的人全都跑不掉。再翻了几页，突然间，荆阎瞪大了眼，不敢相信地将册子移近了些。荆艳跟小乖纳闷地对看了眼，纷纷摇摇头，然后双双将视线又转回荆阎身上。啪！荆阎愤怒地将册子合上，递回给小乖，「包好册子，去京城宰相府。」「儿子，小针是不是可以救得回来？」荆艳焦急地问。「或许。」荆阎咬着牙根愤恨地道：「就算救不回来，我也一定让那个害针儿的人不得好死。」拳头绞握得死紧，压抑滔天怒火，荆阎转身对着小乖道：「你身上最毒辣、最阴狠的蛊是什么？」小乖可爱地笑了笑，指着自己的鼻子，「就是我啊！」荆阎阴慑地微扬嘴角，抱起小乖放到马鞍上，自己也跟着跨上马背，呼喝着一抖缰绳，向着京城的方向飞奔而去。荆艳含泪对着晴空，双手合十，默默在心底祈祷。第七章京城——京城繁华，热闹非凡，荆阎却无意欣赏，全部的思绪都只想着如何才能将荀郝针救出大牢。本以为荀郝针被关在同县的监牢，怎知等到自己好不容易赶到时，却听见官差早将大逆罪人解赴上京静候审判的消息，于是两人再度起程，直奔京城。一路上，以为早已遗忘的事情，一个又一个从记忆最深处浮出，清晰又深刻。这也才发现，即使最初维护荀郝针是出自私心，但对他的疼爱关怀，却是再真实不过。策马来到简朴的大门前，相较于其它官爷宅邸的富丽堂皇，这座宰相府可真是普通过了头，不禁狐疑方才打探来的消息。荆阎正考虑着是否要冒昧敲门时，门板被人打了开。一个十七、八岁的青年冒出颗脑袋，问道：「公子有何贵事吗？」荆阎把小乖抱下马背后，拱手行礼。「草民荆阎，有急事想求见宰相大人，小哥可是这里的管家？能否代为通报一声？」表明来意后，不着痕迹地在青年手里塞入一锭元宝。这寻常百姓要见官，门房仆役管家什么的都得私下打点一番，不然饶你再跑上七八回，也绝对见不着你想见的人。然而青年没有如想象中般欣喜收下，反而古怪且疑惑地瞅着掌心上的元宝，喃喃自语：「我又不是师兄，干嘛塞元宝给我？」荆阎正奇怪青年的反应，又看见一模一样的脸从宰相府的远处走来，抡起拳头往青年脑袋一挥，「小宝你堵在门前干嘛？还不快请客人进来？」说完，收起拳头，对着荆阎道：「在下小财，这是我挛生兄弟小宝。敢问公子来宰相府，有何贵事？」荆阎取出油布包裹递给小财，心急道：「草民的一位朋友遭逢牢狱之灾，这包裹是他托草民交给大人的东西，请小哥通报，草民有急事秉告，不知可否见上大人一面？」小财打开包裹，一瞧见里头的册子，惊讶地抬头，「公子所说的朋友，可是一品堂的荀少爷？」「是的！草民冒昧前来，便是想当面求宰相大人救荀郝针一命。」小财点点头，比了个请的手势，「公子请随我来。」小宝这时才一脸恍然大悟，把元宝退还给荆阎，「原来你找师兄啊！喏，元宝还你，我不喜欢这东西的。」荆阎摆手阻止，「这是草民的一点心意，请小兄弟收下吧！」小宝不知如何是好地看向小财，小财微笑取走元宝，恭敬地还给荆阎。「宰相府不兴这套，公子莫要为难我们兄弟，还是快请进，师兄也正为了荀少爷的事情在烦恼呢！」说完，领着荆阎跟小乖两人穿过回廊，来到宰相府后院。厅堂内，十来个大汉低头冒着冷汗，惶恐地立在厅内。正前方，一人似笑非笑，语气森冷地道：「照你们这么说，那贡织是自己长脚跑走的了？」大汉们头垂得更低，背脊上的冷汗冒得更凶。「冯方，惊澐才疏学浅，还请您教教我，这十五口的大箱子，是怎么自己消失的？」冯方心虚得手掌直冒汗，结巴道：「这这这……」「贡织是我抢的，与冯兄无关。」本立于门外等候通报的荆阎，扬声一喊，大步跨过门坎走入厅内。惊澐眯着眼直视眼前的男子，「我这宰相府什么时候成了市集，任人来去？」荆阎撩起衣摆，跪倒在地，「草民荆阎，有要事求见大人。」一旁的小财捧了册子，绕过厅内众人来到惊澐身侧，弯身在他耳边低声说了几句。惊澐不可置信地睁大了眼，夺走小财拿来的册子迅速翻了几页，对着荆阎喝问：「荆阎？你就是荀郝针嘴里的那个『阎哥哥』吗？」荆阎也同样讶异地抬头看向惊澐，有些迟疑地道：「是，草民就是。」惊澐皱眉，挥手遣退厅内众人，「你们全给我退下，冯方你留下。」大汉们吁了口气，随即鱼贯退出大厅，留下冯方一人，抹着冷汗小心翼翼地问：「大人，您还有事？」「这个人就是劫走贡织的人吗？」冯方听了，险些没咬断自己的舌头，正想摇头假装不知，惊澐俊美的脸蛋浮上一层寒霜，威胁地道：「老冯，在我面前可记得要说实话，你是明白人，切记别做蠢事，我的手段你是清楚的。」冯方斜眼看了看荆阎，抱拳道歉：「荆兄弟，荀爷跟宰相大人是老冯跟镖局弟兄的恩人，老冯对不住了！」旋即跪倒在荆阎身边，「大人，在同县那晚，这位荆兄弟以及随行的一女子，意图盗取贡织。镖局的弟兄们虽然将两人擒下，可是荀爷却执意放了他们。之后，还拜托咱们将装着贡织的箱子运往同县西南方一间偏僻的寺庙，叫……叫什么来着？」冯方抓了抓脑袋，却怎么也想不起来那间寺庙究竟叫啥名字。在此同时，噤口不语的荆阎却突然道：「清凉寺。」「啊！他奶奶的，就是这个名字，对对对，就叫做清凉寺。」所有的疑惑，全都有了答案。果然，是针儿那个傻瓜。眼前景象失了焦，荆阎扑向前去，拼了命地对着唯一能救回针儿的人磕头，乞求道：「一切罪过都由草民承受，求大人救救针儿，他受不得牢里的拷打，求求您救他，要关就关我，一切事情全是草民计划，针儿他是无辜的，他什么也不知道，求您。」惊澐托腮看着跪倒在脚前的男子，神情严肃地问：「你这刁民好大胆子，连皇家的东西都敢觊觎，冯方说还有另一女子，她人呢？」荆阎挺直腰杆，直视着惊澐，矢口否认：「没有别人，全部是我一人的主意。」「哼！包庇吗？本官倒要看看你这腰杆有多硬。小财，把人给我押去大牢，狠狠打他一百大板，看他招是不招。」小财愣了愣，最后还是招来其它仆役，把荆阎绑个扎扎实实。荆阎没有挣扎，任凭自己被麻绳紧紧捆缚，目光没有半刻从惊澐脸上移开，直到被人押送出了厅门、出了宰相府，从头到尾不断凄厉喊着：「大人，求您救救针儿，求您！」厅内，冯方忧心凝望着荆阎的背影，却不敢开口拦阻。惊澐目光移向厅内一角，那个从头到尾沉默得彷佛根本不存在的人，扬起一抹微笑，「我认得你，白狼的巫师。」小乖的脸上退去天真无邪的假象，散透着跟年龄不相称的智慧与狡黠，在冯方错愕的反应下，毫不客气地往惊澐旁边一坐，笑道：「原来天朝的宰相就是你啊！那这件事情就好办了。」「你家公主呢？」「公主拿了贡织去救咱们驸马，荆爷劫贡也全是为了我家公主。」惊澐微微一愣，「怎么，你家公主就是那位不知名的女子？怎么会呢？」小乖替自己斟了杯茶水，点点头，「嗯，说来话长。不过，挟持驸马，威胁公主劫贡的人才是这件事情的真凶。澐兄心里可有底了？」惊澐漾着迷人的微笑，伸手拿走小乖才刚倒好的茶水一饮下肚，捏捏那张皱成一团的小脸蛋。「是啊！原本想帮荀郝针讨个公道，可怜呐，那个蠢材居然连你家公主也惹上。啧啧啧，要你手下留情是不可能了。皇上钦点我彻查此案，贼人的脑袋至少得留给我来监斩，所以，拜托你留那蠢材一口气。」小乖换上无辜的表情，歪着头，甜甜一笑，「好吧，谁叫澐兄都开口了呢！不过，就一口气，只留一口哟！」两人相视而笑，一个可爱、一个迷人，却让旁边的冯方吓得浑身颤抖，庆幸惹上这两个煞星的人不是自个儿。大牢里，昏暗阴湿，泛着鲜血与尿液的腥臭。监牢的狱卒是认得小财的，一见来者是宰相府的人，而且还是宰相大人的师弟，那脸上的谄媚样就甭说了。再听见还吩咐要将被绑来的人重打一百大板，虽然不知道这人什么来头，居然惹了宰相大人，那一百个板子打得可是又重又响，却又很有技巧地没将人打晕打死。曾经，有个呆子痴痴看着自己的裸背，看到鼻血横流而不自知。赶不走、骂不走、打不走，即便把丑话说尽，即便说破了对他好不过是想要利用他，也依然执意要留在自己身旁。都已经被人用如此不堪的言语对待，为何还要委屈卑微地，只求不被抛下？究竟是怎样的感情，坚持着荀郝针？只是小孩儿般喜欢跟在玩伴屁股后面跑的幼稚想法吗？若是，那么丑陋答案揭晓的那晚，他该大怒拂袖而去，抑或愤恨过往被人利用的无知。然而，他哭了！舍下一个官家少爷的颜面，哭了！舍下一个男人的尊严，哭了。宛如世间最卑微低贱的东西，舍了一切，双膝落地，跪在自己身前乞求。总是这样，无论如何无情地对待，他总是默默跟在身后，默默静静地，让人几乎遗忘那憨厚傻笑下，眼底的哀伤。荆阎跌跌撞撞地爬起，恍惚地自语：「不行，我要救他，要救他。」荆艳连忙扶着儿子的手臂，纳闷问着：「阿阎，这到底怎么回事？你快跟娘说啊！」荆阎目光涣散地挣开荆艳的手。「娘，我以前是不是真的很喜欢针儿？」「是啊，小时候你可疼他了，不然老娘当年怎么会同意你那什么娃娃亲？可不早拎着你的耳朵回去爆打一顿！」荆艳忆起往事，也忍不住拿起绣帕抹了抹眼角的泪珠。「人家都笑娘不要脸，高攀官老爷，可一个做娘的，别事不求，只求自己宝贝儿子幸福快乐。只要是你的愿望，娘就算别人再怎么骂、再怎么笑都不在意。」「娘……」荆艳扶着荆阎的脸颊，却是苦笑，「可是娘不懂，你怎么会因为针儿是男孩就讨厌他？爱一个人，不因为那个人是男是女、是贵是贱，就只是爱上那人罢了！娘没念过半天书，不懂什么大道理，当年娘遇上你爹，他可是被流放的罪臣，地位卑贱不说，穷得成天喝西北风，可我还是爱他。」微笑着，用手拍去荆阎衣服下摆的泥灰，「你不知，那时娘可是头牌红姊儿、是清倌，却为了你爹从良，过三餐不济的苦日子，后来你爹过世，娘为了养活你，不得已才又开了这间一品楼，重头过起了倚栏卖笑的生活。娘这一生爱过人、也被人所爱，希望自己的儿子也能这般幸福，这般快乐。只要阿阎喜欢的人，娘一定喜欢，因为无论那是怎样的人，只要能让我儿子开心，娘的心愿就达成了。」眼泪再压抑不住，在荆阎脸上滑落。荆艳擦去荆阎的泪，微笑安抚道：「去吧！娘虽不知究竟发生了什么事，可是你既然要去救小针，便赶紧去吧！见着小针时，代娘跟他说一声，此行若能平安回来，谁娶谁已经无所谓了，咱们就让谢柔那女人便宜一回，让小针娶你过门吧！」小乖站在旁边，揉揉泛红的眼睛，伸手摸到贴胸绑在身上的油布包裹，眼珠子转了转。「荆爷，我娘说过，在中原宰相是很大的官，是不是真的这样？」「没错！一人之下万人之上，怎么？」荆阎不解地问。小乖拿出油布包裹道：「叫您阎哥哥的人，要公主无论如何都要把这东西送去京城宰相府。小乖想，拿着这包裹，便能见到宰相求他救人，至少是个希望。」