金旗瞥了他一眼，这家伙还算有点良心，否则……正暗忖呢，只见霍金斯右手臂肌肉在急促地蠕动，一张黑桃三神奇地在整副牌中被捡了出来，正不动声色对滑到袖口部位，这魔术般神奇技巧真不是一般的“千术”。
双方都签了一百万元现金支票，梁中暗自叹息。他喊道：“请双方开牌。”
金旗首先翻开自己的底牌，桌面也就三条四。霍金斯微笑着伸手抓起底牌，也就在这一瞬间几乎以肉眼无法辨别的技巧换好了牌，正想放到桌上时霍金斯脸色突然发青，额头上豆大的汗珠渗了出来，他知道对手已经了解自己作弊行为并采取阻止手段。
在手掌间的方片三上有一个指尖大小的洞，当然不会是原来牌上就有，而是正在纸牌从袖口滑入掌心的刹那间产生的，自己明显感觉到一瞬间的震波。对此霍金斯惊诧万分，不明白对手是怎样做到的，不过他可以肯定多少年来“抽千”的历程将终极了，也许还会受到污辱和惩罚。
他神情黯然地收起手中纸牌，正想表示认输，金旗抢先说：“我希望再加一百万，难道霍金斯先生不愿吗？”
话中之意很明确，对手趁机再要一百万，不跟的话后果可能很难堪。霍金斯暗叹一口气，推出一百万筹码，轻轻说：“跟了，最后一把跟了。”
金旗慢慢站起身来，霍金斯连牌都没翻就对梁中打出认输的手势。赌局意外地平静结束，很快侍者送给金先生一张米高梅赌场的现金即付支票，二百七十三万整。加上原来赢的，凤娟浅粉色小坤包里多出四百多万美元支票。她暗忖钱来得是不是太容易了。
很意外，霍金斯先生提出想和金先生单独谈谈，而且要求换一间没有监控设置的房间。梁中自然愿意效劳，不过他挺奇怪一个英语一个中文咋谈呢？今天赌局的结果出乎他的意料，原以为将输一百万的主偏偏赢了三百多万，脾气古怪，有钱有势的主也甘愿认了。职业本能使他深知其中一定有奥妙却又不去多管闲事，他为客人们打开另一扇门后离去。
这是个套间，凤娟在外稍作休息，霍金斯和金旗面对面坐在里间窗边，面前小圆几上咖啡的浓香正在悠悠升腾。
突然，霍金斯做了个金旗万万没想到的动作，“噗嗵”双膝跪倒在自己跟前，嘴里居然说出了中文：“金先生，救救我。”
“你……你这是干什么？”金旗连退两步，惊讶极了，问：“三百万美金不至于使你破产吧？再说我拿了钱就不会说穿你的老千之术，何必求我救你？”
霍金斯连连摇头说：“三百万破产？不，决不是破产，金先生能伸手救我，我愿付三千万，不！三亿美金作为酬谢。”
听到钱金旗眼睛一亮，美国佬的钱有赚不赚岂不是傻蛋一个。他坐下问：“你会说中文？”
“会一点点。”
“起来慢慢说吧。”
霍金斯这才慢慢起身，却不敢坐下，就站在金旗身边用蹩脚的中文结结巴巴说出一段奇闻。
原来霍金斯父亲六十多年前就在中国上海租界做生意，和一位名媛结合当时报纸还发文报道过。解放前夕生下霍金斯时母亲难产而亡，当时外公为照顾可怜的第三代跟着女婿远涉重洋来到美国。霍金斯童年是在外公常常讲叙的“七侠五义”、“蜀山剑侠传”等等刀光剑影的神话中长大。十六岁那年霍金斯的父亲因病去世，丢下一老一少在穷困中过了五年。外公老了，八十多岁的老人再也无法打工养家，霍金斯从小体弱多病，二十岁还像被风一吹就倒的竹竿子。一天夜里病倒在床上的外公把霍金斯叫到床前，传授给他一些赌场的千术，其中控制手臂肌肉的方法近似一种邪功。需要在各种阴寒有毒的药物浸泡下改变手臂肌肉的结构和经脉……这是个很漫长很痛苦的过程，而且有很严重的后果。
当时外公抚摸着小霍金斯的金发说：“你选择吧，也许这种特异的方法能够使你在赌场中捞到第一桶金，能够打开将来生活的美丽之窗，但是三十年后特异之术会要了你的命。外公亲眼看着师兄由于阴寒侵入血脉慢慢缩经而死，十分痛苦。外公很担心你一无所长，体弱多病的身体怎样生存下去，选择吧，一个是轰轰烈烈活三十年然后痛苦煎熬着死去；另一个清贫度日，也许能平淡终老。”
霍金斯问：“外公，换作你呢？”
“我宁有尊严地活三十年，决不看人脸色活一百年。”
说这话时霍金斯发现昏眩迷惘的老眼中爆出刺眼的光芒，虽然一闪而过却亮得使人震颤。霍金斯沉重但十分坚定地选择了“就活三十年”！
后来就是没日没夜地苦练苦熬，一年后成功了，外公就等着这一天，等到霍金斯试功成功时，外公也仅剩一口气了。他喘息着说：“这种控制每寸肌肉单独运动的功夫有名称，叫‘缩阴功’。练成后可以随意控制手臂和手掌、手指的任何部位，以至在赌桌上偷牌、换牌好比探囊取物。但是由于渗透阴寒之药，男性功能会慢慢减弱，三十年后更有算总账的结果。小金斯，你准备好了吗？”
霍金斯当时伏在外公膝盖上哭了，面对男不男、女不女的下场他能说准备好了？这种有钱的生活会幸福吗？
外公又喃喃说：“也许我们小金斯有大福大缘，‘缩阴功’遇到修炼纯阳功夫的人有解，遇到修真之士更易如反掌。看来是个死扣，但是说不定三十年中有奇遇呢。小金斯，外公仿佛看到你活到一百岁，活到……”