轿子外面已经没有下脚的地方, 满地是血。前一刻还在他面前杀气腾腾的黑衣人们，如今全部尸首分离，头颅和尸身在地面上散乱地横陈。周老判官活了大半辈子, 做噩梦都不曾梦见过这般凶残血腥的场景。周老判官缓了缓神儿，想到自己这是被人救了, 应该感到欣慰开心才对。他颤抖地撩起轿帘, 试探地喊一声：“不知是哪位侠士出手相助？”此时蹲在墙头上的苏园，悄悄地抹了一把脸上的血，她看着地上的光景，觉得怪不好意思的。这些黑人出手凶狠, 招招致命，一上去便把她认真对战的精神给打出来了。杀丧尸的手感被唤醒, 等苏园回过神儿来的时候，才意识到自己因为惯性出招, 干的都是砍头的事。幸好周老判官没被吓得晕死过去, 不然以她现在满身是血的情状，还真不好再现身救援。周老判官又喊了几嗓子, 发现四周安安静静，根本没人搭理自己。“看来侠士打算做好事不留名, 周某感激不尽！今日救命之恩周某谨记在心, 他日若有所求，请侠士尽管来吩咐周某！”周老判官不知道救他的人走没走, 但感谢之话他一定要说。不一会儿, 便有巡城衙役匆匆赶来。三名逃跑的轿夫找到他们求救。衙役们听说是周老判官惨遭劫杀，立刻发疯般地急跑过来支援。他们举刀冲进巷子, 做好了围剿黑衣人的准备。随后他们就看到地上横七竖八的惨烈场景, 浓烈的血腥味刺激着他们的鼻腔, 让他们禁不住产生了呕吐欲。“死的都是黑衣人，那周判官在哪？”“我——在——这——里。”周老判官的声音是虚弱的，慢悠悠的，微微颤抖的，每个字的音还被拉长了，听起来就很像是鬼招魂儿的声音。衙役们本就被眼前尸首遍地的场景所震撼，忽听到这种惊悚的声音，都吓了一跳。有个胆小的衙役，干脆一屁股坐在地上。大家随后才反应过来，这是周老判官在回应他们，赶紧去轿子里把人给搀扶了出来。这刚刚可不是他们胆小，主要是这场面太瘆人了，任谁见了都忍不住心生害怕。出了这么大的案子，周老判官当然是没办法回家了，继续在原地强撑着坐镇，命人赶紧去喊苏园和方仵作等人来勘察现场，并调查这些黑衣人的身份。这大半夜的，一群黑衣人突然现身劫持他，二话不说就上来直接朝他砍刀，这是跟他有深仇大恨呐！两炷香后，方仵作匆匆赶来。这会儿巷子里已经多挂了四盏灯笼，把整个场景照得比之前更清楚，在视觉上也更恐怖。方仵作乍见这光景，和大家一样，震惊不已，眼珠子差点瞪出来。“瞧瞧，纵然是天天和死尸接触的方仵作，瞧这场面也是很怕啊。你刚不过吓得坐在地上了，不丢人！”一名衙役安慰之前跌倒的那名衙役。方仵作闻言后轻咳了一声，面色尽量镇定。他小心地抬脚，走到其中一具尸体旁，先看了尸体脖颈处的切口，然后根据切口的角度方向，找到了那颗滚落到墙边的头颅。如此一对应，刚好合适。“我的天，那颗头是这具尸体身上的？居然滚那么远，我还以为是这颗。”衙役看向距离那具尸身最近的那颗头。由此可见，现场的身体和头颅的分布情况有多凌乱了。“切口整齐，一刀成形，且看这切法和力道，必属行家高手。”方仵作又配对了其他六具尸体和头颅，发现情况无无一例外，惊叹这凶手的砍头手法熟稔，像是经过千锤百炼一般。之后方仵作再听周老判官说，那位侠士反杀黑衣人所花费的时间十分短暂。方仵作便更加感慨此人功夫的高深和厉害。“只有这一具不同。”方仵作指着唯一一具眉心处有刀伤的黑衣人，只有他没有身首异处。周老判官一眼就认出，这人就是一开始举刀要杀自己的那名黑衣人。“这就好解释了，侠士为救周判官，第一刀出得急，才会这般击中其头部。等等，我瞧这伤口的痕迹倒不像是普通的挎刀。”方仵作命人取水来，清洗掉黑衣人头部的凝血，以便于更清楚地看清了伤口的形状。周老判官这时环顾四周一圈，没发现苏园的身影，纳闷问衙役：“怎不见苏姑娘？”“属下去叫苏姑娘了，可敲了半天门，没人应。属下便请孙姑娘帮我们进屋去叫人，谁知苏姑娘人竟不在屋里。”“这就怪了，她送走我的时候，明明回府了，怎么会人不在。”周老判官面露疑惑，他转转眼珠儿思量了片刻，就命人去苏园的屋门口等着。“若她回来，就立刻将人领过来。”“这是怎么了？”苏园的声音突然传来，倒是省得苏老判官再找她了。周老判官立刻扭头，看着衣着一身暗青色男装的苏园，从巷子口走了进来，手里还拿着一串没吃完的馉饳。“你去哪儿了？”周老判官问。“呕——”苏园突然丢了手里那串馉饳，捂着嘴转身缓了半晌，之后才慢慢转头去适应瞧巷子里头的场面。这时便有衙役解释了经过，告诉苏园周老判官半路险遭劫杀的情况。“我的天啊，您老没事吧？”苏园立刻紧张地上下打量周老判官。“没事，你倒说说就这么一会儿工夫，你去哪儿了？”周老判官再度质问苏园。“巡逻了一晚上肚子饿了，我就跑州桥那边吃点东西。”苏园看一眼被她丢在地上的那串馉饳，然后继续道，“我正打算回去，瞧见有好多衙役往东大街这边跑，我担心出什么事才过来看看，没想到竟是您老人家遭劫了。”不等周老判官开口回应，苏园就接着继续问周老判官：“这是怎么回事？”“不知道，这群黑衣人突然出现，欲要我的命，有一位轿夫不幸被他们杀害。”提起这个，周老判官便气不打一处来。他为官向来和和气气，从来不与人正面冲突。满京城认识他的官员，就没有人说他脾气不好的。本来再过一年，他就到了该告老还乡的年纪。他本以为自己能安安稳稳地把官做到结束，如今却凭白受了这么一遭。命虽然还在，可也快吓没了半条。最要紧的是，还有一条无辜的性命葬送了，这令他甚是心疼难受。“这凶器很像是一把方头菜刀！”方仵作突然大声道。苏园怔愣了下，就瞥向方仵作。周老判官连忙凑过去查看，表示惊讶道：“竟是一把菜刀？”“是啊，居然是菜刀。”方仵作应承，也有几分不敢相信。但方形菜刀所致的伤口形状太明显了，有很显著的垂直状痕迹，这基本上就可以排除其它凶器的可能性。“或许是哪一位武林高手特制的凶器。”苏园摸了摸鼻子，帮忙稍微拓宽了一下思路。方仵作思量下，点点头，“不排除这种可能。”随即他抬头，目光往四处搜寻，随即便在东面墙的墙头上发现了一滩血迹。这些血迹都是滴落和踩踏形成的，很显然，那位侠士在杀完人之后，曾在这里短暂停留过。“侠士是高手这一点，毋庸置疑。按道理来说，刀若够长，出手够快，高手该能躲过鲜血喷溅。而这位侠士在杀完人之后，却被溅得满身是血，说明其所持的武器较短，令她躲不过血溅，所以武器基本上就是菜刀无疑了。”方仵作继续推断道。苏园：“……”往常倒没见他这么聪明！“菜刀……”周老判官蹙眉，揣摩道，“菜刀可不像是正经武器，莫非这侠士正在做菜，偶然路过看见我的遇难，才出手相助？”“可是正做菜呢，当然应该在厨房，还怎么偶遇？”苏园反问。“或许是家里缺酱油了？着急出来买或者借？”方仵作也帮忙开阔了一下思路。他媳妇儿有一次做菜发现缺调料，情急之下就忘了，便拿着菜刀去邻居家里借，险些把邻居们给吓着了。“不排除这种可能，而且方仵作说了，以菜刀杀人，躲不过满身喷溅的血迹，那必然显眼。你们带一拨人去附近打听，看是否有人目击。另一拨人顺着墙上的血迹去追踪。”周老判官吩咐完之后，转头纳闷地看向苏园。“往日见你查案时，都主意颇多，今日怎么没动静了？”“往日也没见有这么多脑袋在地上啊。”苏园作惊恐状，畏怕的去看一眼满地的尸首，“纵然在开封府大牢里拍蜚蠊，都未必有这么多尸体。”“胡说，大牢里的蜚蠊肯定比这里的数多多了。”周老判官纠正道。“那可不是，有吃的地方才有蜚蠊，牢里哪有什么吃食。”苏园也纠正道。周老判官纳闷地再度瞅向苏园：“你常去牢里？这么清楚？”苏园便耐心地跟周老判官数起来，“许婆子的案子去过一次，陆裕顺的案子去过一次，庞显的案子去过一次，前两天医不活的案子又去……”“行行行了！”周老判官打断苏园的话，让苏园赶紧动一动她聪明的脑袋瓜儿，好好想想，这位救他的侠士到底人在何方。“您老纠结这个干什么，人家没现身，大概就是想做好事不留名。你怎么就不遂了人家的心愿呢？”苏园无奈道。“受人之恩，当涌泉相报。况且这样的高手若为开封府所用，必如虎添翼。”周老判官解释道。苏园：“……”你们早就如虎添翼了。“回禀周判官，我们查到血迹在巷东的一户人家消失了。那户人家的院里有晾着衣服没收，屋门口被留了二两银子。”周老判官连忙跑去查看，果然见情况如衙役所言。经询问这户人家，那晾衣绳上少了一件男装，而这户人家的后院井口旁，则有水迹残留，土壤仍然很湿润。细闻这湿土，还有淡淡的血腥味儿。“看起来那位侠士是在这换的衣服，清洗了身上的血迹。”“这侠士可真厚道啊，居然还留了二两银子作赔偿，如此出手大方，我猜他必定是大户人家出身！”苏园再一次帮忙开阔思路。周老判官斜睨苏园一眼，“哪个大户人家出身的出门会带菜刀？你见过白玉堂带菜刀么？”“他不一样，他要装潇洒。”苏园辩解道。方仵作实在忍不住笑了一声，忙提醒苏园：“苏姑娘这话可不能当着白五爷的面说，小心没了命！”“等他能杀了我再说。”方仵作不以为意，只以为苏园的意指白玉堂会顾及往日交情的份儿上，不跟她计较。“看来他并非在附近居住，否则怎会到别人家更衣清洗血迹？”周老判官揣测道。苏园：“却也未必，他或许晓得会被追踪，便故意在别人家洗完后才回家呢。”周老判官看向苏园：“你总算说一句有理的话了。”苏·专业搅浑水·园：“……”在问清楚了丢失的衣裳为灰白色的长袍后，周老判官就令衙役们凭此为依据，在周围寻人，找目击证人。苏园不禁看了眼自己身穿的这件崭新的暗青锦袍，直叹自己聪明。幸好在这里偷换完衣服之后，她又去州桥那边的裁缝铺里买了件成衣，不然真容易被抓个现行。“如今我们紧要的不是查救人的侠士是谁，而是该着重查这些行凶杀人的黑衣人身份。”苏园提醒道。“人都死了，怎么查？”方仵作表示，这些黑衣人身上都干干净净的，一瞧就是训练有素的刺客。一般这种刺客身上，很难找到有关于他们身份的线索。“但我闻着他们身上好像有味道？”苏园忽然回忆到一点。方仵作疑惑了下，刚才苏姑娘有靠近尸体么？大概是在他不注意的时候靠近过？方仵作忙复查尸体，果然在这些刺客的衣服上闻到了檀香味儿，但刺客的身上却没有。再观这些此刻所穿地玄色衣料都很崭新，看来这些衣服很可能之前被储存放在了檀木柜子或箱子里。这种用来给刺客穿的夜行衣，必然不是什么精贵物，居然能被放在檀木箱里，可见派遣刺客的人家中富足，随便什么东西都会用檀木来装。“您老再想想，最近这段日子得罪过什么富贵人？”苏园问。周老判官摇了摇头，“别说最近，近三五年我都不曾跟任何人起过冲突。包大人不在这段时间，只审过医不活的案子。难不成是医不活的同伙找我报仇？”苏园摇摇头，觉得不太可能。“直接抓医不活的是我和白五爷，又是我审问医不活的时候他人自尽了。若真要为医不活报仇，首当其冲的人应该是我。”周老判官觉得有理，如此他就更不明白为何会有刺客要杀他了。“必然是您老做了什么事，损了人家的利益，才会下此狠手。”苏园让周老判官也不必着急，事情顺气而然发展，总会有个结果。苏园劝他老人家先回去休息，一把年纪了熬夜又受惊，再不休养很容易生病。至于周老判官家里那边的安全问题，开封府会出人内外戒备，以保周全。苏园另外还送了周老判官两只大鹅，用于验毒。请他近来入口的东西，都要小心谨慎。周老判官郑重点点头，正要夸赞苏园有心，就听苏园又补充一句。“鹅要是还活着，记得还我。在您家那么胡吃海塞一通，肯定会被喂肥了，回头不管是做烧鹅还是炖鹅，必然美味。”周老判官：“……”局势最终被苏园以一人之力扭转过来了，大家开始更多地去关注黑衣人的来历。至于那位突然从天而降，拿着菜刀行侠仗义的侠士，只能称为东京城内的传说了。而与这传说能一较高下的当属竹签高手，也一样是匿名救人的大侠，从天而降在鄢陵县的官道上，以一己之力凭借竹签擒拿十几名匪徒。因有了对比，俩传说在京内讨论越来越热烈，双方甚至还有了各自的拥趸者。各自一方都认为他们支持的高手是最强的，并为此频繁打起了嘴仗。要说对这两位高手感受最直观的，当属开封府的衙役们了。他们能直接接触到案件，深知案发现场情况的精彩和离奇，故而对这两位高手都有着不一样的崇拜。当东京城内全民讨论的时候，他们也是最热烈的一份子，私下里经常争得面红耳赤。这日，苏园来班房传话，正碰见两帮衙役正在吵嘴。“竹签高手，就凭他用这么长点的竹签，便轻轻松松解决十几名匪徒，其武功自然更高一筹。”“非也，那些贼匪的功夫才哪儿到哪儿，比得过训练有素的黑衣刺客？菜刀侠士，就凭那一把长长方方的普通菜刀，转眼间便让七名黑衣高手人头落地，那手法，快如闪电！怎么就比不过竹签高手了？”苏园不管这些，敲了敲门，把话传了之后就走。原本吵得不相上下的两帮衙役，都都觉得再这样吵下去没结果，但谁都不想主动结束。谁主动结束，不就代表谁先怂了？这可不行！于是双方商定，问苏园的意思，苏园选哪一方，今天就暂定哪一方先胜。接着，已经走出门外的苏园，就被衙役们堵住了去路。“求苏姑娘帮我们一个忙，便按自己的想法回答我们一个问题就成。苏姑娘觉得是竹签高手更厉害，还是菜刀侠士更厉害？”