荆阎接过包裹，不理会小乖的制止，将布包打开，赫然见里头装着一本册子，翻开一瞧，上头密密麻麻写满了奇珍异品，还有送礼人的名字和官职，以及收受礼品的日期时辰。一份详细的贿赂名单，还有那一勾一画熟识的字迹。荆阎一页页翻阅着册子，恍然大悟地道：「原来、原来如此。」看来荀郝针受了宰相所托，将那些想要贿赂他的官员一一记了下来，等到哪天要撤除贪官污吏，这些名单上的人全都跑不掉。再翻了几页，突然间，荆阎瞪大了眼，不敢相信地将册子移近了些。荆艳跟小乖纳闷地对看了眼，纷纷摇摇头，然后双双将视线又转回荆阎身上。啪！荆阎愤怒地将册子合上，递回给小乖，「包好册子，去京城宰相府。」「儿子，小针是不是可以救得回来？」荆艳焦急地问。「或许。」荆阎咬着牙根愤恨地道：「就算救不回来，我也一定让那个害针儿的人不得好死。」拳头绞握得死紧，压抑滔天怒火，荆阎转身对着小乖道：「你身上最毒辣、最阴狠的蛊是什么？」小乖可爱地笑了笑，指着自己的鼻子，「就是我啊！」荆阎阴慑地微扬嘴角，抱起小乖放到马鞍上，自己也跟着跨上马背，呼喝着一抖缰绳，向着京城的方向飞奔而去。荆艳含泪对着晴空，双手合十，默默在心底祈祷。第七章京城——京城繁华，热闹非凡，荆阎却无意欣赏，全部的思绪都只想着如何才能将荀郝针救出大牢。本以为荀郝针被关在同县的监牢，怎知等到自己好不容易赶到时，却听见官差早将大逆罪人解赴上京静候审判的消息，于是两人再度起程，直奔京城。一路上，以为早已遗忘的事情，一个又一个从记忆最深处浮出，清晰又深刻。这也才发现，即使最初维护荀郝针是出自私心，但对他的疼爱关怀，却是再真实不过。策马来到简朴的大门前，相较于其它官爷宅邸的富丽堂皇，这座宰相府可真是普通过了头，不禁狐疑方才打探来的消息。荆阎正考虑着是否要冒昧敲门时，门板被人打了开。一个十七、八岁的青年冒出颗脑袋，问道：「公子有何贵事吗？」荆阎把小乖抱下马背后，拱手行礼。「草民荆阎，有急事想求见宰相大人，小哥可是这里的管家？能否代为通报一声？」表明来意后，不着痕迹地在青年手里塞入一锭元宝。这寻常百姓要见官，门房仆役管家什么的都得私下打点一番，不然饶你再跑上七八回，也绝对见不着你想见的人。然而青年没有如想象中般欣喜收下，反而古怪且疑惑地瞅着掌心上的元宝，喃喃自语：「我又不是师兄，干嘛塞元宝给我？」荆阎正奇怪青年的反应，又看见一模一样的脸从宰相府的远处走来，抡起拳头往青年脑袋一挥，「小宝你堵在门前干嘛？还不快请客人进来？」说完，收起拳头，对着荆阎道：「在下小财，这是我挛生兄弟小宝。敢问公子来宰相府，有何贵事？」荆阎取出油布包裹递给小财，心急道：「草民的一位朋友遭逢牢狱之灾，这包裹是他托草民交给大人的东西，请小哥通报，草民有急事秉告，不知可否见上大人一面？」小财打开包裹，一瞧见里头的册子，惊讶地抬头，「公子所说的朋友，可是一品堂的荀少爷？」「是的！草民冒昧前来，便是想当面求宰相大人救荀郝针一命。」小财点点头，比了个请的手势，「公子请随我来。」小宝这时才一脸恍然大悟，把元宝退还给荆阎，「原来你找师兄啊！喏，元宝还你，我不喜欢这东西的。」荆阎摆手阻止，「这是草民的一点心意，请小兄弟收下吧！」小宝不知如何是好地看向小财，小财微笑取走元宝，恭敬地还给荆阎。「宰相府不兴这套，公子莫要为难我们兄弟，还是快请进，师兄也正为了荀少爷的事情在烦恼呢！」说完，领着荆阎跟小乖两人穿过回廊，来到宰相府后院。厅堂内，十来个大汉低头冒着冷汗，惶恐地立在厅内。正前方，一人似笑非笑，语气森冷地道：「照你们这么说，那贡织是自己长脚跑走的了？」大汉们头垂得更低，背脊上的冷汗冒得更凶。「冯方，惊澐才疏学浅，还请您教教我，这十五口的大箱子，是怎么自己消失的？」冯方心虚得手掌直冒汗，结巴道：「这这这……」「贡织是我抢的，与冯兄无关。」本立于门外等候通报的荆阎，扬声一喊，大步跨过门坎走入厅内。惊澐眯着眼直视眼前的男子，「我这宰相府什么时候成了市集，任人来去？」荆阎撩起衣摆，跪倒在地，「草民荆阎，有要事求见大人。」一旁的小财捧了册子，绕过厅内众人来到惊澐身侧，弯身在他耳边低声说了几句。惊澐不可置信地睁大了眼，夺走小财拿来的册子迅速翻了几页，对着荆阎喝问：「荆阎？你就是荀郝针嘴里的那个『阎哥哥』吗？」荆阎也同样讶异地抬头看向惊澐，有些迟疑地道：「是，草民就是。」惊澐皱眉，挥手遣退厅内众人，「你们全给我退下，冯方你留下。」大汉们吁了口气，随即鱼贯退出大厅，留下冯方一人，抹着冷汗小心翼翼地问：「大人，您还有事？」「这个人就是劫走贡织的人吗？」冯方听了，险些没咬断自己的舌头，正想摇头假装不知，惊澐俊美的脸蛋浮上一层寒霜，威胁地道：「老冯，在我面前可记得要说实话，你是明白人，切记别做蠢事，我的手段你是清楚的。」冯方斜眼看了看荆阎，抱拳道歉：「荆兄弟，荀爷跟宰相大人是老冯跟镖局弟兄的恩人，老冯对不住了！」旋即跪倒在荆阎身边，「大人，在同县那晚，这位荆兄弟以及随行的一女子，意图盗取贡织。镖局的弟兄们虽然将两人擒下，可是荀爷却执意放了他们。之后，还拜托咱们将装着贡织的箱子运往同县西南方一间偏僻的寺庙，叫……叫什么来着？」冯方抓了抓脑袋，却怎么也想不起来那间寺庙究竟叫啥名字。在此同时，噤口不语的荆阎却突然道：「清凉寺。」「啊！他奶奶的，就是这个名字，对对对，就叫做清凉寺。」所有的疑惑，全都有了答案。果然，是针儿那个傻瓜。眼前景象失了焦，荆阎扑向前去，拼了命地对着唯一能救回针儿的人磕头，乞求道：「一切罪过都由草民承受，求大人救救针儿，他受不得牢里的拷打，求求您救他，要关就关我，一切事情全是草民计划，针儿他是无辜的，他什么也不知道，求您。」惊澐托腮看着跪倒在脚前的男子，神情严肃地问：「你这刁民好大胆子，连皇家的东西都敢觊觎，冯方说还有另一女子，她人呢？」荆阎挺直腰杆，直视着惊澐，矢口否认：「没有别人，全部是我一人的主意。」「哼！包庇吗？本官倒要看看你这腰杆有多硬。小财，把人给我押去大牢，狠狠打他一百大板，看他招是不招。」小财愣了愣，最后还是招来其它仆役，把荆阎绑个扎扎实实。荆阎没有挣扎，任凭自己被麻绳紧紧捆缚，目光没有半刻从惊澐脸上移开，直到被人押送出了厅门、出了宰相府，从头到尾不断凄厉喊着：「大人，求您救救针儿，求您！」厅内，冯方忧心凝望着荆阎的背影，却不敢开口拦阻。惊澐目光移向厅内一角，那个从头到尾沉默得彷佛根本不存在的人，扬起一抹微笑，「我认得你，白狼的巫师。」小乖的脸上退去天真无邪的假象，散透着跟年龄不相称的智慧与狡黠，在冯方错愕的反应下，毫不客气地往惊澐旁边一坐，笑道：「原来天朝的宰相就是你啊！那这件事情就好办了。」「你家公主呢？」「公主拿了贡织去救咱们驸马，荆爷劫贡也全是为了我家公主。」惊澐微微一愣，「怎么，你家公主就是那位不知名的女子？怎么会呢？」小乖替自己斟了杯茶水，点点头，「嗯，说来话长。不过，挟持驸马，威胁公主劫贡的人才是这件事情的真凶。澐兄心里可有底了？」惊澐漾着迷人的微笑，伸手拿走小乖才刚倒好的茶水一饮下肚，捏捏那张皱成一团的小脸蛋。「是啊！原本想帮荀郝针讨个公道，可怜呐，那个蠢材居然连你家公主也惹上。啧啧啧，要你手下留情是不可能了。皇上钦点我彻查此案，贼人的脑袋至少得留给我来监斩，所以，拜托你留那蠢材一口气。」小乖换上无辜的表情，歪着头，甜甜一笑，「好吧，谁叫澐兄都开口了呢！不过，就一口气，只留一口哟！」两人相视而笑，一个可爱、一个迷人，却让旁边的冯方吓得浑身颤抖，庆幸惹上这两个煞星的人不是自个儿。大牢里，昏暗阴湿，泛着鲜血与尿液的腥臭。监牢的狱卒是认得小财的，一见来者是宰相府的人，而且还是宰相大人的师弟，那脸上的谄媚样就甭说了。再听见还吩咐要将被绑来的人重打一百大板，虽然不知道这人什么来头，居然惹了宰相大人，那一百个板子打得可是又重又响，却又很有技巧地没将人打晕打死。曾经，有个呆子痴痴看着自己的裸背，看到鼻血横流而不自知。赶不走、骂不走、打不走，即便把丑话说尽，即便说破了对他好不过是想要利用他，也依然执意要留在自己身旁。都已经被人用如此不堪的言语对待，为何还要委屈卑微地，只求不被抛下？究竟是怎样的感情，坚持着荀郝针？只是小孩儿般喜欢跟在玩伴屁股后面跑的幼稚想法吗？若是，那么丑陋答案揭晓的那晚，他该大怒拂袖而去，抑或愤恨过往被人利用的无知。然而，他哭了！舍下一个官家少爷的颜面，哭了！舍下一个男人的尊严，哭了。宛如世间最卑微低贱的东西，舍了一切，双膝落地，跪在自己身前乞求。总是这样，无论如何无情地对待，他总是默默跟在身后，默默静静地，让人几乎遗忘那憨厚傻笑下，眼底的哀伤。荆阎跌跌撞撞地爬起，恍惚地自语：「不行，我要救他，要救他。」荆艳连忙扶着儿子的手臂，纳闷问着：「阿阎，这到底怎么回事？你快跟娘说啊！」荆阎目光涣散地挣开荆艳的手。「娘，我以前是不是真的很喜欢针儿？」「是啊，小时候你可疼他了，不然老娘当年怎么会同意你那什么娃娃亲？可不早拎着你的耳朵回去爆打一顿！」荆艳忆起往事，也忍不住拿起绣帕抹了抹眼角的泪珠。「人家都笑娘不要脸，高攀官老爷，可一个做娘的，别事不求，只求自己宝贝儿子幸福快乐。只要是你的愿望，娘就算别人再怎么骂、再怎么笑都不在意。」「娘……」荆艳扶着荆阎的脸颊，却是苦笑，「可是娘不懂，你怎么会因为针儿是男孩就讨厌他？爱一个人，不因为那个人是男是女、是贵是贱，就只是爱上那人罢了！娘没念过半天书，不懂什么大道理，当年娘遇上你爹，他可是被流放的罪臣，地位卑贱不说，穷得成天喝西北风，可我还是爱他。」微笑着，用手拍去荆阎衣服下摆的泥灰，「你不知，那时娘可是头牌红姊儿、是清倌，却为了你爹从良，过三餐不济的苦日子，后来你爹过世，娘为了养活你，不得已才又开了这间一品楼，重头过起了倚栏卖笑的生活。娘这一生爱过人、也被人所爱，希望自己的儿子也能这般幸福，这般快乐。只要阿阎喜欢的人，娘一定喜欢，因为无论那是怎样的人，只要能让我儿子开心，娘的心愿就达成了。」眼泪再压抑不住，在荆阎脸上滑落。荆艳擦去荆阎的泪，微笑安抚道：「去吧！娘虽不知究竟发生了什么事，可是你既然要去救小针，便赶紧去吧！见着小针时，代娘跟他说一声，此行若能平安回来，谁娶谁已经无所谓了，咱们就让谢柔那女人便宜一回，让小针娶你过门吧！」