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时间进入九月中下旬，最近半个月，南朝北朝的战事发生了巨大变化。
北朝围着霸都，但久攻不下，便留了些军马，围住霸都，剩下的大军绕过这座城，一路向东南推进。
短短半个月的时间，庐江、巢湖、含山等地尽数落陷，北朝几乎没有遭受像样的抵抗，一路畅通无阻的打到了长江边上。
但再往前，就没那么容易了。
南朝从淮南撤出的三四万人，再加上临安方向支援过来的龙武卫大军，让守在长江边上的南朝守军，数目达到了近十万人。
很显然，南朝要在这里，和入侵而来的北军决一死战。
北朝将领也察觉到了南朝的战略意图，他们驻军于长江北岸，设下大营，又将淮南分散的军力，都朝着这处战场聚集。
两方人马隔着长江天险对峙，一场大战，就在眼前。
而双方对峙的战区，在金陵城外六十里，一处叫采石矶的江岸地段。
这一处乃是长江天险上仅有的缺口之一。
这一段江水平稳，便于渡江，最重要的是，采石矶江段中，有大大小小五处江心岛，几乎是长江上天然的“桥梁”。
一旦夺下这五处江心岛，北朝甚至不需要打造战船，只用浮桥，就可以从容越过长江，攻击南朝腹地的精华地区。
这个战略位置，自古只要大军过长江，就是兵家必争之地。
北朝知道这个，南朝也知道。
因而在北朝扎营，调集军力，准备开战之前，采石矶上的五个江心岛，就已经被南朝精卒完全占领，而且修了营寨堡垒。
北朝想要夺下这几个岛，绝对要经历一番苦战。
“二叔，龙武卫练兵进度如何？”
在采石矶南岸，层层叠叠，延续数百丈的南朝大营中，刚刚撤到此处的淮南王赵彪，顾不上鞍马劳顿，便来到指挥作战的威侯营帐。
见淮南王来，营帐中的将校纷纷起身恭迎，赵彪让他们都出去之后，便问了最重要的事。
威侯在军中，自然穿着轻甲，手边武器架上，放着一把关公大刀，手里把玩着两个小铁球，见赵彪询问，他捻着胡须，对自家侄子说：
“进度尚可，四万人中，已有三成修出气感，现在每日对博，使体内战气横生，再有小半月，便可上阵厮杀。”
“好！二叔果然有手段。”
赵彪心里安定下来，他坐在威侯身前，说：
“我带来的三万将士里，也有五成修出战气，这两相结合，便能有三万精悍战兵，只要瞅准机会，大军压上，一击便可破去北朝大营！
只是，这军中人多嘴杂，要是被北寇知晓根底，那可就大大不妙，二叔可做了防备？”
“嗯”
赵廉看着眼前地图，他说：
“龙武卫并未在采石矶南岸驻扎，他们都驻扎在铜山之下，据此有三十里路，又有江湖人在四周猎杀北朝探马和魔教人士，北寇定然无法发现端倪。”
“那些江湖人，也不可不防。”
赵彪说：
“其中没准就有被北朝收买的探子眼线，我方才看，二叔将他们的营地，安排在大军左翼？”
“是。”
威侯低声说：
“那里地势平坦，无法窥探大营，又有边军精锐每日巡逻，你不必担忧泄密。
任豪已亲自来了采石矶，他那人，为人方正，尤其是在这江湖正邪之争中，更是眼里容不得沙子，真有被北寇收买的江湖人，都不需我等动手。”
“好。”
见威侯处处都做了布置，淮南王心中忧虑，便彻底放松下来。
他看着铺在桌子上的地图，仔细打量片刻，伸出手，在长江上游划了划，说：
“天策军那边，有回应吗？”
“天策军潇湘大营留守的三千军马，已沿着长江顺流而下。”
赵廉的手指，在潇湘边缘点了点，说：
“昨日的消息，他们正在铜陵休整，再有两日，便可到达金陵附近，可做奇兵使用。”
“才三千人？”
赵彪脸上露出一抹不满，他说：
“李家父子，还真把天策军当成自家私军了，这采石矶一战，事关南朝国运，他们派三千人过来。这是打定主意，看我们和北寇鹬蚌相争了？”
“三千人已经不少了。”
赵廉瞪了一眼赵彪，他沉声说：
“关中战事的战报，你又不是没看，他们那边压力也大，能分兵过来，已是恭顺了。眼下这个时候，不可强求太多。
况且，不被北军发现的三千精卒，用得好，便可定下胜负。
还有一事，江湖人来的数目，远超老夫所想，这些时日，那些江湖人受任豪召唤，零零散散每日都有人过来，如今已有近四千人。
老夫还听闻，过几日，那中原洛阳的河洛帮，也会到达采石矶，又是一千多人，这也算是填补了左翼军力薄弱。”
“二叔啊，那些江湖人什么德行，你又不是不知道。”
赵彪不以为然的说：
“单打独斗还行，真上了战阵，他们那几千人，能挡住北朝一支偏师，咱们就烧高香了。真要打仗，江湖人靠不住的，还得咱们自己来。”
“你说的有理，老夫本就没指望靠江湖人打赢这一战。”
赵廉脸上露出一抹笑容，在地图的几个江心岛上点了点，说：
“老夫请任豪，圆悟禅师一众高手，只是为了牵制北朝高手罢了。至于剩下的江湖人，老夫要把他们调到这里，助我前锋守住五处江心岛。
他们这些时日守得很好，挫败了数次北军小股偷袭，使我大军便能安定的养精蓄锐，以待时机。”
“二叔这是把他们当弃子用。”
淮南王看着地图，他说：
“那些江湖人，怕没有这么容易服从吧？”
“既入了军阵，就要服从命令。”
赵廉冷声说：
“若是不服，赶出去就是。
除了那些江湖高手，高门大派外，多数江湖人，都是冲着名利和他们身上的通缉一笔勾销的好处来的。
我朝此次出手大方，但这好处，哪有这么容易拿？
更何况，江心岛上驻扎的，都是我齐鲁边军的精锐，北寇想要渡江，自有他们冲锋在前，江湖人也就是打打下手。
驱逐探马，压制魔教，刺杀几个北寇将校罢了。
他们讲究正邪之争，欲打垮魔教，若是连现在这些事都做不好，那死了也是活该！”
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“舞阳真人到了？”
采石矶南岸，江湖营寨中，任豪正在听几名江湖高手的汇报，就听闻从潇湘之地转过来的江湖高手们，已经到了营地外围。
“众位，随我前去迎接同道。”
他便起身来，亲自去迎接。
这一趟来的，可都是真正的江湖高手，都是有名望，有手段的，自然怠慢不得。
提前到来的一些江湖前辈，也跟着任豪一起出了营地，在营寨中休息的江湖人也闻风而动，一时间，营地之前，便站满了人。
他们眼前那车队也是人声鼎沸。
有相熟的江湖客在吆五喝六，还有的已经上前来，和好友寒暄一番，一时间热闹非常。
任豪上前去，对从马车上下来的舞阳真人拱了拱手，低声说了几句话，两人哈哈大笑，显然也是关系非常不错。
盟主又在舞阳真人的介绍中，和潇湘之地的有名好汉，一一见礼。
“林菀冬掌门和她高徒，贫道就不必介绍了。”
舞阳真人穿着道袍，背着剑，笑呵呵的对任豪说了句，任豪也是带着笑容，和林菀冬，林慧音师徒说了几句勉励的话。
潇湘剑门的情况，江湖高层都清楚。