众衙役们都安静下来，眼巴巴地看着苏园，盯着她的嘴，等待她的答案。苏园：“……”我自己跟自己比可还行？“这问题太难回答了。”“是啊是啊，不好回答。”众衙役应承，但还是请苏园选一个。“你们这比法没意思，倒不如换个人比。比如，是竹签高手更厉害，还是白五爷更厉害？是菜刀侠士更厉害，还是展爷更厉害？”众衙役们面面相觑，脸上都露出尴尬而不失礼的微笑。不管他们心里怎么想，嘴上的答案肯定要说白五爷更厉害，展爷更厉害。毕竟这二位是自家的嘛，谁能贬损？特别是白五爷，最记仇不过，谁敢说他不行谁找死。“这不就简单了，不管是竹签高手还是菜刀侠士，都比不过展爷和白五爷武功高。那还讨论他们作甚，你们该讨论的是展爷和白五爷到底谁更厉害，是不是？”苏园笑着反问。众衙役们一时没反应过来，顺势就纷纷点头应和了。“那好，你们讨论看看，他们二人谁更厉害？”苏园双手抱胸，一副作壁上观，冷眼看热闹的模样。众衙役们这才反应过来，他们可怎么讨论这二位？当初白五爷就因鼠猫称呼的事儿大闹过。开封府众人都知道，‘鼠猫谁更厉害’这是开封府内不能谈论的忌讳，谁谈论谁死啊。大家挠了挠了头，支支吾吾，哼哼呀呀，有的突然说肚子疼，有的突然想到还有事没做。顿时如一群被轰的鸟儿，飞快地作散了。苏园轻笑两声，这才步伐悠闲地离开了。周老判官和礼部姜侍郎正好见到这一幕，都不禁笑起来。“想必那位就是公孙先生的徒弟？果然不一般，机敏聪慧。”姜侍郎称赞道。周老判官深深赞同点头，忍不住多夸赞了苏园两句之后，才问姜侍郎此来所为何事。“有要事告知周判官。”姜侍郎随周老判官到了侧堂后，便坦言陈明缘由。“先天节当日清晨，我听了周兄的劝诫，再次复查当天所用的灯笼时，发现有数盏道家神君的大灯笼里，藏有苗疆的血肉虫。这些血肉虫以蜡封，如鸟巢一般被安置在灯笼头部的位置。周兄应当也知道，这些灯笼一旦点燃，内里必热，时间一久，蜡会融化，血肉虫就会被放出来。听说前段时间，开封府调查医不活的案子，刚巧就遇到过血肉虫？”“竟有此事，你怎生过了三日才说？”周老判官急急地问。“唉，这是我与刑部尚书还有杜相当时商量后的决定。一则为了让先天节太平过去，令太后和陛下高兴，避免引起百姓们恐慌。二则我们想假装不知，借此机会引作案黑手现身。但这两天我们闭门追查下来，除了三名涉事的小吏，便毫无线索。今日来，一要跟周兄道谢，多谢你先前提醒我，才令我去格外注意检查那些灯笼的情况。二要跟周兄赔罪，此事隐瞒了周兄，时至今日才告知。”其实姜侍郎没有在事后立刻告知周老判官还有一个原因，他知道这位老友在先天节当晚遇袭，受惊过度，在家休养了两日才算精神好些。如今开封府全靠他一人主理，他怕消息太早告知，令周老判官思虑过重，伤了身子。“罢了。”周老判官多少能猜到姜侍郎的用心，毕竟他们十多年的至交好友了。“那三名小吏审得如何？”姜侍郎苦笑摇头，表示这三名小吏都已经死了。“怎么会？”周老判官惊讶。“三人俱已经中蛊，他们招供说，在先天节前一日，三人外出用饭，被一女子下蛊要挟，便是那女子指使他们在灯笼内藏匿血肉虫。三人皆表示若十二个时辰后不服用解药，便会蛊毒发作而亡。我们便先请大夫为他们三人诊脉，断看到底中了何种蛊毒，是否有解。奈何蛊毒种类太多，蛊在未发作前，有时候仅凭脉象未必能探出症状。他们三人脉象就查不出来，故而毫无头绪。至夜间，这三人就突然蛊毒发作身亡，倒是留下了那名女子的画像。”姜侍郎便将画像交与周老判官查看。周老判官仔细瞧了瞧画上的女子，相貌一般，身材丰腴。若只凭这画像去找人，无异于大海捞针。“这可难喽。”周老判官叹道。“你们开封府可是专门破案的，什么疑难杂案到你们手里不是迎刃而解？我听说再过几日，包大人他们可能就快回来了。你可要帮我好好美言几句，请包大人务必帮忙，尽快先把我们礼部这桩案子给破了。”姜侍郎央求道。“案子发生的时候不找我们，找的刑部和杜相，这会儿发现那边不行了，又来投靠我们？没门儿，去去去，哪儿凉快哪儿呆着去。”周老判官嫌弃赶人道。“我那不是瞧你们开封府在先天节要顾及的事儿太多，不好麻烦你们么。”姜侍郎又说了两句软话。“你们开封府能人辈出，前有御猫展昭，后有锦毛鼠白玉堂，如今又多了一位……对了，刚才那小姑娘叫什么？”“姓苏，单字一个园，‘种树曰园’的园。”周老判官解释道。“好名字啊，《说文》中言‘园，所以树果也’，一听这名字就知案子到她手里就能结果了。”姜侍郎因瞧出周老判官欣赏那孩子，赶紧跟着多夸夸。周老判官哼笑，“还别说，这案子指不定还真要指望她才能破。你可知道我为何会在先天节之前提醒你查验灯火？”姜侍郎恍然，“莫是她？”周老判官点头。姜侍郎这下更加认识到苏园的厉害了。“经周兄这一说，我就更不能找别人了，非得拜托你们开封府帮忙。你们这能者云集，便请务必请能者多劳，快帮帮我这个小可怜呀。”姜侍郎说罢，就冲周老判官再三作揖。周老判官嫌弃地叫他快滚一边去。姜侍郎晓得周老判官不过是跟他玩笑，再度谢过他，方告辞。看着桌上留下的那副女子画像，周老判官的眉头越蹙越深。这案子不简单，若是和其它案子也有干系，那就更不简单了，堪称诡谲。周老判官命府中画师多描绘几张这女子的画像，画好了之后，便同那八名黑衣人的画像一样，都张贴出去。人海茫茫，却只能靠着一种方式找人，希望东京城内会有人能认出他们来。……次日清晨，开封府接到一男子报案，说有贼人夜闯他家，杀死了他的妻子。苏园便立刻前往案发现场。她刚至院中，便听狗吠，见一只狗从屋里蹿了出来，对着她和衙役们龇牙咧嘴。幸而报案人齐兴化及时抱住了狗，才没令狗冲到苏园身上。苏园不禁为狗感到庆幸，真是捡了一条狗命呢。院内东墙角，有三名男孩子缩在那里，个个脸上都有泪痕。大点的男孩十岁左右，他俩手各牵着一名六岁和四岁左右的男孩，他们都是报案人齐兴化的儿子。初步探查现场的衙役，先将了解到的基本情况告知了苏园。“昨日仨孩子被母亲郑氏带去舅父舅母家，在那住了一夜。齐兴化今早去把孩子们接回来，进院后就发现屋门是打开的，结果一进屋，便见其妻郑氏躺在屋地中央一动不动了。郑氏脖颈上有明显掐痕，屋子里也被翻得乱七八糟，家中所有值钱的财物都没了。”“近来这附近的几条巷子频遭贼匪，那贼专挑人不在家的时候来偷盗。昨日齐兴化的妻子郑氏本打算带孩子在娘家兄弟那里住下，因忽然想起还有一匹布没织完，但明日却要交工，才会临时决定一人回来。”“齐兴化是名木匠，昨天在雇主那里做活儿，包吃包住，晚上不回来住。想来那贼以为这家没人，便夜里来偷盗，谁知发现郑氏竟然在家，便痛下杀手。”经验尸证实，郑氏的确死于颈部窒息，脖子上的淤痕向耳后方向上倾斜延伸，淤痕粗细均匀，郑氏地指甲缝里有麻绳碎屑残留。由此可知，凶手用绳子从郑氏身后袭击，将其勒死。“这狗你今早回来的时候，就这么散放着？”苏园问齐兴化。齐兴化应承。苏园令衙役们去询问，邻居昨晚可否听见狗吠声。附近两户人家都有老人居住，所有人都表示昨天夜里并没听到狗吠声。他们顺便告知衙役们，郑氏爱狗，一般夜里都留狗在屋里宿下，以往在夜间他们一般也不会听到狗吠声。苏园接着又了解到，三孩子在舅父舅母家时，是与舅父舅母同住一屋。而齐兴化在雇主家，则单独住在一间抱厦里。“这案子可太简单了。”苏园说罢，就让衙役以凶犯的名义直接抓走了齐兴化。三孩子见状都哭起来，不明白衙差们为何把他们的父亲都抓走了。三孩子激动地抱住了苏园的腿，央求她放人。苏园倒不知该如何告知这三名年幼的孩子，是他们父亲杀死了他们的母亲。苏园犹疑之际，杜诒从围观的百姓之中走了过来，他蹲下身招呼孩子们过去，一边用帕子温柔地给他们擦眼泪，一边和他们轻声解释。“人都有做错事的时候，你们也有过吧？”三孩子点点头。“这就像你们做错事，要跟你们父母做交代一样。你们的父亲这次做错的事情比严重，须得去府衙给官老爷们一个交代。”杜诒接着便请衙役把三孩子送到其舅父舅母那里，烦劳他们做好后续安排。“父杀母，一下子失去双亲，这三孩子可真够命苦了。”有衙役感慨道。不过更有衙役不明白，苏姑娘为何如此迅速地就判断出齐兴化就是凶手。“可是因为狗吠？”杜诒问。苏园点头，又补充一句：“还有以背后杀人的方式，这附近既然闹贼，郑氏一人在家，若非信任之人，如何会以背部相对？”衙役们还是不太懂狗吠这块，见苏姑娘没有解释的意思，又见这位宰相家的小公子温润随和，就忙向杜诒求问解惑。杜诒：“那狗极为护主，见了陌生人才叫。昨夜若非熟人行凶，那狗怎会不护着郑氏？两旁邻居都有老人居住，老人晚间睡觉最不踏实易醒，昨夜若有狗吠必能听见。所以昨晚，必定是熟人行凶，而最有嫌疑的只能是齐兴化。”之后回开封府一审问，那齐兴化果然供认不讳。他养了外室，欲纳小妾进门，郑氏却死活不肯。齐兴化因听说家附近总闹贼匪，便由此生了杀心。其实郑氏昨日本就打算将孩子留在娘家兄嫂家里，一人回家织布。齐兴化在早晨出门前，特意嘱咐郑氏，让她别跟兄嫂说她早就计划好了，以避免兄嫂不高兴，嘱咐她故意装作临想起来的样子。……黄昏，开封府的小吏们放值了，三三俩俩结伴离开，顺便议论起今天的案子。“我听说齐兴化那案子，是因那外室怀了身孕，几番逼他，他才着急的。”同行的小吏马上应和：“是啊，若非那郑氏善妒，她若肯容人进门，何至于落得身死下场，如此便没有凶案发生了。”苏园此时恰巧路过，闻言后止了步。这时有一名衙役拿着一叠画像匆匆过来，他笑着和苏园打了声招呼之后，就要去城门口贴画像。“站住。”苏园盯着他手里的画像，质问衙役那画像从何而来。“周老判官的吩咐，说是事关礼部的案子，这女子是重要嫌犯。”衙役解释道。苏园将画像讨来，便令那衙役不必去张贴了。“为何？”衙役不解。“我认识这画像上的女子，是苏进敬的大女儿苏喜。”周老判官郑重点点头，正要夸赞苏园有心，就听苏园又补充一句。“鹅要是还活着，记得还我。在您家那么胡吃海塞一通，肯定会被喂肥了，回头不管是做烧鹅还是炖鹅，必然美味。”周老判官：“……”局势最终被苏园以一人之力扭转过来了，大家开始更多地去关注黑衣人的来历。至于那位突然从天而降，拿着菜刀行侠仗义的侠士，只能称为东京城内的传说了。而与这传说能一较高下的当属竹签高手，也一样是匿名救人的大侠，从天而降在鄢陵县的官道上，以一己之力凭借竹签擒拿十几名匪徒。因有了对比，俩传说在京内讨论越来越热烈，双方甚至还有了各自的拥趸者。各自一方都认为他们支持的高手是最强的，并为此频繁打起了嘴仗。要说对这两位高手感受最直观的，当属开封府的衙役们了。他们能直接接触到案件，深知案发现场情况的精彩和离奇，故而对这两位高手都有着不一样的崇拜。当东京城内全民讨论的时候，他们也是最热烈的一份子，私下里经常争得面红耳赤。这日，苏园来班房传话，正碰见两帮衙役正在吵嘴。“竹签高手，就凭他用这么长点的竹签，便轻轻松松解决十几名匪徒，其武功自然更高一筹。”“非也，那些贼匪的功夫才哪儿到哪儿，比得过训练有素的黑衣刺客？菜刀侠士，就凭那一把长长方方的普通菜刀，转眼间便让七名黑衣高手人头落地，那手法，快如闪电！怎么就比不过竹签高手了？”苏园不管这些，敲了敲门，把话传了之后就走。原本吵得不相上下的两帮衙役，都都觉得再这样吵下去没结果，但谁都不想主动结束。谁主动结束，不就代表谁先怂了？这可不行！于是双方商定，问苏园的意思，苏园选哪一方，今天就暂定哪一方先胜。接着，已经走出门外的苏园，就被衙役们堵住了去路。“求苏姑娘帮我们一个忙，便按自己的想法回答我们一个问题就成。苏姑娘觉得是竹签高手更厉害，还是菜刀侠士更厉害？”众衙役们都安静下来，眼巴巴地看着苏园，盯着她的嘴，等待她的答案。苏园：“……”我自己跟自己比可还行？“这问题太难回答了。”“是啊是啊，不好回答。”众衙役应承，但还是请苏园选一个。“你们这比法没意思，倒不如换个人比。比如，是竹签高手更厉害，还是白五爷更厉害？是菜刀侠士更厉害，还是展爷更厉害？”众衙役们面面相觑，脸上都露出尴尬而不失礼的微笑。不管他们心里怎么想，嘴上的答案肯定要说白五爷更厉害，展爷更厉害。毕竟这二位是自家的嘛，谁能贬损？特别是白五爷，最记仇不过，谁敢说他不行谁找死。“这不就简单了，不管是竹签高手还是菜刀侠士，都比不过展爷和白五爷武功高。那还讨论他们作甚，你们该讨论的是展爷和白五爷到底谁更厉害，是不是？”苏园笑着反问。众衙役们一时没反应过来，顺势就纷纷点头应和了。“那好，你们讨论看看，他们二人谁更厉害？”苏园双手抱胸，一副作壁上观，冷眼看热闹的模样。众衙役们这才反应过来，他们可怎么讨论这二位？当初白五爷就因鼠猫称呼的事儿大闹过。开封府众人都知道，‘鼠猫谁更厉害’这是开封府内不能谈论的忌讳，谁谈论谁死啊。大家挠了挠了头，支支吾吾，哼哼呀呀，有的突然说肚子疼，有的突然想到还有事没做。顿时如一群被轰的鸟儿，飞快地作散了。苏园轻笑两声，这才步伐悠闲地离开了。周老判官和礼部姜侍郎正好见到这一幕，都不禁笑起来。