小乖站在旁边，揉揉泛红的眼睛，伸手摸到贴胸绑在身上的油布包裹，眼珠子转了转。「荆爷，我娘说过，在中原宰相是很大的官，是不是真的这样？」「没错！一人之下万人之上，怎么？」荆阎不解地问。小乖拿出油布包裹道：「叫您阎哥哥的人，要公主无论如何都要把这东西送去京城宰相府。小乖想，拿着这包裹，便能见到宰相求他救人，至少是个希望。」荆阎接过包裹，不理会小乖的制止，将布包打开，赫然见里头装着一本册子，翻开一瞧，上头密密麻麻写满了奇珍异品，还有送礼人的名字和官职，以及收受礼品的日期时辰。一份详细的贿赂名单，还有那一勾一画熟识的字迹。荆阎一页页翻阅着册子，恍然大悟地道：「原来、原来如此。」看来荀郝针受了宰相所托，将那些想要贿赂他的官员一一记了下来，等到哪天要撤除贪官污吏，这些名单上的人全都跑不掉。再翻了几页，突然间，荆阎瞪大了眼，不敢相信地将册子移近了些。荆艳跟小乖纳闷地对看了眼，纷纷摇摇头，然后双双将视线又转回荆阎身上。啪！荆阎愤怒地将册子合上，递回给小乖，「包好册子，去京城宰相府。」「儿子，小针是不是可以救得回来？」荆艳焦急地问。「或许。」荆阎咬着牙根愤恨地道：「就算救不回来，我也一定让那个害针儿的人不得好死。」拳头绞握得死紧，压抑滔天怒火，荆阎转身对着小乖道：「你身上最毒辣、最阴狠的蛊是什么？」小乖可爱地笑了笑，指着自己的鼻子，「就是我啊！」荆阎阴慑地微扬嘴角，抱起小乖放到马鞍上，自己也跟着跨上马背，呼喝着一抖缰绳，向着京城的方向飞奔而去。荆艳含泪对着晴空，双手合十，默默在心底祈祷。第七章京城——京城繁华，热闹非凡，荆阎却无意欣赏，全部的思绪都只想着如何才能将荀郝针救出大牢。本以为荀郝针被关在同县的监牢，怎知等到自己好不容易赶到时，却听见官差早将大逆罪人解赴上京静候审判的消息，于是两人再度起程，直奔京城。一路上，以为早已遗忘的事情，一个又一个从记忆最深处浮出，清晰又深刻。这也才发现，即使最初维护荀郝针是出自私心，但对他的疼爱关怀，却是再真实不过。策马来到简朴的大门前，相较于其它官爷宅邸的富丽堂皇，这座宰相府可真是普通过了头，不禁狐疑方才打探来的消息。荆阎正考虑着是否要冒昧敲门时，门板被人打了开。一个十七、八岁的青年冒出颗脑袋，问道：「公子有何贵事吗？」荆阎把小乖抱下马背后，拱手行礼。「草民荆阎，有急事想求见宰相大人，小哥可是这里的管家？能否代为通报一声？」表明来意后，不着痕迹地在青年手里塞入一锭元宝。这寻常百姓要见官，门房仆役管家什么的都得私下打点一番，不然饶你再跑上七八回，也绝对见不着你想见的人。然而青年没有如想象中般欣喜收下，反而古怪且疑惑地瞅着掌心上的元宝，喃喃自语：「我又不是师兄，干嘛塞元宝给我？」荆阎正奇怪青年的反应，又看见一模一样的脸从宰相府的远处走来，抡起拳头往青年脑袋一挥，「小宝你堵在门前干嘛？还不快请客人进来？」说完，收起拳头，对着荆阎道：「在下小财，这是我挛生兄弟小宝。敢问公子来宰相府，有何贵事？」荆阎取出油布包裹递给小财，心急道：「草民的一位朋友遭逢牢狱之灾，这包裹是他托草民交给大人的东西，请小哥通报，草民有急事秉告，不知可否见上大人一面？」小财打开包裹，一瞧见里头的册子，惊讶地抬头，「公子所说的朋友，可是一品堂的荀少爷？」「是的！草民冒昧前来，便是想当面求宰相大人救荀郝针一命。」小财点点头，比了个请的手势，「公子请随我来。」小宝这时才一脸恍然大悟，把元宝退还给荆阎，「原来你找师兄啊！喏，元宝还你，我不喜欢这东西的。」荆阎摆手阻止，「这是草民的一点心意，请小兄弟收下吧！」小宝不知如何是好地看向小财，小财微笑取走元宝，恭敬地还给荆阎。「宰相府不兴这套，公子莫要为难我们兄弟，还是快请进，师兄也正为了荀少爷的事情在烦恼呢！」说完，领着荆阎跟小乖两人穿过回廊，来到宰相府后院。厅堂内，十来个大汉低头冒着冷汗，惶恐地立在厅内。正前方，一人似笑非笑，语气森冷地道：「照你们这么说，那贡织是自己长脚跑走的了？」大汉们头垂得更低，背脊上的冷汗冒得更凶。「冯方，惊澐才疏学浅，还请您教教我，这十五口的大箱子，是怎么自己消失的？」冯方心虚得手掌直冒汗，结巴道：「这这这……」「贡织是我抢的，与冯兄无关。」本立于门外等候通报的荆阎，扬声一喊，大步跨过门坎走入厅内。惊澐眯着眼直视眼前的男子，「我这宰相府什么时候成了市集，任人来去？」荆阎撩起衣摆，跪倒在地，「草民荆阎，有要事求见大人。」一旁的小财捧了册子，绕过厅内众人来到惊澐身侧，弯身在他耳边低声说了几句。惊澐不可置信地睁大了眼，夺走小财拿来的册子迅速翻了几页，对着荆阎喝问：「荆阎？你就是荀郝针嘴里的那个『阎哥哥』吗？」荆阎也同样讶异地抬头看向惊澐，有些迟疑地道：「是，草民就是。」惊澐皱眉，挥手遣退厅内众人，「你们全给我退下，冯方你留下。」大汉们吁了口气，随即鱼贯退出大厅，留下冯方一人，抹着冷汗小心翼翼地问：「大人，您还有事？」「这个人就是劫走贡织的人吗？」冯方听了，险些没咬断自己的舌头，正想摇头假装不知，惊澐俊美的脸蛋浮上一层寒霜，威胁地道：「老冯，在我面前可记得要说实话，你是明白人，切记别做蠢事，我的手段你是清楚的。」冯方斜眼看了看荆阎，抱拳道歉：「荆兄弟，荀爷跟宰相大人是老冯跟镖局弟兄的恩人，老冯对不住了！」旋即跪倒在荆阎身边，「大人，在同县那晚，这位荆兄弟以及随行的一女子，意图盗取贡织。镖局的弟兄们虽然将两人擒下，可是荀爷却执意放了他们。之后，还拜托咱们将装着贡织的箱子运往同县西南方一间偏僻的寺庙，叫……叫什么来着？」冯方抓了抓脑袋，却怎么也想不起来那间寺庙究竟叫啥名字。在此同时，噤口不语的荆阎却突然道：「清凉寺。」「啊！他奶奶的，就是这个名字，对对对，就叫做清凉寺。」所有的疑惑，全都有了答案。果然，是针儿那个傻瓜。眼前景象失了焦，荆阎扑向前去，拼了命地对着唯一能救回针儿的人磕头，乞求道：「一切罪过都由草民承受，求大人救救针儿，他受不得牢里的拷打，求求您救他，要关就关我，一切事情全是草民计划，针儿他是无辜的，他什么也不知道，求您。」惊澐托腮看着跪倒在脚前的男子，神情严肃地问：「你这刁民好大胆子，连皇家的东西都敢觊觎，冯方说还有另一女子，她人呢？」荆阎挺直腰杆，直视着惊澐，矢口否认：「没有别人，全部是我一人的主意。」「哼！包庇吗？本官倒要看看你这腰杆有多硬。小财，把人给我押去大牢，狠狠打他一百大板，看他招是不招。」小财愣了愣，最后还是招来其它仆役，把荆阎绑个扎扎实实。荆阎没有挣扎，任凭自己被麻绳紧紧捆缚，目光没有半刻从惊澐脸上移开，直到被人押送出了厅门、出了宰相府，从头到尾不断凄厉喊着：「大人，求您救救针儿，求您！」厅内，冯方忧心凝望着荆阎的背影，却不敢开口拦阻。惊澐目光移向厅内一角，那个从头到尾沉默得彷佛根本不存在的人，扬起一抹微笑，「我认得你，白狼的巫师。」小乖的脸上退去天真无邪的假象，散透着跟年龄不相称的智慧与狡黠，在冯方错愕的反应下，毫不客气地往惊澐旁边一坐，笑道：「原来天朝的宰相就是你啊！那这件事情就好办了。」「你家公主呢？」「公主拿了贡织去救咱们驸马，荆爷劫贡也全是为了我家公主。」惊澐微微一愣，「怎么，你家公主就是那位不知名的女子？怎么会呢？」小乖替自己斟了杯茶水，点点头，「嗯，说来话长。不过，挟持驸马，威胁公主劫贡的人才是这件事情的真凶。澐兄心里可有底了？」惊澐漾着迷人的微笑，伸手拿走小乖才刚倒好的茶水一饮下肚，捏捏那张皱成一团的小脸蛋。「是啊！原本想帮荀郝针讨个公道，可怜呐，那个蠢材居然连你家公主也惹上。啧啧啧，要你手下留情是不可能了。皇上钦点我彻查此案，贼人的脑袋至少得留给我来监斩，所以，拜托你留那蠢材一口气。」小乖换上无辜的表情，歪着头，甜甜一笑，「好吧，谁叫澐兄都开口了呢！不过，就一口气，只留一口哟！」两人相视而笑，一个可爱、一个迷人，却让旁边的冯方吓得浑身颤抖，庆幸惹上这两个煞星的人不是自个儿。大牢里，昏暗阴湿，泛着鲜血与尿液的腥臭。监牢的狱卒是认得小财的，一见来者是宰相府的人，而且还是宰相大人的师弟，那脸上的谄媚样就甭说了。再听见还吩咐要将被绑来的人重打一百大板，虽然不知道这人什么来头，居然惹了宰相大人，那一百个板子打得可是又重又响，却又很有技巧地没将人打晕打死。曾经，有个呆子痴痴看着自己的裸背，看到鼻血横流而不自知。赶不走、骂不走、打不走，即便把丑话说尽，即便说破了对他好不过是想要利用他，也依然执意要留在自己身旁。都已经被人用如此不堪的言语对待，为何还要委屈卑微地，只求不被抛下？究竟是怎样的感情，坚持着荀郝针？只是小孩儿般喜欢跟在玩伴屁股后面跑的幼稚想法吗？若是，那么丑陋答案揭晓的那晚，他该大怒拂袖而去，抑或愤恨过往被人利用的无知。然而，他哭了！舍下一个官家少爷的颜面，哭了！舍下一个男人的尊严，哭了。宛如世间最卑微低贱的东西，舍了一切，双膝落地，跪在自己身前乞求。总是这样，无论如何无情地对待，他总是默默跟在身后，默默静静地，让人几乎遗忘那憨厚傻笑下，眼底的哀伤。荆阎跌跌撞撞地爬起，恍惚地自语：「不行，我要救他，要救他。」荆艳连忙扶着儿子的手臂，纳闷问着：「阿阎，这到底怎么回事？你快跟娘说啊！」荆阎目光涣散地挣开荆艳的手。「娘，我以前是不是真的很喜欢针儿？」「是啊，小时候你可疼他了，不然老娘当年怎么会同意你那什么娃娃亲？可不早拎着你的耳朵回去爆打一顿！」荆艳忆起往事，也忍不住拿起绣帕抹了抹眼角的泪珠。「人家都笑娘不要脸，高攀官老爷，可一个做娘的，别事不求，只求自己宝贝儿子幸福快乐。只要是你的愿望，娘就算别人再怎么骂、再怎么笑都不在意。」「娘……」荆艳扶着荆阎的脸颊，却是苦笑，「可是娘不懂，你怎么会因为针儿是男孩就讨厌他？爱一个人，不因为那个人是男是女、是贵是贱，就只是爱上那人罢了！娘没念过半天书，不懂什么大道理，当年娘遇上你爹，他可是被流放的罪臣，地位卑贱不说，穷得成天喝西北风，可我还是爱他。」微笑着，用手拍去荆阎衣服下摆的泥灰，「你不知，那时娘可是头牌红姊儿、是清倌，却为了你爹从良，过三餐不济的苦日子，后来你爹过世，娘为了养活你，不得已才又开了这间一品楼，重头过起了倚栏卖笑的生活。娘这一生爱过人、也被人所爱，希望自己的儿子也能这般幸福，这般快乐。