1941年6月5日六点左右，下了一天的小雨终于停下来，雨过天晴但还是觉得有些闷热。
正在准备吃饭乘凉的市民，突然听到空袭警报刺耳传来，那些正吃饭乘凉的市民，丢下饭碗背上一些急用的包裹，快速涌向十八梯公共防空大隧道。
此时已经涌入大隧道的各色人等不为少数，而且那些听到警报涌进来的难民还在快速往里挤。
已经处于饱和的大隧道显得十分拥挤，隧道两旁板凳上挤坐了不少人，过道里都站满了人，等隧道实在挤不进人来，守护隧道的宪兵和防护人员，将隧道口的木栅栏关上。
在夜里九点左右，日军80架轰炸机突然再次出现在陪都上空，对陪都城区实施无差别轰炸，炸弹落地掀起的爆炸声一波连着一波，刹那间陪都繁华的市区顿时被轰炸成废墟。
此时拥挤在大隧道的人，由于人多空间受限，再就是洞口被封闭，洞内人多因为缺氧，刚开始有些老人孩子感觉呼吸困难，浑身发软，有的开始昏迷，孩子在恐惧的嘶喊。
由于地面上日军轰炸机不停地从空中往下扔炸弹，爆炸掀起的烟火不时的窜进大隧道，更加引起洞内人的不适，氧气越来越稀薄，以至于洞里灯光微弱，最后因为缺氧灯灭。
本来洞里的人被拥挤的就燥热难耐，加上空气不流通形成洞内缺氧，现在灯也灭了，气氛顿时紧张，有些人由于缺氧烦躁不安，举止开始反常。
有生还者后来描述‘在洞内，起初只觉得头脑发闷，大汗淋漓，渐渐身体疲软，似乎盐在热水之中，脚下温度异常之高，左右的人都不由自主的把衣服撕碎，好像精神失常。’
另一生还者口述‘开始感觉热的慌，心脏似欲下坠，如患急病，很想喝冷水，往外走竟有人拉着，不能举步，黑暗中有人拉我的手乱咬，手和背到处是伤，衣服也被撕破了。’
由于洞内严重缺氧，喘气都感到非常困难，人群感到极度难受，面对接近死亡折磨，再也按耐不住的烦躁，开始拼命的往洞口拥挤。
可大隧道的洞门是往外关闭，人群越往门口挤越是打不开门。
而守住洞口的宪兵和防护人员，非常敬业只知道飞机来袭期间，只要躲进大隧道的人不撤销空袭警报，绝对禁止走出防空洞，而对大隧道里面所发生的事一无所知。
站在木栅栏门前的人想打开洞门，可被里面发疯般怒吼哭喊着往外拥挤的人群，挤得挪不动身，哪还能打开洞门？
洞内的氧气越来越稀薄，洞内的人们情绪更加烦躁，他们相互拥挤在一起，造成惨不忍睹的践踏，前面有的人倒在地上，被后面涌上来的人踩在脚下窒息而亡，后面的人浑然不知的为了活命，继续踩着尸体更加疯狂地往外拥挤。
当洞门突然被撞开的瞬间，洞里的人就像溃坝的洪水冲出洞口，一小部分人昏头昏脑的被人流挟持着一步一步的从阶梯爬到地面上，终于得以生还的再见天日。
逃出来的这些命大的人呼吸到空气，一时昏厥的摔躺在地上，当他们不知什么时候又醒过来看到身边这些还活着，此时呆头呆脑的人们，不仅抱头大哭。
夜已深了，但是日军轰炸机还在不停地轰炸，眼前和远处都是一片火海，而此时洞里的人顾不了那么多，还在疯狂挣扎呼叫着往外挤。