“想必那位就是公孙先生的徒弟？果然不一般，机敏聪慧。”姜侍郎称赞道。周老判官深深赞同点头，忍不住多夸赞了苏园两句之后，才问姜侍郎此来所为何事。“有要事告知周判官。”姜侍郎随周老判官到了侧堂后，便坦言陈明缘由。“先天节当日清晨，我听了周兄的劝诫，再次复查当天所用的灯笼时，发现有数盏道家神君的大灯笼里，藏有苗疆的血肉虫。这些血肉虫以蜡封，如鸟巢一般被安置在灯笼头部的位置。周兄应当也知道，这些灯笼一旦点燃，内里必热，时间一久，蜡会融化，血肉虫就会被放出来。听说前段时间，开封府调查医不活的案子，刚巧就遇到过血肉虫？”“竟有此事，你怎生过了三日才说？”周老判官急急地问。“唉，这是我与刑部尚书还有杜相当时商量后的决定。一则为了让先天节太平过去，令太后和陛下高兴，避免引起百姓们恐慌。二则我们想假装不知，借此机会引作案黑手现身。但这两天我们闭门追查下来，除了三名涉事的小吏，便毫无线索。今日来，一要跟周兄道谢，多谢你先前提醒我，才令我去格外注意检查那些灯笼的情况。二要跟周兄赔罪，此事隐瞒了周兄，时至今日才告知。”其实姜侍郎没有在事后立刻告知周老判官还有一个原因，他知道这位老友在先天节当晚遇袭，受惊过度，在家休养了两日才算精神好些。如今开封府全靠他一人主理，他怕消息太早告知，令周老判官思虑过重，伤了身子。“罢了。”周老判官多少能猜到姜侍郎的用心，毕竟他们十多年的至交好友了。“那三名小吏审得如何？”姜侍郎苦笑摇头，表示这三名小吏都已经死了。“怎么会？”周老判官惊讶。“三人俱已经中蛊，他们招供说，在先天节前一日，三人外出用饭，被一女子下蛊要挟，便是那女子指使他们在灯笼内藏匿血肉虫。三人皆表示若十二个时辰后不服用解药，便会蛊毒发作而亡。我们便先请大夫为他们三人诊脉，断看到底中了何种蛊毒，是否有解。奈何蛊毒种类太多，蛊在未发作前，有时候仅凭脉象未必能探出症状。他们三人脉象就查不出来，故而毫无头绪。至夜间，这三人就突然蛊毒发作身亡，倒是留下了那名女子的画像。”姜侍郎便将画像交与周老判官查看。周老判官仔细瞧了瞧画上的女子，相貌一般，身材丰腴。若只凭这画像去找人，无异于大海捞针。“这可难喽。”周老判官叹道。“你们开封府可是专门破案的，什么疑难杂案到你们手里不是迎刃而解？我听说再过几日，包大人他们可能就快回来了。你可要帮我好好美言几句，请包大人务必帮忙，尽快先把我们礼部这桩案子给破了。”姜侍郎央求道。“案子发生的时候不找我们，找的刑部和杜相，这会儿发现那边不行了，又来投靠我们？没门儿，去去去，哪儿凉快哪儿呆着去。”周老判官嫌弃赶人道。“我那不是瞧你们开封府在先天节要顾及的事儿太多，不好麻烦你们么。”姜侍郎又说了两句软话。“你们开封府能人辈出，前有御猫展昭，后有锦毛鼠白玉堂，如今又多了一位……对了，刚才那小姑娘叫什么？”“姓苏，单字一个园，‘种树曰园’的园。”周老判官解释道。“好名字啊，《说文》中言‘园，所以树果也’，一听这名字就知案子到她手里就能结果了。”姜侍郎因瞧出周老判官欣赏那孩子，赶紧跟着多夸夸。周老判官哼笑，“还别说，这案子指不定还真要指望她才能破。你可知道我为何会在先天节之前提醒你查验灯火？”姜侍郎恍然，“莫是她？”周老判官点头。姜侍郎这下更加认识到苏园的厉害了。“经周兄这一说，我就更不能找别人了，非得拜托你们开封府帮忙。你们这能者云集，便请务必请能者多劳，快帮帮我这个小可怜呀。”姜侍郎说罢，就冲周老判官再三作揖。周老判官嫌弃地叫他快滚一边去。姜侍郎晓得周老判官不过是跟他玩笑，再度谢过他，方告辞。看着桌上留下的那副女子画像，周老判官的眉头越蹙越深。这案子不简单，若是和其它案子也有干系，那就更不简单了，堪称诡谲。周老判官命府中画师多描绘几张这女子的画像，画好了之后，便同那八名黑衣人的画像一样，都张贴出去。人海茫茫，却只能靠着一种方式找人，希望东京城内会有人能认出他们来。……次日清晨，开封府接到一男子报案，说有贼人夜闯他家，杀死了他的妻子。苏园便立刻前往案发现场。她刚至院中，便听狗吠，见一只狗从屋里蹿了出来，对着她和衙役们龇牙咧嘴。幸而报案人齐兴化及时抱住了狗，才没令狗冲到苏园身上。苏园不禁为狗感到庆幸，真是捡了一条狗命呢。院内东墙角，有三名男孩子缩在那里，个个脸上都有泪痕。大点的男孩十岁左右，他俩手各牵着一名六岁和四岁左右的男孩，他们都是报案人齐兴化的儿子。初步探查现场的衙役，先将了解到的基本情况告知了苏园。“昨日仨孩子被母亲郑氏带去舅父舅母家，在那住了一夜。齐兴化今早去把孩子们接回来，进院后就发现屋门是打开的，结果一进屋，便见其妻郑氏躺在屋地中央一动不动了。郑氏脖颈上有明显掐痕，屋子里也被翻得乱七八糟，家中所有值钱的财物都没了。”“近来这附近的几条巷子频遭贼匪，那贼专挑人不在家的时候来偷盗。昨日齐兴化的妻子郑氏本打算带孩子在娘家兄弟那里住下，因忽然想起还有一匹布没织完，但明日却要交工，才会临时决定一人回来。”“齐兴化是名木匠，昨天在雇主那里做活儿，包吃包住，晚上不回来住。想来那贼以为这家没人，便夜里来偷盗，谁知发现郑氏竟然在家，便痛下杀手。”经验尸证实，郑氏的确死于颈部窒息，脖子上的淤痕向耳后方向上倾斜延伸，淤痕粗细均匀，郑氏地指甲缝里有麻绳碎屑残留。由此可知，凶手用绳子从郑氏身后袭击，将其勒死。“这狗你今早回来的时候，就这么散放着？”苏园问齐兴化。齐兴化应承。苏园令衙役们去询问，邻居昨晚可否听见狗吠声。附近两户人家都有老人居住，所有人都表示昨天夜里并没听到狗吠声。他们顺便告知衙役们，郑氏爱狗，一般夜里都留狗在屋里宿下，以往在夜间他们一般也不会听到狗吠声。苏园接着又了解到，三孩子在舅父舅母家时，是与舅父舅母同住一屋。而齐兴化在雇主家，则单独住在一间抱厦里。“这案子可太简单了。”苏园说罢，就让衙役以凶犯的名义直接抓走了齐兴化。三孩子见状都哭起来，不明白衙差们为何把他们的父亲都抓走了。三孩子激动地抱住了苏园的腿，央求她放人。苏园倒不知该如何告知这三名年幼的孩子，是他们父亲杀死了他们的母亲。苏园犹疑之际，杜诒从围观的百姓之中走了过来，他蹲下身招呼孩子们过去，一边用帕子温柔地给他们擦眼泪，一边和他们轻声解释。“人都有做错事的时候，你们也有过吧？”三孩子点点头。“这就像你们做错事，要跟你们父母做交代一样。你们的父亲这次做错的事情比严重，须得去府衙给官老爷们一个交代。”杜诒接着便请衙役把三孩子送到其舅父舅母那里，烦劳他们做好后续安排。“父杀母，一下子失去双亲，这三孩子可真够命苦了。”有衙役感慨道。不过更有衙役不明白，苏姑娘为何如此迅速地就判断出齐兴化就是凶手。“可是因为狗吠？”杜诒问。苏园点头，又补充一句：“还有以背后杀人的方式，这附近既然闹贼，郑氏一人在家，若非信任之人，如何会以背部相对？”衙役们还是不太懂狗吠这块，见苏姑娘没有解释的意思，又见这位宰相家的小公子温润随和，就忙向杜诒求问解惑。杜诒：“那狗极为护主，见了陌生人才叫。昨夜若非熟人行凶，那狗怎会不护着郑氏？两旁邻居都有老人居住，老人晚间睡觉最不踏实易醒，昨夜若有狗吠必能听见。所以昨晚，必定是熟人行凶，而最有嫌疑的只能是齐兴化。”之后回开封府一审问，那齐兴化果然供认不讳。他养了外室，欲纳小妾进门，郑氏却死活不肯。齐兴化因听说家附近总闹贼匪，便由此生了杀心。其实郑氏昨日本就打算将孩子留在娘家兄嫂家里，一人回家织布。齐兴化在早晨出门前，特意嘱咐郑氏，让她别跟兄嫂说她早就计划好了，以避免兄嫂不高兴，嘱咐她故意装作临想起来的样子。……黄昏，开封府的小吏们放值了，三三俩俩结伴离开，顺便议论起今天的案子。“我听说齐兴化那案子，是因那外室怀了身孕，几番逼他，他才着急的。”同行的小吏马上应和：“是啊，若非那郑氏善妒，她若肯容人进门，何至于落得身死下场，如此便没有凶案发生了。”苏园此时恰巧路过，闻言后止了步。这时有一名衙役拿着一叠画像匆匆过来，他笑着和苏园打了声招呼之后，就要去城门口贴画像。“站住。”苏园盯着他手里的画像，质问衙役那画像从何而来。“周老判官的吩咐，说是事关礼部的案子，这女子是重要嫌犯。”衙役解释道。苏园将画像讨来，便令那衙役不必去张贴了。“为何？”衙役不解。“我认识这画像上的女子，是苏进敬的大女儿苏喜。”周老判官郑重点点头，正要夸赞苏园有心，就听苏园又补充一句。“鹅要是还活着，记得还我。在您家那么胡吃海塞一通，肯定会被喂肥了，回头不管是做烧鹅还是炖鹅，必然美味。”周老判官：“……”局势最终被苏园以一人之力扭转过来了，大家开始更多地去关注黑衣人的来历。至于那位突然从天而降，拿着菜刀行侠仗义的侠士，只能称为东京城内的传说了。而与这传说能一较高下的当属竹签高手，也一样是匿名救人的大侠，从天而降在鄢陵县的官道上，以一己之力凭借竹签擒拿十几名匪徒。因有了对比，俩传说在京内讨论越来越热烈，双方甚至还有了各自的拥趸者。各自一方都认为他们支持的高手是最强的，并为此频繁打起了嘴仗。要说对这两位高手感受最直观的，当属开封府的衙役们了。他们能直接接触到案件，深知案发现场情况的精彩和离奇，故而对这两位高手都有着不一样的崇拜。当东京城内全民讨论的时候，他们也是最热烈的一份子，私下里经常争得面红耳赤。这日，苏园来班房传话，正碰见两帮衙役正在吵嘴。“竹签高手，就凭他用这么长点的竹签，便轻轻松松解决十几名匪徒，其武功自然更高一筹。”“非也，那些贼匪的功夫才哪儿到哪儿，比得过训练有素的黑衣刺客？菜刀侠士，就凭那一把长长方方的普通菜刀，转眼间便让七名黑衣高手人头落地，那手法，快如闪电！怎么就比不过竹签高手了？”苏园不管这些，敲了敲门，把话传了之后就走。原本吵得不相上下的两帮衙役，都都觉得再这样吵下去没结果，但谁都不想主动结束。谁主动结束，不就代表谁先怂了？这可不行！于是双方商定，问苏园的意思，苏园选哪一方，今天就暂定哪一方先胜。接着，已经走出门外的苏园，就被衙役们堵住了去路。“求苏姑娘帮我们一个忙，便按自己的想法回答我们一个问题就成。苏姑娘觉得是竹签高手更厉害，还是菜刀侠士更厉害？”众衙役们都安静下来，眼巴巴地看着苏园，盯着她的嘴，等待她的答案。苏园：“……”我自己跟自己比可还行？“这问题太难回答了。”“是啊是啊，不好回答。”众衙役应承，但还是请苏园选一个。“你们这比法没意思，倒不如换个人比。比如，是竹签高手更厉害，还是白五爷更厉害？是菜刀侠士更厉害，还是展爷更厉害？”众衙役们面面相觑，脸上都露出尴尬而不失礼的微笑。不管他们心里怎么想，嘴上的答案肯定要说白五爷更厉害，展爷更厉害。毕竟这二位是自家的嘛，谁能贬损？特别是白五爷，最记仇不过，谁敢说他不行谁找死。“这不就简单了，不管是竹签高手还是菜刀侠士，都比不过展爷和白五爷武功高。那还讨论他们作甚，你们该讨论的是展爷和白五爷到底谁更厉害，是不是？”苏园笑着反问。众衙役们一时没反应过来，顺势就纷纷点头应和了。“那好，你们讨论看看，他们二人谁更厉害？”苏园双手抱胸，一副作壁上观，冷眼看热闹的模样。众衙役们这才反应过来，他们可怎么讨论这二位？当初白五爷就因鼠猫称呼的事儿大闹过。开封府众人都知道，‘鼠猫谁更厉害’这是开封府内不能谈论的忌讳，谁谈论谁死啊。大家挠了挠了头，支支吾吾，哼哼呀呀，有的突然说肚子疼，有的突然想到还有事没做。顿时如一群被轰的鸟儿，飞快地作散了。苏园轻笑两声，这才步伐悠闲地离开了。周老判官和礼部姜侍郎正好见到这一幕，都不禁笑起来。“想必那位就是公孙先生的徒弟？果然不一般，机敏聪慧。”姜侍郎称赞道。周老判官深深赞同点头，忍不住多夸赞了苏园两句之后，才问姜侍郎此来所为何事。“有要事告知周判官。”姜侍郎随周老判官到了侧堂后，便坦言陈明缘由。“先天节当日清晨，我听了周兄的劝诫，再次复查当天所用的灯笼时，发现有数盏道家神君的大灯笼里，藏有苗疆的血肉虫。这些血肉虫以蜡封，如鸟巢一般被安置在灯笼头部的位置。周兄应当也知道，这些灯笼一旦点燃，内里必热，时间一久，蜡会融化，血肉虫就会被放出来。听说前段时间，开封府调查医不活的案子，刚巧就遇到过血肉虫？”“竟有此事，你怎生过了三日才说？”周老判官急急地问。“唉，这是我与刑部尚书还有杜相当时商量后的决定。一则为了让先天节太平过去，令太后和陛下高兴，避免引起百姓们恐慌。二则我们想假装不知，借此机会引作案黑手现身。但这两天我们闭门追查下来，除了三名涉事的小吏，便毫无线索。今日来，一要跟周兄道谢，多谢你先前提醒我，才令我去格外注意检查那些灯笼的情况。二要跟周兄赔罪，此事隐瞒了周兄，时至今日才告知。”其实姜侍郎没有在事后立刻告知周老判官还有一个原因，他知道这位老友在先天节当晚遇袭，受惊过度，在家休养了两日才算精神好些。如今开封府全靠他一人主理，他怕消息太早告知，令周老判官思虑过重，伤了身子。“罢了。”