皇后食小孩儿精气的传说由来已久，最早可追溯至两年前颜后去世。
传说中，小颜后没有姐姐颜后生得好，因此受皇帝冷落。生育是女子的本能，太医院医正妙手回春再世华佗，颜后再如何身体孱弱，又怎会一个孩子都未怀上。善妒的妹妹小颜后不顾血缘亲情，夜里化作走路悄无声息的妖怪，潜入颜后的梦里，次日醒来，便小产了，不久，含恨辞世。重情重义的颜后辞世前惦念妹妹，向皇帝恳求，多多照拂，中宫之位这才落入小颜后手中。
小颜后掌权中宫，六宫空无一人，抚养皇位继承人的重任自然由她担着。皇帝虽不喜她，却苦于没有更好的抚养人，只得忍着。岂料接连三位皇子于未央宫养着，无故中毒身亡，毒/药的来源遍寻不到，皇帝是位明君，再如何气恼也不愿冤枉小颜后。太子弘，皇帝的亲长兄睿王的嫡长子，年仅七岁，皇帝将他接到未央宫，倾尽心血养育。
换来的竟又是一具冰冷的尸体。天花，不治之症，不可与中毒一概而论。皇帝半信半疑地夜访未央宫，月黑风高，未央宫中大小宫仆不知去了何处。夜风阵阵，皇帝走近皇后的寝殿，殿门大敞，皇后一袭红纱如血，背对着皇帝对镜梳妆，铜镜中，模模糊糊地映着一张血盆大口，似笑非笑地回头望。皇帝受惊，接连一月卧榻不起，直至元月初八府衙开印，才下了一道遴选储君的旨意。
十天，整整十天。
每到夜里就寝时，唐潆睡在未央宫皇后寝殿里另置的小床上，乳娘满面忧虑地轻拍她的脊背，煞有介事地以皇后专食小孩儿精气的传说吓唬她。乳娘大抵是认为她听不懂，便加上动作，手舞足蹈，偶尔龇牙咧嘴地扮个丑陋的鬼脸。不信鬼神的唐潆心中暗暗将白眼一翻，小短手在床榻上撑了一撑，颇为稚拙地翻个身，渐渐陷入熟睡。
睡梦中，有人走近。
既而，一只温柔亲和的手抚上她的脊背，带着令人心安的力度，自上而下地轻轻拍——唐潆知道，这是皇后。唐潆这一世的母亲，端王妃，年纪比皇后稍大，许是受艰难的生活所累，时常操劳，甚少有空暇与唐潆亲近。前世，唐潆本是亲情观念淡薄的人，她是个孤儿，养父母将她从福利院里领养回家，养母不孕，起初视她为己出。一年后，养母病症治愈，怀上孩子，顺利给养父生了个大胖小子。唐潆在家里，地位与身份便尴尬起来，她感念养父母的养育之恩，不敢任由自己深陷于与弟弟争宠的亲情世界中，念中学时住校，大学毕业，在外面租房独立生活。每个月定期寄钱孝敬养父母，逢年过节回家吃顿团圆饭，再多的，便没了。
重生后，唐潆是想回去的，理由无非是觉得自己死得太憋屈，哪有观赏天文奇观赏着赏着就死了的？再往深处考虑，虽说现在已经确定自己重生在哪个朝代，但这并不意味着她能平平安安地活到老老到死，尤其莫名其妙被卷入储君之争中，她史书没看过几部，但是多少知道夺嫡落败后的下场惨烈。即便现世隐隐有与西方现代文明接轨的迹象，难保不会与闭关锁国的大清朝一般，为了巩固皇权强留世人于封建社会，封建社会对于女人的压迫观念是出了名的根深蒂固。
思来想去，唐潆希望回去的理由，竟寻不到半分亲情的踪迹。
皇后与她，其实并不十分亲近——或者，换句话说，皇后与谁，都不十分亲近。
今日，唐潆蜷着两条小短腿在座榻上玩不倒翁，乳娘喂她吃米糊糊。皇后手里拿着针线，缝补衣服，一匹淡粉色的华贵布锻摆在桌案上，偶尔会向唐潆投来几寸目光，目光淡淡的，品不出多余的情感，像是看看她是否在乖乖吃饭而已。
片刻后，有个男人未经通传便入得殿来。
他身穿一件儒雅修身的绯色官袍，胸背的补子上绣了两只灵秀飘逸的白色仙鹤，腰带嵌金带玉。乌黑的头发齐整地束进乌纱帽中，右手虚握作拳，搁在胸前，风流潇洒的做派。约莫三十上下的年纪，留着些微胡须，面容白净，双眉细长，与皇后有两三分相似，又比她缺了几分天生地造的灵气，多了几分沾染官场的俗气。
不倒翁，唐潆前世玩腻味了，不过是装作正常小孩儿的样子。好奇，便转脖子看向不远处的皇后，皇后先她一步，自榻上起身，轻轻抱她入怀，指了指笑意深沉的男人，道：“唤‘舅舅’。”
唐潆的心里是强烈拒绝的，所谓的“舅舅”在残存前世近三十岁的心理年龄的她眼里，最多值得上一句“哥哥”。并且，虽然她是要过继给皇后的，因为没有血缘纽带的维系，她称呼皇后作“母后”都甚为别扭，这几日，都是能不称呼就不称呼。可是，容不得她坚持，她的舅舅极为自来熟，抖着宽大的袍袖，探出一只手来，往她的脸蛋上捏了捏，夸张地张大唇形，引她说话：“来，舅——舅——”
男人的手劲大，颜逊无意收敛力度，便在她雪白细嫩的小脸上留下两个鲜红的指印，疼得唐潆本能地躲开他，泪眼汪汪地抬头望向皇后，很委屈。皇后没说什么，不哄慰不揉捏，连句嗔怪颜逊的话都没有。唐潆更委屈了，“哇”地一声哭出来，哭得乳娘心疼肝颤，忙过来接走她。三分之一是疼，三分之一是为了逃过尴尬的称呼，另有三分之一是真的委屈——哪怕这份委屈，唐潆事后想想，都不知从何而来，她不是早就习惯被人忽视了吗，怎么竟因为皇后的忽视觉得委屈？
坐榻上除了不倒翁，还有别的玩具，有些是民间闻所未闻的。乳娘抱着她，从里面挑出一个拨浪鼓，教她握在手里，带着她将拨浪鼓摇得晃啷响。乳娘关心她，她总不能辜负乳娘的好意，哭了一会儿便偃旗息鼓，揉了揉酸涩的眼睛吸着鼻子，皇后与颜逊走出殿，似要商谈什么秘密。唐潆盯着她身姿袅娜的背影，心里有种直觉，皇后会回头望她一眼，埋在小小身体里的心脏也因为这份希冀而怦怦跳动起来。