直到这个时候，张天元才知道，原来这个汤普森家族原来是做石油生意的，甚至曾经还跟汤普森家族竞争过。
虽然最后失败了，不过也积累了巨额财富。
根据这份资料显示，汤普森家族本身就喜欢收藏，他们整个家族的收藏接近十万件之多。
汤普森家族这份庞大的收藏是从小杰克·汤普森和他的妻子艾玛开始的。艾玛从小就受到了家庭的熏陶，再加上艾玛很早就接受了文学、艺术历史和古代历史的教育，艾玛对艺术有着极好的鉴赏能力。
汤普森二世在1884年举家迁往洛杉矶市区居住，曾在此时参观过收藏家奥特曼的陶瓷收藏，清代康熙瓷器的装饰风格令他着迷。
这样的一对夫妻，自然是对艺术情有独钟。
1915年，美国金融巨子兼美国钢铁公司最大股东摩根病逝罗马。
家族的继承人有意出售1500件中国瓷器，其中包括在大都会博物馆展览过的。
汤普森二世得知消息后，决定趁此千载难逢的机会购藏这批瓷器。
于是，小汤普森向父亲请求借贷200万美元，以便买下他认为全世界最伟大的收藏家之一摩根的名品陶瓷。
有别于父亲汤普森二世追求瑰丽的清瓷，汤普森三世另辟蹊径，主要集藏亚洲佛像，这与母亲艾玛的影响有着密切关系。
1921年9月，汤普森二世夫妇花费3个月的时间进行亚洲之旅，行迹至中国、日本、韩国、泰国、越南等地。
旅行结束后，艾玛带回了令人大开眼界的亚洲艺术名品，并在家中设置佛堂、香具，摆放艾玛收藏的佛造像。
据称这组佛像是20年代早期自北河正定县附近出土。
艾玛当时以2.5万美元的白菜价格，购自中国的一个走私贩子。
1935年，艾玛禁不起大英博物馆和英国多位知名藏家和学者的邀请，将这两组铜佛送往伦敦参加“中国艺术国际博览会”。
后来艾玛将这两组鎏金铜佛捐赠给洛杉矶贵族博物馆，作为镇馆之宝典藏。
随后1926年，艾玛集藏的一件唐代汉白玉立姿菩萨身躯，更是汤普森家族引以为傲的亚洲雕塑旷世名品。
这件出自北河定城郊区灵岩寺的等身大小的唐代汉白玉菩萨身躯，通高180.3厘米，华丽璎珞，双手残缺，长裙轻薄柔软，帔帛绕身，娉婷腰肢扭转轻移，肩臂右倾，配合垂曳动势衣纹，形成婀娜的三曲式s形。
这件同样购自文物贩子的唐代立姿菩萨身躯，着实让汤普森二世购买时内心挣扎许久，因为他从未购藏过这类“残躯”。
最后，他说服文物贩子减价自原始报价的1/3，交易始竟功成，又是一个白菜价。
1935年这件雕像也送到伦敦参加“中国艺术国际博览会”，称之为中国传世最美的雕塑作品，足以和最佳的希腊雕塑媲美。
汤普森二世夫妇生有一个女儿和五个儿子，五个继承家族产业的儿子分别是：汤普森三世等人。
据说，汤普森三世小时候就对此件唐代汉白玉菩萨身躯情有独钟，他甚至向母亲艾玛询问过，请求日后是否可以让他优先继承此件唐代菩萨身躯。
汤普森三世的性格或许更像母亲艾玛，热爱艺术与慈善，而商业总游离在他的核心生活之外。