周老判官多少能猜到姜侍郎的用心，毕竟他们十多年的至交好友了。“那三名小吏审得如何？”姜侍郎苦笑摇头，表示这三名小吏都已经死了。“怎么会？”周老判官惊讶。“三人俱已经中蛊，他们招供说，在先天节前一日，三人外出用饭，被一女子下蛊要挟，便是那女子指使他们在灯笼内藏匿血肉虫。三人皆表示若十二个时辰后不服用解药，便会蛊毒发作而亡。我们便先请大夫为他们三人诊脉，断看到底中了何种蛊毒，是否有解。奈何蛊毒种类太多，蛊在未发作前，有时候仅凭脉象未必能探出症状。他们三人脉象就查不出来，故而毫无头绪。至夜间，这三人就突然蛊毒发作身亡，倒是留下了那名女子的画像。”姜侍郎便将画像交与周老判官查看。周老判官仔细瞧了瞧画上的女子，相貌一般，身材丰腴。若只凭这画像去找人，无异于大海捞针。“这可难喽。”周老判官叹道。“你们开封府可是专门破案的，什么疑难杂案到你们手里不是迎刃而解？我听说再过几日，包大人他们可能就快回来了。你可要帮我好好美言几句，请包大人务必帮忙，尽快先把我们礼部这桩案子给破了。”姜侍郎央求道。“案子发生的时候不找我们，找的刑部和杜相，这会儿发现那边不行了，又来投靠我们？没门儿，去去去，哪儿凉快哪儿呆着去。”周老判官嫌弃赶人道。“我那不是瞧你们开封府在先天节要顾及的事儿太多，不好麻烦你们么。”姜侍郎又说了两句软话。“你们开封府能人辈出，前有御猫展昭，后有锦毛鼠白玉堂，如今又多了一位……对了，刚才那小姑娘叫什么？”“姓苏，单字一个园，‘种树曰园’的园。”周老判官解释道。“好名字啊，《说文》中言‘园，所以树果也’，一听这名字就知案子到她手里就能结果了。”姜侍郎因瞧出周老判官欣赏那孩子，赶紧跟着多夸夸。周老判官哼笑，“还别说，这案子指不定还真要指望她才能破。你可知道我为何会在先天节之前提醒你查验灯火？”姜侍郎恍然，“莫是她？”周老判官点头。姜侍郎这下更加认识到苏园的厉害了。“经周兄这一说，我就更不能找别人了，非得拜托你们开封府帮忙。你们这能者云集，便请务必请能者多劳，快帮帮我这个小可怜呀。”姜侍郎说罢，就冲周老判官再三作揖。周老判官嫌弃地叫他快滚一边去。姜侍郎晓得周老判官不过是跟他玩笑，再度谢过他，方告辞。看着桌上留下的那副女子画像，周老判官的眉头越蹙越深。这案子不简单，若是和其它案子也有干系，那就更不简单了，堪称诡谲。周老判官命府中画师多描绘几张这女子的画像，画好了之后，便同那八名黑衣人的画像一样，都张贴出去。人海茫茫，却只能靠着一种方式找人，希望东京城内会有人能认出他们来。……次日清晨，开封府接到一男子报案，说有贼人夜闯他家，杀死了他的妻子。苏园便立刻前往案发现场。她刚至院中，便听狗吠，见一只狗从屋里蹿了出来，对着她和衙役们龇牙咧嘴。幸而报案人齐兴化及时抱住了狗，才没令狗冲到苏园身上。苏园不禁为狗感到庆幸，真是捡了一条狗命呢。院内东墙角，有三名男孩子缩在那里，个个脸上都有泪痕。大点的男孩十岁左右，他俩手各牵着一名六岁和四岁左右的男孩，他们都是报案人齐兴化的儿子。初步探查现场的衙役，先将了解到的基本情况告知了苏园。“昨日仨孩子被母亲郑氏带去舅父舅母家，在那住了一夜。齐兴化今早去把孩子们接回来，进院后就发现屋门是打开的，结果一进屋，便见其妻郑氏躺在屋地中央一动不动了。郑氏脖颈上有明显掐痕，屋子里也被翻得乱七八糟，家中所有值钱的财物都没了。”“近来这附近的几条巷子频遭贼匪，那贼专挑人不在家的时候来偷盗。昨日齐兴化的妻子郑氏本打算带孩子在娘家兄弟那里住下，因忽然想起还有一匹布没织完，但明日却要交工，才会临时决定一人回来。”“齐兴化是名木匠，昨天在雇主那里做活儿，包吃包住，晚上不回来住。想来那贼以为这家没人，便夜里来偷盗，谁知发现郑氏竟然在家，便痛下杀手。”经验尸证实，郑氏的确死于颈部窒息，脖子上的淤痕向耳后方向上倾斜延伸，淤痕粗细均匀，郑氏地指甲缝里有麻绳碎屑残留。由此可知，凶手用绳子从郑氏身后袭击，将其勒死。“这狗你今早回来的时候，就这么散放着？”苏园问齐兴化。齐兴化应承。苏园令衙役们去询问，邻居昨晚可否听见狗吠声。附近两户人家都有老人居住，所有人都表示昨天夜里并没听到狗吠声。他们顺便告知衙役们，郑氏爱狗，一般夜里都留狗在屋里宿下，以往在夜间他们一般也不会听到狗吠声。苏园接着又了解到，三孩子在舅父舅母家时，是与舅父舅母同住一屋。而齐兴化在雇主家，则单独住在一间抱厦里。“这案子可太简单了。”苏园说罢，就让衙役以凶犯的名义直接抓走了齐兴化。三孩子见状都哭起来，不明白衙差们为何把他们的父亲都抓走了。三孩子激动地抱住了苏园的腿，央求她放人。苏园倒不知该如何告知这三名年幼的孩子，是他们父亲杀死了他们的母亲。苏园犹疑之际，杜诒从围观的百姓之中走了过来，他蹲下身招呼孩子们过去，一边用帕子温柔地给他们擦眼泪，一边和他们轻声解释。“人都有做错事的时候，你们也有过吧？”三孩子点点头。“这就像你们做错事，要跟你们父母做交代一样。你们的父亲这次做错的事情比严重，须得去府衙给官老爷们一个交代。”杜诒接着便请衙役把三孩子送到其舅父舅母那里，烦劳他们做好后续安排。“父杀母，一下子失去双亲，这三孩子可真够命苦了。”有衙役感慨道。不过更有衙役不明白，苏姑娘为何如此迅速地就判断出齐兴化就是凶手。“可是因为狗吠？”杜诒问。苏园点头，又补充一句：“还有以背后杀人的方式，这附近既然闹贼，郑氏一人在家，若非信任之人，如何会以背部相对？”衙役们还是不太懂狗吠这块，见苏姑娘没有解释的意思，又见这位宰相家的小公子温润随和，就忙向杜诒求问解惑。杜诒：“那狗极为护主，见了陌生人才叫。昨夜若非熟人行凶，那狗怎会不护着郑氏？两旁邻居都有老人居住，老人晚间睡觉最不踏实易醒，昨夜若有狗吠必能听见。所以昨晚，必定是熟人行凶，而最有嫌疑的只能是齐兴化。”之后回开封府一审问，那齐兴化果然供认不讳。他养了外室，欲纳小妾进门，郑氏却死活不肯。齐兴化因听说家附近总闹贼匪，便由此生了杀心。其实郑氏昨日本就打算将孩子留在娘家兄嫂家里，一人回家织布。齐兴化在早晨出门前，特意嘱咐郑氏，让她别跟兄嫂说她早就计划好了，以避免兄嫂不高兴，嘱咐她故意装作临想起来的样子。……黄昏，开封府的小吏们放值了，三三俩俩结伴离开，顺便议论起今天的案子。“我听说齐兴化那案子，是因那外室怀了身孕，几番逼他，他才着急的。”同行的小吏马上应和：“是啊，若非那郑氏善妒，她若肯容人进门，何至于落得身死下场，如此便没有凶案发生了。”苏园此时恰巧路过，闻言后止了步。这时有一名衙役拿着一叠画像匆匆过来，他笑着和苏园打了声招呼之后，就要去城门口贴画像。“站住。”苏园盯着他手里的画像，质问衙役那画像从何而来。“周老判官的吩咐，说是事关礼部的案子，这女子是重要嫌犯。”衙役解释道。苏园将画像讨来，便令那衙役不必去张贴了。“为何？”衙役不解。“我认识这画像上的女子，是苏进敬的大女儿苏喜。”周老判官郑重点点头，正要夸赞苏园有心，就听苏园又补充一句。“鹅要是还活着，记得还我。在您家那么胡吃海塞一通，肯定会被喂肥了，回头不管是做烧鹅还是炖鹅，必然美味。”周老判官：“……”局势最终被苏园以一人之力扭转过来了，大家开始更多地去关注黑衣人的来历。至于那位突然从天而降，拿着菜刀行侠仗义的侠士，只能称为东京城内的传说了。而与这传说能一较高下的当属竹签高手，也一样是匿名救人的大侠，从天而降在鄢陵县的官道上，以一己之力凭借竹签擒拿十几名匪徒。因有了对比，俩传说在京内讨论越来越热烈，双方甚至还有了各自的拥趸者。各自一方都认为他们支持的高手是最强的，并为此频繁打起了嘴仗。要说对这两位高手感受最直观的，当属开封府的衙役们了。他们能直接接触到案件，深知案发现场情况的精彩和离奇，故而对这两位高手都有着不一样的崇拜。当东京城内全民讨论的时候，他们也是最热烈的一份子，私下里经常争得面红耳赤。这日，苏园来班房传话，正碰见两帮衙役正在吵嘴。“竹签高手，就凭他用这么长点的竹签，便轻轻松松解决十几名匪徒，其武功自然更高一筹。”“非也，那些贼匪的功夫才哪儿到哪儿，比得过训练有素的黑衣刺客？菜刀侠士，就凭那一把长长方方的普通菜刀，转眼间便让七名黑衣高手人头落地，那手法，快如闪电！怎么就比不过竹签高手了？”苏园不管这些，敲了敲门，把话传了之后就走。原本吵得不相上下的两帮衙役，都都觉得再这样吵下去没结果，但谁都不想主动结束。谁主动结束，不就代表谁先怂了？这可不行！于是双方商定，问苏园的意思，苏园选哪一方，今天就暂定哪一方先胜。接着，已经走出门外的苏园，就被衙役们堵住了去路。“求苏姑娘帮我们一个忙，便按自己的想法回答我们一个问题就成。苏姑娘觉得是竹签高手更厉害，还是菜刀侠士更厉害？”众衙役们都安静下来，眼巴巴地看着苏园，盯着她的嘴，等待她的答案。苏园：“……”我自己跟自己比可还行？“这问题太难回答了。”“是啊是啊，不好回答。”众衙役应承，但还是请苏园选一个。“你们这比法没意思，倒不如换个人比。比如，是竹签高手更厉害，还是白五爷更厉害？是菜刀侠士更厉害，还是展爷更厉害？”众衙役们面面相觑，脸上都露出尴尬而不失礼的微笑。不管他们心里怎么想，嘴上的答案肯定要说白五爷更厉害，展爷更厉害。毕竟这二位是自家的嘛，谁能贬损？特别是白五爷，最记仇不过，谁敢说他不行谁找死。“这不就简单了，不管是竹签高手还是菜刀侠士，都比不过展爷和白五爷武功高。那还讨论他们作甚，你们该讨论的是展爷和白五爷到底谁更厉害，是不是？”苏园笑着反问。众衙役们一时没反应过来，顺势就纷纷点头应和了。“那好，你们讨论看看，他们二人谁更厉害？”苏园双手抱胸，一副作壁上观，冷眼看热闹的模样。众衙役们这才反应过来，他们可怎么讨论这二位？当初白五爷就因鼠猫称呼的事儿大闹过。开封府众人都知道，‘鼠猫谁更厉害’这是开封府内不能谈论的忌讳，谁谈论谁死啊。大家挠了挠了头，支支吾吾，哼哼呀呀，有的突然说肚子疼，有的突然想到还有事没做。顿时如一群被轰的鸟儿，飞快地作散了。苏园轻笑两声，这才步伐悠闲地离开了。周老判官和礼部姜侍郎正好见到这一幕，都不禁笑起来。“想必那位就是公孙先生的徒弟？果然不一般，机敏聪慧。”姜侍郎称赞道。周老判官深深赞同点头，忍不住多夸赞了苏园两句之后，才问姜侍郎此来所为何事。“有要事告知周判官。”姜侍郎随周老判官到了侧堂后，便坦言陈明缘由。“先天节当日清晨，我听了周兄的劝诫，再次复查当天所用的灯笼时，发现有数盏道家神君的大灯笼里，藏有苗疆的血肉虫。这些血肉虫以蜡封，如鸟巢一般被安置在灯笼头部的位置。周兄应当也知道，这些灯笼一旦点燃，内里必热，时间一久，蜡会融化，血肉虫就会被放出来。听说前段时间，开封府调查医不活的案子，刚巧就遇到过血肉虫？”“竟有此事，你怎生过了三日才说？”周老判官急急地问。“唉，这是我与刑部尚书还有杜相当时商量后的决定。一则为了让先天节太平过去，令太后和陛下高兴，避免引起百姓们恐慌。二则我们想假装不知，借此机会引作案黑手现身。但这两天我们闭门追查下来，除了三名涉事的小吏，便毫无线索。今日来，一要跟周兄道谢，多谢你先前提醒我，才令我去格外注意检查那些灯笼的情况。二要跟周兄赔罪，此事隐瞒了周兄，时至今日才告知。”其实姜侍郎没有在事后立刻告知周老判官还有一个原因，他知道这位老友在先天节当晚遇袭，受惊过度，在家休养了两日才算精神好些。如今开封府全靠他一人主理，他怕消息太早告知，令周老判官思虑过重，伤了身子。“罢了。”周老判官多少能猜到姜侍郎的用心，毕竟他们十多年的至交好友了。“那三名小吏审得如何？”姜侍郎苦笑摇头，表示这三名小吏都已经死了。“怎么会？”周老判官惊讶。“三人俱已经中蛊，他们招供说，在先天节前一日，三人外出用饭，被一女子下蛊要挟，便是那女子指使他们在灯笼内藏匿血肉虫。三人皆表示若十二个时辰后不服用解药，便会蛊毒发作而亡。我们便先请大夫为他们三人诊脉，断看到底中了何种蛊毒，是否有解。奈何蛊毒种类太多，蛊在未发作前，有时候仅凭脉象未必能探出症状。他们三人脉象就查不出来，故而毫无头绪。至夜间，这三人就突然蛊毒发作身亡，倒是留下了那名女子的画像。”姜侍郎便将画像交与周老判官查看。周老判官仔细瞧了瞧画上的女子，相貌一般，身材丰腴。若只凭这画像去找人，无异于大海捞针。“这可难喽。”周老判官叹道。“你们开封府可是专门破案的，什么疑难杂案到你们手里不是迎刃而解？我听说再过几日，包大人他们可能就快回来了。你可要帮我好好美言几句，请包大人务必帮忙，尽快先把我们礼部这桩案子给破了。”姜侍郎央求道。“案子发生的时候不找我们，找的刑部和杜相，这会儿发现那边不行了，又来投靠我们？没门儿，去去去，哪儿凉快哪儿呆着去。”周老判官嫌弃赶人道。“我那不是瞧你们开封府在先天节要顾及的事儿太多，不好麻烦你们么。”姜侍郎又说了两句软话。