古代尊师重道，商赞是皇帝延请的老师，皇帝关心自己子女的课业都得毕恭毕敬地将他请到跟前来，言必称“商先生”，“商夫子”，“商师傅”种种。楚王酒量甚好，几坛子酒不够他塞牙缝，微醺未醉，他年纪又与商赞相仿，喊他“商赞老儿”，足可见两人交往甚密。
好基友之间来来往往很直给，不客套。商赞与萧慎下棋，屏息凝神于四方棋盘上，眼角都未施舍给楚王这半个学生家长：“楚王爷掌宗人令，自己的侄孙什么模样还需他人评头论足？”
可好，抛绣球似的又绕回自己这儿，楚王不气馁，又拎了酒壶起身与萧慎挤到一处坐着，意思很明白“商赞老儿你看我也得看不看我还得看”。商赞手捻棋子一掀眼皮，庞然大物的楚王正对着自己打酒嗝，商赞不禁以手扶额，啧，烦都给这胖老头烦死，衣冠除去扔街上，谁会将他看作凤子龙孙？转念一想，经历过八王叛乱以后还能待在皇帝眼前谋事的老一辈宗亲可不就剩楚王一个，大隐隐于朝，嗯，这朋友没交错。
萧慎被楚王挤得没脾气，索性让位，自食案上自斟自饮了一杯，举手投足间风度华然，越发衬得楚王投错了胎。萧慎取手巾擦拭沾了酒渍的髭须，向商赞笑道：“石泉兄，你深谙楚王脾气，赶紧说与他，既而，再安安静静行一局棋。”
商赞祖籍湖州石泉，时人多有以祖籍地名别称他人的习惯。商赞与楚王性情颇为相投，一脉相承地剑走偏锋，两人相见总有照镜的熟悉之感，商赞最了解楚王不过。平定八王叛乱杀的杀关的关，皇室宗亲未免风声鹤唳，即便保全下来如楚王之流哪个不是趋于独善其身，然则，虽如此想法，皇族血脉与位高权重注定他不能袖手旁观，独善其身能做到一半即是了不得。
楚王关心自己的侄孙学业，近的不如去问皇帝，还能讨个眷注体贴后辈的好印象，何必问商赞？其实楚王话里有话，关心的并非学业，而是国之根本——储君。商赞抓了一把玉棋在手中把玩，五指松开，圆润剔透的玉棋摔入棋瓮中，宛珠似玉又纷乱不休的坠地声中，商赞叹气道：“再乱，哪能乱过八王叛乱那会儿？乱不了。”
这话说得在理，八王叛乱可是八个重权在握戎马倥偬的藩王联合叛乱，那时皇帝亲政不久，以颜怀信为首的几个辅臣不是也能平定下来？眼下不过是储君未定，皇帝短命，若生变，颜怀信犹在人世啊！想到这儿就不对了，颜怀信退隐前已有祸心，他虽不知何故退隐归田，其子颜逊比之更甚，是个利欲熏心的大毒瘤，指望他平定叛乱，他不趁乱添柴加火烧死忠臣诤臣就不错了。
吏部尚书王泊远自船舱外作画而来，掸掸衣袍，苦笑道：“商先生一针见血，吾等力挺六殿下争储，空有一支笔杆子，颜氏拱卫临川郡王，凉州卫定州卫并亲卫军二十几万大军。蚍蜉撼树，以卵击石，的确难以生乱。”
平定八王叛乱，颜怀信立下汗马功劳，又有颜氏先祖前人的荫庇，颜氏子孙在朝堂有右相颜逊、户部尚书颜伶，在军营有凉州卫指挥使颜宗回、定州卫指挥使颜宗任，连皇城安保队——亲卫军统领刘铎都是颜氏的倒插门女婿，余下数以百计的小官儿无需提及。颜氏之地位权利，好比一棵深根地下的参天大树，想连根拔起难上加难！
王泊远提及自己两个学生，商赞想起自己还未正面回应楚王的问题，便抚须道：“三位殿下各有长处，临川郡王沉稳持重，六殿下明朗跳脱，七殿下灵秀早慧。”面对诸人“这还用你说赶紧上干货”的眼神，商赞故作高深地沉思片刻，缓缓道出自己内心所想，“汝等知我素来不谈国事，而今，我只问你们一句，世宗圣训可还记得？”商赞就不明白了，一个二个的，怎地都将三岁半就启蒙入学的七殿下视而不见？还没我膝弯高的时候，诗三百就倒背如流，必然可造之材！
晋朝唯一一位女帝元朔帝，庙号世宗，自世宗起宗室女可继位，然历经两代，仍是男帝。也好理解，改革什么的，从来就不是一蹴而就的事情，古代重男轻女的思想根深蒂固，遍地直男癌，这不，眼前就有一个——王泊远见三人都坐着，自己站着存在感太高，择了个位子坐下，侃侃而谈：“世宗皇帝虽是女子，自幼易装为男，久而久之沾染阳刚之气，更有野史杂编揣测世宗皇帝男投女胎，否则怎会迷恋女色？女子理应相夫教子，仕途行伍并非正道，列位且不看近年的文武女科日渐式微，这天下终归是男人的。”
野史杂编岂能作真，猎奇心作祟看看罢了，正经的读书人向来不屑，王泊远为使自己的观点站稳脚跟也是拉得下脸面。萧慎与王泊远是同窗，不好当面发作，只就近寻了个亲眼可见的例子堵他的嘴：“依王尚书之见，横刀立马驰骋沙场的薄玉将军莫也是那男投女胎？”
此话一出，王泊远不禁微怔，随即涨红了脸。世宗皇帝他未亲眼见过，薄玉班师回朝时的庆功宴他却是在场，若非一身戎装，定然是个身姿袅娜的美娘子。毕竟是混迹官场的老油条，尴尬也就眨眼间的功夫，王泊远很快话锋一转：“咳。商先生素来慧眼，然七殿下即便灵秀早慧，却与临川郡王一般，皆是颜氏的傀儡。”妖后抚养的孩子，上梁不正下梁歪，信不过信不过，打死他他也不会辅佐！
逢迎他慧眼识人，又言损他看中的孩子没主见，商赞傲娇属性被点满，坐姿一换身子一歪鼻子一哼，背对王泊远，眼不见为净。商赞为官数十载，翰林院大学士的官职于他的资历而言低了些，之所以不往上爬，是商赞自恃“天下有才一石，萧慎颜逊共占八斗，我得一斗，天下共分一斗”【注】，商赞眼里，除了萧慎与颜逊，其余人等皆是蠢货——楚王除外，楚王是皇家荣誉出厂的劣质品兼职酒货。