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他的父亲, 通晓礼法, 严于律己宽以待人, 默而识之, 学而不厌，诲人不倦，如日月星辰，离得越近越能感受其光辉, 谭振兴心里或许有过疑惑，但从不质疑其为人，谭振兴又道，“爱之深责之切, 父亲待我严苛些得好。”
没有谭盛礼的鞭策，他还是惠明村那个以帝师后人自居而自认高高在上的谭大公子, 这辈子都不会读书考取功名, 身居僻境而洋洋自得, 和井底之蛙没什么两样, 怎么可能走出安逸舒适的村子见识这广袤的天地。
回想过往, 他庆幸谭盛礼没有放弃他。
许是拂过脸颊的风让他有倾吐心事的冲动，他把自己心里的话说给谭盛礼听。
从启蒙到县试, 再到乡试会试, 谭振兴自己都觉得惊奇, 以前似懂非懂的道理好像突然就全懂了，“父亲，会不会真是老祖宗显灵了啊？”要不然他怎么就开窍了啊。
他突然担心起来, “父亲，清明将至，咱们去祖宗坟前上香祭拜罢...求祖宗永远显灵保佑咱也好啊....”
谭盛礼：“......”
永远别想懂谭振兴脑子里想的什么，谭盛礼放弃思考这个问题，而是问谭振兴一个问题，“江老举人以文质疑讽刺谭家家风，做错了吗？”
还用说吗？谭振兴点头，“错得离谱。”
谭家虽是没落，还轮不到外人品头论足，何况江老举人只知其然不知其所以然，没有看到谭家人为起复付出的努力，道听途说而批评他们品行低劣，不是举人该有的胸襟，摆明了泄私愤，既然如此，就别怪他反唇相讥，看谭盛礼似不认同他的说法，“父亲以为呢？”
“江老举人并非空穴来风抹黑谭家名声，在我看来，他说的是事实。”
谭家能走科举，是靠嫁女儿的聘礼购置田地得来的钱财，否则，谭家恐怕连儿女都养不起，穷途末路，卖儿卖女都不可知，江老举人讽刺得不无道理，谭盛礼道，“江老举人作为绵州书院的夫子，难免宽以待人了些，但在众多的称赞声里，批评能让我们保持清醒，而不是被吹捧得迷失了方向，你以为呢？”
谭振兴想想，还真是这个道理，那段时间，他表现得很小心翼翼，生怕行错半步丢了谭家颜面，连谭佩珠也提醒他在外要注意仪容风度。
“只是...”谭振兴顿了顿，没有接着往下说，江老举人是个不值得结交的人。
江谭两家井水不犯河水，江老举人犯不着大动肝火吧，退一万步讲，谭家人就算不堪，君子修己以安人，江老举人安己以修人，行径低劣，试想，若谭家江家的情形交换，谭盛礼万万不会讽刺其半句，而是由衷为其感到高兴，老吾老，以及人之老，幼吾幼，以及人之幼，明明精读四书五经，如何就不能以此为准则呢？
谭盛礼接着他的话往下说，“知人不必言尽，你想说的是这个罢。”人非圣贤，孰能无过？心里知道用不着全盘告诉别人，谭盛礼道，“望你能懂这话的道理。”
“是。”
父子两聊了许久，走出书房时，谭振兴恍惚想起自己没有挨打，父亲说生而同声，长而异俗，教使之然也，只要他光明磊落，心怀仁德，无愧于心，不必做他山之石自己亦可成山，谭振兴不太明白这话的意思，却问谭振学和谭生隐，“父亲此话何意啊？”
听着怎么像要把他分出去单过呢？
记得汪氏娘家分家，汪氏爹娘就说了番类似的话，什么你们都已成家，能独当一面了，与其耗着过日子消磨彼此兄弟间的情分不若分家云云，后边的话谭盛礼没说，他琢磨着却是这个意思了。
真要那样，不如挨揍呢。
“父亲要分家？二弟...”谭振兴握住谭振学手腕，突如其来的动作吓得谭振学手抖了下，颇为无奈，“大哥，父亲在表扬你呢。”
谭振兴：“......”他怎么听不出来？
“龙生九子各有不同，但只要坚守正道不违礼法，性情不同又有什么重要的呢？”谭振学抽回手，看着谭振兴，后者懵懵懂懂，随即拍桌，“是啊。”
谭振学：“......”
“海纳百川，有容乃大，父亲如何会要求我们几兄弟为人处事一模一样呢？”等等，父亲是称赞他也能像高山那样被人们看见而仰望吗？他激动地晃谭振学手臂，“二弟，真的吗？”
谭振学：“......千真万确......”
语声落下，就看谭振兴蹭的站起，风风火火往外冲，声音尖锐，“不行不行，我做错了事儿还没挨打呢，父亲不能因为我人好就纵容我的过错。”
谭振学：“......”
天要下雨，娘要嫁人，谭振兴要挨打，此乃必然会发生的事，谭振学无力阻止，收回目光，接着看文章去了。
至于谭振兴，他主动要挨打，谭盛礼只能遂他的意，力道不比以往轻，趴着的谭振兴不喊痛，不放声哭，很有闲情逸致的和谭盛礼说，“父亲，打吧，随便打，我身体结实，不怕疼的。”
谭盛礼嘴角抽搐，揍了他三棍子，随后要他收好木棍，叫着乞儿出门接大丫头姐妹两去了。
会试后的京城气氛轻松热闹很多，文会和诗会空前的多，随处可见酒楼宾客满座，谭盛礼也收到很多帖子，但他从不外出应酬，经过几个读书人身边，听他们聊谭家行事如何低调如何神秘，犹如天边虚无缥缈的云，乞儿好笑，“振兴哥他们日日在码头，这些人竟是不知，谭老爷何不让振兴哥他们出去应酬结识些朋友呢？”
“时机未到，再等等罢。”
乞儿不懂，他以为没有比这更好的时机了，会试已过，读书人心情愉悦，文会的气氛肯定很好，待会试成绩出来，几家欢喜几家忧愁，恐怕无多少人有雅兴赴会了，即使有，也多抱着其他目的，谭振兴的性格，很容易招些德行不好的人，到时候更麻烦。
“谭老爷认为振兴哥能中吗？”以谭振兴好面子的性格来看，落榜的话不会出门见人的。
谭盛礼略作沉吟，“能吧。”
乞儿笑了，“振兴哥肯定会开心的。”
“或许吧。”
乞儿想想，“我能告诉振兴哥吗？”他相信谭盛礼，谭盛礼说谭振兴能中，谭振兴就一定能中，告诉谭振兴，让他早安心也好。
“好。”
晚间，乞儿去书房找谭振兴他们，说了谭振兴能中的事儿，谭振兴反手指着自己，满脸难以置信，“父亲说我能中？”