凯撒皇宫内的一间自助餐厅里，风尘仆仆赶了几百公里路程的剧组正在聚餐，长途跋涉后，大部分人虽然都有些疲惫，但餐厅内的氛围却很热闹。
艾瑞克却躲在餐厅角落里的一张餐桌旁，与刚刚从欧洲千里迢迢赶回来的萤火虫唱片总裁巴里·维斯谈论收购维京唱片的谈判事宜。从与维京唱片母公司百代唱片集团接触到现在已经过了两个月时间。
“从一周前开始，百代就没有再做出任何退让，他们把价格咬死在了13亿美元，比我们能够承受的上限高出了一亿。我和百代的高层又接触了几次，都没什么结果，只能飞回来让你决定了。”
巴里·维斯一口气介绍完目前的情况，看了看自己刚刚从自助餐桌上取来的食物，却很难生出食欲，只是端起旁边的纯净水喝了一口，然后看向艾瑞克，等待他做出定夺。
艾瑞克也没有开始吃东西的意思，手指轻轻在桌面上敲着，过了一会儿，才说道：“如果我们放弃收购维京唱片，你觉得百代还能够找到脱手这个包袱的买家吗？”
巴里·维斯犹豫了下，还是实事求是地说道：“价格超过10亿美元的话，基本上不太可能，维京唱片现在的实际价值最多不超过8亿美元，除了我们，不会有其他买家愿意高价接手的。”
“那就没什么问题了，维京唱片虽然衰落了几年，但底子还在，这也是我们肯接手的原因。如果再拖延几年，维京唱片恐怕会从根本上烂掉，到时候，别说10亿美元，哪怕是减半，都不会有人再对感兴趣。所以，虽然萤火虫非常需要维京，但百代管理层只要稍微理智一些，也不会错过这次甩脱包袱的好机会，”艾瑞克耸耸肩，道：“所以，你等下打电话给那边，告诉他们我们的最高报价吧，12亿美元，让百代明天就给我们准确答复，如果他们拒绝，这笔生意也就没必要再谈下去了。”
巴里·维斯却有些担忧：“艾瑞克，我觉得13亿美元，并不是不可以接受。”
“12亿美元，13亿美元，对于萤火虫集团来说，确实没有太大区别，”艾瑞克道：“不过，巴里，既然我们当初确定最高开价12亿美元，就必须坚持下去。如果我们这次做出退让，那以后肯定还会出现退让，一步步退下去，总有一天你会发现自己退无可退的。维京唱片是我们最好的选择，但绝对不是唯一的选择，如果这次交易失败，只要你想，我依然可以给你12亿美元的预算来扩张萤火虫唱片部门。所以，你好好考虑一下吧，我去和乔斯他们聊一会儿。”
艾瑞克认真说完，就端起自己的餐盘起身向乔斯·韦登等人走去，不再理会陷入患得患失状态的巴里·维斯。艾瑞克虽然很欣赏巴里·维斯，但如果他连这一点决断都没有，即使离开了萤火虫集团，艾瑞克也不会感觉可惜。
走到乔斯·韦登、杰夫·布里吉斯、拉里·埃里森等人一桌，艾瑞克恰好听到已经刮掉一脸胡茬的拉里·埃里森正在向乔斯·韦登请教自己该如何演好哈皮·霍根，一副打算干一行爱一行的模样。自从得知艾瑞克亲自饰演托尼·斯塔克之后，拉里·埃里森就一直憋着一股劲儿打算抢一下艾瑞克的风头。艾瑞克也能够看出拉里·埃里森的心思，却没有丝毫担忧，反而非常高兴。
哈皮·霍根这个角色连台词都没有几句，拉里·埃里森又没有杰克·尼克尔森等好莱坞老戏骨在镜头前自然而然的强大气场，想要抢主角的风头，基本上不可能。艾瑞克原本顾忌的反而是拉里·埃里森会应付了事，如果真的这样，他宁愿临时把他换掉。
注意到艾瑞克走过来，原本正在作认真状倾听几个大男人对话的娜塔莎·亨斯屈奇立刻拍了拍身旁的空位，露出好看的笑容：“艾瑞克，坐这里。”
艾瑞克刚刚点头，拉里·埃里森就很是不满地抗议道：“嘿，娜塔莎，这样可不对，漂亮女人应该矜持地等待男人上前献殷勤的，不能反过来。”
娜塔莎·亨斯屈奇一点也不介意拉里·埃里森的调侃，很大方地说道：“埃里森先生，我刚刚可是一直在等你献殷勤呢，可惜你眼里只有导演先生。”
这个调侃明显比拉里·埃里森恨多了，大家都忍不住笑了起来。
艾瑞克也笑着放下餐盘，在娜塔莎·亨斯屈奇旁边坐下，感受着女郎身上传来好闻的香水味，问道：“所以，拉里，你刚刚在和乔斯谈什么？”
“艾瑞克，我这段时间又看了一遍《钢铁侠》的漫画，哈皮·霍根可是个非常重要的角色，所以，你不觉得我在这部电影里的出场太少了一些吗？”
“拉里，我觉得，你既然只拿了一美元的片酬，就应该吝啬一些，不要想着做一美元以外的工作。”
拉里·埃里森不等艾瑞克说下去，就再一次露出幽怨的表情吐槽道：“准确地说，我是倒贴了499万9999美元。”
艾瑞克一本正经地纠正道：“那是广告赞助，不是倒贴，我们有合同的，很正规。”
笑声再次响了起来。
吃过午餐，巴里·维斯也拿定了主意，和艾瑞克聊了一会儿，他就离开了凯撒皇宫酒店，打算立刻返回洛杉矶。
下午的布景和排演工作并不需要艾瑞克参与，他正打算先回自己在洛杉矶的住处休息一会儿，娜塔莎·亨斯屈奇就找了过来：“艾瑞克，你下午应该没有工作吧，可以给我讲一下咱们的对手戏吗？”
大家都逐渐离开餐厅，艾瑞克也带着娜塔莎·亨斯屈奇向外走，一边笑着说道：“给漂亮女演员讲戏这种事情，难道不应该是导演的特权吗，乔斯知道了估计会恨我的。”
娜塔莎·亨斯屈奇白了艾瑞克一眼，神情却颇为妩媚，道：“我只是想和你对一下台词而已啊，你们男人想什么，我可管不了。”
艾瑞克笑道：“那就跟我走吧，我在拉斯维加斯乡村俱乐部那边买了一套别墅，这几天就住那里。”
娜塔莎·亨斯屈奇露出担忧的小表情，不知道是真是假：“你不会是想把我带出去做些什么吧？”
“你会反抗吗？”
“你想我反抗吗？”
“越用力越好。”
“……”
“好了，别翻白眼了，我的助理也会和我们一起过去，还有保镖。”(未完待续。)