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面对皇帝的问题, 谭盛礼不知从哪儿说起, 上辈子他已读遍万卷书, 还做过会试主考官, 本比在场的考生更具优势，以他的学识本就占了便宜，怎么好意思占尽所有便宜？假如他全力以赴高中且摘得状元，让那位为了状元寒窗苦读日学不辍的读书人做何感想, 他的参与已经挤掉了一个人，不该再得寸进尺，不答最后三道题是他心里还存有廉耻心罢。
再者，江山代有才人出, 各领风骚数百年，属于他的数百年已经过去了, 而年轻人的数百年才刚刚开始, 不该因为他而阻碍其他人该得到的名次。
状元非他所想。
这些话不便在金銮殿说, 他低下头, 小心翼翼斟酌措辞。
殿里寂静非常, 大臣们也在等谭盛礼的回答，可是谭盛礼就说了几个字, “于学生而言两题足矣。”
要不是谭盛礼容色真至诚恳, 他们会以为他目中无人, 以留三道题不做仍然高中的结果来羞辱其他读书人知识浅薄，好比对弈，善弈者让不善者半数棋子最后仍然赢了, 旁人不会夸善弈者棋艺精湛，只会讥讽嘲笑不善者的不足，谭盛礼这番话很容易引起歧义。
多少人都抱着极大的恶意揣度别人哪，可此时看着那身素雅的长衫，温和儒雅的面庞，没人将其往坏处想，也没法将他往坏处想，他们也算了解谭家的情况，帝师在时风光无限，帝师去世，谭家迅速没落，落魄到长女被休，幼子坐监的下场，要不是走投无路，谭家这位老爷怎么会等到近不惑之年才下场参加科举....至于只答前两道题...大臣们能想到的就是谭盛礼谦让其他人，科举改革增添明算考试，天下读书人叫苦不迭，抱怨试题难不会做。
据说谭盛礼能默古籍，通晓古今，以他高风亮节的性子，未尝不会有谦让的心思？与其夹有私心遥遥领先，不如退几步赢得堂堂正正，这是正直的人都会有的想法，而世上又有谁比谭盛礼更正直呢？
早已面露倦态的工部尚书再次开口为谭盛礼说话，提议钦点谭盛礼为新科状元，他的声音浑厚如钟，尽管口齿不甚清晰，但不妨碍谭振兴听懂了，连连点头，要不是担心冲撞了皇帝，早扯着嗓门大声表达自己观点了，状元和榜眼都是他们父子的，敬老尊贤，他做榜眼天经地义，不值得大费周章的讨论。
输给别人他或许不服气，输给谭盛礼他心服口服，恨不得催皇帝爽快点，别磨磨唧唧的，要知道从清晨出门到现在他还饿着肚子呢，再站下去，他怕自己饿晕过去，那就真正犯忌讳了。
他撅了撅嘴，有很多话要说的样子。
皇帝注意到他表情，问他，“是否有话想说？”
谭振兴弯腰作揖，“明算这门我侥幸多答对了一题，但从策论文章来看，我比父亲远远不足。”尽管策论和明算比重相同，但论两门成绩谭盛礼更好，谭盛礼的文章震撼，引出的道理发人深省，谭振兴每次读完谭盛礼写的文章都有种不配为人的感觉.....
他要达到那种效果，只能靠嘴骂.....
由此可见，还是谭盛礼更厉害，他自叹不如。
皇帝不动声色重新比对两人文章，说来神奇，谭盛礼的文章他读了三遍，越读越爱不释手，他明明比谭振兴大不了多少，心态更像是老者的心态，因为谭盛礼的文章更表述到他心坎上，他按下心底真实情绪，问谭盛礼，“和儿子同场科举有何感受？”
战场上无父子，考场又何尝有父子，之前就发生过父子同场科举，儿子高中父亲落榜结果郁郁寡欢而亡的事儿，彼时儿子已入翰林，为此告假回乡丁忧守孝，听说那件事后，他唏嘘不已，君子不怨天不尤人不嫉妒，儿子高中光耀门楣是好事，却因自己心头那点不忿酿成惨剧，如今凝视着谭盛礼平易近人的眉眼，他又想起那件事来。
同样的事儿发生在谭家父子身上，该会有不同的结局罢。
他沉吟不语，但听谭盛礼答，“既觉得羞辱，又倍感荣幸。”
觉得羞辱是谭辰清好逸恶劳，年少时不发愤图强，他若勤奋些早考取功名如何会等到儿子长大成人父子同场考，荣幸的是孺子可教，谭振兴他们虽有些小毛病，但学习肯下功夫，还有得救。
皇帝再问，“名次不如他可会不甘心？”
“长江后浪推前浪，学生为之高兴，如何会不甘。”子孙有出息，家族兴盛，该是所有长辈的心愿，怎么会心生不甘呢？
皇帝默然，又去看谭振兴，后者心领神会，毕恭毕敬地作揖，“学生亦如是。”
像他文章所写的那样，有父亲时刻在身旁教诲是最值得开心的事儿，哪怕他满头白发牙齿掉光也不会改变这个想法，谭振兴道，“状元之位，父亲当之无愧。”
“受之有愧....”谭盛礼拱手，脸色诚恳。
尽管谭振兴性子不够稳重，答对三题是事实，谭振兴若是状元乃他应得的，作为父亲，谭盛礼为他开心。
“儿子的学问是父亲教的，父亲不是状元儿子岂敢称状元？”谭振兴的声音掷地有声。
父子两互相谦让，最后还是由皇上定夺的，明算这门，谭振兴答对三题更出彩是事实，可策论文章格局略小，比谭盛礼逊色许多，钦点谭盛礼为新科状元，他为榜眼，而龚苏安为探花。