只要阿阎喜欢的人，娘一定喜欢，因为无论那是怎样的人，只要能让我儿子开心，娘的心愿就达成了。」眼泪再压抑不住，在荆阎脸上滑落。荆艳擦去荆阎的泪，微笑安抚道：「去吧！娘虽不知究竟发生了什么事，可是你既然要去救小针，便赶紧去吧！见着小针时，代娘跟他说一声，此行若能平安回来，谁娶谁已经无所谓了，咱们就让谢柔那女人便宜一回，让小针娶你过门吧！」小乖站在旁边，揉揉泛红的眼睛，伸手摸到贴胸绑在身上的油布包裹，眼珠子转了转。「荆爷，我娘说过，在中原宰相是很大的官，是不是真的这样？」「没错！一人之下万人之上，怎么？」荆阎不解地问。小乖拿出油布包裹道：「叫您阎哥哥的人，要公主无论如何都要把这东西送去京城宰相府。小乖想，拿着这包裹，便能见到宰相求他救人，至少是个希望。」荆阎接过包裹，不理会小乖的制止，将布包打开，赫然见里头装着一本册子，翻开一瞧，上头密密麻麻写满了奇珍异品，还有送礼人的名字和官职，以及收受礼品的日期时辰。一份详细的贿赂名单，还有那一勾一画熟识的字迹。荆阎一页页翻阅着册子，恍然大悟地道：「原来、原来如此。」看来荀郝针受了宰相所托，将那些想要贿赂他的官员一一记了下来，等到哪天要撤除贪官污吏，这些名单上的人全都跑不掉。再翻了几页，突然间，荆阎瞪大了眼，不敢相信地将册子移近了些。荆艳跟小乖纳闷地对看了眼，纷纷摇摇头，然后双双将视线又转回荆阎身上。啪！荆阎愤怒地将册子合上，递回给小乖，「包好册子，去京城宰相府。」「儿子，小针是不是可以救得回来？」荆艳焦急地问。「或许。」荆阎咬着牙根愤恨地道：「就算救不回来，我也一定让那个害针儿的人不得好死。」拳头绞握得死紧，压抑滔天怒火，荆阎转身对着小乖道：「你身上最毒辣、最阴狠的蛊是什么？」小乖可爱地笑了笑，指着自己的鼻子，「就是我啊！」荆阎阴慑地微扬嘴角，抱起小乖放到马鞍上，自己也跟着跨上马背，呼喝着一抖缰绳，向着京城的方向飞奔而去。荆艳含泪对着晴空，双手合十，默默在心底祈祷。第七章京城——京城繁华，热闹非凡，荆阎却无意欣赏，全部的思绪都只想着如何才能将荀郝针救出大牢。本以为荀郝针被关在同县的监牢，怎知等到自己好不容易赶到时，却听见官差早将大逆罪人解赴上京静候审判的消息，于是两人再度起程，直奔京城。一路上，以为早已遗忘的事情，一个又一个从记忆最深处浮出，清晰又深刻。这也才发现，即使最初维护荀郝针是出自私心，但对他的疼爱关怀，却是再真实不过。策马来到简朴的大门前，相较于其它官爷宅邸的富丽堂皇，这座宰相府可真是普通过了头，不禁狐疑方才打探来的消息。荆阎正考虑着是否要冒昧敲门时，门板被人打了开。一个十七、八岁的青年冒出颗脑袋，问道：「公子有何贵事吗？」荆阎把小乖抱下马背后，拱手行礼。「草民荆阎，有急事想求见宰相大人，小哥可是这里的管家？能否代为通报一声？」表明来意后，不着痕迹地在青年手里塞入一锭元宝。这寻常百姓要见官，门房仆役管家什么的都得私下打点一番，不然饶你再跑上七八回，也绝对见不着你想见的人。然而青年没有如想象中般欣喜收下，反而古怪且疑惑地瞅着掌心上的元宝，喃喃自语：「我又不是师兄，干嘛塞元宝给我？」荆阎正奇怪青年的反应，又看见一模一样的脸从宰相府的远处走来，抡起拳头往青年脑袋一挥，「小宝你堵在门前干嘛？还不快请客人进来？」说完，收起拳头，对着荆阎道：「在下小财，这是我挛生兄弟小宝。敢问公子来宰相府，有何贵事？」荆阎取出油布包裹递给小财，心急道：「草民的一位朋友遭逢牢狱之灾，这包裹是他托草民交给大人的东西，请小哥通报，草民有急事秉告，不知可否见上大人一面？」小财打开包裹，一瞧见里头的册子，惊讶地抬头，「公子所说的朋友，可是一品堂的荀少爷？」「是的！草民冒昧前来，便是想当面求宰相大人救荀郝针一命。」小财点点头，比了个请的手势，「公子请随我来。」小宝这时才一脸恍然大悟，把元宝退还给荆阎，「原来你找师兄啊！喏，元宝还你，我不喜欢这东西的。」荆阎摆手阻止，「这是草民的一点心意，请小兄弟收下吧！」小宝不知如何是好地看向小财，小财微笑取走元宝，恭敬地还给荆阎。「宰相府不兴这套，公子莫要为难我们兄弟，还是快请进，师兄也正为了荀少爷的事情在烦恼呢！」说完，领着荆阎跟小乖两人穿过回廊，来到宰相府后院。厅堂内，十来个大汉低头冒着冷汗，惶恐地立在厅内。正前方，一人似笑非笑，语气森冷地道：「照你们这么说，那贡织是自己长脚跑走的了？」大汉们头垂得更低，背脊上的冷汗冒得更凶。「冯方，惊澐才疏学浅，还请您教教我，这十五口的大箱子，是怎么自己消失的？」冯方心虚得手掌直冒汗，结巴道：「这这这……」「贡织是我抢的，与冯兄无关。」本立于门外等候通报的荆阎，扬声一喊，大步跨过门坎走入厅内。惊澐眯着眼直视眼前的男子，「我这宰相府什么时候成了市集，任人来去？」荆阎撩起衣摆，跪倒在地，「草民荆阎，有要事求见大人。」一旁的小财捧了册子，绕过厅内众人来到惊澐身侧，弯身在他耳边低声说了几句。惊澐不可置信地睁大了眼，夺走小财拿来的册子迅速翻了几页，对着荆阎喝问：「荆阎？你就是荀郝针嘴里的那个『阎哥哥』吗？」荆阎也同样讶异地抬头看向惊澐，有些迟疑地道：「是，草民就是。」惊澐皱眉，挥手遣退厅内众人，「你们全给我退下，冯方你留下。」大汉们吁了口气，随即鱼贯退出大厅，留下冯方一人，抹着冷汗小心翼翼地问：「大人，您还有事？」「这个人就是劫走贡织的人吗？」冯方听了，险些没咬断自己的舌头，正想摇头假装不知，惊澐俊美的脸蛋浮上一层寒霜，威胁地道：「老冯，在我面前可记得要说实话，你是明白人，切记别做蠢事，我的手段你是清楚的。」冯方斜眼看了看荆阎，抱拳道歉：「荆兄弟，荀爷跟宰相大人是老冯跟镖局弟兄的恩人，老冯对不住了！」旋即跪倒在荆阎身边，「大人，在同县那晚，这位荆兄弟以及随行的一女子，意图盗取贡织。镖局的弟兄们虽然将两人擒下，可是荀爷却执意放了他们。之后，还拜托咱们将装着贡织的箱子运往同县西南方一间偏僻的寺庙，叫……叫什么来着？」冯方抓了抓脑袋，却怎么也想不起来那间寺庙究竟叫啥名字。在此同时，噤口不语的荆阎却突然道：「清凉寺。」「啊！他奶奶的，就是这个名字，对对对，就叫做清凉寺。」所有的疑惑，全都有了答案。果然，是针儿那个傻瓜。眼前景象失了焦，荆阎扑向前去，拼了命地对着唯一能救回针儿的人磕头，乞求道：「一切罪过都由草民承受，求大人救救针儿，他受不得牢里的拷打，求求您救他，要关就关我，一切事情全是草民计划，针儿他是无辜的，他什么也不知道，求您。」惊澐托腮看着跪倒在脚前的男子，神情严肃地问：「你这刁民好大胆子，连皇家的东西都敢觊觎，冯方说还有另一女子，她人呢？」荆阎挺直腰杆，直视着惊澐，矢口否认：「没有别人，全部是我一人的主意。」「哼！包庇吗？本官倒要看看你这腰杆有多硬。小财，把人给我押去大牢，狠狠打他一百大板，看他招是不招。」小财愣了愣，最后还是招来其它仆役，把荆阎绑个扎扎实实。荆阎没有挣扎，任凭自己被麻绳紧紧捆缚，目光没有半刻从惊澐脸上移开，直到被人押送出了厅门、出了宰相府，从头到尾不断凄厉喊着：「大人，求您救救针儿，求您！」厅内，冯方忧心凝望着荆阎的背影，却不敢开口拦阻。惊澐目光移向厅内一角，那个从头到尾沉默得彷佛根本不存在的人，扬起一抹微笑，「我认得你，白狼的巫师。」小乖的脸上退去天真无邪的假象，散透着跟年龄不相称的智慧与狡黠，在冯方错愕的反应下，毫不客气地往惊澐旁边一坐，笑道：「原来天朝的宰相就是你啊！那这件事情就好办了。」「你家公主呢？」「公主拿了贡织去救咱们驸马，荆爷劫贡也全是为了我家公主。」惊澐微微一愣，「怎么，你家公主就是那位不知名的女子？怎么会呢？」小乖替自己斟了杯茶水，点点头，「嗯，说来话长。不过，挟持驸马，威胁公主劫贡的人才是这件事情的真凶。澐兄心里可有底了？」惊澐漾着迷人的微笑，伸手拿走小乖才刚倒好的茶水一饮下肚，捏捏那张皱成一团的小脸蛋。「是啊！原本想帮荀郝针讨个公道，可怜呐，那个蠢材居然连你家公主也惹上。啧啧啧，要你手下留情是不可能了。皇上钦点我彻查此案，贼人的脑袋至少得留给我来监斩，所以，拜托你留那蠢材一口气。」小乖换上无辜的表情，歪着头，甜甜一笑，「好吧，谁叫澐兄都开口了呢！不过，就一口气，只留一口哟！」两人相视而笑，一个可爱、一个迷人，却让旁边的冯方吓得浑身颤抖，庆幸惹上这两个煞星的人不是自个儿。大牢里，昏暗阴湿，泛着鲜血与尿液的腥臭。监牢的狱卒是认得小财的，一见来者是宰相府的人，而且还是宰相大人的师弟，那脸上的谄媚样就甭说了。再听见还吩咐要将被绑来的人重打一百大板，虽然不知道这人什么来头，居然惹了宰相大人，那一百个板子打得可是又重又响，却又很有技巧地没将人打晕打死。曾经，有个呆子痴痴看着自己的裸背，看到鼻血横流而不自知。赶不走、骂不走、打不走，即便把丑话说尽，即便说破了对他好不过是想要利用他，也依然执意要留在自己身旁。都已经被人用如此不堪的言语对待，为何还要委屈卑微地，只求不被抛下？究竟是怎样的感情，坚持着荀郝针？只是小孩儿般喜欢跟在玩伴屁股后面跑的幼稚想法吗？若是，那么丑陋答案揭晓的那晚，他该大怒拂袖而去，抑或愤恨过往被人利用的无知。然而，他哭了！舍下一个官家少爷的颜面，哭了！舍下一个男人的尊严，哭了。宛如世间最卑微低贱的东西，舍了一切，双膝落地，跪在自己身前乞求。总是这样，无论如何无情地对待，他总是默默跟在身后，默默静静地，让人几乎遗忘那憨厚傻笑下，眼底的哀伤。荆阎跌跌撞撞地爬起，恍惚地自语：「不行，我要救他，要救他。」荆艳连忙扶着儿子的手臂，纳闷问着：「阿阎，这到底怎么回事？你快跟娘说啊！」荆阎目光涣散地挣开荆艳的手。「娘，我以前是不是真的很喜欢针儿？」「是啊，小时候你可疼他了，不然老娘当年怎么会同意你那什么娃娃亲？可不早拎着你的耳朵回去爆打一顿！」荆艳忆起往事，也忍不住拿起绣帕抹了抹眼角的泪珠。「人家都笑娘不要脸，高攀官老爷，可一个做娘的，别事不求，只求自己宝贝儿子幸福快乐。只要是你的愿望，娘就算别人再怎么骂、再怎么笑都不在意。」「娘……」荆艳扶着荆阎的脸颊，却是苦笑，「可是娘不懂，你怎么会因为针儿是男孩就讨厌他？爱一个人，不因为那个人是男是女、是贵是贱，就只是爱上那人罢了！娘没念过半天书，不懂什么大道理，当年娘遇上你爹，他可是被流放的罪臣，地位卑贱不说，穷得成天喝西北风，可我还是爱他。」