那个男人蹲下，拍了拍女孩子的头，像拍自己家的晚辈：
“他们不是永远在这里了。”
他指了指自己的胸口，逐字逐句：
“他们，是永远在这里了。长随我们左右。”说着那声音骤然严厉：“还是说，你怕了？”
女孩不堪这侮辱，便立即愤怒地抬起头。却看见了这个男人的的脸。
这是一张曾经远远看过，却早已不再年轻的脸。
他们，她们的主帅，林若山。
作为主帅，相比较起自己，林若山却显得更狼狈。
他曾经儒雅的面容，胡须，与头发，被血污纠结在一起，污血从头上流了下来，身上处处是刀痕，箭伤。
一条腿甚至有些跛——之前冲在最前面，难免被吸引了最多的武力，朝廷的兵匪就对着他的马脚砍，使他不得不从马上滚了下来。
而女孩作为队伍最年轻的年轻人之一，一直被掩护在后方。
近处看到他的狼狈，女孩受到了震撼，一时嗫嚅着嘴唇，原来要辩驳的话，全都堵在了喉咙里。
什么也说不出来了。
她想到，大帅他，他早已五十多岁了啊。
可是，他冲的最前面，杀的敌人最多。
尽全力掩护身后的年轻人。
面对她的无言，林若山却又再次温和下来——对着自由军这些年轻人，他总是温和的时候多：“这地方危险，朝廷随时能重整旗鼓，再派人来冲锋！我们必须走了。你如果害怕，跟着百姓一起走——”
“我不害怕。“女孩擦干眼泪，忽然打断了他，“他在这里。您在这里，大家都在这里。”
林若山道：“那便立刻站起来！我们人数不多了。现在是夺回来了，但是很快，朝廷就会再派军队过来。终归是守不住了。保存力量优先！服从安排，立刻带上城西百姓，趁此处朝廷残军尽被剿灭，野地空旷的时候，先行撤离！你战死的新婚丈夫，流尽了热血，还有东线的战士，更是血战至全军覆没，没有让一个人跨过防线！你难道要让他们的血白流吗？”
女孩便咬着牙齿站起来，紧紧攥着那捧灰。
灰是攥不住地，从指缝间流走了。她胡乱地把灰抹在脸上，露出坚毅的神色，说了声：“是，大帅！”
林若山看着她的背影，笑了。背后自由军的战士，虽然疲惫，却气势如虹，继续有条不紊地在强敌面前，进行下一步准备。
……
“大帅！前线一路退守，最近的一道线，已退到了广州城外……”
自由军的探子紧急来报。
广州城内，十几日来，已家家有白幡。
林若山刚刚从前线回来，脸上满是疲倦——他毕竟已经五十多岁，身上的盔甲满是血痕。伸手阻止了探子继续说下去：“我都亲眼看到了。”
拿起身边最后一道令牌：“叫城内的自由军部众，跟我开拔，前去接应前线退守来的将士。叫船工部，立刻把广州所有的，没有拉出去打仗的船只，全都集中安排起来。剩下的将士，在港口，安排广州城剩下的老弱妇孺，分批次，依次都上船吧。”
然后——林若山甚至带着点笑意，“然后，我们留点礼物给我的这位姻亲。”
广州城已经空荡荡的了。
剩下的最后一点没来得及撤走的人口，被安排走水路。
没有人说话。
没有人捣乱，没有人插队。
除了不懂事的婴儿，也没有人哭。
年轻的，让年老的。
健全的，让给体弱的。
男子，让给女子。
人们只是依次沉默着上船。似乎一霎那，广州变作了一个死寂的哑巴。天地间是黑白的。
人们有序得近乎机械。
即使平民百姓绝大多数倾城而出，被自由军安排撤走了，可广州剩下的那点人口，依旧不是一时半会排得完的。
“快！快！”
即使人们都十分配合，爆炸声，喊杀声，仍旧开始隐隐绰绰——战场，恐怕已经进了广州城内。
正这时，忽闻马蹄声、火炮声，枪声，冲锋陷阵的呐喊声。渺渺。隆隆，轰轰。爆炸声，伴着硝烟的味道，近到了极点。
港口不远处的商铺、房屋、教堂，都陷入了一片火海。
广州人爱好配早茶的满城的鲜花，被火舌一舔，全都焦黑了。
这座气息奇异，新旧并存的自由之都，浓烟滚滚，全都没在了冲天的火焰中。
半片天空，被火焰照耀得通红一片。
但这冲天的火焰里，似乎近在咫尺的朝廷军队，却迟迟没有追来——人群终于全部上船了。
只剩下了一艘大船没有开动。这是留给剩下的自由军的。
已经航离港口的船，甲板上站满了老人，小孩子。
他们望着冲天的火焰，似乎终于从麻木中反应过来了——一致认为剩下的自由军不幸了，便痛哭失声。
留守的军官却忽有所感，抬头一看，远处那支疲惫的队伍，几千人去，还是几千人回来，似乎毫无损伤。
领头的，正是林大帅！
他喜出望外，追了过去。便见林若山示意：“人都走光了？”
“具已开船！还有一艘正在待命！”军官激动地禀告。
“全员，随我立刻上船！”林若山毫不犹豫。
“是！但是，大帅，火中是不是还有我们的人？”
林若山丢下一句话，轻描淡写：“不必了，没有我们的人了。因为火就是我们放的。”
那军官不禁失声道：“什么，火是我们放的？”
却也来不及等他多问了，等一路退到港口，林若山便安排自由军将士皆轻装上阵，准备登船。
正这片刻功夫，却不待自由军士兵都上船，便听那边人黑烟浓云中，不断地呛着气，马蹄声，砍打喊杀声，甚至还有一尊尊的——似乎是火/炮，那边冲来的，透过黑烟火焰，隐隐可见一面旗帜，不同于自由军的红旗，那是一面绣着龙的——朝廷官军的旗帜。
前面的被黑烟呛死了，被火烧死了，就有后面的人拿着沙土撒着，拿着水泼着，似乎完全不在意士兵性命地，驱使着一批批士兵踏过前面同伴的尸首，继续逼来。在火中留下了一大批官军的尸骸。
那些隐隐绰绰的人影，无边无际，似乎从广州的每一个地方涌出来，一步步进逼，把自由军所在的港口围成了一个缺了一小口的铁桶。
“投降——”
“投降——”
那边有人齐声吼着。
马匹渐渐让出了一个骑在马上，披着半边被烧焦的大红披风，脸色阴沉至极的中年骑士。
面对化作废墟的空荡荡的广州，面对那燃烧着的冲天火焰，面对着无边无际的敌人，自由军战士们的脸上，却没有一丝的意外，也没有惊慌。
只有决然——那不是面对绝境的决然，而是早已预料的决然。
林若山甚至露出了一丝笑容。
“你输了。王子腾。”他说。