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崔直领着赵斐出去, 大殿里只剩陆湘和太后二人。
太后起身道：“走，去陪哀家喝口茶。”
方才赵斐在的时候，太后一直说“我”，如今赵斐出去了, 亲疏立现。
坤宁宫的茶室, 陆湘去过很多次, 如今这慈宁宫, 也在正殿后头布置出了一间茶室, 格局同坤宁宫的那一间差不多。
陆湘随着太后走进了茶室。
太后先坐到了蒲团上, 见陆湘仍乖巧站着，淡淡笑道：“坐下说话吧。”
陆湘依言跪坐在蒲团上。
“哀家如今身子乏力, 你自己倒茶。”
陆湘见太后的茶杯也是空的, 先给她倒了一杯, 这才给自己倒上。
太后微微扬起下巴，脸上露出满意的笑意, 心下不禁怀疑起陆湘的身份。
寄养在镖局的姑娘，能养出这样的气度？
只是，怀疑如何, 不怀疑又如何, 她是赵斐认定的女人, 那就是自己的儿媳妇。
更何况, 太后的确觉得她合眼缘。
“这茶怎么样？”
陆湘认真地品了一口。
太后素爱龙井，茶汤里会混一些晒干的茉莉，比纯龙井更清香, 自然合陆湘的口。
如今她顶着这民女身份，自然不能将这茶的妙处细细分说，只道：“娘娘赐的茶，自然是极好的。”
这个回答，算不得上佳，却是最挑不出错的回答。
太后脸上的神情莫测。
陆湘见她不说话，一时吃不准她把自己留下来要说些什么。
两人居然就在这茶室之中静静对坐着。
过了一会儿，太后笑道：“你这孩子，倒比哀家还沉得住气。”
陆湘有些不好意思。
她在宫里做了一百年的戏，自然沉得住气，不过当下，她只能垂眸故作羞怯模样。
“你略坐会儿。”太后说着，站起身往寝宫中走去，没多时便拿了一个锦缎包着的东西出来，递给陆湘。
陆湘双手接过。
“你倒是打开来看看呀。”
“是。”陆湘依言打开锦缎，只见里头包着一只蓝白琉璃珠镶嵌金腕镯。
这镯子她识得，是太后出嫁时国公府给的陪嫁，一共有两只，是太后的妆盒里最珍视的物件。
太后见陆湘呆呆看着，拿起镯子，替陆湘戴上。
“这镯子一共有两只，哀家取了一只给皇后，这一只哀家给你。你们俩都是哀家的儿媳，在哀家这里是一样的。”
陆湘心中颇为感动，又莫名害臊。
她帮着太后办了十多年的差事，如今竟成了她的儿媳。
罢了罢了，要臊也不差这一回。
自她跟了赵斐，辈分早就乱套了。
“多谢太后娘娘赏赐。”
太后看着她，舒心一笑：“今日叫你过来，哀家原是想摆些婆婆的架子，给你说说做新媳妇的道理。你如此懂事，倒免了哀家的啰嗦。”
陆湘确实不想听什么训话，闻言低头一笑。
“斐儿这辈子过得苦，自小没了亲娘，到了哀家这边，没过上几天舒坦日子，便出了事。”太后说着说着，便感怀起来，“如今总算是好了，可哀家还是亏欠他。”
陆湘知道赵斐的事是皇后的一桩心病，是非曲直，早已难以分辨，如今各自安好，不失为一种好的结局。
崔直一直侍立在门外，但里头的动静都听得到，见太后动了情绪，忙进来道：“太后娘娘，大过节的，当着新媳妇可别说这些话，如今六爷过得顺遂，刚才给奴婢的利是都是别的王爷好几倍呢！”
“你呀，就知道利是。”太后终于笑起来。
“嗐，奴婢不就这么点出息么！”
太后又问：“外命妇们都到了吗？”
“到了，全都在宫门外等着传召，好进来给太后娘娘请安拜年呢！”
“走吧，大冷天的，都是身娇肉贵的夫人小姐，不能叫人家在宫外等久了，”太后笑着颔首，陆湘见她似欲起身，下意识地伸手去扶。
太后微微一诧，终是一笑：“你这名字像陆姑姑，性子也像她。”
陆湘知道自己差点露马脚，倒不慌乱，只垂眸道：“王爷提过这陆姑姑，却说除了名字没一处像的。”
心下松了口气。
亏得她当年进敬事房的时候容貌做过一点调整，要不然，太后和崔直见了还不吓死吗？
三人从茶室走出来，太后坐在凤座上，没多一会儿，皇后沐霜霜便过来了，给太后请过安后，也跟陆湘熟络地说着话，很快皇亲和外命妇们进来谒见。
今年赵泰和岳天玉留在封地没有回来，陆湘在慈宁宫坐着颇为寂寞。
大家都觉得她面生，又见太后和皇后不时照顾她，同她说话，自是都敬着她，不敢怠慢。
在慈宁宫坐了一个上午，太后赐了宴，令皇后带着众人去御花园闲逛。
今年国库充裕，拨给宫中的用度比往年多了不少。
赵谟后宫只得沐霜霜一位皇后，因此沐霜霜可支配的银钱便多了，今年冬天，御花园各处炭炉不断，饶是这么大座园子，竟是处处鲜花盛放。
如此在宫中过了一日，第二日除夕又是这般。
除夕之夜，皇帝赐众人在钦安殿宴席，当着群臣的面，太后为赵斐和陆湘赐婚。
待到夜宴过后，已临近子时，太后领着赵谟、赵斐及沐霜霜、陆湘退到了慈宁宫，摆酒守岁。
“在宫中过了这么多年，今年是我最踏实的一个年。”
太后坐在正中，赵谟和沐霜霜坐在左侧，赵斐和陆湘坐在右侧，两边皆是郎才女貌，和和美美。
一家子一块儿吃了会儿东西，太后不胜酒力，终究坚持不到守岁，自去歇下了。
赵谟道：“在这边怕是会吵着母后，不如换个地方再喝。”
“去御花园吧，咱们去堆秀山。”
赵斐却道：“今夜城里有烟火，要不我们去城墙上走走。”
“甚好。”赵谟点了头，四人出了慈宁宫，很快便有步撵过来，抬着四人往午门去了。
还没上城墙，已经望见天上璀璨的焰火。
赵斐先下步撵，走过来将陆湘抱下。
“白天飘过雪，台阶滑着，当下些。”
陆湘“嗯”了一声，将身上的狐裘裹得更紧了。待走上城墙，寒风吹过来，四人都冷得“嘶”了一声。
底下人没料到皇帝大晚上的会到城墙来，炭炉准备不及，这会儿再去传令布置，却没有那么快了。
赵斐见陆湘缩着脖子，把自己的手炉也拿给她。
“我拿不动两个。”陆湘轻声道。
她的手的确暖和，赵斐抬手摸了摸她的脸颊，却是冰冰凉凉的，遂伸手捧着陆湘的脸。