微笑着，用手拍去荆阎衣服下摆的泥灰，「你不知，那时娘可是头牌红姊儿、是清倌，却为了你爹从良，过三餐不济的苦日子，后来你爹过世，娘为了养活你，不得已才又开了这间一品楼，重头过起了倚栏卖笑的生活。娘这一生爱过人、也被人所爱，希望自己的儿子也能这般幸福，这般快乐。只要阿阎喜欢的人，娘一定喜欢，因为无论那是怎样的人，只要能让我儿子开心，娘的心愿就达成了。」眼泪再压抑不住，在荆阎脸上滑落。荆艳擦去荆阎的泪，微笑安抚道：「去吧！娘虽不知究竟发生了什么事，可是你既然要去救小针，便赶紧去吧！见着小针时，代娘跟他说一声，此行若能平安回来，谁娶谁已经无所谓了，咱们就让谢柔那女人便宜一回，让小针娶你过门吧！」小乖站在旁边，揉揉泛红的眼睛，伸手摸到贴胸绑在身上的油布包裹，眼珠子转了转。「荆爷，我娘说过，在中原宰相是很大的官，是不是真的这样？」「没错！一人之下万人之上，怎么？」荆阎不解地问。小乖拿出油布包裹道：「叫您阎哥哥的人，要公主无论如何都要把这东西送去京城宰相府。小乖想，拿着这包裹，便能见到宰相求他救人，至少是个希望。」荆阎接过包裹，不理会小乖的制止，将布包打开，赫然见里头装着一本册子，翻开一瞧，上头密密麻麻写满了奇珍异品，还有送礼人的名字和官职，以及收受礼品的日期时辰。一份详细的贿赂名单，还有那一勾一画熟识的字迹。荆阎一页页翻阅着册子，恍然大悟地道：「原来、原来如此。」看来荀郝针受了宰相所托，将那些想要贿赂他的官员一一记了下来，等到哪天要撤除贪官污吏，这些名单上的人全都跑不掉。再翻了几页，突然间，荆阎瞪大了眼，不敢相信地将册子移近了些。荆艳跟小乖纳闷地对看了眼，纷纷摇摇头，然后双双将视线又转回荆阎身上。啪！荆阎愤怒地将册子合上，递回给小乖，「包好册子，去京城宰相府。」「儿子，小针是不是可以救得回来？」荆艳焦急地问。「或许。」荆阎咬着牙根愤恨地道：「就算救不回来，我也一定让那个害针儿的人不得好死。」拳头绞握得死紧，压抑滔天怒火，荆阎转身对着小乖道：「你身上最毒辣、最阴狠的蛊是什么？」小乖可爱地笑了笑，指着自己的鼻子，「就是我啊！」荆阎阴慑地微扬嘴角，抱起小乖放到马鞍上，自己也跟着跨上马背，呼喝着一抖缰绳，向着京城的方向飞奔而去。荆艳含泪对着晴空，双手合十，默默在心底祈祷。第七章京城——京城繁华，热闹非凡，荆阎却无意欣赏，全部的思绪都只想着如何才能将荀郝针救出大牢。本以为荀郝针被关在同县的监牢，怎知等到自己好不容易赶到时，却听见官差早将大逆罪人解赴上京静候审判的消息，于是两人再度起程，直奔京城。一路上，以为早已遗忘的事情，一个又一个从记忆最深处浮出，清晰又深刻。这也才发现，即使最初维护荀郝针是出自私心，但对他的疼爱关怀，却是再真实不过。策马来到简朴的大门前，相较于其它官爷宅邸的富丽堂皇，这座宰相府可真是普通过了头，不禁狐疑方才打探来的消息。荆阎正考虑着是否要冒昧敲门时，门板被人打了开。一个十七、八岁的青年冒出颗脑袋，问道：「公子有何贵事吗？」荆阎把小乖抱下马背后，拱手行礼。「草民荆阎，有急事想求见宰相大人，小哥可是这里的管家？能否代为通报一声？」表明来意后，不着痕迹地在青年手里塞入一锭元宝。这寻常百姓要见官，门房仆役管家什么的都得私下打点一番，不然饶你再跑上七八回，也绝对见不着你想见的人。然而青年没有如想象中般欣喜收下，反而古怪且疑惑地瞅着掌心上的元宝，喃喃自语：「我又不是师兄，干嘛塞元宝给我？」荆阎正奇怪青年的反应，又看见一模一样的脸从宰相府的远处走来，抡起拳头往青年脑袋一挥，「小宝你堵在门前干嘛？还不快请客人进来？」说完，收起拳头，对着荆阎道：「在下小财，这是我挛生兄弟小宝。敢问公子来宰相府，有何贵事？」荆阎取出油布包裹递给小财，心急道：「草民的一位朋友遭逢牢狱之灾，这包裹是他托草民交给大人的东西，请小哥通报，草民有急事秉告，不知可否见上大人一面？」小财打开包裹，一瞧见里头的册子，惊讶地抬头，「公子所说的朋友，可是一品堂的荀少爷？」「是的！草民冒昧前来，便是想当面求宰相大人救荀郝针一命。」小财点点头，比了个请的手势，「公子请随我来。」小宝这时才一脸恍然大悟，把元宝退还给荆阎，「原来你找师兄啊！喏，元宝还你，我不喜欢这东西的。」荆阎摆手阻止，「这是草民的一点心意，请小兄弟收下吧！」小宝不知如何是好地看向小财，小财微笑取走元宝，恭敬地还给荆阎。「宰相府不兴这套，公子莫要为难我们兄弟，还是快请进，师兄也正为了荀少爷的事情在烦恼呢！」说完，领着荆阎跟小乖两人穿过回廊，来到宰相府后院。厅堂内，十来个大汉低头冒着冷汗，惶恐地立在厅内。正前方，一人似笑非笑，语气森冷地道：「照你们这么说，那贡织是自己长脚跑走的了？」大汉们头垂得更低，背脊上的冷汗冒得更凶。「冯方，惊澐才疏学浅，还请您教教我，这十五口的大箱子，是怎么自己消失的？」冯方心虚得手掌直冒汗，结巴道：「这这这……」「贡织是我抢的，与冯兄无关。」本立于门外等候通报的荆阎，扬声一喊，大步跨过门坎走入厅内。惊澐眯着眼直视眼前的男子，「我这宰相府什么时候成了市集，任人来去？」荆阎撩起衣摆，跪倒在地，「草民荆阎，有要事求见大人。」一旁的小财捧了册子，绕过厅内众人来到惊澐身侧，弯身在他耳边低声说了几句。惊澐不可置信地睁大了眼，夺走小财拿来的册子迅速翻了几页，对着荆阎喝问：「荆阎？你就是荀郝针嘴里的那个『阎哥哥』吗？」荆阎也同样讶异地抬头看向惊澐，有些迟疑地道：「是，草民就是。」惊澐皱眉，挥手遣退厅内众人，「你们全给我退下，冯方你留下。」大汉们吁了口气，随即鱼贯退出大厅，留下冯方一人，抹着冷汗小心翼翼地问：「大人，您还有事？」「这个人就是劫走贡织的人吗？」冯方听了，险些没咬断自己的舌头，正想摇头假装不知，惊澐俊美的脸蛋浮上一层寒霜，威胁地道：「老冯，在我面前可记得要说实话，你是明白人，切记别做蠢事，我的手段你是清楚的。」冯方斜眼看了看荆阎，抱拳道歉：「荆兄弟，荀爷跟宰相大人是老冯跟镖局弟兄的恩人，老冯对不住了！」旋即跪倒在荆阎身边，「大人，在同县那晚，这位荆兄弟以及随行的一女子，意图盗取贡织。镖局的弟兄们虽然将两人擒下，可是荀爷却执意放了他们。之后，还拜托咱们将装着贡织的箱子运往同县西南方一间偏僻的寺庙，叫……叫什么来着？」冯方抓了抓脑袋，却怎么也想不起来那间寺庙究竟叫啥名字。在此同时，噤口不语的荆阎却突然道：「清凉寺。」「啊！他奶奶的，就是这个名字，对对对，就叫做清凉寺。」所有的疑惑，全都有了答案。果然，是针儿那个傻瓜。眼前景象失了焦，荆阎扑向前去，拼了命地对着唯一能救回针儿的人磕头，乞求道：「一切罪过都由草民承受，求大人救救针儿，他受不得牢里的拷打，求求您救他，要关就关我，一切事情全是草民计划，针儿他是无辜的，他什么也不知道，求您。」惊澐托腮看着跪倒在脚前的男子，神情严肃地问：「你这刁民好大胆子，连皇家的东西都敢觊觎，冯方说还有另一女子，她人呢？」荆阎挺直腰杆，直视着惊澐，矢口否认：「没有别人，全部是我一人的主意。」「哼！包庇吗？本官倒要看看你这腰杆有多硬。小财，把人给我押去大牢，狠狠打他一百大板，看他招是不招。」小财愣了愣，最后还是招来其它仆役，把荆阎绑个扎扎实实。荆阎没有挣扎，任凭自己被麻绳紧紧捆缚，目光没有半刻从惊澐脸上移开，直到被人押送出了厅门、出了宰相府，从头到尾不断凄厉喊着：「大人，求您救救针儿，求您！」厅内，冯方忧心凝望着荆阎的背影，却不敢开口拦阻。惊澐目光移向厅内一角，那个从头到尾沉默得彷佛根本不存在的人，扬起一抹微笑，「我认得你，白狼的巫师。」小乖的脸上退去天真无邪的假象，散透着跟年龄不相称的智慧与狡黠，在冯方错愕的反应下，毫不客气地往惊澐旁边一坐，笑道：「原来天朝的宰相就是你啊！那这件事情就好办了。」「你家公主呢？」「公主拿了贡织去救咱们驸马，荆爷劫贡也全是为了我家公主。」惊澐微微一愣，「怎么，你家公主就是那位不知名的女子？怎么会呢？」小乖替自己斟了杯茶水，点点头，「嗯，说来话长。不过，挟持驸马，威胁公主劫贡的人才是这件事情的真凶。澐兄心里可有底了？」惊澐漾着迷人的微笑，伸手拿走小乖才刚倒好的茶水一饮下肚，捏捏那张皱成一团的小脸蛋。「是啊！原本想帮荀郝针讨个公道，可怜呐，那个蠢材居然连你家公主也惹上。啧啧啧，要你手下留情是不可能了。皇上钦点我彻查此案，贼人的脑袋至少得留给我来监斩，所以，拜托你留那蠢材一口气。」小乖换上无辜的表情，歪着头，甜甜一笑，「好吧，谁叫澐兄都开口了呢！不过，就一口气，只留一口哟！」两人相视而笑，一个可爱、一个迷人，却让旁边的冯方吓得浑身颤抖，庆幸惹上这两个煞星的人不是自个儿。大牢里，昏暗阴湿，泛着鲜血与尿液的腥臭。监牢的狱卒是认得小财的，一见来者是宰相府的人，而且还是宰相大人的师弟，那脸上的谄媚样就甭说了。再听见还吩咐要将被绑来的人重打一百大板，虽然不知道这人什么来头，居然惹了宰相大人，那一百个板子打得可是又重又响，却又很有技巧地没将人打晕打死。曾经，有个呆子痴痴看着自己的裸背，看到鼻血横流而不自知。赶不走、骂不走、打不走，即便把丑话说尽，即便说破了对他好不过是想要利用他，也依然执意要留在自己身旁。都已经被人用如此不堪的言语对待，为何还要委屈卑微地，只求不被抛下？究竟是怎样的感情，坚持着荀郝针？只是小孩儿般喜欢跟在玩伴屁股后面跑的幼稚想法吗？若是，那么丑陋答案揭晓的那晚，他该大怒拂袖而去，抑或愤恨过往被人利用的无知。然而，他哭了！舍下一个官家少爷的颜面，哭了！舍下一个男人的尊严，哭了。宛如世间最卑微低贱的东西，舍了一切，双膝落地，跪在自己身前乞求。总是这样，无论如何无情地对待，他总是默默跟在身后，默默静静地，让人几乎遗忘那憨厚傻笑下，眼底的哀伤。荆阎跌跌撞撞地爬起，恍惚地自语：「不行，我要救他，要救他。」荆艳连忙扶着儿子的手臂，纳闷问着：「阿阎，这到底怎么回事？你快跟娘说啊！」荆阎目光涣散地挣开荆艳的手。「娘，我以前是不是真的很喜欢针儿？」「是啊，小时候你可疼他了，不然老娘当年怎么会同意你那什么娃娃亲？可不早拎着你的耳朵回去爆打一顿！」荆艳忆起往事，也忍不住拿起绣帕抹了抹眼角的泪珠。