“你们开封府能人辈出，前有御猫展昭，后有锦毛鼠白玉堂，如今又多了一位……对了，刚才那小姑娘叫什么？”“姓苏，单字一个园，‘种树曰园’的园。”周老判官解释道。“好名字啊，《说文》中言‘园，所以树果也’，一听这名字就知案子到她手里就能结果了。”姜侍郎因瞧出周老判官欣赏那孩子，赶紧跟着多夸夸。周老判官哼笑，“还别说，这案子指不定还真要指望她才能破。你可知道我为何会在先天节之前提醒你查验灯火？”姜侍郎恍然，“莫是她？”周老判官点头。姜侍郎这下更加认识到苏园的厉害了。“经周兄这一说，我就更不能找别人了，非得拜托你们开封府帮忙。你们这能者云集，便请务必请能者多劳，快帮帮我这个小可怜呀。”姜侍郎说罢，就冲周老判官再三作揖。周老判官嫌弃地叫他快滚一边去。姜侍郎晓得周老判官不过是跟他玩笑，再度谢过他，方告辞。看着桌上留下的那副女子画像，周老判官的眉头越蹙越深。这案子不简单，若是和其它案子也有干系，那就更不简单了，堪称诡谲。周老判官命府中画师多描绘几张这女子的画像，画好了之后，便同那八名黑衣人的画像一样，都张贴出去。人海茫茫，却只能靠着一种方式找人，希望东京城内会有人能认出他们来。……次日清晨，开封府接到一男子报案，说有贼人夜闯他家，杀死了他的妻子。苏园便立刻前往案发现场。她刚至院中，便听狗吠，见一只狗从屋里蹿了出来，对着她和衙役们龇牙咧嘴。幸而报案人齐兴化及时抱住了狗，才没令狗冲到苏园身上。苏园不禁为狗感到庆幸，真是捡了一条狗命呢。院内东墙角，有三名男孩子缩在那里，个个脸上都有泪痕。大点的男孩十岁左右，他俩手各牵着一名六岁和四岁左右的男孩，他们都是报案人齐兴化的儿子。初步探查现场的衙役，先将了解到的基本情况告知了苏园。“昨日仨孩子被母亲郑氏带去舅父舅母家，在那住了一夜。齐兴化今早去把孩子们接回来，进院后就发现屋门是打开的，结果一进屋，便见其妻郑氏躺在屋地中央一动不动了。郑氏脖颈上有明显掐痕，屋子里也被翻得乱七八糟，家中所有值钱的财物都没了。”“近来这附近的几条巷子频遭贼匪，那贼专挑人不在家的时候来偷盗。昨日齐兴化的妻子郑氏本打算带孩子在娘家兄弟那里住下，因忽然想起还有一匹布没织完，但明日却要交工，才会临时决定一人回来。”“齐兴化是名木匠，昨天在雇主那里做活儿，包吃包住，晚上不回来住。想来那贼以为这家没人，便夜里来偷盗，谁知发现郑氏竟然在家，便痛下杀手。”经验尸证实，郑氏的确死于颈部窒息，脖子上的淤痕向耳后方向上倾斜延伸，淤痕粗细均匀，郑氏地指甲缝里有麻绳碎屑残留。由此可知，凶手用绳子从郑氏身后袭击，将其勒死。“这狗你今早回来的时候，就这么散放着？”苏园问齐兴化。齐兴化应承。苏园令衙役们去询问，邻居昨晚可否听见狗吠声。附近两户人家都有老人居住，所有人都表示昨天夜里并没听到狗吠声。他们顺便告知衙役们，郑氏爱狗，一般夜里都留狗在屋里宿下，以往在夜间他们一般也不会听到狗吠声。苏园接着又了解到，三孩子在舅父舅母家时，是与舅父舅母同住一屋。而齐兴化在雇主家，则单独住在一间抱厦里。“这案子可太简单了。”苏园说罢，就让衙役以凶犯的名义直接抓走了齐兴化。三孩子见状都哭起来，不明白衙差们为何把他们的父亲都抓走了。三孩子激动地抱住了苏园的腿，央求她放人。苏园倒不知该如何告知这三名年幼的孩子，是他们父亲杀死了他们的母亲。苏园犹疑之际，杜诒从围观的百姓之中走了过来，他蹲下身招呼孩子们过去，一边用帕子温柔地给他们擦眼泪，一边和他们轻声解释。“人都有做错事的时候，你们也有过吧？”三孩子点点头。“这就像你们做错事，要跟你们父母做交代一样。你们的父亲这次做错的事情比严重，须得去府衙给官老爷们一个交代。”杜诒接着便请衙役把三孩子送到其舅父舅母那里，烦劳他们做好后续安排。“父杀母，一下子失去双亲，这三孩子可真够命苦了。”有衙役感慨道。不过更有衙役不明白，苏姑娘为何如此迅速地就判断出齐兴化就是凶手。“可是因为狗吠？”杜诒问。苏园点头，又补充一句：“还有以背后杀人的方式，这附近既然闹贼，郑氏一人在家，若非信任之人，如何会以背部相对？”衙役们还是不太懂狗吠这块，见苏姑娘没有解释的意思，又见这位宰相家的小公子温润随和，就忙向杜诒求问解惑。杜诒：“那狗极为护主，见了陌生人才叫。昨夜若非熟人行凶，那狗怎会不护着郑氏？两旁邻居都有老人居住，老人晚间睡觉最不踏实易醒，昨夜若有狗吠必能听见。所以昨晚，必定是熟人行凶，而最有嫌疑的只能是齐兴化。”之后回开封府一审问，那齐兴化果然供认不讳。他养了外室，欲纳小妾进门，郑氏却死活不肯。齐兴化因听说家附近总闹贼匪，便由此生了杀心。其实郑氏昨日本就打算将孩子留在娘家兄嫂家里，一人回家织布。齐兴化在早晨出门前，特意嘱咐郑氏，让她别跟兄嫂说她早就计划好了，以避免兄嫂不高兴，嘱咐她故意装作临想起来的样子。……黄昏，开封府的小吏们放值了，三三俩俩结伴离开，顺便议论起今天的案子。“我听说齐兴化那案子，是因那外室怀了身孕，几番逼他，他才着急的。”同行的小吏马上应和：“是啊，若非那郑氏善妒，她若肯容人进门，何至于落得身死下场，如此便没有凶案发生了。”苏园此时恰巧路过，闻言后止了步。这时有一名衙役拿着一叠画像匆匆过来，他笑着和苏园打了声招呼之后，就要去城门口贴画像。“站住。”苏园盯着他手里的画像，质问衙役那画像从何而来。“周老判官的吩咐，说是事关礼部的案子，这女子是重要嫌犯。”衙役解释道。苏园将画像讨来，便令那衙役不必去张贴了。“为何？”衙役不解。“我认识这画像上的女子，是苏进敬的大女儿苏喜。”周老判官郑重点点头，正要夸赞苏园有心，就听苏园又补充一句。“鹅要是还活着，记得还我。在您家那么胡吃海塞一通，肯定会被喂肥了，回头不管是做烧鹅还是炖鹅，必然美味。”周老判官：“……”局势最终被苏园以一人之力扭转过来了，大家开始更多地去关注黑衣人的来历。至于那位突然从天而降，拿着菜刀行侠仗义的侠士，只能称为东京城内的传说了。而与这传说能一较高下的当属竹签高手，也一样是匿名救人的大侠，从天而降在鄢陵县的官道上，以一己之力凭借竹签擒拿十几名匪徒。因有了对比，俩传说在京内讨论越来越热烈，双方甚至还有了各自的拥趸者。各自一方都认为他们支持的高手是最强的，并为此频繁打起了嘴仗。要说对这两位高手感受最直观的，当属开封府的衙役们了。他们能直接接触到案件，深知案发现场情况的精彩和离奇，故而对这两位高手都有着不一样的崇拜。当东京城内全民讨论的时候，他们也是最热烈的一份子，私下里经常争得面红耳赤。这日，苏园来班房传话，正碰见两帮衙役正在吵嘴。“竹签高手，就凭他用这么长点的竹签，便轻轻松松解决十几名匪徒，其武功自然更高一筹。”“非也，那些贼匪的功夫才哪儿到哪儿，比得过训练有素的黑衣刺客？菜刀侠士，就凭那一把长长方方的普通菜刀，转眼间便让七名黑衣高手人头落地，那手法，快如闪电！怎么就比不过竹签高手了？”苏园不管这些，敲了敲门，把话传了之后就走。原本吵得不相上下的两帮衙役，都都觉得再这样吵下去没结果，但谁都不想主动结束。谁主动结束，不就代表谁先怂了？这可不行！于是双方商定，问苏园的意思，苏园选哪一方，今天就暂定哪一方先胜。接着，已经走出门外的苏园，就被衙役们堵住了去路。“求苏姑娘帮我们一个忙，便按自己的想法回答我们一个问题就成。苏姑娘觉得是竹签高手更厉害，还是菜刀侠士更厉害？”众衙役们都安静下来，眼巴巴地看着苏园，盯着她的嘴，等待她的答案。苏园：“……”我自己跟自己比可还行？“这问题太难回答了。”“是啊是啊，不好回答。”众衙役应承，但还是请苏园选一个。“你们这比法没意思，倒不如换个人比。比如，是竹签高手更厉害，还是白五爷更厉害？是菜刀侠士更厉害，还是展爷更厉害？”众衙役们面面相觑，脸上都露出尴尬而不失礼的微笑。不管他们心里怎么想，嘴上的答案肯定要说白五爷更厉害，展爷更厉害。毕竟这二位是自家的嘛，谁能贬损？特别是白五爷，最记仇不过，谁敢说他不行谁找死。“这不就简单了，不管是竹签高手还是菜刀侠士，都比不过展爷和白五爷武功高。那还讨论他们作甚，你们该讨论的是展爷和白五爷到底谁更厉害，是不是？”苏园笑着反问。众衙役们一时没反应过来，顺势就纷纷点头应和了。“那好，你们讨论看看，他们二人谁更厉害？”苏园双手抱胸，一副作壁上观，冷眼看热闹的模样。众衙役们这才反应过来，他们可怎么讨论这二位？当初白五爷就因鼠猫称呼的事儿大闹过。开封府众人都知道，‘鼠猫谁更厉害’这是开封府内不能谈论的忌讳，谁谈论谁死啊。大家挠了挠了头，支支吾吾，哼哼呀呀，有的突然说肚子疼，有的突然想到还有事没做。顿时如一群被轰的鸟儿，飞快地作散了。苏园轻笑两声，这才步伐悠闲地离开了。周老判官和礼部姜侍郎正好见到这一幕，都不禁笑起来。“想必那位就是公孙先生的徒弟？果然不一般，机敏聪慧。”姜侍郎称赞道。周老判官深深赞同点头，忍不住多夸赞了苏园两句之后，才问姜侍郎此来所为何事。“有要事告知周判官。”姜侍郎随周老判官到了侧堂后，便坦言陈明缘由。“先天节当日清晨，我听了周兄的劝诫，再次复查当天所用的灯笼时，发现有数盏道家神君的大灯笼里，藏有苗疆的血肉虫。这些血肉虫以蜡封，如鸟巢一般被安置在灯笼头部的位置。周兄应当也知道，这些灯笼一旦点燃，内里必热，时间一久，蜡会融化，血肉虫就会被放出来。听说前段时间，开封府调查医不活的案子，刚巧就遇到过血肉虫？”“竟有此事，你怎生过了三日才说？”周老判官急急地问。“唉，这是我与刑部尚书还有杜相当时商量后的决定。一则为了让先天节太平过去，令太后和陛下高兴，避免引起百姓们恐慌。二则我们想假装不知，借此机会引作案黑手现身。但这两天我们闭门追查下来，除了三名涉事的小吏，便毫无线索。今日来，一要跟周兄道谢，多谢你先前提醒我，才令我去格外注意检查那些灯笼的情况。二要跟周兄赔罪，此事隐瞒了周兄，时至今日才告知。”其实姜侍郎没有在事后立刻告知周老判官还有一个原因，他知道这位老友在先天节当晚遇袭，受惊过度，在家休养了两日才算精神好些。如今开封府全靠他一人主理，他怕消息太早告知，令周老判官思虑过重，伤了身子。“罢了。”周老判官多少能猜到姜侍郎的用心，毕竟他们十多年的至交好友了。“那三名小吏审得如何？”姜侍郎苦笑摇头，表示这三名小吏都已经死了。“怎么会？”周老判官惊讶。“三人俱已经中蛊，他们招供说，在先天节前一日，三人外出用饭，被一女子下蛊要挟，便是那女子指使他们在灯笼内藏匿血肉虫。三人皆表示若十二个时辰后不服用解药，便会蛊毒发作而亡。我们便先请大夫为他们三人诊脉，断看到底中了何种蛊毒，是否有解。奈何蛊毒种类太多，蛊在未发作前，有时候仅凭脉象未必能探出症状。他们三人脉象就查不出来，故而毫无头绪。至夜间，这三人就突然蛊毒发作身亡，倒是留下了那名女子的画像。”姜侍郎便将画像交与周老判官查看。周老判官仔细瞧了瞧画上的女子，相貌一般，身材丰腴。若只凭这画像去找人，无异于大海捞针。“这可难喽。”周老判官叹道。“你们开封府可是专门破案的，什么疑难杂案到你们手里不是迎刃而解？我听说再过几日，包大人他们可能就快回来了。你可要帮我好好美言几句，请包大人务必帮忙，尽快先把我们礼部这桩案子给破了。”姜侍郎央求道。“案子发生的时候不找我们，找的刑部和杜相，这会儿发现那边不行了，又来投靠我们？没门儿，去去去，哪儿凉快哪儿呆着去。”周老判官嫌弃赶人道。“我那不是瞧你们开封府在先天节要顾及的事儿太多，不好麻烦你们么。”姜侍郎又说了两句软话。“你们开封府能人辈出，前有御猫展昭，后有锦毛鼠白玉堂，如今又多了一位……对了，刚才那小姑娘叫什么？”“姓苏，单字一个园，‘种树曰园’的园。”周老判官解释道。“好名字啊，《说文》中言‘园，所以树果也’，一听这名字就知案子到她手里就能结果了。”姜侍郎因瞧出周老判官欣赏那孩子，赶紧跟着多夸夸。周老判官哼笑，“还别说，这案子指不定还真要指望她才能破。你可知道我为何会在先天节之前提醒你查验灯火？”姜侍郎恍然，“莫是她？”周老判官点头。姜侍郎这下更加认识到苏园的厉害了。“经周兄这一说，我就更不能找别人了，非得拜托你们开封府帮忙。你们这能者云集，便请务必请能者多劳，快帮帮我这个小可怜呀。”姜侍郎说罢，就冲周老判官再三作揖。周老判官嫌弃地叫他快滚一边去。姜侍郎晓得周老判官不过是跟他玩笑，再度谢过他，方告辞。看着桌上留下的那副女子画像，周老判官的眉头越蹙越深。这案子不简单，若是和其它案子也有干系，那就更不简单了，堪称诡谲。周老判官命府中画师多描绘几张这女子的画像，画好了之后，便同那八名黑衣人的画像一样，都张贴出去。人海茫茫，却只能靠着一种方式找人，希望东京城内会有人能认出他们来。……次日清晨，开封府接到一男子报案，说有贼人夜闯他家，杀死了他的妻子。苏园便立刻前往案发现场。她刚至院中，便听狗吠，见一只狗从屋里蹿了出来，对着她和衙役们龇牙咧嘴。