「人家都笑娘不要脸，高攀官老爷，可一个做娘的，别事不求，只求自己宝贝儿子幸福快乐。只要是你的愿望，娘就算别人再怎么骂、再怎么笑都不在意。」「娘……」荆艳扶着荆阎的脸颊，却是苦笑，「可是娘不懂，你怎么会因为针儿是男孩就讨厌他？爱一个人，不因为那个人是男是女、是贵是贱，就只是爱上那人罢了！娘没念过半天书，不懂什么大道理，当年娘遇上你爹，他可是被流放的罪臣，地位卑贱不说，穷得成天喝西北风，可我还是爱他。」微笑着，用手拍去荆阎衣服下摆的泥灰，「你不知，那时娘可是头牌红姊儿、是清倌，却为了你爹从良，过三餐不济的苦日子，后来你爹过世，娘为了养活你，不得已才又开了这间一品楼，重头过起了倚栏卖笑的生活。娘这一生爱过人、也被人所爱，希望自己的儿子也能这般幸福，这般快乐。只要阿阎喜欢的人，娘一定喜欢，因为无论那是怎样的人，只要能让我儿子开心，娘的心愿就达成了。」眼泪再压抑不住，在荆阎脸上滑落。荆艳擦去荆阎的泪，微笑安抚道：「去吧！娘虽不知究竟发生了什么事，可是你既然要去救小针，便赶紧去吧！见着小针时，代娘跟他说一声，此行若能平安回来，谁娶谁已经无所谓了，咱们就让谢柔那女人便宜一回，让小针娶你过门吧！」小乖站在旁边，揉揉泛红的眼睛，伸手摸到贴胸绑在身上的油布包裹，眼珠子转了转。「荆爷，我娘说过，在中原宰相是很大的官，是不是真的这样？」「没错！一人之下万人之上，怎么？」荆阎不解地问。小乖拿出油布包裹道：「叫您阎哥哥的人，要公主无论如何都要把这东西送去京城宰相府。小乖想，拿着这包裹，便能见到宰相求他救人，至少是个希望。」荆阎接过包裹，不理会小乖的制止，将布包打开，赫然见里头装着一本册子，翻开一瞧，上头密密麻麻写满了奇珍异品，还有送礼人的名字和官职，以及收受礼品的日期时辰。一份详细的贿赂名单，还有那一勾一画熟识的字迹。荆阎一页页翻阅着册子，恍然大悟地道：「原来、原来如此。」看来荀郝针受了宰相所托，将那些想要贿赂他的官员一一记了下来，等到哪天要撤除贪官污吏，这些名单上的人全都跑不掉。再翻了几页，突然间，荆阎瞪大了眼，不敢相信地将册子移近了些。荆艳跟小乖纳闷地对看了眼，纷纷摇摇头，然后双双将视线又转回荆阎身上。啪！荆阎愤怒地将册子合上，递回给小乖，「包好册子，去京城宰相府。」「儿子，小针是不是可以救得回来？」荆艳焦急地问。「或许。」荆阎咬着牙根愤恨地道：「就算救不回来，我也一定让那个害针儿的人不得好死。」拳头绞握得死紧，压抑滔天怒火，荆阎转身对着小乖道：「你身上最毒辣、最阴狠的蛊是什么？」小乖可爱地笑了笑，指着自己的鼻子，「就是我啊！」荆阎阴慑地微扬嘴角，抱起小乖放到马鞍上，自己也跟着跨上马背，呼喝着一抖缰绳，向着京城的方向飞奔而去。荆艳含泪对着晴空，双手合十，默默在心底祈祷。第七章京城——京城繁华，热闹非凡，荆阎却无意欣赏，全部的思绪都只想着如何才能将荀郝针救出大牢。本以为荀郝针被关在同县的监牢，怎知等到自己好不容易赶到时，却听见官差早将大逆罪人解赴上京静候审判的消息，于是两人再度起程，直奔京城。一路上，以为早已遗忘的事情，一个又一个从记忆最深处浮出，清晰又深刻。这也才发现，即使最初维护荀郝针是出自私心，但对他的疼爱关怀，却是再真实不过。策马来到简朴的大门前，相较于其它官爷宅邸的富丽堂皇，这座宰相府可真是普通过了头，不禁狐疑方才打探来的消息。荆阎正考虑着是否要冒昧敲门时，门板被人打了开。一个十七、八岁的青年冒出颗脑袋，问道：「公子有何贵事吗？」荆阎把小乖抱下马背后，拱手行礼。「草民荆阎，有急事想求见宰相大人，小哥可是这里的管家？能否代为通报一声？」表明来意后，不着痕迹地在青年手里塞入一锭元宝。这寻常百姓要见官，门房仆役管家什么的都得私下打点一番，不然饶你再跑上七八回，也绝对见不着你想见的人。然而青年没有如想象中般欣喜收下，反而古怪且疑惑地瞅着掌心上的元宝，喃喃自语：「我又不是师兄，干嘛塞元宝给我？」荆阎正奇怪青年的反应，又看见一模一样的脸从宰相府的远处走来，抡起拳头往青年脑袋一挥，「小宝你堵在门前干嘛？还不快请客人进来？」说完，收起拳头，对着荆阎道：「在下小财，这是我挛生兄弟小宝。敢问公子来宰相府，有何贵事？」荆阎取出油布包裹递给小财，心急道：「草民的一位朋友遭逢牢狱之灾，这包裹是他托草民交给大人的东西，请小哥通报，草民有急事秉告，不知可否见上大人一面？」小财打开包裹，一瞧见里头的册子，惊讶地抬头，「公子所说的朋友，可是一品堂的荀少爷？」「是的！草民冒昧前来，便是想当面求宰相大人救荀郝针一命。」小财点点头，比了个请的手势，「公子请随我来。」小宝这时才一脸恍然大悟，把元宝退还给荆阎，「原来你找师兄啊！喏，元宝还你，我不喜欢这东西的。」荆阎摆手阻止，「这是草民的一点心意，请小兄弟收下吧！」小宝不知如何是好地看向小财，小财微笑取走元宝，恭敬地还给荆阎。「宰相府不兴这套，公子莫要为难我们兄弟，还是快请进，师兄也正为了荀少爷的事情在烦恼呢！」说完，领着荆阎跟小乖两人穿过回廊，来到宰相府后院。厅堂内，十来个大汉低头冒着冷汗，惶恐地立在厅内。正前方，一人似笑非笑，语气森冷地道：「照你们这么说，那贡织是自己长脚跑走的了？」大汉们头垂得更低，背脊上的冷汗冒得更凶。「冯方，惊澐才疏学浅，还请您教教我，这十五口的大箱子，是怎么自己消失的？」冯方心虚得手掌直冒汗，结巴道：「这这这……」「贡织是我抢的，与冯兄无关。」本立于门外等候通报的荆阎，扬声一喊，大步跨过门坎走入厅内。惊澐眯着眼直视眼前的男子，「我这宰相府什么时候成了市集，任人来去？」荆阎撩起衣摆，跪倒在地，「草民荆阎，有要事求见大人。」一旁的小财捧了册子，绕过厅内众人来到惊澐身侧，弯身在他耳边低声说了几句。惊澐不可置信地睁大了眼，夺走小财拿来的册子迅速翻了几页，对着荆阎喝问：「荆阎？你就是荀郝针嘴里的那个『阎哥哥』吗？」荆阎也同样讶异地抬头看向惊澐，有些迟疑地道：「是，草民就是。」惊澐皱眉，挥手遣退厅内众人，「你们全给我退下，冯方你留下。」大汉们吁了口气，随即鱼贯退出大厅，留下冯方一人，抹着冷汗小心翼翼地问：「大人，您还有事？」「这个人就是劫走贡织的人吗？」冯方听了，险些没咬断自己的舌头，正想摇头假装不知，惊澐俊美的脸蛋浮上一层寒霜，威胁地道：「老冯，在我面前可记得要说实话，你是明白人，切记别做蠢事，我的手段你是清楚的。」冯方斜眼看了看荆阎，抱拳道歉：「荆兄弟，荀爷跟宰相大人是老冯跟镖局弟兄的恩人，老冯对不住了！」旋即跪倒在荆阎身边，「大人，在同县那晚，这位荆兄弟以及随行的一女子，意图盗取贡织。镖局的弟兄们虽然将两人擒下，可是荀爷却执意放了他们。之后，还拜托咱们将装着贡织的箱子运往同县西南方一间偏僻的寺庙，叫……叫什么来着？」冯方抓了抓脑袋，却怎么也想不起来那间寺庙究竟叫啥名字。在此同时，噤口不语的荆阎却突然道：「清凉寺。」「啊！他奶奶的，就是这个名字，对对对，就叫做清凉寺。」所有的疑惑，全都有了答案。果然，是针儿那个傻瓜。眼前景象失了焦，荆阎扑向前去，拼了命地对着唯一能救回针儿的人磕头，乞求道：「一切罪过都由草民承受，求大人救救针儿，他受不得牢里的拷打，求求您救他，要关就关我，一切事情全是草民计划，针儿他是无辜的，他什么也不知道，求您。」惊澐托腮看着跪倒在脚前的男子，神情严肃地问：「你这刁民好大胆子，连皇家的东西都敢觊觎，冯方说还有另一女子，她人呢？」荆阎挺直腰杆，直视着惊澐，矢口否认：「没有别人，全部是我一人的主意。」「哼！包庇吗？本官倒要看看你这腰杆有多硬。小财，把人给我押去大牢，狠狠打他一百大板，看他招是不招。」小财愣了愣，最后还是招来其它仆役，把荆阎绑个扎扎实实。荆阎没有挣扎，任凭自己被麻绳紧紧捆缚，目光没有半刻从惊澐脸上移开，直到被人押送出了厅门、出了宰相府，从头到尾不断凄厉喊着：「大人，求您救救针儿，求您！」厅内，冯方忧心凝望着荆阎的背影，却不敢开口拦阻。惊澐目光移向厅内一角，那个从头到尾沉默得彷佛根本不存在的人，扬起一抹微笑，「我认得你，白狼的巫师。」小乖的脸上退去天真无邪的假象，散透着跟年龄不相称的智慧与狡黠，在冯方错愕的反应下，毫不客气地往惊澐旁边一坐，笑道：「原来天朝的宰相就是你啊！那这件事情就好办了。」「你家公主呢？」「公主拿了贡织去救咱们驸马，荆爷劫贡也全是为了我家公主。」惊澐微微一愣，「怎么，你家公主就是那位不知名的女子？怎么会呢？」小乖替自己斟了杯茶水，点点头，「嗯，说来话长。不过，挟持驸马，威胁公主劫贡的人才是这件事情的真凶。澐兄心里可有底了？」惊澐漾着迷人的微笑，伸手拿走小乖才刚倒好的茶水一饮下肚，捏捏那张皱成一团的小脸蛋。「是啊！原本想帮荀郝针讨个公道，可怜呐，那个蠢材居然连你家公主也惹上。啧啧啧，要你手下留情是不可能了。皇上钦点我彻查此案，贼人的脑袋至少得留给我来监斩，所以，拜托你留那蠢材一口气。」小乖换上无辜的表情，歪着头，甜甜一笑，「好吧，谁叫澐兄都开口了呢！不过，就一口气，只留一口哟！」两人相视而笑，一个可爱、一个迷人，却让旁边的冯方吓得浑身颤抖，庆幸惹上这两个煞星的人不是自个儿。大牢里，昏暗阴湿，泛着鲜血与尿液的腥臭。监牢的狱卒是认得小财的，一见来者是宰相府的人，而且还是宰相大人的师弟，那脸上的谄媚样就甭说了。再听见还吩咐要将被绑来的人重打一百大板，虽然不知道这人什么来头，居然惹了宰相大人，那一百个板子打得可是又重又响，却又很有技巧地没将人打晕打死。曾经，有个呆子痴痴看着自己的裸背，看到鼻血横流而不自知。赶不走、骂不走、打不走，即便把丑话说尽，即便说破了对他好不过是想要利用他，也依然执意要留在自己身旁。都已经被人用如此不堪的言语对待，为何还要委屈卑微地，只求不被抛下？究竟是怎样的感情，坚持着荀郝针？只是小孩儿般喜欢跟在玩伴屁股后面跑的幼稚想法吗？若是，那么丑陋答案揭晓的那晚，他该大怒拂袖而去，抑或愤恨过往被人利用的无知。然而，他哭了！舍下一个官家少爷的颜面，哭了！舍下一个男人的尊严，哭了。宛如世间最卑微低贱的东西，舍了一切，双膝落地，跪在自己身前乞求。总是这样，无论如何无情地对待，他总是默默跟在身后，默默静静地，让人几乎遗忘那憨厚傻笑下，眼底的哀伤。荆阎跌跌撞撞地爬起，恍惚地自语：「不行，我要救他，要救他。」