幸而报案人齐兴化及时抱住了狗，才没令狗冲到苏园身上。苏园不禁为狗感到庆幸，真是捡了一条狗命呢。院内东墙角，有三名男孩子缩在那里，个个脸上都有泪痕。大点的男孩十岁左右，他俩手各牵着一名六岁和四岁左右的男孩，他们都是报案人齐兴化的儿子。初步探查现场的衙役，先将了解到的基本情况告知了苏园。“昨日仨孩子被母亲郑氏带去舅父舅母家，在那住了一夜。齐兴化今早去把孩子们接回来，进院后就发现屋门是打开的，结果一进屋，便见其妻郑氏躺在屋地中央一动不动了。郑氏脖颈上有明显掐痕，屋子里也被翻得乱七八糟，家中所有值钱的财物都没了。”“近来这附近的几条巷子频遭贼匪，那贼专挑人不在家的时候来偷盗。昨日齐兴化的妻子郑氏本打算带孩子在娘家兄弟那里住下，因忽然想起还有一匹布没织完，但明日却要交工，才会临时决定一人回来。”“齐兴化是名木匠，昨天在雇主那里做活儿，包吃包住，晚上不回来住。想来那贼以为这家没人，便夜里来偷盗，谁知发现郑氏竟然在家，便痛下杀手。”经验尸证实，郑氏的确死于颈部窒息，脖子上的淤痕向耳后方向上倾斜延伸，淤痕粗细均匀，郑氏地指甲缝里有麻绳碎屑残留。由此可知，凶手用绳子从郑氏身后袭击，将其勒死。“这狗你今早回来的时候，就这么散放着？”苏园问齐兴化。齐兴化应承。苏园令衙役们去询问，邻居昨晚可否听见狗吠声。附近两户人家都有老人居住，所有人都表示昨天夜里并没听到狗吠声。他们顺便告知衙役们，郑氏爱狗，一般夜里都留狗在屋里宿下，以往在夜间他们一般也不会听到狗吠声。苏园接着又了解到，三孩子在舅父舅母家时，是与舅父舅母同住一屋。而齐兴化在雇主家，则单独住在一间抱厦里。“这案子可太简单了。”苏园说罢，就让衙役以凶犯的名义直接抓走了齐兴化。三孩子见状都哭起来，不明白衙差们为何把他们的父亲都抓走了。三孩子激动地抱住了苏园的腿，央求她放人。苏园倒不知该如何告知这三名年幼的孩子，是他们父亲杀死了他们的母亲。苏园犹疑之际，杜诒从围观的百姓之中走了过来，他蹲下身招呼孩子们过去，一边用帕子温柔地给他们擦眼泪，一边和他们轻声解释。“人都有做错事的时候，你们也有过吧？”三孩子点点头。“这就像你们做错事，要跟你们父母做交代一样。你们的父亲这次做错的事情比严重，须得去府衙给官老爷们一个交代。”杜诒接着便请衙役把三孩子送到其舅父舅母那里，烦劳他们做好后续安排。“父杀母，一下子失去双亲，这三孩子可真够命苦了。”有衙役感慨道。不过更有衙役不明白，苏姑娘为何如此迅速地就判断出齐兴化就是凶手。“可是因为狗吠？”杜诒问。苏园点头，又补充一句：“还有以背后杀人的方式，这附近既然闹贼，郑氏一人在家，若非信任之人，如何会以背部相对？”衙役们还是不太懂狗吠这块，见苏姑娘没有解释的意思，又见这位宰相家的小公子温润随和，就忙向杜诒求问解惑。杜诒：“那狗极为护主，见了陌生人才叫。昨夜若非熟人行凶，那狗怎会不护着郑氏？两旁邻居都有老人居住，老人晚间睡觉最不踏实易醒，昨夜若有狗吠必能听见。所以昨晚，必定是熟人行凶，而最有嫌疑的只能是齐兴化。”之后回开封府一审问，那齐兴化果然供认不讳。他养了外室，欲纳小妾进门，郑氏却死活不肯。齐兴化因听说家附近总闹贼匪，便由此生了杀心。其实郑氏昨日本就打算将孩子留在娘家兄嫂家里，一人回家织布。齐兴化在早晨出门前，特意嘱咐郑氏，让她别跟兄嫂说她早就计划好了，以避免兄嫂不高兴，嘱咐她故意装作临想起来的样子。……黄昏，开封府的小吏们放值了，三三俩俩结伴离开，顺便议论起今天的案子。“我听说齐兴化那案子，是因那外室怀了身孕，几番逼他，他才着急的。”同行的小吏马上应和：“是啊，若非那郑氏善妒，她若肯容人进门，何至于落得身死下场，如此便没有凶案发生了。”苏园此时恰巧路过，闻言后止了步。这时有一名衙役拿着一叠画像匆匆过来，他笑着和苏园打了声招呼之后，就要去城门口贴画像。“站住。”苏园盯着他手里的画像，质问衙役那画像从何而来。“周老判官的吩咐，说是事关礼部的案子，这女子是重要嫌犯。”衙役解释道。苏园将画像讨来，便令那衙役不必去张贴了。“为何？”衙役不解。“我认识这画像上的女子，是苏进敬的大女儿苏喜。”周老判官郑重点点头，正要夸赞苏园有心，就听苏园又补充一句。“鹅要是还活着，记得还我。在您家那么胡吃海塞一通，肯定会被喂肥了，回头不管是做烧鹅还是炖鹅，必然美味。”周老判官：“……”局势最终被苏园以一人之力扭转过来了，大家开始更多地去关注黑衣人的来历。至于那位突然从天而降，拿着菜刀行侠仗义的侠士，只能称为东京城内的传说了。而与这传说能一较高下的当属竹签高手，也一样是匿名救人的大侠，从天而降在鄢陵县的官道上，以一己之力凭借竹签擒拿十几名匪徒。因有了对比，俩传说在京内讨论越来越热烈，双方甚至还有了各自的拥趸者。各自一方都认为他们支持的高手是最强的，并为此频繁打起了嘴仗。要说对这两位高手感受最直观的，当属开封府的衙役们了。他们能直接接触到案件，深知案发现场情况的精彩和离奇，故而对这两位高手都有着不一样的崇拜。当东京城内全民讨论的时候，他们也是最热烈的一份子，私下里经常争得面红耳赤。这日，苏园来班房传话，正碰见两帮衙役正在吵嘴。“竹签高手，就凭他用这么长点的竹签，便轻轻松松解决十几名匪徒，其武功自然更高一筹。”“非也，那些贼匪的功夫才哪儿到哪儿，比得过训练有素的黑衣刺客？菜刀侠士，就凭那一把长长方方的普通菜刀，转眼间便让七名黑衣高手人头落地，那手法，快如闪电！怎么就比不过竹签高手了？”苏园不管这些，敲了敲门，把话传了之后就走。原本吵得不相上下的两帮衙役，都都觉得再这样吵下去没结果，但谁都不想主动结束。谁主动结束，不就代表谁先怂了？这可不行！于是双方商定，问苏园的意思，苏园选哪一方，今天就暂定哪一方先胜。接着，已经走出门外的苏园，就被衙役们堵住了去路。“求苏姑娘帮我们一个忙，便按自己的想法回答我们一个问题就成。苏姑娘觉得是竹签高手更厉害，还是菜刀侠士更厉害？”众衙役们都安静下来，眼巴巴地看着苏园，盯着她的嘴，等待她的答案。苏园：“……”我自己跟自己比可还行？“这问题太难回答了。”“是啊是啊，不好回答。”众衙役应承，但还是请苏园选一个。“你们这比法没意思，倒不如换个人比。比如，是竹签高手更厉害，还是白五爷更厉害？是菜刀侠士更厉害，还是展爷更厉害？”众衙役们面面相觑，脸上都露出尴尬而不失礼的微笑。不管他们心里怎么想，嘴上的答案肯定要说白五爷更厉害，展爷更厉害。毕竟这二位是自家的嘛，谁能贬损？特别是白五爷，最记仇不过，谁敢说他不行谁找死。“这不就简单了，不管是竹签高手还是菜刀侠士，都比不过展爷和白五爷武功高。那还讨论他们作甚，你们该讨论的是展爷和白五爷到底谁更厉害，是不是？”苏园笑着反问。众衙役们一时没反应过来，顺势就纷纷点头应和了。“那好，你们讨论看看，他们二人谁更厉害？”苏园双手抱胸，一副作壁上观，冷眼看热闹的模样。众衙役们这才反应过来，他们可怎么讨论这二位？当初白五爷就因鼠猫称呼的事儿大闹过。开封府众人都知道，‘鼠猫谁更厉害’这是开封府内不能谈论的忌讳，谁谈论谁死啊。大家挠了挠了头，支支吾吾，哼哼呀呀，有的突然说肚子疼，有的突然想到还有事没做。顿时如一群被轰的鸟儿，飞快地作散了。苏园轻笑两声，这才步伐悠闲地离开了。周老判官和礼部姜侍郎正好见到这一幕，都不禁笑起来。“想必那位就是公孙先生的徒弟？果然不一般，机敏聪慧。”姜侍郎称赞道。周老判官深深赞同点头，忍不住多夸赞了苏园两句之后，才问姜侍郎此来所为何事。“有要事告知周判官。”姜侍郎随周老判官到了侧堂后，便坦言陈明缘由。“先天节当日清晨，我听了周兄的劝诫，再次复查当天所用的灯笼时，发现有数盏道家神君的大灯笼里，藏有苗疆的血肉虫。这些血肉虫以蜡封，如鸟巢一般被安置在灯笼头部的位置。周兄应当也知道，这些灯笼一旦点燃，内里必热，时间一久，蜡会融化，血肉虫就会被放出来。听说前段时间，开封府调查医不活的案子，刚巧就遇到过血肉虫？”“竟有此事，你怎生过了三日才说？”周老判官急急地问。“唉，这是我与刑部尚书还有杜相当时商量后的决定。一则为了让先天节太平过去，令太后和陛下高兴，避免引起百姓们恐慌。二则我们想假装不知，借此机会引作案黑手现身。但这两天我们闭门追查下来，除了三名涉事的小吏，便毫无线索。今日来，一要跟周兄道谢，多谢你先前提醒我，才令我去格外注意检查那些灯笼的情况。二要跟周兄赔罪，此事隐瞒了周兄，时至今日才告知。”其实姜侍郎没有在事后立刻告知周老判官还有一个原因，他知道这位老友在先天节当晚遇袭，受惊过度，在家休养了两日才算精神好些。如今开封府全靠他一人主理，他怕消息太早告知，令周老判官思虑过重，伤了身子。“罢了。”周老判官多少能猜到姜侍郎的用心，毕竟他们十多年的至交好友了。“那三名小吏审得如何？”姜侍郎苦笑摇头，表示这三名小吏都已经死了。“怎么会？”周老判官惊讶。“三人俱已经中蛊，他们招供说，在先天节前一日，三人外出用饭，被一女子下蛊要挟，便是那女子指使他们在灯笼内藏匿血肉虫。三人皆表示若十二个时辰后不服用解药，便会蛊毒发作而亡。我们便先请大夫为他们三人诊脉，断看到底中了何种蛊毒，是否有解。奈何蛊毒种类太多，蛊在未发作前，有时候仅凭脉象未必能探出症状。他们三人脉象就查不出来，故而毫无头绪。至夜间，这三人就突然蛊毒发作身亡，倒是留下了那名女子的画像。”姜侍郎便将画像交与周老判官查看。周老判官仔细瞧了瞧画上的女子，相貌一般，身材丰腴。若只凭这画像去找人，无异于大海捞针。“这可难喽。”周老判官叹道。“你们开封府可是专门破案的，什么疑难杂案到你们手里不是迎刃而解？我听说再过几日，包大人他们可能就快回来了。你可要帮我好好美言几句，请包大人务必帮忙，尽快先把我们礼部这桩案子给破了。”姜侍郎央求道。“案子发生的时候不找我们，找的刑部和杜相，这会儿发现那边不行了，又来投靠我们？没门儿，去去去，哪儿凉快哪儿呆着去。”周老判官嫌弃赶人道。“我那不是瞧你们开封府在先天节要顾及的事儿太多，不好麻烦你们么。”姜侍郎又说了两句软话。“你们开封府能人辈出，前有御猫展昭，后有锦毛鼠白玉堂，如今又多了一位……对了，刚才那小姑娘叫什么？”“姓苏，单字一个园，‘种树曰园’的园。”周老判官解释道。“好名字啊，《说文》中言‘园，所以树果也’，一听这名字就知案子到她手里就能结果了。”姜侍郎因瞧出周老判官欣赏那孩子，赶紧跟着多夸夸。周老判官哼笑，“还别说，这案子指不定还真要指望她才能破。你可知道我为何会在先天节之前提醒你查验灯火？”姜侍郎恍然，“莫是她？”周老判官点头。姜侍郎这下更加认识到苏园的厉害了。“经周兄这一说，我就更不能找别人了，非得拜托你们开封府帮忙。你们这能者云集，便请务必请能者多劳，快帮帮我这个小可怜呀。”姜侍郎说罢，就冲周老判官再三作揖。周老判官嫌弃地叫他快滚一边去。姜侍郎晓得周老判官不过是跟他玩笑，再度谢过他，方告辞。看着桌上留下的那副女子画像，周老判官的眉头越蹙越深。这案子不简单，若是和其它案子也有干系，那就更不简单了，堪称诡谲。周老判官命府中画师多描绘几张这女子的画像，画好了之后，便同那八名黑衣人的画像一样，都张贴出去。人海茫茫，却只能靠着一种方式找人，希望东京城内会有人能认出他们来。……次日清晨，开封府接到一男子报案，说有贼人夜闯他家，杀死了他的妻子。苏园便立刻前往案发现场。她刚至院中，便听狗吠，见一只狗从屋里蹿了出来，对着她和衙役们龇牙咧嘴。幸而报案人齐兴化及时抱住了狗，才没令狗冲到苏园身上。苏园不禁为狗感到庆幸，真是捡了一条狗命呢。院内东墙角，有三名男孩子缩在那里，个个脸上都有泪痕。大点的男孩十岁左右，他俩手各牵着一名六岁和四岁左右的男孩，他们都是报案人齐兴化的儿子。初步探查现场的衙役，先将了解到的基本情况告知了苏园。“昨日仨孩子被母亲郑氏带去舅父舅母家，在那住了一夜。齐兴化今早去把孩子们接回来，进院后就发现屋门是打开的，结果一进屋，便见其妻郑氏躺在屋地中央一动不动了。郑氏脖颈上有明显掐痕，屋子里也被翻得乱七八糟，家中所有值钱的财物都没了。”“近来这附近的几条巷子频遭贼匪，那贼专挑人不在家的时候来偷盗。昨日齐兴化的妻子郑氏本打算带孩子在娘家兄弟那里住下，因忽然想起还有一匹布没织完，但明日却要交工，才会临时决定一人回来。”“齐兴化是名木匠，昨天在雇主那里做活儿，包吃包住，晚上不回来住。想来那贼以为这家没人，便夜里来偷盗，谁知发现郑氏竟然在家，便痛下杀手。”经验尸证实，郑氏的确死于颈部窒息，脖子上的淤痕向耳后方向上倾斜延伸，淤痕粗细均匀，郑氏地指甲缝里有麻绳碎屑残留。由此可知，凶手用绳子从郑氏身后袭击，将其勒死。“这狗你今早回来的时候，就这么散放着？”苏园问齐兴化。齐兴化应承。苏园令衙役们去询问，邻居昨晚可否听见狗吠声。附近两户人家都有老人居住，所有人都表示昨天夜里并没听到狗吠声。