荆艳连忙扶着儿子的手臂，纳闷问着：「阿阎，这到底怎么回事？你快跟娘说啊！」荆阎目光涣散地挣开荆艳的手。「娘，我以前是不是真的很喜欢针儿？」「是啊，小时候你可疼他了，不然老娘当年怎么会同意你那什么娃娃亲？可不早拎着你的耳朵回去爆打一顿！」荆艳忆起往事，也忍不住拿起绣帕抹了抹眼角的泪珠。「人家都笑娘不要脸，高攀官老爷，可一个做娘的，别事不求，只求自己宝贝儿子幸福快乐。只要是你的愿望，娘就算别人再怎么骂、再怎么笑都不在意。」「娘……」荆艳扶着荆阎的脸颊，却是苦笑，「可是娘不懂，你怎么会因为针儿是男孩就讨厌他？爱一个人，不因为那个人是男是女、是贵是贱，就只是爱上那人罢了！娘没念过半天书，不懂什么大道理，当年娘遇上你爹，他可是被流放的罪臣，地位卑贱不说，穷得成天喝西北风，可我还是爱他。」微笑着，用手拍去荆阎衣服下摆的泥灰，「你不知，那时娘可是头牌红姊儿、是清倌，却为了你爹从良，过三餐不济的苦日子，后来你爹过世，娘为了养活你，不得已才又开了这间一品楼，重头过起了倚栏卖笑的生活。娘这一生爱过人、也被人所爱，希望自己的儿子也能这般幸福，这般快乐。只要阿阎喜欢的人，娘一定喜欢，因为无论那是怎样的人，只要能让我儿子开心，娘的心愿就达成了。」眼泪再压抑不住，在荆阎脸上滑落。荆艳擦去荆阎的泪，微笑安抚道：「去吧！娘虽不知究竟发生了什么事，可是你既然要去救小针，便赶紧去吧！见着小针时，代娘跟他说一声，此行若能平安回来，谁娶谁已经无所谓了，咱们就让谢柔那女人便宜一回，让小针娶你过门吧！」小乖站在旁边，揉揉泛红的眼睛，伸手摸到贴胸绑在身上的油布包裹，眼珠子转了转。「荆爷，我娘说过，在中原宰相是很大的官，是不是真的这样？」「没错！一人之下万人之上，怎么？」荆阎不解地问。小乖拿出油布包裹道：「叫您阎哥哥的人，要公主无论如何都要把这东西送去京城宰相府。小乖想，拿着这包裹，便能见到宰相求他救人，至少是个希望。」荆阎接过包裹，不理会小乖的制止，将布包打开，赫然见里头装着一本册子，翻开一瞧，上头密密麻麻写满了奇珍异品，还有送礼人的名字和官职，以及收受礼品的日期时辰。一份详细的贿赂名单，还有那一勾一画熟识的字迹。荆阎一页页翻阅着册子，恍然大悟地道：「原来、原来如此。」看来荀郝针受了宰相所托，将那些想要贿赂他的官员一一记了下来，等到哪天要撤除贪官污吏，这些名单上的人全都跑不掉。再翻了几页，突然间，荆阎瞪大了眼，不敢相信地将册子移近了些。荆艳跟小乖纳闷地对看了眼，纷纷摇摇头，然后双双将视线又转回荆阎身上。啪！荆阎愤怒地将册子合上，递回给小乖，「包好册子，去京城宰相府。」「儿子，小针是不是可以救得回来？」荆艳焦急地问。「或许。」荆阎咬着牙根愤恨地道：「就算救不回来，我也一定让那个害针儿的人不得好死。」拳头绞握得死紧，压抑滔天怒火，荆阎转身对着小乖道：「你身上最毒辣、最阴狠的蛊是什么？」小乖可爱地笑了笑，指着自己的鼻子，「就是我啊！」荆阎阴慑地微扬嘴角，抱起小乖放到马鞍上，自己也跟着跨上马背，呼喝着一抖缰绳，向着京城的方向飞奔而去。荆艳含泪对着晴空，双手合十，默默在心底祈祷。第七章京城——京城繁华，热闹非凡，荆阎却无意欣赏，全部的思绪都只想着如何才能将荀郝针救出大牢。本以为荀郝针被关在同县的监牢，怎知等到自己好不容易赶到时，却听见官差早将大逆罪人解赴上京静候审判的消息，于是两人再度起程，直奔京城。一路上，以为早已遗忘的事情，一个又一个从记忆最深处浮出，清晰又深刻。这也才发现，即使最初维护荀郝针是出自私心，但对他的疼爱关怀，却是再真实不过。策马来到简朴的大门前，相较于其它官爷宅邸的富丽堂皇，这座宰相府可真是普通过了头，不禁狐疑方才打探来的消息。荆阎正考虑着是否要冒昧敲门时，门板被人打了开。一个十七、八岁的青年冒出颗脑袋，问道：「公子有何贵事吗？」荆阎把小乖抱下马背后，拱手行礼。「草民荆阎，有急事想求见宰相大人，小哥可是这里的管家？能否代为通报一声？」表明来意后，不着痕迹地在青年手里塞入一锭元宝。这寻常百姓要见官，门房仆役管家什么的都得私下打点一番，不然饶你再跑上七八回，也绝对见不着你想见的人。然而青年没有如想象中般欣喜收下，反而古怪且疑惑地瞅着掌心上的元宝，喃喃自语：「我又不是师兄，干嘛塞元宝给我？」荆阎正奇怪青年的反应，又看见一模一样的脸从宰相府的远处走来，抡起拳头往青年脑袋一挥，「小宝你堵在门前干嘛？还不快请客人进来？」说完，收起拳头，对着荆阎道：「在下小财，这是我挛生兄弟小宝。敢问公子来宰相府，有何贵事？」荆阎取出油布包裹递给小财，心急道：「草民的一位朋友遭逢牢狱之灾，这包裹是他托草民交给大人的东西，请小哥通报，草民有急事秉告，不知可否见上大人一面？」小财打开包裹，一瞧见里头的册子，惊讶地抬头，「公子所说的朋友，可是一品堂的荀少爷？」「是的！草民冒昧前来，便是想当面求宰相大人救荀郝针一命。」小财点点头，比了个请的手势，「公子请随我来。」小宝这时才一脸恍然大悟，把元宝退还给荆阎，「原来你找师兄啊！喏，元宝还你，我不喜欢这东西的。」荆阎摆手阻止，「这是草民的一点心意，请小兄弟收下吧！」小宝不知如何是好地看向小财，小财微笑取走元宝，恭敬地还给荆阎。「宰相府不兴这套，公子莫要为难我们兄弟，还是快请进，师兄也正为了荀少爷的事情在烦恼呢！」说完，领着荆阎跟小乖两人穿过回廊，来到宰相府后院。厅堂内，十来个大汉低头冒着冷汗，惶恐地立在厅内。正前方，一人似笑非笑，语气森冷地道：「照你们这么说，那贡织是自己长脚跑走的了？」大汉们头垂得更低，背脊上的冷汗冒得更凶。「冯方，惊澐才疏学浅，还请您教教我，这十五口的大箱子，是怎么自己消失的？」冯方心虚得手掌直冒汗，结巴道：「这这这……」「贡织是我抢的，与冯兄无关。」本立于门外等候通报的荆阎，扬声一喊，大步跨过门坎走入厅内。惊澐眯着眼直视眼前的男子，「我这宰相府什么时候成了市集，任人来去？」荆阎撩起衣摆，跪倒在地，「草民荆阎，有要事求见大人。」一旁的小财捧了册子，绕过厅内众人来到惊澐身侧，弯身在他耳边低声说了几句。惊澐不可置信地睁大了眼，夺走小财拿来的册子迅速翻了几页，对着荆阎喝问：「荆阎？你就是荀郝针嘴里的那个『阎哥哥』吗？」荆阎也同样讶异地抬头看向惊澐，有些迟疑地道：「是，草民就是。」惊澐皱眉，挥手遣退厅内众人，「你们全给我退下，冯方你留下。」大汉们吁了口气，随即鱼贯退出大厅，留下冯方一人，抹着冷汗小心翼翼地问：「大人，您还有事？」「这个人就是劫走贡织的人吗？」冯方听了，险些没咬断自己的舌头，正想摇头假装不知，惊澐俊美的脸蛋浮上一层寒霜，威胁地道：「老冯，在我面前可记得要说实话，你是明白人，切记别做蠢事，我的手段你是清楚的。」冯方斜眼看了看荆阎，抱拳道歉：「荆兄弟，荀爷跟宰相大人是老冯跟镖局弟兄的恩人，老冯对不住了！」旋即跪倒在荆阎身边，「大人，在同县那晚，这位荆兄弟以及随行的一女子，意图盗取贡织。镖局的弟兄们虽然将两人擒下，可是荀爷却执意放了他们。之后，还拜托咱们将装着贡织的箱子运往同县西南方一间偏僻的寺庙，叫……叫什么来着？」冯方抓了抓脑袋，却怎么也想不起来那间寺庙究竟叫啥名字。在此同时，噤口不语的荆阎却突然道：「清凉寺。」「啊！他奶奶的，就是这个名字，对对对，就叫做清凉寺。」所有的疑惑，全都有了答案。果然，是针儿那个傻瓜。眼前景象失了焦，荆阎扑向前去，拼了命地对着唯一能救回针儿的人磕头，乞求道：「一切罪过都由草民承受，求大人救救针儿，他受不得牢里的拷打，求求您救他，要关就关我，一切事情全是草民计划，针儿他是无辜的，他什么也不知道，求您。」惊澐托腮看着跪倒在脚前的男子，神情严肃地问：「你这刁民好大胆子，连皇家的东西都敢觊觎，冯方说还有另一女子，她人呢？」荆阎挺直腰杆，直视着惊澐，矢口否认：「没有别人，全部是我一人的主意。」「哼！包庇吗？本官倒要看看你这腰杆有多硬。小财，把人给我押去大牢，狠狠打他一百大板，看他招是不招。」小财愣了愣，最后还是招来其它仆役，把荆阎绑个扎扎实实。荆阎没有挣扎，任凭自己被麻绳紧紧捆缚，目光没有半刻从惊澐脸上移开，直到被人押送出了厅门、出了宰相府，从头到尾不断凄厉喊着：「大人，求您救救针儿，求您！」厅内，冯方忧心凝望着荆阎的背影，却不敢开口拦阻。惊澐目光移向厅内一角，那个从头到尾沉默得彷佛根本不存在的人，扬起一抹微笑，「我认得你，白狼的巫师。」小乖的脸上退去天真无邪的假象，散透着跟年龄不相称的智慧与狡黠，在冯方错愕的反应下，毫不客气地往惊澐旁边一坐，笑道：「原来天朝的宰相就是你啊！那这件事情就好办了。」「你家公主呢？」「公主拿了贡织去救咱们驸马，荆爷劫贡也全是为了我家公主。」惊澐微微一愣，「怎么，你家公主就是那位不知名的女子？怎么会呢？」小乖替自己斟了杯茶水，点点头，「嗯，说来话长。不过，挟持驸马，威胁公主劫贡的人才是这件事情的真凶。澐兄心里可有底了？」惊澐漾着迷人的微笑，伸手拿走小乖才刚倒好的茶水一饮下肚，捏捏那张皱成一团的小脸蛋。「是啊！原本想帮荀郝针讨个公道，可怜呐，那个蠢材居然连你家公主也惹上。啧啧啧，要你手下留情是不可能了。皇上钦点我彻查此案，贼人的脑袋至少得留给我来监斩，所以，拜托你留那蠢材一口气。」小乖换上无辜的表情，歪着头，甜甜一笑，「好吧，谁叫澐兄都开口了呢！不过，就一口气，只留一口哟！」两人相视而笑，一个可爱、一个迷人，却让旁边的冯方吓得浑身颤抖，庆幸惹上这两个煞星的人不是自个儿。大牢里，昏暗阴湿，泛着鲜血与尿液的腥臭。监牢的狱卒是认得小财的，一见来者是宰相府的人，而且还是宰相大人的师弟，那脸上的谄媚样就甭说了。再听见还吩咐要将被绑来的人重打一百大板，虽然不知道这人什么来头，居然惹了宰相大人，那一百个板子打得可是又重又响，却又很有技巧地没将人打晕打死。曾经，有个呆子痴痴看着自己的裸背，看到鼻血横流而不自知。赶不走、骂不走、打不走，即便把丑话说尽，即便说破了对他好不过是想要利用他，也依然执意要留在自己身旁。都已经被人用如此不堪的言语对待，为何还要委屈卑微地，只求不被抛下？究竟是怎样的感情，坚持着荀郝针？只是小孩儿般喜欢跟在玩伴屁股后面跑的幼稚想法吗？