他们顺便告知衙役们，郑氏爱狗，一般夜里都留狗在屋里宿下，以往在夜间他们一般也不会听到狗吠声。苏园接着又了解到，三孩子在舅父舅母家时，是与舅父舅母同住一屋。而齐兴化在雇主家，则单独住在一间抱厦里。“这案子可太简单了。”苏园说罢，就让衙役以凶犯的名义直接抓走了齐兴化。三孩子见状都哭起来，不明白衙差们为何把他们的父亲都抓走了。三孩子激动地抱住了苏园的腿，央求她放人。苏园倒不知该如何告知这三名年幼的孩子，是他们父亲杀死了他们的母亲。苏园犹疑之际，杜诒从围观的百姓之中走了过来，他蹲下身招呼孩子们过去，一边用帕子温柔地给他们擦眼泪，一边和他们轻声解释。“人都有做错事的时候，你们也有过吧？”三孩子点点头。“这就像你们做错事，要跟你们父母做交代一样。你们的父亲这次做错的事情比严重，须得去府衙给官老爷们一个交代。”杜诒接着便请衙役把三孩子送到其舅父舅母那里，烦劳他们做好后续安排。“父杀母，一下子失去双亲，这三孩子可真够命苦了。”有衙役感慨道。不过更有衙役不明白，苏姑娘为何如此迅速地就判断出齐兴化就是凶手。“可是因为狗吠？”杜诒问。苏园点头，又补充一句：“还有以背后杀人的方式，这附近既然闹贼，郑氏一人在家，若非信任之人，如何会以背部相对？”衙役们还是不太懂狗吠这块，见苏姑娘没有解释的意思，又见这位宰相家的小公子温润随和，就忙向杜诒求问解惑。杜诒：“那狗极为护主，见了陌生人才叫。昨夜若非熟人行凶，那狗怎会不护着郑氏？两旁邻居都有老人居住，老人晚间睡觉最不踏实易醒，昨夜若有狗吠必能听见。所以昨晚，必定是熟人行凶，而最有嫌疑的只能是齐兴化。”之后回开封府一审问，那齐兴化果然供认不讳。他养了外室，欲纳小妾进门，郑氏却死活不肯。齐兴化因听说家附近总闹贼匪，便由此生了杀心。其实郑氏昨日本就打算将孩子留在娘家兄嫂家里，一人回家织布。齐兴化在早晨出门前，特意嘱咐郑氏，让她别跟兄嫂说她早就计划好了，以避免兄嫂不高兴，嘱咐她故意装作临想起来的样子。……黄昏，开封府的小吏们放值了，三三俩俩结伴离开，顺便议论起今天的案子。“我听说齐兴化那案子，是因那外室怀了身孕，几番逼他，他才着急的。”同行的小吏马上应和：“是啊，若非那郑氏善妒，她若肯容人进门，何至于落得身死下场，如此便没有凶案发生了。”苏园此时恰巧路过，闻言后止了步。这时有一名衙役拿着一叠画像匆匆过来，他笑着和苏园打了声招呼之后，就要去城门口贴画像。“站住。”苏园盯着他手里的画像，质问衙役那画像从何而来。“周老判官的吩咐，说是事关礼部的案子，这女子是重要嫌犯。”衙役解释道。苏园将画像讨来，便令那衙役不必去张贴了。“为何？”衙役不解。“我认识这画像上的女子，是苏进敬的大女儿苏喜。”周老判官郑重点点头，正要夸赞苏园有心，就听苏园又补充一句。“鹅要是还活着，记得还我。在您家那么胡吃海塞一通，肯定会被喂肥了，回头不管是做烧鹅还是炖鹅，必然美味。”周老判官：“……”局势最终被苏园以一人之力扭转过来了，大家开始更多地去关注黑衣人的来历。至于那位突然从天而降，拿着菜刀行侠仗义的侠士，只能称为东京城内的传说了。而与这传说能一较高下的当属竹签高手，也一样是匿名救人的大侠，从天而降在鄢陵县的官道上，以一己之力凭借竹签擒拿十几名匪徒。因有了对比，俩传说在京内讨论越来越热烈，双方甚至还有了各自的拥趸者。各自一方都认为他们支持的高手是最强的，并为此频繁打起了嘴仗。要说对这两位高手感受最直观的，当属开封府的衙役们了。他们能直接接触到案件，深知案发现场情况的精彩和离奇，故而对这两位高手都有着不一样的崇拜。当东京城内全民讨论的时候，他们也是最热烈的一份子，私下里经常争得面红耳赤。这日，苏园来班房传话，正碰见两帮衙役正在吵嘴。“竹签高手，就凭他用这么长点的竹签，便轻轻松松解决十几名匪徒，其武功自然更高一筹。”“非也，那些贼匪的功夫才哪儿到哪儿，比得过训练有素的黑衣刺客？菜刀侠士，就凭那一把长长方方的普通菜刀，转眼间便让七名黑衣高手人头落地，那手法，快如闪电！怎么就比不过竹签高手了？”苏园不管这些，敲了敲门，把话传了之后就走。原本吵得不相上下的两帮衙役，都都觉得再这样吵下去没结果，但谁都不想主动结束。谁主动结束，不就代表谁先怂了？这可不行！于是双方商定，问苏园的意思，苏园选哪一方，今天就暂定哪一方先胜。接着，已经走出门外的苏园，就被衙役们堵住了去路。“求苏姑娘帮我们一个忙，便按自己的想法回答我们一个问题就成。苏姑娘觉得是竹签高手更厉害，还是菜刀侠士更厉害？”众衙役们都安静下来，眼巴巴地看着苏园，盯着她的嘴，等待她的答案。苏园：“……”我自己跟自己比可还行？“这问题太难回答了。”“是啊是啊，不好回答。”众衙役应承，但还是请苏园选一个。“你们这比法没意思，倒不如换个人比。比如，是竹签高手更厉害，还是白五爷更厉害？是菜刀侠士更厉害，还是展爷更厉害？”众衙役们面面相觑，脸上都露出尴尬而不失礼的微笑。不管他们心里怎么想，嘴上的答案肯定要说白五爷更厉害，展爷更厉害。毕竟这二位是自家的嘛，谁能贬损？特别是白五爷，最记仇不过，谁敢说他不行谁找死。“这不就简单了，不管是竹签高手还是菜刀侠士，都比不过展爷和白五爷武功高。那还讨论他们作甚，你们该讨论的是展爷和白五爷到底谁更厉害，是不是？”苏园笑着反问。众衙役们一时没反应过来，顺势就纷纷点头应和了。“那好，你们讨论看看，他们二人谁更厉害？”苏园双手抱胸，一副作壁上观，冷眼看热闹的模样。众衙役们这才反应过来，他们可怎么讨论这二位？当初白五爷就因鼠猫称呼的事儿大闹过。开封府众人都知道，‘鼠猫谁更厉害’这是开封府内不能谈论的忌讳，谁谈论谁死啊。大家挠了挠了头，支支吾吾，哼哼呀呀，有的突然说肚子疼，有的突然想到还有事没做。顿时如一群被轰的鸟儿，飞快地作散了。苏园轻笑两声，这才步伐悠闲地离开了。周老判官和礼部姜侍郎正好见到这一幕，都不禁笑起来。“想必那位就是公孙先生的徒弟？果然不一般，机敏聪慧。”姜侍郎称赞道。周老判官深深赞同点头，忍不住多夸赞了苏园两句之后，才问姜侍郎此来所为何事。“有要事告知周判官。”姜侍郎随周老判官到了侧堂后，便坦言陈明缘由。“先天节当日清晨，我听了周兄的劝诫，再次复查当天所用的灯笼时，发现有数盏道家神君的大灯笼里，藏有苗疆的血肉虫。这些血肉虫以蜡封，如鸟巢一般被安置在灯笼头部的位置。周兄应当也知道，这些灯笼一旦点燃，内里必热，时间一久，蜡会融化，血肉虫就会被放出来。听说前段时间，开封府调查医不活的案子，刚巧就遇到过血肉虫？”“竟有此事，你怎生过了三日才说？”周老判官急急地问。“唉，这是我与刑部尚书还有杜相当时商量后的决定。一则为了让先天节太平过去，令太后和陛下高兴，避免引起百姓们恐慌。二则我们想假装不知，借此机会引作案黑手现身。但这两天我们闭门追查下来，除了三名涉事的小吏，便毫无线索。今日来，一要跟周兄道谢，多谢你先前提醒我，才令我去格外注意检查那些灯笼的情况。二要跟周兄赔罪，此事隐瞒了周兄，时至今日才告知。”其实姜侍郎没有在事后立刻告知周老判官还有一个原因，他知道这位老友在先天节当晚遇袭，受惊过度，在家休养了两日才算精神好些。如今开封府全靠他一人主理，他怕消息太早告知，令周老判官思虑过重，伤了身子。“罢了。”周老判官多少能猜到姜侍郎的用心，毕竟他们十多年的至交好友了。“那三名小吏审得如何？”姜侍郎苦笑摇头，表示这三名小吏都已经死了。“怎么会？”周老判官惊讶。“三人俱已经中蛊，他们招供说，在先天节前一日，三人外出用饭，被一女子下蛊要挟，便是那女子指使他们在灯笼内藏匿血肉虫。三人皆表示若十二个时辰后不服用解药，便会蛊毒发作而亡。我们便先请大夫为他们三人诊脉，断看到底中了何种蛊毒，是否有解。奈何蛊毒种类太多，蛊在未发作前，有时候仅凭脉象未必能探出症状。他们三人脉象就查不出来，故而毫无头绪。至夜间，这三人就突然蛊毒发作身亡，倒是留下了那名女子的画像。”姜侍郎便将画像交与周老判官查看。周老判官仔细瞧了瞧画上的女子，相貌一般，身材丰腴。若只凭这画像去找人，无异于大海捞针。“这可难喽。”周老判官叹道。“你们开封府可是专门破案的，什么疑难杂案到你们手里不是迎刃而解？我听说再过几日，包大人他们可能就快回来了。你可要帮我好好美言几句，请包大人务必帮忙，尽快先把我们礼部这桩案子给破了。”姜侍郎央求道。“案子发生的时候不找我们，找的刑部和杜相，这会儿发现那边不行了，又来投靠我们？没门儿，去去去，哪儿凉快哪儿呆着去。”周老判官嫌弃赶人道。“我那不是瞧你们开封府在先天节要顾及的事儿太多，不好麻烦你们么。”姜侍郎又说了两句软话。“你们开封府能人辈出，前有御猫展昭，后有锦毛鼠白玉堂，如今又多了一位……对了，刚才那小姑娘叫什么？”“姓苏，单字一个园，‘种树曰园’的园。”周老判官解释道。“好名字啊，《说文》中言‘园，所以树果也’，一听这名字就知案子到她手里就能结果了。”姜侍郎因瞧出周老判官欣赏那孩子，赶紧跟着多夸夸。周老判官哼笑，“还别说，这案子指不定还真要指望她才能破。你可知道我为何会在先天节之前提醒你查验灯火？”姜侍郎恍然，“莫是她？”周老判官点头。姜侍郎这下更加认识到苏园的厉害了。“经周兄这一说，我就更不能找别人了，非得拜托你们开封府帮忙。你们这能者云集，便请务必请能者多劳，快帮帮我这个小可怜呀。”姜侍郎说罢，就冲周老判官再三作揖。周老判官嫌弃地叫他快滚一边去。姜侍郎晓得周老判官不过是跟他玩笑，再度谢过他，方告辞。看着桌上留下的那副女子画像，周老判官的眉头越蹙越深。这案子不简单，若是和其它案子也有干系，那就更不简单了，堪称诡谲。周老判官命府中画师多描绘几张这女子的画像，画好了之后，便同那八名黑衣人的画像一样，都张贴出去。人海茫茫，却只能靠着一种方式找人，希望东京城内会有人能认出他们来。……次日清晨，开封府接到一男子报案，说有贼人夜闯他家，杀死了他的妻子。苏园便立刻前往案发现场。她刚至院中，便听狗吠，见一只狗从屋里蹿了出来，对着她和衙役们龇牙咧嘴。幸而报案人齐兴化及时抱住了狗，才没令狗冲到苏园身上。苏园不禁为狗感到庆幸，真是捡了一条狗命呢。院内东墙角，有三名男孩子缩在那里，个个脸上都有泪痕。大点的男孩十岁左右，他俩手各牵着一名六岁和四岁左右的男孩，他们都是报案人齐兴化的儿子。初步探查现场的衙役，先将了解到的基本情况告知了苏园。“昨日仨孩子被母亲郑氏带去舅父舅母家，在那住了一夜。齐兴化今早去把孩子们接回来，进院后就发现屋门是打开的，结果一进屋，便见其妻郑氏躺在屋地中央一动不动了。郑氏脖颈上有明显掐痕，屋子里也被翻得乱七八糟，家中所有值钱的财物都没了。”“近来这附近的几条巷子频遭贼匪，那贼专挑人不在家的时候来偷盗。昨日齐兴化的妻子郑氏本打算带孩子在娘家兄弟那里住下，因忽然想起还有一匹布没织完，但明日却要交工，才会临时决定一人回来。”“齐兴化是名木匠，昨天在雇主那里做活儿，包吃包住，晚上不回来住。想来那贼以为这家没人，便夜里来偷盗，谁知发现郑氏竟然在家，便痛下杀手。”经验尸证实，郑氏的确死于颈部窒息，脖子上的淤痕向耳后方向上倾斜延伸，淤痕粗细均匀，郑氏地指甲缝里有麻绳碎屑残留。由此可知，凶手用绳子从郑氏身后袭击，将其勒死。“这狗你今早回来的时候，就这么散放着？”苏园问齐兴化。齐兴化应承。苏园令衙役们去询问，邻居昨晚可否听见狗吠声。附近两户人家都有老人居住，所有人都表示昨天夜里并没听到狗吠声。他们顺便告知衙役们，郑氏爱狗，一般夜里都留狗在屋里宿下，以往在夜间他们一般也不会听到狗吠声。苏园接着又了解到，三孩子在舅父舅母家时，是与舅父舅母同住一屋。而齐兴化在雇主家，则单独住在一间抱厦里。“这案子可太简单了。”苏园说罢，就让衙役以凶犯的名义直接抓走了齐兴化。三孩子见状都哭起来，不明白衙差们为何把他们的父亲都抓走了。三孩子激动地抱住了苏园的腿，央求她放人。苏园倒不知该如何告知这三名年幼的孩子，是他们父亲杀死了他们的母亲。苏园犹疑之际，杜诒从围观的百姓之中走了过来，他蹲下身招呼孩子们过去，一边用帕子温柔地给他们擦眼泪，一边和他们轻声解释。“人都有做错事的时候，你们也有过吧？”三孩子点点头。“这就像你们做错事，要跟你们父母做交代一样。你们的父亲这次做错的事情比严重，须得去府衙给官老爷们一个交代。”杜诒接着便请衙役把三孩子送到其舅父舅母那里，烦劳他们做好后续安排。“父杀母，一下子失去双亲，这三孩子可真够命苦了。”有衙役感慨道。不过更有衙役不明白，苏姑娘为何如此迅速地就判断出齐兴化就是凶手。“可是因为狗吠？”杜诒问。苏园点头，又补充一句：“还有以背后杀人的方式，这附近既然闹贼，郑氏一人在家，若非信任之人，如何会以背部相对？”衙役们还是不太懂狗吠这块，见苏姑娘没有解释的意思，又见这位宰相家的小公子温润随和，就忙向杜诒求问解惑。杜诒：“那狗极为护主，见了陌生人才叫。昨夜若非熟人行凶，那狗怎会不护着郑氏？两旁邻居都有老人居住，老人晚间睡觉最不踏实易醒，昨夜若有狗吠必能听见。所以昨晚，必定是熟人行凶，而最有嫌疑的只能是齐兴化。”之后回开封府一审问，那齐兴化果然供认不讳。他养了外室，欲纳小妾进门，郑氏却死活不肯。齐兴化因听说家附近总闹贼匪，便由此生了杀心。其实郑氏昨日本就打算将孩子留在娘家兄嫂家里，一人回家织布。齐兴化在早晨出门前，特意嘱咐郑氏，让她别跟兄嫂说她早就计划好了，以避免兄嫂不高兴，嘱咐她故意装作临想起来的样子。……黄昏，开封府的小吏们放值了，三三俩俩结伴离开，顺便议论起今天的案子。“我听说齐兴化那案子，是因那外室怀了身孕，几番逼他，他才着急的。”同行的小吏马上应和：“是啊，若非那郑氏善妒，她若肯容人进门，何至于落得身死下场，如此便没有凶案发生了。”苏园此时恰巧路过，闻言后止了步。这时有一名衙役拿着一叠画像匆匆过来，他笑着和苏园打了声招呼之后，就要去城门口贴画像。“站住。”苏园盯着他手里的画像，质问衙役那画像从何而来。“周老判官的吩咐，说是事关礼部的案子，这女子是重要嫌犯。”衙役解释道。苏园将画像讨来，便令那衙役不必去张贴了。“为何？”衙役不解。“我认识这画像上的女子，是苏进敬的大女儿苏喜。”周老判官郑重点点头，正要夸赞苏园有心，就听苏园又补充一句。“鹅要是还活着，记得还我。在您家那么胡吃海塞一通，肯定会被喂肥了，回头不管是做烧鹅还是炖鹅，必然美味。”周老判官：“……”局势最终被苏园以一人之力扭转过来了，大家开始更多地去关注黑衣人的来历。至于那位突然从天而降，拿着菜刀行侠仗义的侠士，只能称为东京城内的传说了。而与这传说能一较高下的当属竹签高手，也一样是匿名救人的大侠，从天而降在鄢陵县的官道上，以一己之力凭借竹签擒拿十几名匪徒。因有了对比，俩传说在京内讨论越来越热烈，双方甚至还有了各自的拥趸者。各自一方都认为他们支持的高手是最强的，并为此频繁打起了嘴仗。要说对这两位高手感受最直观的，当属开封府的衙役们了。他们能直接接触到案件，深知案发现场情况的精彩和离奇，故而对这两位高手都有着不一样的崇拜。当东京城内全民讨论的时候，他们也是最热烈的一份子，私下里经常争得面红耳赤。这日，苏园来班房传话，正碰见两帮衙役正在吵嘴。“竹签高手，就凭他用这么长点的竹签，便轻轻松松解决十几名匪徒，其武功自然更高一筹。”“非也，那些贼匪的功夫才哪儿到哪儿，比得过训练有素的黑衣刺客？菜刀侠士，就凭那一把长长方方的普通菜刀，转眼间便让七名黑衣高手人头落地，那手法，快如闪电！怎么就比不过竹签高手了？”苏园不管这些，敲了敲门，把话传了之后就走。原本吵得不相上下的两帮衙役，都都觉得再这样吵下去没结果，但谁都不想主动结束。谁主动结束，不就代表谁先怂了？这可不行！于是双方商定，问苏园的意思，苏园选哪一方，今天就暂定哪一方先胜。接着，已经走出门外的苏园，就被衙役们堵住了去路。“求苏姑娘帮我们一个忙，便按自己的想法回答我们一个问题就成。苏姑娘觉得是竹签高手更厉害，还是菜刀侠士更厉害？”众衙役们都安静下来，眼巴巴地看着苏园，盯着她的嘴，等待她的答案。苏园：“……”我自己跟自己比可还行？“这问题太难回答了。”“是啊是啊，不好回答。”众衙役应承，但还是请苏园选一个。“你们这比法没意思，倒不如换个人比。比如，是竹签高手更厉害，还是白五爷更厉害？是菜刀侠士更厉害，还是展爷更厉害？”众衙役们面面相觑，脸上都露出尴尬而不失礼的微笑。不管他们心里怎么想，嘴上的答案肯定要说白五爷更厉害，展爷更厉害。毕竟这二位是自家的嘛，谁能贬损？特别是白五爷，最记仇不过，谁敢说他不行谁找死。“这不就简单了，不管是竹签高手还是菜刀侠士，都比不过展爷和白五爷武功高。那还讨论他们作甚，你们该讨论的是展爷和白五爷到底谁更厉害，是不是？”苏园笑着反问。众衙役们一时没反应过来，顺势就纷纷点头应和了。“那好，你们讨论看看，他们二人谁更厉害？”苏园双手抱胸，一副作壁上观，冷眼看热闹的模样。众衙役们这才反应过来，他们可怎么讨论这二位？当初白五爷就因鼠猫称呼的事儿大闹过。开封府众人都知道，‘鼠猫谁更厉害’这是开封府内不能谈论的忌讳，谁谈论谁死啊。大家挠了挠了头，支支吾吾，哼哼呀呀，有的突然说肚子疼，有的突然想到还有事没做。顿时如一群被轰的鸟儿，飞快地作散了。苏园轻笑两声，这才步伐悠闲地离开了。周老判官和礼部姜侍郎正好见到这一幕，都不禁笑起来。“想必那位就是公孙先生的徒弟？果然不一般，机敏聪慧。”姜侍郎称赞道。周老判官深深赞同点头，忍不住多夸赞了苏园两句之后，才问姜侍郎此来所为何事。“有要事告知周判官。”姜侍郎随周老判官到了侧堂后，便坦言陈明缘由。“先天节当日清晨，我听了周兄的劝诫，再次复查当天所用的灯笼时，发现有数盏道家神君的大灯笼里，藏有苗疆的血肉虫。这些血肉虫以蜡封，如鸟巢一般被安置在灯笼头部的位置。周兄应当也知道，这些灯笼一旦点燃，内里必热，时间一久，蜡会融化，血肉虫就会被放出来。听说前段时间，开封府调查医不活的案子，刚巧就遇到过血肉虫？”“竟有此事，你怎生过了三日才说？”周老判官急急地问。“唉，这是我与刑部尚书还有杜相当时商量后的决定。一则为了让先天节太平过去，令太后和陛下高兴，避免引起百姓们恐慌。二则我们想假装不知，借此机会引作案黑手现身。但这两天我们闭门追查下来，除了三名涉事的小吏，便毫无线索。今日来，一要跟周兄道谢，多谢你先前提醒我，才令我去格外注意检查那些灯笼的情况。二要跟周兄赔罪，此事隐瞒了周兄，时至今日才告知。”其实姜侍郎没有在事后立刻告知周老判官还有一个原因，他知道这位老友在先天节当晚遇袭，受惊过度，在家休养了两日才算精神好些。如今开封府全靠他一人主理，他怕消息太早告知，令周老判官思虑过重，伤了身子。“罢了。”周老判官多少能猜到姜侍郎的用心，毕竟他们十多年的至交好友了。“那三名小吏审得如何？”姜侍郎苦笑摇头，表示这三名小吏都已经死了。“怎么会？”周老判官惊讶。“三人俱已经中蛊，他们招供说，在先天节前一日，三人外出用饭，被一女子下蛊要挟，便是那女子指使他们在灯笼内藏匿血肉虫。三人皆表示若十二个时辰后不服用解药，便会蛊毒发作而亡。我们便先请大夫为他们三人诊脉，断看到底中了何种蛊毒，是否有解。奈何蛊毒种类太多，蛊在未发作前，有时候仅凭脉象未必能探出症状。他们三人脉象就查不出来，故而毫无头绪。至夜间，这三人就突然蛊毒发作身亡，倒是留下了那名女子的画像。”姜侍郎便将画像交与周老判官查看。周老判官仔细瞧了瞧画上的女子，相貌一般，身材丰腴。若只凭这画像去找人，无异于大海捞针。“这可难喽。”周老判官叹道。“你们开封府可是专门破案的，什么疑难杂案到你们手里不是迎刃而解？我听说再过几日，包大人他们可能就快回来了。你可要帮我好好美言几句，请包大人务必帮忙，尽快先把我们礼部这桩案子给破了。”姜侍郎央求道。“案子发生的时候不找我们，找的刑部和杜相，这会儿发现那边不行了，又来投靠我们？没门儿，去去去，哪儿凉快哪儿呆着去。”周老判官嫌弃赶人道。“我那不是瞧你们开封府在先天节要顾及的事儿太多，不好麻烦你们么。”姜侍郎又说了两句软话。“你们开封府能人辈出，前有御猫展昭，后有锦毛鼠白玉堂，如今又多了一位……对了，刚才那小姑娘叫什么？”“姓苏，单字一个园，‘种树曰园’的园。”周老判官解释道。“好名字啊，《说文》中言‘园，所以树果也’，一听这名字就知案子到她手里就能结果了。”姜侍郎因瞧出周老判官欣赏那孩子，赶紧跟着多夸夸。周老判官哼笑，“还别说，这案子指不定还真要指望她才能破。你可知道我为何会在先天节之前提醒你查验灯火？”姜侍郎恍然，“莫是她？”周老判官点头。姜侍郎这下更加认识到苏园的厉害了。“经周兄这一说，我就更不能找别人了，非得拜托你们开封府帮忙。你们这能者云集，便请务必请能者多劳，快帮帮我这个小可怜呀。”姜侍郎说罢，就冲周老判官再三作揖。周老判官嫌弃地叫他快滚一边去。姜侍郎晓得周老判官不过是跟他玩笑，再度谢过他，方告辞。看着桌上留下的那副女子画像，周老判官的眉头越蹙越深。这案子不简单，若是和其它案子也有干系，那就更不简单了，堪称诡谲。周老判官命府中画师多描绘几张这女子的画像，画好了之后，便同那八名黑衣人的画像一样，都张贴出去。人海茫茫，却只能靠着一种方式找人，希望东京城内会有人能认出他们来。……次日清晨，开封府接到一男子报案，说有贼人夜闯他家，杀死了他的妻子。苏园便立刻前往案发现场。她刚至院中，便听狗吠，见一只狗从屋里蹿了出来，对着她和衙役们龇牙咧嘴。幸而报案人齐兴化及时抱住了狗，才没令狗冲到苏园身上。苏园不禁为狗感到庆幸，真是捡了一条狗命呢。院内东墙角，有三名男孩子缩在那里，个个脸上都有泪痕。大点的男孩十岁左右，他俩手各牵着一名六岁和四岁左右的男孩，他们都是报案人齐兴化的儿子。初步探查现场的衙役，先将了解到的基本情况告知了苏园。“昨日仨孩子被母亲郑氏带去舅父舅母家，在那住了一夜。齐兴化今早去把孩子们接回来，进院后就发现屋门是打开的，结果一进屋，便见其妻郑氏躺在屋地中央一动不动了。郑氏脖颈上有明显掐痕，屋子里也被翻得乱七八糟，家中所有值钱的财物都没了。”“近来这附近的几条巷子频遭贼匪，那贼专挑人不在家的时候来偷盗。昨日齐兴化的妻子郑氏本打算带孩子在娘家兄弟那里住下，因忽然想起还有一匹布没织完，但明日却要交工，才会临时决定一人回来。”“齐兴化是名木匠，昨天在雇主那里做活儿，包吃包住，晚上不回来住。想来那贼以为这家没人，便夜里来偷盗，谁知发现郑氏竟然在家，便痛下杀手。”经验尸证实，郑氏的确死于颈部窒息，脖子上的淤痕向耳后方向上倾斜延伸，淤痕粗细均匀，郑氏地指甲缝里有麻绳碎屑残留。由此可知，凶手用绳子从郑氏身后袭击，将其勒死。“这狗你今早回来的时候，就这么散放着？”苏园问齐兴化。齐兴化应承。苏园令衙役们去询问，邻居昨晚可否听见狗吠声。附近两户人家都有老人居住，所有人都表示昨天夜里并没听到狗吠声。他们顺便告知衙役们，郑氏爱狗，一般夜里都留狗在屋里宿下，以往在夜间他们一般也不会听到狗吠声。苏园接着又了解到，三孩子在舅父舅母家时，是与舅父舅母同住一屋。而齐兴化在雇主家，则单独住在一间抱厦里。“这案子可太简单了。”苏园说罢，就让衙役以凶犯的名义直接抓走了齐兴化。三孩子见状都哭起来，不明白衙差们为何把他们的父亲都抓走了。三孩子激动地抱住了苏园的腿，央求她放人。苏园倒不知该如何告知这三名年幼的孩子，是他们父亲杀死了他们的母亲。苏园犹疑之际，杜诒从围观的百姓之中走了过来，他蹲下身招呼孩子们过去，一边用帕子温柔地给他们擦眼泪，一边和他们轻声解释。“人都有做错事的时候，你们也有过吧？”三孩子点点头。“这就像你们做错事，要跟你们父母做交代一样。你们的父亲这次做错的事情比严重，须得去府衙给官老爷们一个交代。”杜诒接着便请衙役把三孩子送到其舅父舅母那里，烦劳他们做好后续安排。“父杀母，一下子失去双亲，这三孩子可真够命苦了。”有衙役感慨道。不过更有衙役不明白，苏姑娘为何如此迅速地就判断出齐兴化就是凶手。“可是因为狗吠？”杜诒问。苏园点头，又补充一句：“还有以背后杀人的方式，这附近既然闹贼，郑氏一人在家，若非信任之人，如何会以背部相对？”衙役们还是不太懂狗吠这块，见苏姑娘没有解释的意思，又见这位宰相家的小公子温润随和，就忙向杜诒求问解惑。杜诒：“那狗极为护主，见了陌生人才叫。昨夜若非熟人行凶，那狗怎会不护着郑氏？两旁邻居都有老人居住，老人晚间睡觉最不踏实易醒，昨夜若有狗吠必能听见。所以昨晚，必定是熟人行凶，而最有嫌疑的只能是齐兴化。”之后回开封府一审问，那齐兴化果然供认不讳。他养了外室，欲纳小妾进门，郑氏却死活不肯。齐兴化因听说家附近总闹贼匪，便由此生了杀心。其实郑氏昨日本就打算将孩子留在娘家兄嫂家里，一人回家织布。齐兴化在早晨出门前，特意嘱咐郑氏，让她别跟兄嫂说她早就计划好了，以避免兄嫂不高兴，嘱咐她故意装作临想起来的样子。……黄昏，开封府的小吏们放值了，三三俩俩结伴离开，顺便议论起今天的案子。“我听说齐兴化那案子，是因那外室怀了身孕，几番逼他，他才着急的。”同行的小吏马上应和：“是啊，若非那郑氏善妒，她若肯容人进门，何至于落得身死下场，如此便没有凶案发生了。”苏园此时恰巧路过，闻言后止了步。这时有一名衙役拿着一叠画像匆匆过来，他笑着和苏园打了声招呼之后，就要去城门口贴画像。“站住。”苏园盯着他手里的画像，质问衙役那画像从何而来。“周老判官的吩咐，说是事关礼部的案子，这女子是重要嫌犯。”衙役解释道。苏园将画像讨来，便令那衙役不必去张贴了。“为何？”衙役不解。“我认识这画像上的女子，是苏进敬的大女儿苏喜。”