若是，那么丑陋答案揭晓的那晚，他该大怒拂袖而去，抑或愤恨过往被人利用的无知。然而，他哭了！舍下一个官家少爷的颜面，哭了！舍下一个男人的尊严，哭了。宛如世间最卑微低贱的东西，舍了一切，双膝落地，跪在自己身前乞求。总是这样，无论如何无情地对待，他总是默默跟在身后，默默静静地，让人几乎遗忘那憨厚傻笑下，眼底的哀伤。荆阎跌跌撞撞地爬起，恍惚地自语：「不行，我要救他，要救他。」荆艳连忙扶着儿子的手臂，纳闷问着：「阿阎，这到底怎么回事？你快跟娘说啊！」荆阎目光涣散地挣开荆艳的手。「娘，我以前是不是真的很喜欢针儿？」「是啊，小时候你可疼他了，不然老娘当年怎么会同意你那什么娃娃亲？可不早拎着你的耳朵回去爆打一顿！」荆艳忆起往事，也忍不住拿起绣帕抹了抹眼角的泪珠。「人家都笑娘不要脸，高攀官老爷，可一个做娘的，别事不求，只求自己宝贝儿子幸福快乐。只要是你的愿望，娘就算别人再怎么骂、再怎么笑都不在意。」「娘……」荆艳扶着荆阎的脸颊，却是苦笑，「可是娘不懂，你怎么会因为针儿是男孩就讨厌他？爱一个人，不因为那个人是男是女、是贵是贱，就只是爱上那人罢了！娘没念过半天书，不懂什么大道理，当年娘遇上你爹，他可是被流放的罪臣，地位卑贱不说，穷得成天喝西北风，可我还是爱他。」微笑着，用手拍去荆阎衣服下摆的泥灰，「你不知，那时娘可是头牌红姊儿、是清倌，却为了你爹从良，过三餐不济的苦日子，后来你爹过世，娘为了养活你，不得已才又开了这间一品楼，重头过起了倚栏卖笑的生活。娘这一生爱过人、也被人所爱，希望自己的儿子也能这般幸福，这般快乐。只要阿阎喜欢的人，娘一定喜欢，因为无论那是怎样的人，只要能让我儿子开心，娘的心愿就达成了。」眼泪再压抑不住，在荆阎脸上滑落。荆艳擦去荆阎的泪，微笑安抚道：「去吧！娘虽不知究竟发生了什么事，可是你既然要去救小针，便赶紧去吧！见着小针时，代娘跟他说一声，此行若能平安回来，谁娶谁已经无所谓了，咱们就让谢柔那女人便宜一回，让小针娶你过门吧！」小乖站在旁边，揉揉泛红的眼睛，伸手摸到贴胸绑在身上的油布包裹，眼珠子转了转。「荆爷，我娘说过，在中原宰相是很大的官，是不是真的这样？」「没错！一人之下万人之上，怎么？」荆阎不解地问。小乖拿出油布包裹道：「叫您阎哥哥的人，要公主无论如何都要把这东西送去京城宰相府。小乖想，拿着这包裹，便能见到宰相求他救人，至少是个希望。」荆阎接过包裹，不理会小乖的制止，将布包打开，赫然见里头装着一本册子，翻开一瞧，上头密密麻麻写满了奇珍异品，还有送礼人的名字和官职，以及收受礼品的日期时辰。一份详细的贿赂名单，还有那一勾一画熟识的字迹。荆阎一页页翻阅着册子，恍然大悟地道：「原来、原来如此。」看来荀郝针受了宰相所托，将那些想要贿赂他的官员一一记了下来，等到哪天要撤除贪官污吏，这些名单上的人全都跑不掉。再翻了几页，突然间，荆阎瞪大了眼，不敢相信地将册子移近了些。荆艳跟小乖纳闷地对看了眼，纷纷摇摇头，然后双双将视线又转回荆阎身上。啪！荆阎愤怒地将册子合上，递回给小乖，「包好册子，去京城宰相府。」「儿子，小针是不是可以救得回来？」荆艳焦急地问。「或许。」荆阎咬着牙根愤恨地道：「就算救不回来，我也一定让那个害针儿的人不得好死。」拳头绞握得死紧，压抑滔天怒火，荆阎转身对着小乖道：「你身上最毒辣、最阴狠的蛊是什么？」小乖可爱地笑了笑，指着自己的鼻子，「就是我啊！」荆阎阴慑地微扬嘴角，抱起小乖放到马鞍上，自己也跟着跨上马背，呼喝着一抖缰绳，向着京城的方向飞奔而去。荆艳含泪对着晴空，双手合十，默默在心底祈祷。第七章京城——京城繁华，热闹非凡，荆阎却无意欣赏，全部的思绪都只想着如何才能将荀郝针救出大牢。本以为荀郝针被关在同县的监牢，怎知等到自己好不容易赶到时，却听见官差早将大逆罪人解赴上京静候审判的消息，于是两人再度起程，直奔京城。一路上，以为早已遗忘的事情，一个又一个从记忆最深处浮出，清晰又深刻。这也才发现，即使最初维护荀郝针是出自私心，但对他的疼爱关怀，却是再真实不过。策马来到简朴的大门前，相较于其它官爷宅邸的富丽堂皇，这座宰相府可真是普通过了头，不禁狐疑方才打探来的消息。荆阎正考虑着是否要冒昧敲门时，门板被人打了开。一个十七、八岁的青年冒出颗脑袋，问道：「公子有何贵事吗？」荆阎把小乖抱下马背后，拱手行礼。「草民荆阎，有急事想求见宰相大人，小哥可是这里的管家？能否代为通报一声？」表明来意后，不着痕迹地在青年手里塞入一锭元宝。这寻常百姓要见官，门房仆役管家什么的都得私下打点一番，不然饶你再跑上七八回，也绝对见不着你想见的人。然而青年没有如想象中般欣喜收下，反而古怪且疑惑地瞅着掌心上的元宝，喃喃自语：「我又不是师兄，干嘛塞元宝给我？」荆阎正奇怪青年的反应，又看见一模一样的脸从宰相府的远处走来，抡起拳头往青年脑袋一挥，「小宝你堵在门前干嘛？还不快请客人进来？」说完，收起拳头，对着荆阎道：「在下小财，这是我挛生兄弟小宝。敢问公子来宰相府，有何贵事？」荆阎取出油布包裹递给小财，心急道：「草民的一位朋友遭逢牢狱之灾，这包裹是他托草民交给大人的东西，请小哥通报，草民有急事秉告，不知可否见上大人一面？」小财打开包裹，一瞧见里头的册子，惊讶地抬头，「公子所说的朋友，可是一品堂的荀少爷？」「是的！草民冒昧前来，便是想当面求宰相大人救荀郝针一命。」小财点点头，比了个请的手势，「公子请随我来。」小宝这时才一脸恍然大悟，把元宝退还给荆阎，「原来你找师兄啊！喏，元宝还你，我不喜欢这东西的。」荆阎摆手阻止，「这是草民的一点心意，请小兄弟收下吧！」小宝不知如何是好地看向小财，小财微笑取走元宝，恭敬地还给荆阎。「宰相府不兴这套，公子莫要为难我们兄弟，还是快请进，师兄也正为了荀少爷的事情在烦恼呢！」说完，领着荆阎跟小乖两人穿过回廊，来到宰相府后院。厅堂内，十来个大汉低头冒着冷汗，惶恐地立在厅内。正前方，一人似笑非笑，语气森冷地道：「照你们这么说，那贡织是自己长脚跑走的了？」大汉们头垂得更低，背脊上的冷汗冒得更凶。「冯方，惊澐才疏学浅，还请您教教我，这十五口的大箱子，是怎么自己消失的？」冯方心虚得手掌直冒汗，结巴道：「这这这……」「贡织是我抢的，与冯兄无关。」本立于门外等候通报的荆阎，扬声一喊，大步跨过门坎走入厅内。惊澐眯着眼直视眼前的男子，「我这宰相府什么时候成了市集，任人来去？」荆阎撩起衣摆，跪倒在地，「草民荆阎，有要事求见大人。」一旁的小财捧了册子，绕过厅内众人来到惊澐身侧，弯身在他耳边低声说了几句。惊澐不可置信地睁大了眼，夺走小财拿来的册子迅速翻了几页，对着荆阎喝问：「荆阎？你就是荀郝针嘴里的那个『阎哥哥』吗？」荆阎也同样讶异地抬头看向惊澐，有些迟疑地道：「是，草民就是。」惊澐皱眉，挥手遣退厅内众人，「你们全给我退下，冯方你留下。」大汉们吁了口气，随即鱼贯退出大厅，留下冯方一人，抹着冷汗小心翼翼地问：「大人，您还有事？」「这个人就是劫走贡织的人吗？」冯方听了，险些没咬断自己的舌头，正想摇头假装不知，惊澐俊美的脸蛋浮上一层寒霜，威胁地道：「老冯，在我面前可记得要说实话，你是明白人，切记别做蠢事，我的手段你是清楚的。」冯方斜眼看了看荆阎，抱拳道歉：「荆兄弟，荀爷跟宰相大人是老冯跟镖局弟兄的恩人，老冯对不住了！」旋即跪倒在荆阎身边，「大人，在同县那晚，这位荆兄弟以及随行的一女子，意图盗取贡织。镖局的弟兄们虽然将两人擒下，可是荀爷却执意放了他们。之后，还拜托咱们将装着贡织的箱子运往同县西南方一间偏僻的寺庙，叫……叫什么来着？」冯方抓了抓脑袋，却怎么也想不起来那间寺庙究竟叫啥名字。在此同时，噤口不语的荆阎却突然道：「清凉寺。」「啊！他奶奶的，就是这个名字，对对对，就叫做清凉寺。」所有的疑惑，全都有了答案。果然，是针儿那个傻瓜。眼前景象失了焦，荆阎扑向前去，拼了命地对着唯一能救回针儿的人磕头，乞求道：「一切罪过都由草民承受，求大人救救针儿，他受不得牢里的拷打，求求您救他，要关就关我，一切事情全是草民计划，针儿他是无辜的，他什么也不知道，求您。」惊澐托腮看着跪倒在脚前的男子，神情严肃地问：「你这刁民好大胆子，连皇家的东西都敢觊觎，冯方说还有另一女子，她人呢？」荆阎挺直腰杆，直视着惊澐，矢口否认：「没有别人，全部是我一人的主意。」「哼！包庇吗？本官倒要看看你这腰杆有多硬。小财，把人给我押去大牢，狠狠打他一百大板，看他招是不招。」小财愣了愣，最后还是招来其它仆役，把荆阎绑个扎扎实实。荆阎没有挣扎，任凭自己被麻绳紧紧捆缚，目光没有半刻从惊澐脸上移开，直到被人押送出了厅门、出了宰相府，从头到尾不断凄厉喊着：「大人，求您救救针儿，求您！」厅内，冯方忧心凝望着荆阎的背影，却不敢开口拦阻。惊澐目光移向厅内一角，那个从头到尾沉默得彷佛根本不存在的人，扬起一抹微笑，「我认得你，白狼的巫师。」小乖的脸上退去天真无邪的假象，散透着跟年龄不相称的智慧与狡黠，在冯方错愕的反应下，毫不客气地往惊澐旁边一坐，笑道：「原来天朝的宰相就是你啊！那这件事情就好办了。」「你家公主呢？」「公主拿了贡织去救咱们驸马，荆爷劫贡也全是为了我家公主。」惊澐微微一愣，「怎么，你家公主就是那位不知名的女子？怎么会呢？」小乖替自己斟了杯茶水，点点头，「嗯，说来话长。不过，挟持驸马，威胁公主劫贡的人才是这件事情的真凶。澐兄心里可有底了？」惊澐漾着迷人的微笑，伸手拿走小乖才刚倒好的茶水一饮下肚，捏捏那张皱成一团的小脸蛋。「是啊！原本想帮荀郝针讨个公道，可怜呐，那个蠢材居然连你家公主也惹上。啧啧啧，要你手下留情是不可能了。皇上钦点我彻查此案，贼人的脑袋至少得留给我来监斩，所以，拜托你留那蠢材一口气。」小乖换上无辜的表情，歪着头，甜甜一笑，「好吧，谁叫澐兄都开口了呢！不过，就一口气，只留一口哟！」两人相视而笑，一个可爱、一个迷人，却让旁边的冯方吓得浑身颤抖，庆幸惹上这两个煞星的人不是自个儿。大牢里，昏暗阴湿，泛着鲜血与尿液的腥臭。监牢的狱卒是认得小财的，一见来者是宰相府的人，而且还是宰相大人的师弟，那脸上的谄媚样就甭说了。再听见还吩咐要将被绑来的人重打一百大板，虽然不知道这人什么来头，居然惹了宰相大人，那一百个板子打得可是又重又响，却又很有技巧地没将人打晕打死。